Chapitre 7 : Ceux qui rampent dans les ténèbres
Partie 3
J’avais convoqué Hering dans une salle privée du château. Je soupçonnais les autres membres de mon groupe d’être réunis dans une salle de stratégie, une carte étalée devant eux, pour discuter de la manière de traiter cette affaire. Étant donné que l’on m’avait confié le commandement, je devrais y faire part de mes propres réflexions, mais je devais d’abord parler à Hering.
« C’est eux qui brouillent les pistes, Luxon ? » avais-je demandé.
J’avais supposé qu’ils étaient responsables des interférences à l’échelle de la ville, mais mes soupçons n’avaient été confirmés que lorsque Hering avait jeté un coup d’œil à Brave.
Hering soupira brusquement. « Kurosuke, arrête de te mêler de leurs affaires. Tu as dit toi-même que cela t’épuisait. »
La capacité de Brave à gêner Luxon à ce point faisait de lui une menace sérieuse. Mais tout comme nous nous méfions de lui, il n’était pas non plus enclin à nous céder le moindre centimètre.
« Non. À la seconde où j’arrêterai de le brouiller, ils lanceront une attaque furtive contre nous. Partenaire, tu ne peux que leur accorder le bénéfice du doute, car tu ne sais pas ce qu’ils sont vraiment », déclara Brave.
« C’est à moi de le dire », rétorqua Luxon, la voix plus grave et plus menaçante qu’à l’accoutumée. Peut-être que cela indiquait à quel point il était furieux. Il était terriblement émotif pour une IA. « As-tu la moindre idée du nombre de vies humaines qui ont été perdues à cause de ta simple existence ? »
« Vraiment ? Tu vas jouer à ce jeu, n’est-ce pas, espèce de boîte de conserve ? Alors, laisse-moi te dire une ou deux choses ! »
Les deux s’étaient lancés dans leur propre petite dispute tandis que Hering et moi avions haussé les épaules. Hering semblait vouloir mettre fin au brouillage, il ne restait donc plus qu’une chose à faire.
« D’accord. Permets-moi de donner un ordre à Luxon ici et maintenant. Luxon, tu ne dois pas attaquer les étudiants en échange de l’Empire. Cela inclut également Brave. »
« Maître, as-tu perdu la raison ? Qu’en est-il de la promesse que tu m’as faite tout à l’heure ? »
Luxon voulait dire que j’avais accepté de faire ce qu’il voulait avec Hering et Brave une fois que nous aurions vaincu l’armure démoniaque à trident. Malheureusement pour lui, j’étais une mauvaise personne avec une mémoire sélective. J’avais tendance à oublier les choses quand cela m’arrangeait.
« Désolé. Je ne m’en souviens pas. »
« Tu t’en souviens, n’est-ce pas ? En vérité, tu as l’irrémédiable habitude de te donner la priorité sur tout et n’importe qui d’autre. »
Après avoir vu mon engagement, Hering déclara à Brave : « Kurosuke, repose-toi un peu. Même Mia s’est inquiétée pour toi. »
« Quand il s’agit de vous protéger, toi et Mia, partenaire, je refuse de prendre des demi-mesures ! »
« Tu peux nous protéger sans les brouiller, n’est-ce pas ? Et si la capitale se retrouve engloutie dans une mer de flammes… Eh bien, Mia et moi nous retrouverons dans une situation délicate. »
« Urgh… D’accord ! Juste cette fois ! »
Leur relation était résolument différente de celle que je partageais avec Luxon, mais ils avaient leur propre dynamique.
Le corps de Brave trembla sur place. Un instant plus tard, la lentille rouge de Luxon s’alluma.
« Mon lien a été rétabli. »
« D’accord ! Alors, finissons-en, puisque c’est la dernière demande de Roland. »
« Dernière ? » répéta Luxon, comme s’il ne comprenait pas ce que je disais.
Roland n’avait pas l’air d’être encore longtemps dans ce monde. C’était un salaud, certes, mais je voulais au moins lui accorder ce dernier souhait. Même si je le détestais sincèrement, je ne voulais pas qu’il meure, et de toute façon, ces émeutes allaient perturber le reste de la population. Mieux vaut nettoyer ça rapidement.
« Trêve de tergiversations, passons à l’action. Mlle Mylène nous attend. »
« Dois-je te rappeler qu’Anjelica t’attend aussi ? De telles remarques sont extrêmement insensibles. Je lui rapporterai immédiatement cette dernière infraction. »
« Je préférerais vraiment que tu ne le fasses pas. »
Hering et Brave avaient observé notre échange avant de se jeter un coup d’œil l’un à l’autre.
« Ils ont l’air proches », déclara Hering.
« J’ai honte de penser que ces deux-là ont failli nous tuer là-bas », grommela Kurosuke.
Excusez-nous, nous avons aussi failli perdre la vie dans ce combat !
☆☆☆
Dès que la liaison avec Luxon fut rétablie, un grand nombre de drones stationnés dans toute la capitale s’élevèrent dans les airs et lui offrirent une vue d’ensemble. Ils transmettaient toutes les données à Luxon en une microseconde. Une fois que ces robots fabriqués en série eurent reçu leurs ordres, ils commencèrent à s’acquitter des tâches qui leur étaient assignées. Certains restèrent en l’air tandis que d’autres se dirigèrent vers des endroits précis. La ville entière était sous la domination de Luxon.
☆☆☆
Lorsque j’étais arrivé dans la salle de stratégie, les principaux acteurs du royaume étaient là pour m’accueillir. Il s’agissait de Mlle Mylène et de Julian de la famille royale, ainsi que du père de Mlle Clarisse, le ministre Bernard.
Dès qu’Anjie m’avait aperçu, elle s’était précipitée et m’avait pris le bras. « Où étais-tu ? Nous ne pouvons rien décider sans toi. »
Elle avait de bonnes raisons d’être irritée. Nous étions face à une situation d’urgence où chaque seconde comptait, et pourtant, en tant que responsable, j’étais rentré tranquillement sans aucune urgence. Tous les regards s’étaient posés sur moi dans une galerie de froncements de sourcils.
« Désolé pour ça, mais, euh… Tout va s’arranger maintenant. »
Je m’étais dirigé vers la table où se trouvait la carte. Luxon avait émis un faisceau de lumière de son œil sur la surface de la carte, mettant en évidence un certain nombre de zones.
« J’ai indiqué les endroits où nous pensons que les ennemis se cachent. J’ai également réalisé une analyse prédisant les mouvements futurs des ennemis. Je vais maintenant vous présenter ma proposition d’emplacement pour nos troupes. »
La salle de stratégie avait explosé en cacophonie face à ce flot soudain d’informations, mais ce qui avait vraiment attiré mon attention, c’était l’adorable agitation de Mlle Mylène. Les lumières que Luxon avait créées sur la carte avaient déjà commencé à se déplacer.
« Ces informations sur leurs déplacements sont-elles récentes ? » demanda-t-elle.
« C’est en temps réel », lui répondit sèchement Luxon.
Les yeux de Mlle Mylène s’étaient écarquillés pendant une fraction de seconde. Elle baissa le regard, la tristesse envahissant ses traits pendant un bref instant, avant de secouer la tête et de se tourner vers moi. Apparemment, elle avait enfermé les émotions qui la consumaient, mais je me demandais ce qui avait bien pu provoquer sa réaction.
« Marquis Bartfort, » dit-elle, « nous allons commencer par déplacer nos troupes. J’espère que cela ne pose pas de problème ? »
« Hein ? Euh, non, allez-y. »
Au début, je n’avais pas compris pourquoi elle demandait cela, du moins jusqu’à ce que je me souvienne que j’étais censé être celui qui commandait. Elle ne pouvait pas prendre de telles décisions sans m’en parler d’abord.
Le ministre Bernard se prit la tête dans les mains. « Nos ennemis sont nombreux et très dispersés. Cela prendra beaucoup de temps. »
Son commentaire laissait entendre qu’ils avaient la capacité de s’occuper de tous ces insurgés, mais qu’ils ne pouvaient pas concevoir de s’occuper d’un si grand nombre de personnes à la fois. C’était dans cette optique que je m’étais demandé où je pourrais emprunter la puissance militaire nécessaire pour renforcer nos forces. J’ai immédiatement pensé à mes amis.
« Permettez-moi d’appeler mes amis de l’académie. Plusieurs d’entre eux ont peut-être déjà leur dirigeable à proximité. »
Certaines familles, comme la mienne, se rendaient périodiquement dans la capitale. Avec le bon timing, nous pourrions obtenir un certain nombre de navires de cette manière.
Le ministre Bernard acquiesça avec enthousiasme. « Ce serait une aide précieuse. Mais alors, à qui devrions-nous confier leur commandement ? »
Bonne question. Ces amis sont les seules personnes que j’ai sous la main pour… attendez… Je m’étais rendu compte que Julian me fixait. C’est ça ! La brigade des idiots ! Je pourrais utiliser la même formation que dans le jeu.
« Nous allons convoquer Brad et lui confier le commandement depuis la sécurité d’Einhorn. Nous pouvons aussi mettre Greg et Chris à contribution. Nous envahirons les repaires des ennemis. »
« Léon, tu ne laisses pas quelqu’un de côté ? » demanda Julian avec espoir. « Tu sais, un homme en qui tu peux avoir confiance plus que n’importe quel autre ? »
« Oh, c’est vrai. Je suppose que j’ai oublié. »
Il sourit. « Vous êtes notre commandant en chef, mon seigneur. Essayez de garder la tête froide. »
J’avais acquiescé. « C’est vrai, j’aimerais que Jake prenne la moto aérienne si possible, mais le problème, c’est que je ne connais pas de pilote de moto expérimenté que je pourrais envoyer avec lui. Je suppose qu’il devra rester sur place cette fois-ci. »
Julian m’avait regardé fixement. « Léon, et moi ? »
« Reste tranquille et sois sage. Tu as perdu la tête si tu penses que je peux envoyer un prince là-bas. »
Ses épaules s’affaissèrent en signe de défaite. Mlle Mylène jeta un coup d’œil à son fils, perplexe.
J’avais renoncé à la participation de Jilk à cette mission, mais le ministre Bernard déclara : « Marquis, combien de motos aériennes voulez-vous préparer pour cette entreprise ? »
« Autant que possible. Si nous confions le commandement à Jilk, je suis sûr qu’il pourra en faire bon usage. Dans un endroit aussi exigu que la capitale, les motos aériennes seront plus maniables que les armures. »
« Je serais heureux d’offrir la pleine coopération de la Maison Atlee à cette fin. »
« Vous êtes sûr ? » avais-je demandé. « Jilk vous commandera directement. »
Jilk et la maison Atlee avaient un passé amer, dont la faute incombait entièrement à Jilk, qui avait rompu ses fiançailles avec Miss Clarisse Atlee. Une faute impardonnable pour la famille de cette dernière.
« Ce ne sera pas un problème », m’avait assuré le ministre Bernard. « Et comme vous ne l’avez pas oublié, nous possédons une piste de course de motos aériennes. Je connais un nombre considérable de personnes qui peuvent nous aider. »
C’était très bien, mais pouvions-nous sérieusement confier ces personnes à Jilk ? C’est ce qui me préoccupe. Mais encore une fois, c’est Jilk qui doit s’inquiéter de la façon dont il va s’occuper d’eux, pas moi. De toute façon, il mérite de souffrir pour les conneries qu’il a faites.
« D’accord. Alors, aidez-nous, s’il vous plaît », avais-je dit.
« Avec plaisir. »
Ensuite, j’avais tourné mon regard vers la personne en qui j’avais le plus confiance : Anjie. Sa famille, les Redgrave, commandait la plus grande force de la capitale. Leur aide serait d’un grand secours.
« J’aimerais demander à la maison Redgrave de participer également. Cela ne te dérange pas, Anjie ? »
Elle avait détourné le regard, à ma grande surprise. Ses mains étaient devenues des poings. Vexée, elle secoua la tête. « Je crains que mon père et mon frère aîné ne puissent pas m’aider cette fois-ci. Ils sont loin de la capitale. »
« Quoi ? »
« Et je ne peux pas prendre seule le commandement des forces du duché. Je suis vraiment désolée, Léon. »
C’est étrange. L’un d’entre eux était toujours dans la capitale, que ce soit Monsieur Vince ou son fils, Monsieur Gilbert. Cela ne voulait pas dire qu’il n’arrivait jamais que les deux retournent sur leur territoire, mais c’était décidément irrégulier. J’ouvris la bouche pour demander des détails à Anjie, mais le ministre Bernard me posa la main sur l’épaule. Lorsque je lui jetais un coup d’œil, il secoua la tête. Mlle Mylène baissa les yeux.
Je suppose que je devrais laisser tomber le sujet ?
« Si c’est une impasse, il faudra faire avec ce qu’on a. Je vais aller à Arroganz et —. »
« Il ne faut pas ! » interrompit Madame Mylène. « Léon — non, Marquis Bartfort, restez ici, s’il vous plaît. Vous le ferez, n’est-ce pas ? »
« Hein ? Euh, d’accord. » Elle l’avait dit avec une telle autorité que je n’avais pas pu la défier. J’avais donc hoché la tête.
Entre-temps, Julian s’était éloigné du reste du groupe. Il faisait la moue. « Je voulais sortir avec les autres et me battre… »
Tu sais ce que je veux ? Que tu te mettes dans le crâne que tu es un putain de prince !
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merci pour le chapitre