***Chapitre 16 : Les questions du Skanda ~ POV d’Iino Yuna ~
Peu de temps après ce dénouement inattendu, la bataille prit fin. Dans un état d’hébétude permanent, j’avais regardé ça jusqu’au bout. Je me sentais extrêmement fatiguée, mais c’était aussi parce que toute la tension qui pesait sur moi s’était rompue d’un seul coup.
Ma tête me lancinait comme si j’avais attrapé un terrible rhume. Je n’arrivais pas à m’oxygéner. Il n’y avait pas de sang dans mon visage. J’avais l’impression que mon estomac était vide, mais aussi que ce qui se trouvait à l’intérieur essayait de ressortir.
« Iino… ? Hé ! C’est Iino ! »
J’avais l’impression de m’évanouir, mais au moment où le dernier monstre tombait, les anciens membres de l’équipe d’exploration me remarquèrent. Ils sautèrent tous sur les murs à côté de moi.
« J’ai trouvé ça bizarre. Il n’y a pas beaucoup de monstres qui se sont frayé un chemin jusqu’ici. Je ne pensais pas que tu te battais pour nous à l’extérieur ! »
« Hum, tu es… Hebiiwa Keigo, c’est ça ? »
Mon cerveau ne fonctionnait pas bien, il me fallut donc une seconde pour me souvenir de son nom.
« C’est exact. Alors tu te souviens de moi. »
Hebiiwa avait un an de moins que moi. Le garçon et la fille qui étaient avec lui étaient aussi des premières années. Je n’avais aucun lien avec eux, mais nous avions au moins parlé quelques fois auparavant. Ils me regardaient tous les trois avec un sourire innocent.
« Tu nous as vraiment surpris ! Tu les retenais, n’est-ce pas ? »
« Waouh ! Incroyable ! Il y a une tonne de monstres morts dehors ! »
« Autant toute seule ? C’est bien approprié pour Iino ! »
La bataille venait à peine de se terminer et ils étaient tous un peu excités. Ils me félicitaient tous, ne me laissant aucune ouverture pour intervenir. Non pas que j’aie eu le courage de dire quoi que ce soit. J’étais épuisée.
Les chevaliers du Saint-Ordre arrivèrent peu après.
« Bien joué, monsieur Keigo. Au fait, qui est-ce ? »
« Bien, laissez-moi vous présenter. Voici Iino Yuna, l’un des hauts responsables de l’équipe d’exploration. »
« Oh, c’est donc la fameuse Skanda de l’équipe d’exploration ! Vous m’en avez déjà parlé ! »
« On dirait qu’elle s’est battue à l’extérieur du village. Venez, jetez un coup d’œil. »
Les paroles d’Hebiiwa débordaient d’un respect sincère, et le chevalier avec qui il parlait était dans le même état d’esprit. Cependant, en les écoutant, j’avais la gorge sèche et un sentiment de dégoût m’envahissait pour une raison ou une autre.
« Tout ça toute seule !? » s’exclama le chevalier.
« Cela m’a surpris aussi », répondit Hebiiwa. « Les rumeurs sont vraies… Non, cela va bien au-delà des rumeurs. »
« Vous avez aussi tous les trois joué un rôle actif. »
« Tout est bien qui finit bien. »
« Écoutez tous ! » appela le chevalier. « La crise est terminée grâce aux efforts acharnés de ces grands sauveurs ! »
« Informez tous les villageois ! »
« Saluez les sauveurs ! »
Les chevaliers se mirent à applaudir en chœur. En les entendant, les villageois qui s’étaient cachés dans les maisons sortirent les uns après les autres. Ils levèrent les yeux vers nous, les yeux remplis d’espoir.
Une sensation désagréable me traversa la gorge. Je n’avais pris conscience de mon impuissance que quelques instants auparavant. Je n’étais pas assez impudente pour accepter de telles louanges si peu de temps après.
« S-S’il vous plaît, attendez un moment. »
Incapable de le supporter, je lui coupai la parole. À cause de mon horrible mal de tête, le simple fait de parler me donnait l’impression de planter un couteau dans mon cerveau. Pourtant, grâce à cela, la brume qui obscurcissait mes pensées se dissipa.
« Qu’y a-t-il, Iino ? » demanda Hebiiwa, le visage empreint d’inquiétude. « Tu as l’air bien pâle. Désolé, je n’avais pas remarqué. Tu as combattu autant de monstres, alors je suis sûr que tu es fatiguée. Tu devrais prendre un peu — »
« Je vais bien, Hebiiwa. » J’avais refusé la main qu’il tendit vers moi. Je devais d’abord m’occuper de quelque chose.
« Plus important encore, je dois vous demander quelque chose. Pourquoi le Saint Ordre est-il ici ? »
J’avais su que d’anciens membres de l’équipe d’exploration se trouvaient dans ce village, mais personne n’avait parlé du Saint Ordre.
« Oh, ça ? Eh bien, je suppose que cela semble étrange, hein ? » dit Hebiiwa en hochant la tête. « En fait, nous avons chassé les rumeurs sur le faux sauveur. »
« Le faux sauveur… ? »
« Oui. Après avoir quitté l’équipe d’exploration, nous nous sommes dirigés vers la capitale impériale. D’autres personnes ont fait de même. Nous étions sous la responsabilité de la sainte Église là-bas. Un jour, nous avons reçu une demande d’aide pour enquêter sur ces rumeurs de faux sauveur. »
Tous les anciens membres de l’équipe d’exploration ne se trouvaient pas dans cette région. Plus de soixante personnes avaient quitté l’équipe après que nous avions atteint le fort Ebenus. Beaucoup d’entre eux s’étaient rendus à la capitale impériale, qui était en quelque sorte le centre de ce monde.
Il était courant que des visiteurs soient invités dans la capitale et se battent en tant que sauveurs. Le groupe d’Hebiiwa faisait partie de cette catégorie et avait accepté d’enquêter sur le faux sauveur.
« C’est ce qui vous a amené ici ? » ai-je demandé.
« Oui. On a accepté tout de suite », répondit-il en bombant le torse. « Nous sommes des sauveurs, après tout. On doit aider les gens dans le besoin. »
Il ne montrait aucune hésitation lorsqu’il parlait. J’avais été un peu surprise. Je ne savais pas qu’il avait un sens de la justice aussi développé. Les deux autres haussèrent les épaules. Ces trois-là s’entendaient visiblement bien.
« C’est en gros ça », poursuit Hebiiwa en jetant un regard aux chevaliers. « C’est comme ça qu’on s’est retrouvés ici avec les chevaliers de la première compagnie du Saint Ordre. »
« La première compagnie ? Tu veux dire que tu as reçu des nouvelles de la deuxième compagnie ? »
« Hein ? Comment sais-tu cela ? »
Hebiiwa avait l’air confus, mais je commençais à y voir plus clair.
« J’ai voyagé avec la deuxième compagnie », ai-je dit. « Nous avons aussi poursuivi le faux sauveur. »
« Ah, voilà pourquoi. »
La première et la deuxième compagnie enquêtaient ensemble sur cet incident, mais nous n’avions décidé de notre destination qu’hier, si bien qu’aucun des deux groupes n’était au courant des mouvements de l’autre. C’était normal, compte tenu de la lenteur des communications dans ce monde.
« Je comprends », dis-je en hochant la tête. « Alors c’est dommage que le coupable en question se soit échappé. »
Le groupe d’Hebiiwa était venu jusqu’ici à la recherche du faux sauveur, mais en vain. Les choses se seraient terminées si j’avais pu capturer Kudou Riku, mais je n’en avais pas été capable. Je devais les en informer et échanger les informations dont nous disposions.
Oh, je devrais aussi leur parler des deux membres de l’équipe d’exploration morts. C’était un sujet lourd, mais c’était ma responsabilité en tant que celle qui n’avait rien accompli. Cependant, juste avant que je ne puisse les en informer, Hebiiwa me coupa la parole.
« Non, il ne l’a pas fait, Iino. » Un air un peu fier flottait derrière son sourire innocent. « Nous avons attrapé le faux sauveur. »
« Hein… ? Vous l’avez… attrapé ? »
J’étais sidérée. Je ne comprenais pas ce qu’il disait.
« Oui. Eh bien, ce sont les chevaliers qui l’ont attrapé. »
Il parlait comme s’il n’avait pas le moindre souci à se faire. Ce n’était ni un mensonge ni une plaisanterie, et cela rendait les choses encore plus confuses.
« A -Attends un peu, les chevaliers l’ont attrapé ? »
« Oui. Nous n’étions pas là quand c’est arrivé, alors nous n’avons reçu le rapport qu’après. Euh, quelque chose ne va pas ? »
« Tu n’étais pas là ? »
Les choses avaient de moins en moins de sens.
« Donc tu dis que les chevaliers ont attrapé Kudou Riku tout seuls ? »
C’était impossible. C’était le Seigneur des Ténèbres. Il y a quelques instants, j’avais dû le laisser s’enfuir. Moi, Skanda, un tricheur avec un surnom. Cependant, la réponse d’Hebiiwa m’avait rendue encore plus confuse.
« Kudou ? Quel est le rapport avec Kudou ? » demanda-t-il en clignant des yeux, confus.
« Je veux dire que Kudou Riku est le faux sauveur, alors… »
« Qu’est-ce qui te fait dire ça ? »
« Hein ? »
Nous nous étions regardés les uns les autres avec perplexité. Qu’est-ce qui se passe ? Nous n’arrivions pas à nous entendre et quelque chose ne collait pas. C’était la pagaille. L’un de nous a-t-il mal compris quelque chose ? Et si c’est le cas, quoi donc ?
« Le Saint Ordre a attrapé le faux sauveur, et ce n’est pas Kudou Riku ? »
C’était complètement différent de ce que je savais, mais c’est ce que disait Hebiiwa. Je fus alors soudain prise d’un souvenir de ma conversation avec Kudou.
« Ceci est ceci, cela est cela… Ce n’est pas que vous ayez l’air de vouloir m’écouter. »
Il avait nié avoir porté la main sur les anciens membres de l’équipe d’exploration. De plus, il avait affirmé que l’incident avec le village n’avait rien à voir avec lui. S’il avait menti, aurait-il présenté des excuses aussi mauvaises ?
Cela signifie-t-il qu’il a agi ainsi précisément parce qu’il disait la vérité ? Si c’est le cas… Non, ce n’est pas possible. J’avais écarté cette pensée. Je veux dire que ce serait bizarre si c’était le cas. Si Kudou n’a rien à voir avec ce village, alors pourquoi tous ces monstres ?
Les choses ne correspondaient pas. Kudou n’avait fait que débiter des mensonges au hasard. Je ne voyais pas d’autre possibilité. Mais si Kudou était le faux sauveur, qui était donc celui qu’ils avaient capturé dans ce village ? Je devais réfléchir. Qui se trouvait dans ce village au départ ?
« Pas possible… »
J’étais arrivée à ma réponse et j’avais gémi. Si j’avais raison, je ne pouvais pas laisser passer ça. Je m’étais approchée d’Hebiiwa, tout agitée.
« Hebiiwa ! Où est le faux sauveur en ce moment ?! »
« Hein ? Qu’est-ce que c’est tout d’un coup ? » demanda-t-il, les yeux dans le vague.
« Réponds-moi ! »
« U-Uhh… On ne l’a pas attrapé, alors je n’en suis pas sûr. J’ai entendu dire qu’il devait être escorté immédiatement à — Hé ! Iino ! »
J’avais commencé à bouger avant même qu’il ait terminé. J’avais traversé en courant le mur qui entourait le village. C’était un petit village, donc la porte était rapidement apparue. J’avais vu quelqu’un se faire conduire vers une manamobile garée à proximité : un criminel. Il avait un tissu blanc sur la tête et était entouré de chevaliers.
« Attendez un peu ! »
J’avais réprimé mon mal de tête et mon envie de vomir, puis j’avais sauté du mur. J’avais atterri comme une balle juste devant les chevaliers.
« Quoi !? »
Un tourbillon de sable s’éleva et les chevaliers se couvrirent le visage sous le choc. Le tissu blanc qui recouvrait le visage du criminel s’envola également dans les airs.
« Ah… »
Nos regards se croisèrent. C’était un garçon aux cheveux et aux yeux noirs. C’était exactement ce que je pensais.
« Kouzu. »
J’avais appelé son nom et les yeux enfoncés du garçon s’étaient légèrement agrandis.
« Iino ? »
Kouzu Asahi. C’était un ancien membre de l’équipe d’exploration. Il était en deuxième année comme moi, alors nous avions beaucoup parlé pendant notre séjour au sein de l’équipe. C’était le faux sauveur qu’ils avaient arrêté.
Je n’aurais jamais pensé qu’un vrai et un faux sauveur se trouveraient dans le même village au même moment. S’ils avaient arrêté un faux sauveur qui n’était pas Kudou Riku, alors ce genre de malentendu était tout à fait possible. Sur les trois anciens membres de l’équipe d’exploration encore présents dans ce village, deux avaient été tués. Le troisième avait été pris pour le faux sauveur.
« Mlle Iino ? »
J’avais retrouvé une autre personne à ce moment-là. L’un des chevaliers, une femme qui dégageait un air de sagesse, avait pris la parole. Je me souvenais d’elle.
« Hum, on s’est déjà rencontrés, non ? » ai-je demandé.
« Oui. Je m’appelle Eleanor. Je m’excuse pour le manque de courtoisie dont j’ai fait preuve l’autre jour. »
C’était la femme chevalier que j’avais rencontrée dans l’un des villages détruits par le faux sauveur. J’avais été confondue avec ce dernier et elle avait tiré son épée sur moi. C’était un destin étrange que de la voir prendre un autre visiteur pour le faux sauveur.
J’avais réussi à m’en sortir sans problème parce que Gordon savait qui j’étais. Ici, je savais qui était Kouzu. La situation était très similaire.
« Lady Eleanor, nous parlerons de cela plus tard. Pour l’instant… Je suis contente d’être arrivée à temps. »
J’avais couru vers Kouzu. J’avais posé mes mains sur ses épaules et je l’avais regardé dans les yeux. Il avait l’air épuisé. Cela n’avait de sens que s’il avait été accusé à tort. En voyant mon camarade affaibli, j’avais retrouvé un peu de force dans mon propre corps flétri. Je m’étais retournée vers les chevaliers qui nous entouraient.
« S’il vous plaît, écoutez-moi. Il n’est pas le faux sauveur. »
« Êtes-vous en train de dire qu’il est réel ? » demanda Eleanor.
Son expression était sévère. Il y avait une telle pression derrière ses yeux que je faillis vaciller.
« C’est vrai », ai-je dit en lui renvoyant son regard de plein fouet. Je protégerai mes camarades. Je n’avais pas l’intention de céder un seul pas.
« C’est un sauveur, tout comme moi. »
Même si Éléonore s’obstinait dans son incompréhension, je comptais m’y opposer fermement jusqu’au bout. Je m’étais juré de le faire. Cependant, cette résolution a fini par être écrasée par une direction inattendue.
« Tu te trompes… »
« Hein ? »
J’avais titubé et haletée, stupéfaite. On m’avait poussée sur le côté. Mon corps était faible après s’être battu si longtemps, mais c’était surtout parce que je ne m’y attendais pas du tout. C’était incroyable. La personne qui m’avait poussée me regardait fixement.
« Kouzu… ? »
« Tu te trompes. »
Il était enroué. J’avais ressenti un frisson soudain. Le visage de Kouzu était vide. Il avait l’air d’un cadavre qui venait de se relever.
« Tu as tort. Faux. Faux. Faux ! Faux ! Faux ! »
Il cria. Il s’arracha les cheveux et continua à hurler son refus. Ses cheveux tombaient et ses ongles creusaient sa peau. Il ne cessa pas, même lorsque le sang commença à couler sur sa tête. J’étais pétrifiée par son comportement fou.
« Je ne suis pas un sauveur ! » hurla Kouzu, sa voix semblant sortir des profondeurs du désespoir. « Je n’ai rien d’un sauveur ! »
Puis il se laissa tomber à terre. Je n’avais rien pu faire d’autre que de fixer son dos. Je n’arrivais pas à comprendre ce qui se passait. Je n’arrivais pas à donner un sens à la scène qui se déroulait devant moi.
Que quelqu’un me dise ce qui se passe, s’il vous plaît.
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