Chapitre 9 : Colin, le plus jeune des fils
Partie 1
À peu près à la même heure, de retour au domaine de Bartfort, Colin se réveilla tôt et commença à fouiller la maison à la recherche d’une certaine personne.
« Hé, où est Nelly ? » avait-il demandé quand il aperçut Finley dans le salon.
Elle fit la grimace, mais répondit : « Elle est partie avec Léon à la première heure ce matin. »
« Sérieusement ? Tu aurais dû me réveiller. »
« Ça n’a rien à voir avec moi, » dit sèchement Finley, encore à moitié endormie.
Jenna, l’aînée des Bartfort, était profondément endormie dans son lit, Finley était plus silencieuse que d’habitude sans son meilleur sparring-partner verbal. Elle décida d’affronter son jeune frère à la place, puisqu’il ne ferait que rôder dans la maison jusqu’au retour de Noëlle.
« Tu sais, Colin, tu devrais arrêter de suivre Mlle Noëlle tout le temps. »
« Pourquoi ? » Il avait l’air sincèrement choqué.
Finley fronça les sourcils. « Tu n’as pas besoin de connaître la raison. Fais juste ce que je te dis de faire. Est-ce compris ? » S’expliquer laisserait place à la discussion, alors elle choisit de le faire taire tout de suite.
Cette fois, c’était au tour de Colin de froncer les sourcils, profondément mécontent de son attitude autoritaire. « Non, je ne veux pas. Ne me donne pas d’ordres. »
« Ne discute pas avec moi ! Ne t’approche pas d’elle. »
« Mais pourquoi ? »
« Comme je l’ai dit, la raison n’a pas d’importance. »
Finley refusa catégoriquement de s’expliquer, peu importe combien il demanda, mais Colin ne l’avait pas accepté. C’était comme si Finley se moquait de lui parce qu’il était le plus jeune. Plus important encore, Noëlle incarnait pour lui la grande sœur idéale : elle était gentille et semblait aimer jouer avec lui. Il la chérissait bien plus que Jenna ou Finley maintenant.
« Non. Je ne vais pas faire ce que tu dis », avait-il insisté. « Je vais encore jouer avec Nelly aujourd’hui, quand elle reviendra. Elle doit bientôt partir pour la capitale, non ? Je ne la verrai plus pendant un certain temps après ça. »
Il était impatient de savourer le temps qu’il leur restait à passer ensemble.
L’expression de Finley s’était dégradée. Elle semblait d’abord sur le point de dire quelque chose, mais elle poussa finalement un soupir qui signifiait qu’elle ne discuterait pas davantage. « Fais ce que tu veux. Ne viens pas pleurer chez moi quand tout ira mal. »
« Je ne le ferais jamais ! Je n’ai pas besoin de ta permission. »
Avec ça, Colin commença à attendre son heure jusqu’à ce que Noëlle revienne.
☆☆☆
Il ne restait plus que quelques jours avant que nous devions retourner à l’académie et nous préparer pour le nouveau trimestre scolaire.
« Je me demande si Marie et les autres vont bien. Des nouvelles ? » Avais-je demandé à Luxon par souci, mais j’avais reçu la même réponse que d’habitude.
« Pour l’instant, ils ne signalent rien d’anormal. Les mouvements de Creare ont été remarqués — elle a agi indépendamment — mais Marie semble enquêter activement au sein de l’académie. En résumé, je n’ai remarqué aucune cause d’inquiétude. »
Ils s’étaient penchés sur la question, mais ils n’avaient encore rien trouvé de notable. J’aurais dû être soulagé de savoir que Marie suivait mes ordres et faisait de son mieux pour recueillir des informations. Au lieu de cela, l’anxiété bouillonnait en moi.
« Marie prend les choses au sérieux et essaie de trouver des infos pour moi, hein ? Je pensais qu’elle serait plus détendue. »
« Aurais-tu préféré ça ? » demanda Luxon.
« Même moi, je pouvais lui pardonner de se relâcher un peu. Ma logique est que si je martèle mon point de vue, elle prendra quand même les choses à un rythme semi-relaxé. Les choses se dérouleraient probablement en douceur. »
Elle était plus dévouée à cette cause que je ne l’avais imaginé, ce qui m’avait fait me sentir mal. L’avais-je intimidée plus que je ne le voulais ? La pauvre Marie voulait sûrement se détendre pendant les vacances de printemps, mais elle était coincée à faire ça.
« Je suppose que le séjour de Marie dans la République d’Alzer lui a ouvert les yeux sur l’urgence de la question, » dit Luxon.
« Je suppose que oui. C’est drôle, puisqu’elle était contre le fait que Lelia devienne une prêtresse jusqu’à la toute fin. »
Lelia était la petite jumelle de Noëlle. Elle s’était réincarnée dans ce monde depuis le Japon, exactement comme Marie et moi. Les actions égoïstes de Lelia nous avaient causé un tas d’ennuis pendant que nous étions là-bas, mais à la toute fin, elle avait pris le manteau de prêtresse à la place de Noëlle et était restée dans la République. Non seulement elle avait perdu l’homme qu’elle aimait, mais elle s’était aussi engagée sur un chemin épineux et difficile : elle ne serait jamais rien de plus qu’un symbole pour son pays. Cela semblait être un rôle assez enviable pour les masses ignorantes, mais en réalité, servir un rôle symbolique était bien plus dur que ce que l’on pourrait imaginer. Elle était traitée avec révérence en raison de sa position, mais vivre comme une figure de proue était éreintant. Marie avait été furieuse lorsqu’elle avait appris le choix de Lelia et était totalement incapable de comprendre sa décision.
Rétrospectivement, il y a tellement de choses que nous aurions pu faire mieux. J’avais pensé un nombre incalculable de fois, si seulement j’avais fait les choses différemment. Marie avait-elle eu des regrets similaires ?
« Alors ? Et la brigade des idiots ? »
« Comme toujours, » répondit Luxon. « Je pensais qu’ils avaient mûri pendant notre séjour à l’étranger, mais si nous devions évaluer leurs progrès sur une échelle numérique… ils ont essentiellement commencé dans les négatifs. Leur légère maturation fait qu’ils s’approchent enfin de zéro, mais ils restent néanmoins dans les négatifs. »
Oof. Luxon n’avait pas une très bonne opinion d’eux, ça, c’était sûr. Je pensais qu’ils étaient devenus plus supportables depuis notre séjour en République, mais sa réaction m’avait donné l’impression qu’ils étaient de nouveau en difficulté.
« Qu’est-ce qu’ils font maintenant ? »
« Julian a commencé à garder secrètement du bétail sur le terrain de l’école, et il a même réussi à sécuriser un petit hangar où il élève des poulets. »
« Je suppose qu’il les élève pour pouvoir les transformer en brochettes ? » avais-je demandé. J’étais déjà exaspéré par la tournure que prenaient les événements.
« En effet. Mais son opération a été découverte, et il a reçu des remontrances de la part du personnel de l’école. Ils ont suspendu Julian pour ses transgressions, mais il est déterminé à faire en sorte que son étable ne soit pas détruite. Par ailleurs, son travail a entraîné des dégâts sur le terrain de l’école, et l’académie a demandé des réparations. Ils t’ont envoyé la facture, Maître. »
« Quoi ? Pourquoi moi !? », avais-je crié.
« Roland a fait exprès de te la faire parvenir. »
J’avais serré les dents. « Le rat et son fils font de leur mieux pour me faire de la peine, hein ? Bien. Julian aura un sandwich aux poings avec son nom dessus. »
« Gracieux comme toujours, Maître. Continuons, le prochain fauteur de troubles est Brad. »
Attends une seconde. Je vais vraiment avoir un rapport détaillé sur chacun d’entre eux ? Marie, Kyle et Creare n’ont rien à montrer quant à leur enquête, mais il y a un compte-rendu complet de tous les ravages que ces idiots ont causés ? C’est quoi le problème avec cette situation ?
« Brad a installé sa propre tente de cirque sur le terrain de l’école sans permission. L’académie a envoyé une facture pour les frais de réparation. »
« Super, alors Brad est-il aussi condamné à une amende ? »
« Correct. Il n’avait aucune expérience préalable du montage d’une telle tente. Quand elle s’est inévitablement effondrée, elle a causé des dommages à l’école. Tu es considéré comme son supérieur, et donc le problème est considéré comme un manque de surveillance de ta part. En tant que tel, tu dois payer les frais de réparation. »
« Vu les conneries qu’ils ont faites dans le passé, je pense que ce n’est pas si mal… »
« Eh bien, les frais encourus par Julian et Brad étaient relativement faibles par rapport à certains autres. »
J’avais fixé Luxon. « Me dis-tu que ce n’est pas la seule fois que c’est arrivé ? »
« Tu seras ravi d’apprendre que tous les garçons, sans exception, ont eu des problèmes. Marie, Carla, et Kyle sont les seuls à avoir gardé un bon comportement. »
« Je ne suis pas le moins du monde “ravi”. »
Donc Greg, Chris et Jilk avaient aussi leurs propres singeries de clowns dans leurs dossiers.
« Mets-moi au parfum. Qu’ont fait les trois autres ? »
« Greg a réaménagé sa chambre sans avoir reçu l’autorisation de l’école. Selon lui, il souhaitait transformer sa chambre en une véritable zone d’entraînement. »
J’avais envie de m’arracher les cheveux. « Oh, pour l’amour de… demande d’abord la permission ! »
« Comme tu peux l’imaginer, il a fait ce remodelage lui-même et a commis un grand nombre d’erreurs au cours du processus. »
Quelle surprise ! Chaque fois qu’un amateur essaie de faire quelque chose qui dépasse son niveau de compétence, il est certain qu’il va se planter. L’école avait rejeté ses travaux de rénovation, comme prévu, et avait exigé que la pièce soit remise dans son état d’origine — ce qui impliquait des frais de réparation. L’allocation de la brigade des idiots ne couvrait pas la totalité des frais, et c’était moi qui devais payer la facture. J’avais envie de pleurer.
« Alors ? Et Chris ? »
« Il a insisté sur le fait que les bains étaient trop sales. Comme les autres, il a revu toute la conception sans aucun avis ni contribution de l’école. Tu as été facturé pour tous les coûts de rénovation encourus. »
Cet épisode différait des autres. Apparemment, l’école était heureuse qu’il ait pris l’initiative de telles améliorations, et ils n’avaient pas l’intention de remettre les pièces concernées dans leur état antérieur. Malheureusement, cela ne s’était pas traduit par une volonté de payer pour tout cela, de sorte que la facture avait été une fois de plus poussée dans ma cour en tant que supérieur de Chris. Ni Chris ni les autres n’avaient les moyens financiers de payer eux-mêmes ces rénovations. Ce qui me laissait vraiment perplexe était ceci : pourquoi leur est-il venu à l’esprit de lancer ces projets de construction en premier lieu ?
« Ils viennent d’apprendre l’importance de l’argent dans la République d’Alzer. Tu es en train de me dire qu’ils ont déjà tout oublié !? »
« L’excuse de Chris était qu’il finirait par payer tout ça, » dit Luxon. « Il a dû penser qu’ils reporteraient ses paiements à une date ultérieure, quand il aurait les moyens de les payer. »
« Est-il stupide ? »
« Oh, sans aucun doute. Quant au dernier membre de leur groupe… »
« Super. » J’avais roulé des yeux. « Voici celui que je voulais le moins entendre. »
Les singeries dont j’avais entendu parler jusqu’à présent étaient vraiment stupides, c’est certain, mais je pouvais les accepter à contrecœur. Ce qui aurait été un comportement incroyablement stupide pour n’importe quelle autre personne normale passait pour une chose relativement banale pour moi, un gars qui était bien au courant de leur idiotie. Ils avaient en fait mûri. Comparés à leur comportement passé, ces rapports étaient presque une amélioration.
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merci pour le chapitre