***Chapitre 99 : Le paysage urbain
Dianeia guida notre groupe vers l’artère principale du quartier commerçant.
Sakura et Hesty jetaient des coups d’œil aux vitrines et semblaient passer un bon moment.
Je pris beaucoup de plaisir à les observer, mais…
« Il y a vraiment beaucoup de monde, hein… »
Même s’il se faisait tard, il y avait foule… après tout, c’était jour de fête.
Sans aller jusqu’à dire qu’il était impossible de marcher sans bousculer quelqu’un, l’espace était restreint. Pour une raison inconnue, un vide s’était toutefois formé autour de notre groupe, nous épargnant la pression de la foule.
Cela ne changeait rien au fait qu’il y avait énormément de monde.
« Même s’il y a beaucoup de monde, il y a tout de même moins de monde qu’en journée. C’était bien pire tout à l’heure. »
« Je vois… Dans ce cas, restons à l’intérieur pendant la journée. »
« Haha, vous avez pris votre décision rapidement, Daichi-dono. Eh bien, si l’on met de côté cette rue principale, les abords du château ne seront pas bondés; vous pourrez vous promener par là-bas. »
Comme je n’aimais pas traîner au milieu de la foule, je lui en étais reconnaissant. J’apprécie l’attention qu’elle me porte…
« Héhé ! Ne serait-ce pas le Boss ? »
Une voix dans mon dos m’interpella.
Je m’étais retourné et j’avais aperçu un chauve dont le visage reflétait la lumière d’un réverbère.
« Ash, c’est toi ? — Ça fait un bail. »
« Salut, Boss ! Ça fait un bail ! »
Les Têtes Brillantes étaient rassemblées derrière Ash.
Ils étaient à peu près aussi nombreux qu’à l’époque où ils avaient pris d’assaut ma maison.
Ils me saluèrent les uns après les autres en inclinant la tête.
« Que faites-vous ici ? »
« On patrouille pour la fête. On a été engagés par la princesse, là-bas. »
« En effet. Lors de ce genre de festival, les altercations sont fréquentes. Les chevaliers seuls ne pourraient pas tout gérer. Nous avons donc renforcé nos effectifs en faisant appel à des aventuriers chevronnés. »
Ces Têtes Brillantes semblaient faire partie du lot. Eh bien, avec autant de monde, il est inévitable qu’il y ait quelques désaccords. C’est inévitable lorsqu’on rassemble une telle foule.
Alors que je pensais à tout cela…
« Hé ! Tu viens de me marcher sur le pied, là, non !? »
« Hein !? Arrête de raconter des conneries ! »
Dans la rue adjacente, deux hommes semblaient sur le point d’en venir aux mains.
Tous deux étaient musclés; l’un tenait une épée et l’autre un bâton. Rien qu’à les voir, on devinait qu’il s’agissait d’aventuriers.
En parlant du loup, voilà que des types cherchaient la bagarre juste sous mes yeux. Alors que je tournais la tête vers eux…
« Hya-ha ! Vous cherchez les ennuis, les gars ? »
Ash les interpella tout en s’approchant lentement.
Sa voix était calme, mais son regard perçant.
« Hein ?! C’est qui... — Attends, tu es le chef des Têtes Brillantes ? »
« Hya-ha ! Je suis Ash, le chef des Têtes Brillantes. Je patrouille dans le coin… Mais vous ne causeriez pas de problèmes, par hasard ? »
Ash posa la question calmement; les deux hommes hochèrent vigoureusement la tête tout en passant le bras autour des épaules de l’autre.
« Non ! On ne cause aucun problème ! »
« Hya-ha ! Je vois. — Tant mieux alors. Profitez bien de la fête, d’accord ? »
Et c’est ainsi que les deux hommes, qui s’apprêtaient à se battre, disparurent dans la foule, bras dessus, bras dessous.
En les voyant faire, les gens autour d’eux se mirent à chuchoter entre eux.
« Incroyable… C’est bien ce qu’on attend d’un groupe aussi monstrueux, avec un taux de réussite de plus de 90 %… Rien qu’à les voir ou à les entendre, ils en imposent vraiment. »
« Ouais, j’avais entendu dire qu’ils avaient transféré leur base d’opérations ici… mais c’était donc vrai… »
Waouh… Ces Têtes Brillantes ont l’air vraiment célèbres. Je ne viens pas souvent en ville, alors c’est la première fois que je constate leur renommée…
« Ash, vous êtes vraiment devenus populaires, dis donc. »
« Hya-ha ! On est juste moyens. On est loin d’arriver à la cheville du Boss. »
« Hein ? Mais je ne suis ni célèbre ni populaire, non ? »
Je me contentais de vivre paisiblement dans la forêt.
« Hahaha... Boss est le héros qui a protégé la ville des dragons. S’ils savaient à quoi tu ressembles, je pense qu’ils se jetteraient tous sur toi. Chaque groupe devrait bientôt partir de son côté, non ? Là, la princesse et moi sommes avec toi, alors tu attires pas mal l’attention. »
« Ah, je vois. Après tout, Dianeia est une princesse. »
Si l’on voyait la princesse se promener, cela ne passerait évidemment pas inaperçu.
« Ouais, si ne serait-ce qu’une seule personne savait à quoi tu ressembles, la nouvelle se répandrait comme une traînée de poudre. »
Hum, avec les affaires impliquant Hesty et Ramiyuros, beaucoup de gens connaissaient mon visage.
Dans ces conditions, rester planté là n’était pas une bonne idée.
« Très bien, alors en route pour la prochaine destination. Dianeia, je te laisse faire. »
« D’accord, bien reçu. »
« Bon, on y va. Faites de votre mieux ! »
« Hahaha… On ira boire un verre ensemble bientôt. »
Et c’est ainsi que nous avions pris la direction de l’étape suivante.
*****
Quelques secondes après le départ de Daichi.
Le corps d’Ash était couvert de sueur.
Une sueur froide perlait sur son visage tandis qu’il respirait bruyamment.
« Haa... Huuu… »
« Chef, ça va ? »
« Eh bien… quand on se tient près de cet homme, on sent vraiment la différence de puissance. »
Ash regarda l’endroit où Daichi s’était éloigné.
Le chemin était totalement désert et le resta un bon moment.
« C’est vraiment incroyable… quand j’ai déployé ma propre puissance magique, il n’a même pas réagi… en fait, la sienne a complètement submergé la mienne. »
Lorsqu’il s’était approché pour mettre fin au combat, il avait libéré son pouvoir magique.
Ses adversaires n’étaient que des aventuriers amateurs, mais une magie bien plus puissante se concentra soudain sur eux. Elle les engloutit instantanément et complètement.
Ce pouvoir magique était si incroyable que c’en était risible.
« Mais c’est pour ça qu’on l’admire. »
Ash rit. Puis il appela les membres des Têtes Brillantes.
« Hyahha ! Allez, les gars, on continue ! »
« Roger ! »
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