Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 8 – Chapitre 8

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Chapitre 8 : La vérité derrière le jeune arbre

Partie 1

Dorothea était assise sur son lit, la tête penchée en arrière pour fixer le plafond. Tout ce qu’elle avait fait aujourd’hui était d’escorter Nicks dans le château, mais son cœur continuait de battre longtemps après qu’elle lui ait fait ses adieux. Avait-elle fait du bon travail ? Il n’était pas venu à la détester, n’est-ce pas ? Alors que ces pensées envahissaient son esprit, elle était parfois envahie par de nouvelles vagues d’embarras. Son esprit repérait les petites erreurs qu’elle avait commises, puis elle se lamentait sur les raisons de ces erreurs.

Elle réfléchissait seule de cette manière lorsqu’un coup frappé à la porte la fit sursauter.

« Qu’est-ce que c’est ? » Dorothea avait répondu de manière hésitante.

« C’est moi, Deirdre. »

« La porte n’est pas verrouillée », dit-elle en corrigeant rapidement sa posture.

Deirdre était entrée avec un énorme sourire sur le visage. « J’ai de bonnes nouvelles pour toi, chère sœur. Notre famille va de l’avant avec des fiançailles officielles. »

« Bwah !? » Dorothea laissa échapper un étrange cri de surprise, étranglé.

Deirdre s’approcha et serra les mains de Dorothea dans les siennes. « Il y a un certain nombre de formalités à accomplir, mais je peux te promettre que tes fiançailles sont presque finalisées. »

« M-Mais, pourquoi ? Hum, est-ce que Lord Nicks a dit quelque chose ? »

Le sujet des fiançailles n’avait pas été abordé pendant la visite du château, d’où sa conviction qu’elle n’avait pas réussi à le séduire. Entendre qu’ils étaient sur le point de se fiancer officiellement lui fit perdre la tête.

« Le marié lui-même n’a pas encore affirmé ses sentiments, mais tu devrais lui en parler directement. » Deirdre avait fait une pause avant d’ajouter : « Et félicitations. »

« Merci. »

« J’ai du mal à croire que tu vas te marier ! Je craignais que, dans le pire des cas, tu ne finisses vieille fille. Quoi qu’il en soit, que comptes-tu faire de cette histoire de collier ? Ton futur partenaire n’a pas l’air très enthousiaste à l’idée, alors j’ai bien peur de ne pas pouvoir te recommander de le faire… »

« Ce n’est plus la peine. »

« Oh ? » Deirdre ne s’attendait pas à cette réponse. Elle avait l’air curieuse de ce soudain changement d’avis.

Sentant cela, Dorothée expliqua : « Je me suis rendu compte que nous pouvions être liés tous les deux sans tout cela. »

Deirdre haussa les épaules. « Je suppose que tu veux dire par l’amour ? »

« Oui, on peut le dire comme ça. »

S’il existe une attache qui peut lier une personne plus puissamment qu’une chaîne, alors… Les pensées de Dorothea s’étaient arrêtées. Elle n’avait pas donné de réponse claire à sa sœur, mais c’était ce à quoi elle aspirait : un lien plus puissant et incassable que n’importe quelle chaîne.

 

☆☆☆

 

« Espèce de mauviette. Tu m’as poignardé dans le dos ! »

J’étais sur le pont de l’Einhorn. Nicks m’avait attrapé par le col de ma chemise.

« Allez ! » Je lui avais répondu. « Vous aviez l’air parfaitement heureux ensemble ! Tout le monde a dit la même chose, que tu étais à tous les coups tombé amoureux d’elle ! »

Même Anjie l’avait dit. Il ne pouvait y avoir d’erreur. Les deux étaient si maladivement amoureux qu’un gars moins perspicace comme moi l’avait remarqué tout de suite.

« Tout le monde !? » Nicks avait répondu avec consternation. « Tu me dis que tu as réuni tout un groupe pour nous regarder !? Tu franchis beaucoup de limites, Léon, mais ça, c’est bas, même pour toi ! »

« Je m’inquiétais pour toi, d’accord ? Je pensais que tu passais un mauvais moment ! Puis je t’ai regardé et tu t’amusais vraiment. »

J’espérais trouver un peu de divertissement en les épiant. Je m’étais dit qu’ils seraient tous les deux maladroits et préoccupés par leur situation, peut-être. A mon grand dam, ils s’amusaient comme des fous. Pourquoi diable ai-je dû subir ça, hein ?

« Tu as été tellement plus chanceux que moi. Comment peux-tu être aussi étroit d’esprit ? »

Je lui avais répondu en soufflant. « Mon esprit est parfaitement large, en fait. C’est pourquoi j’ai été assez gentil pour apporter mon soutien à ce mariage ! Tu devrais être reconnaissant que je n’ai rien fait pour le gâcher. »

Si j’avais été vraiment jaloux de lui, je n’aurais pas pris la peine de leur donner ma bénédiction. Je voulais que mon frère soit heureux, alors même si cela allait à l’encontre de ma politique habituelle, j’avais fait ce que je pouvais pour que les choses se passent bien pour eux deux. Comment ose-t-il insinuer que je suis étroit d’esprit ?

« Excusez l’intrusion, mais quelqu’un est venu nous dire au revoir, » interrompit Luxon.

Nicks avait arraché ses mains de moi et avait fait face à notre invitée inattendue. Tout son corps s’était raidi à sa vue. Ses joues s’étaient aussi colorées. Ses sentiments à son égard étaient écrits sur son visage, aussi clairs que le jour.

Mlle Dorothea n’était pas différente, regardant nerveusement ses pieds. « Lord Nicks, je, hum… Je promets que je viendrai vous voir dès que possible. »

« D-D’accord, ouais. Je, euh, vais attendre, alors. »

Ni l’un ni l’autre ne semblait capable de parler en phrases fluides. Leur conversation se termina aussi brusquement qu’elle avait commencé, et Miss Dorothea se retira du pont — pour le château, très probablement. Elle se retourna à plusieurs reprises, saluant Nicks à chaque fois.

Miss Deirdre était aussi là pour nous voir partir. Elle regarda sa soeur partir avec un sourire. « Ils sont si innocents et si mignons, n’est-ce pas ? Je rougis rien qu’en les regardant. »

« Il n’arrête pas de m’engueuler et de râler, mais quand la femme elle-même se présente, il trébuche tout le temps comme un bouffon », avais-je grommelé en maudissant mon frère dans mon souffle.

Le regard de Luxon se déplaça d’un côté à l’autre comme s’il secouait la tête avec exaspération. « Je te rappelle que tu étais plus problématique que ton frère. »

« Ce n’est pas vrai du tout. »

« Devons-nous demander l’avis d’Anjelica et des autres filles ? Oui, je pense que c’est une bonne idée. Anjelica, fais-nous part de tes impressions. »

Anjie croisa les bras. « Léon était bien le pire. Il n’a cessé de tergiverser jusqu’à la toute fin. Si nous ne l’avions pas surpris avec toute cette cérémonie de fiançailles, il aurait continué à nous fuir pour le reste de sa vie. »

« Je ne pense pas que ce soit vrai », avais-je faiblement protesté.

« Alors ? » Anjie jeta un coup d’œil à Livia.

« En effet, j’aimerais aussi entendre l’avis de Livia, » dit Luxon.

Livia avait choisi ses mots avec soin. « En laissant de côté la question de savoir s’il était une “mauviette” ou non, je suis tout à fait d’accord pour dire que Léon était plus difficile à gérer que son frère. Nous avons admis nos sentiments en premier, pas lui. Il nous a fallu beaucoup de courage pour le faire, mais je ne le regrette pas le moins du monde. »

J’avais beau vouloir argumenter, je n’avais aucune base sur laquelle m’appuyer. Peut-être que j’étais pire que Nicks.

Non content de me frapper alors que j’étais à terre, Luxon ajouta : « Tu as la mauvaise habitude de glorifier ton comportement passé, Maître. Je suppose que c’est pour cela que tu as oublié à quel point tu étais pathétique à l’époque. Noëlle, peut-être as-tu quelque chose à ajouter ? »

Noëlle me lança un regard de reproche. « Oh, c’est vrai. Mais je pense que tu devrais d’abord t’excuser auprès de ton frère. »

L’attention de tous était attirée par Nicks, qui fixait Miss Dorothea en agitant la main. Je ne pouvais pas comprendre comment il pouvait nier ses sentiments alors que c’était si évident pour tout le monde.

« Mon Dieu, mon Dieu », avait remarqué Miss Deirdre. Elle avait l’air profondément satisfaite en l’observant. « Je suppose que je dois aussi prendre congé. »

Alors que Miss Deirdre débarquait, Jenna regarda notre frère amoureux, haussa les épaules et poussa un soupir. « Je n’arrive pas à croire à quel point il se languit d’elle. »

« Personnellement, je pense que la passion va se calmer assez rapidement, » dit Finley en secouant la tête.

« Tu le penses aussi, hein ? » Jenna s’était empressée d’ajouter ses propres prédictions sur l’avenir de la relation de Nicks. « Pour l’instant, cette fille est une jeune fille douce et innocente parce qu’elle est dans les affres de la passion, mais attendez ! Les vêtements de mouton vont forcément se détacher, et vous verrez le vrai loup en dessous. Elle redeviendra ce qu’elle était lors de leur première rencontre. »

« C’est sûr, » avait convenu Finley. « Elle ne pourra pas continuer cette mascarade éternellement. Il faudra quelques mois, au plus, avant qu’elle ne le fouette. »

« J’ai entendu dire que les défauts de ton partenaire apparaissent assez rapidement après le mariage. Je doute que cela prenne des mois ! »

Leur sombre conversation avait incité Nicks à se retourner et à crier : « Ne pouvez-vous pas être un peu optimistes, les filles ? »

« Nous sommes réalistes. C’est pour ton bien ! Tu ferais mieux de te préparer maintenant à ce qu’elle va devenir. Comme ça, tu ne seras pas blessé en cours de route. Tu dois nous être reconnaissante, » insista Jenna.

Ni Nicks ni moi n’avions trouvé de réponse à ses bêtises. En dernier recours pour lancer des piques aux deux, j’avais dit : « Vous savez, si vous êtes vraiment des filles, vous pourriez être un peu plus romantiques. Ce serait beaucoup plus mignon. »

Les deux filles échangèrent des regards et rirent aux éclats.

« Qu-quoi ? » grommelai-je.

Jenna et Finley s’étaient couvert la bouche en ricanant.

« Ton avenir est encore plus incertain et inquiétant que le sien, » dit Jenna. « Tu devrais regarder la réalité en face. »

Finley était d’accord, « Ouais. Passe plus de temps à t’inquiéter pour toi que pour nous. »

Leurs attitudes et leurs expressions m’avaient énervé. Pendant que nous, les frères et sœurs, nous chamaillions, nos parents se tenaient la taille et soupiraient.

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Partie 2

Les derniers jours des vacances de printemps étaient passés très vite. Avant de retourner à l’académie, j’avais un autre problème à régler : trouver un endroit où planter le jeune arbre.

« En utilisant les demandes de Yumeria comme point de référence, j’ai sélectionné une île flottante où vous pourriez planter l’arbre sacré, » dit Luxon. Il me traînait vers ce qui ressemblait à une terre désolée. Où que je regarde, je ne trouve que du sable et des pierres. C’était le dernier endroit où l’on pouvait planter un arbre.

« Es-tu sûr de ça ? Cela ressemble à un environnement vraiment inhospitalier à mes yeux. »

C’est aux petites heures du matin que nous nous étions entassés dans mon dirigeable pour venir ici. J’avais frotté mes yeux, encore lourds de sommeil, et j’avais bailli. L’aube ne s’était pas encore levée, et le ciel sombre projetait encore des ombres autour de nous.

« Fallait-il vraiment qu’on vienne si tôt ? », avais-je demandé.

« Plein de plaintes, comme toujours. Compte tenu de nos plans pour la journée, j’ai jugé que le début de matinée était le moment optimal pour venir ici. » Luxon avait conçu un programme pour moi à l’avance. D’après ses calculs, il me restait du temps pour finir tout ce qui était sur ma liste, à condition de planter le jeune arbre tôt.

Mlle Yumeria nous avait suivis en poussant le fauteuil roulant de Noëlle. Le jeune arbre était placé en toute sécurité sur les genoux de Noëlle, qui examinait la zone de son coté. Elle semblait partager mes inquiétudes.

« Va-t-on vraiment le planter ici ? Nous aurons de gros problèmes si elle se ratatine et meurt. »

Comme pour apaiser notre anxiété, Mlle Yumeria avait gonflé sa poitrine avec confiance. Cela n’avait rien fait d’autre que de faire ressortir encore plus ses seins prononcés. La somnolence que j’avais ressentie avait disparu. Mes yeux s’étaient dirigés vers Miss Yumeria comme un aimant, mais quelques secondes plus tard, Anjie m’avait donné un coup de coude dans l’estomac. Elle se tenait juste à côté de moi.

« Aïe ! »

« Fais preuve d’un peu de retenue. Si tu veux regarder la poitrine de quelqu’un, reluque les filles avec qui tu es déjà fiancé. »

« Attends, tu le penses vraiment ? Puis-je reluquer tes seins ? »

« Fais le autant que tu veux. »

Je n’étais pas encore tout à fait réveillé, alors j’avais sauté sur sa proposition sans réfléchir. Puis, au moment où elle avait donné sa permission, j’avais perdu le courage d’aller jusqu’au bout. Ce serait excitant si la fille avait l’air embarrassée par l’attention, mais si elle n’était pas dérangée… eh bien, je n’avais aucune idée de comment réagir à cela.

« Il est encore tôt. Je vais m’abstenir pour l’instant », avais-je dit.

« Tu t’abstiendrais même si c’était déjà la nuit, j’en suis sûre. »

J’avais reporté mon attention sur Mlle Yumeria. Elle avait apporté une houe et creusait une parcelle pour que nous puissions planter le jeune arbre. La terre dans laquelle elle avait frappé était dure et inflexible. Je ne connaissais pas grand chose à l’horticulture et à ce genre de choses, mais même moi, je pouvais dire que ce n’était pas un environnement propice à la vie végétale. Il n’y avait même pas d’eau à proximité.

« Sommes-nous sûrs que c’est le bon endroit ? » demanda Livia, inquiète. « J’ai du mal à croire que le jeune arbre sera capable de grandir ici. »

« Je suis d’accord », avais-je dit. « Luxon, es-tu sûr de toi ? »

Bien que je sois convaincu qu’il s’agisse d’une grave erreur, Luxon me surprit en répondant : « Ma sélection correspond parfaitement aux critères de Yumeria. »

« Hein ? »

« Aussi stérile que cet endroit puisse paraître, la jeune pousse de l’arbre sacré poussera ici. Avez-vous oublié ? L’essence démoniaque lui sert de nourriture, il absorbe le mana de l’air pour mûrir et grandir. Des facteurs tels que l’eau et le sol sont importants, oui, mais ce qui est prioritaire, c’est qu’il ait suffisamment de mana pour l’aider à s’épanouir. »

Donc, en gros, tant qu’il y a le strict minimum de terre et d’eau, tout va bien.

« Le jeune arbre est assez incroyable, hein ? »

« C’est un arbre tenace, » convint Luxon.

Je lui avais fait un signe de tête. « Tu aurais pu être un peu plus flatteur que ça. »

Nous avions échangé des coups de gueule pendant que Mlle Yumeria terminait les derniers préparatifs. Noëlle lui avait passé le jeune arbre, et elle avait commencé à le planter à l’endroit qu’elle avait créé.

J’avais remarqué que chaque petit mouvement de Mlle Yumeria faisait bouger et rebondir sa poitrine. Je n’avais jeté un coup d’œil qu’une fraction de seconde (je le jure), mais cela avait suffi pour que Miss Cordelia, qui se tenait derrière Anjie pendant tout ce temps, se racle la gorge. « Marquis Bartfort, votre regard est un peu trop évident. »

« Ça fait partie de la nature de l’homme de faire ça. C’est pratiquement inconscient. Je ne peux pas m’en empêcher ! » Même moi, je savais que c’était une excuse pitoyable.

Livia passa une main sur son menton, en fronçant les sourcils. « Les hommes sont comme ça, n’est-ce pas ? Leurs yeux sont tout de suite attirés par la poitrine ou le derrière d’une femme. »

« Le maître se concentre sur la poitrine en particulier, » expliqua Luxon.

« Hé !

« Cela te gêne-t-il qu’ils le sachent ? Tu n’as pas à t’inquiéter. Tu fixes assez régulièrement ton regard pour que toute personne dans ton entourage immédiat soit parfaitement consciente de ton intérêt pour les seins. »

« Quoi ? » J’avais regardé les visages de toutes les personnes présentes. Chacune d’entre elles hocha la tête.

« Ton regard est trop évident, » expliqua Luxon. « Peut-être est-il normal qu’un mammifère comme toi adhère si fidèlement à ton appétit sexuel, mais tu es un humain, et en tant que tel, je te conseille d’apprendre plus ce qu’est la discrétion. Aussi apparente que soit pour moi la préférence pour les femmes à la poitrine généreuse, je me trouve embarrassé par tes actions. Je te prie de bien vouloir arrêter. »

« Pardon ? Comment se fait-il que je doive m’asseoir ici et écouter ta leçon, hein ? » Je m’étais renfrogné. Comment cette IA pourrie a-t-elle osé s’asseoir ici et expliquer mes préférences à tout le monde ? Garde ce genre de choses confidentielles !

« Voilà, c’est terminé ! » déclara Mlle Yumeria d’une voix stridente. Elle était couverte de terre, mais elle avait réussi à planter le jeune arbre ici, dans ce désert vide.

L’acte était fait, mais mon inquiétude quant au choix du lieu de plantation persistait. Cet endroit ne semblait pas en état d’accueillir la vie.

« Peut-on vraiment le laisser comme ça ? Sans lui donner d’eau ou de nutriments ? » avais-je demandé.

« Ce petit est costaud, alors ça va aller, » m’avait assuré Mlle Yumeria.

« C’est dur, hein ? »

Mlle Yumeria mit sa houe de côté et s’accroupit devant le jeune arbre. « C’est très dur. Ce petit a survécu pendant si longtemps dans un environnement indiciblement hostile. Même sans aucun nutriment, il a réussi à maintenir sa forme et à retarder sa maturation. Il a résisté à la pire période de sa vie. »

Elle avait parlé comme si elle avait vu son parcours de ses propres yeux.

« Peux-tu dire tout ça ? » J’avais demandé avec scepticisme.

« Umm… C’est plutôt comme si je pouvais entendre sa voix ? Normalement, ce petit devrait être beaucoup plus grand qu’il ne l’est maintenant. »

Luxon s’était rapproché pour commenter : « Oui, cet arbre semble tout à fait miraculeux. »

Miss Yumeria s’était levée et avait posé ses mains sur ses hanches. « Nous allons donc le faire monter à sa hauteur juste ici ! »

« Comme, parce que ça va grandir avec le temps… ? » Noëlle avait incliné la tête.

« Non, » dit Mlle Yumeria. « Je vais lui faire reprendre sa vraie forme maintenant. »

« Tu peux faire ça !? » s’était exclamée Noëlle, surprise. Le reste d’entre nous avait également été surpris. Je savais que, même parmi les elfes, Mlle Yumeria possédait un type de magie tout à fait unique : elle était littéralement experte en matière de plantes.

« S’il vous plaît, laissez-moi m’occuper de tout. C’est parti ! » Dès qu’elle eut fini de parler, Miss Yumeria commença à danser autour du jeune arbre. Ses mouvements étaient plus comiques qu’ils n’étaient gracieux, malheureusement.

« Quelle est cette danse ? » avais-je demandé.

« C’est moi qui l’ai inventé. J’y ai tellement réfléchi, en espérant que cela aiderait ce petit être à retrouver sa vraie forme », avait-elle dit. Puis elle avait commencé à chanter les mêmes lignes encore et encore. « Deviens grand et fort ! Tends tes branches ! Deviens grand et fort ! Tends tes branches ! »

 

 

Sa danse se poursuivit, ses mouvements étaient si vigoureux que ses seins rebondissaient de haut en bas, de haut en bas.

« Oooh ! » J’avais haleté, ravi par ce spectacle. A peine avais-je exprimé mon étonnement que l’obscurité s’abattit sur moi. « H-huh !? Qu’est-ce qui se passe ? »

Dans le fond, j’avais entendu Luxon dire : « Tu n’as jamais appris ta leçon, hein ? »

Anjie et Livia, qui se tenaient de part et d’autre de moi, avaient simultanément plaqué une de leurs mains sur mon visage, me bloquant la vue.

« H-hey, ne vous méprenez pas, vous deux ! Je suis son employeur ! Je vérifie juste comment elle s’en sort au travail, c’est tout ! » Les excuses que j’avais données étaient bien trop transparentes. Tout le monde pouvait voir que je voulais reluquer sa danse. À mon grand dam, aucune de mes fiancées ne semblait vouloir me pardonner pour cela.

« Nous la surveillerons pour toi. S’il te plaît, sois assuré que tu n’as pas à t’inquiéter », avait chuchoté Livia à mon oreille.

Anjie s’était penchée vers mon autre oreille. Son souffle chatouillait ma peau lorsqu’elle parlait, me donnant des frissons dans le dos. « Yumeria travaille dur, je peux te le dire. Il n’y a pas besoin que tu t’inquiètes davantage. »

Leur façon de parler était douce et suggestive, certes, mais elle était aussi terrifiante. Je sentais la colère cachée profondément sous leurs mots délicats.

« Êtes-vous en colère contre moi ? Vous ai-je mis en colère ? » J’avais demandé avec anxiété.

Elles n’avaient pas répondu. Au lieu de cela, elles avaient laissé tomber leurs mains en état de choc. Une lumière aveuglante avait jailli autour de nous, et j’avais dû fermer les yeux. Presque aussi vite qu’elle était apparue, la lumière s’était dissipée.

Quand j’avais rouvert les yeux, j’avais remarqué que le jeune arbre avait l’air beaucoup plus gros qu’avant. Heck, ce n’était même plus un jeune arbre. Il avait mûri et était devenu un arbre. Sa longueur totale le rendait encore plus grand que moi.

« Il a grandi autant en si peu de temps ? »

C’est incroyable, mais les feuilles vertes lustrées qui ondulaient dans le vent avaient la même forme que celles que j’avais vues sur la jeune pousse avant de fermer les yeux. Le rythme de sa croissance m’avait laissé bouche bée, ce qui avait incité Miss Yumeria à sourire. Elle essuya la sueur qui s’était accumulée sur son front pendant qu’elle dansait.

« C’est ce à quoi il était censé ressembler à l’origine », avait-elle expliqué.

Noëlle avait fait rouler son fauteuil roulant plus près et avait tendu une main pour toucher notre Arbre Sacré immature. L’écusson sur le dos de sa main droite avait émis une faible lueur verte. J’avais senti celui du dos de ma main se réchauffer aussi, au fur et à mesure que l’écusson se manifestait.

« C’est exactement comme Meria l’a dit, » marmonne Noëlle. « C’est beaucoup plus fort que ce qu’on pensait. Wow, ok… Je suppose que nous n’aurions pas dû nous inquiéter autant après tout. »

Sans blague. Nous craignions que cette terre stérile ne fournisse pas un environnement suffisant pour sa croissance, mais regardez comme nous avions vite été démentis. J’avais senti une force intérieure profonde au sein de notre arbre sacré.

Noëlle était restée là, la paume de sa main posée contre le tronc. Elle avait dû commencer à avoir des flashbacks sur sa vie dans la République d’Alzer, car des larmes avaient commencé à couler sur ses joues. Je suppose qu’elle se sentait seule. Elle était si loin de tout ce à quoi elle était habituée.

« Je dois aussi devenir plus forte. Je te jure que cette fois, je vais te protéger », promit Noëlle. Elle était l’une des rares survivantes de la famille Lespinasse, une famille qui avait autrefois trahi la confiance de l’Arbre Sacré. Elle était maintenant déterminée à défier ce passé et à protéger l’Arbre Sacré, à diriger correctement là où ses parents avaient échoué.

Une Miss Yumeria troublée avait tenté de consoler Noëlle en disant, « Ce petit est fort et gentil. Je suis sûre qu’il comprend ce que vous essayez de lui dire, mais, hum… s’il vous plaît, ne pleurez pas. »

« D’accord, je vais arrêter », répondit Noëlle, en essuyant rapidement ses larmes. Malgré ses paroles, les larmes continuaient à couler.