Chapitre 6 : Le mariage
Partie 2
La fête organisée par les Roseblades ce soir-là répondait parfaitement aux demandes de mon vieux père et de Nicks. Les seules personnes présentes étaient celles de nos maisons respectives, et le lieu était conçu comme un buffet où l’on pouvait rester debout et manger, ce qui donnait une atmosphère plus détendue sans les formalités ennuyeuses.
J’avais passé mon temps à empiler de la nourriture dans mon assiette. Mon père et mon frère, quant à eux, s’étaient retrouvés entourés de membres de la famille Roseblade, qui les avaient couverts de gratitude pour le rôle qu’ils avaient joué dans la chasse aux pirates. Aucun des deux ne semblait à l’aise avec ça. J’avais gardé mes distances et les avais observés de loin.
Mlle Deirdre et Mlle Dorothea se tenaient à côté du comte Roseblade.
« L’invité d’honneur a l’air de passer un mauvais moment », avais-je commenté avec tout l’intérêt d’un observateur non affilié.
Luxon était à sa place habituelle, flottant à côté de moi. « Je suppose que c’est dû à son manque de familiarité avec ce genre de fêtes. Aussi, Maître, permets-moi : Tu n’as consommé que de la viande à cet événement jusqu’à présent. Je te suggère fortement d’ajouter quelques légumes à ton assiette. »
« Je prendrai tes commentaires en considération », avais-je dit d’un ton moqueur.
« Oh, est-ce ainsi ? » Il avait semblé comprendre immédiatement que je lui avais renvoyé ses mots, et cela ne lui avait pas plu. Il avait une gamme impressionnante d’émotions pour une IA.
En balayant la zone, j’avais remarqué que même Noëlle avait un groupe de personnes agglutinées autour de son fauteuil roulant. Il semblait que les gens s’interrogeaient sur la situation dans la République d’Alzer. Ils étaient également curieux de Noëlle elle-même, étant donné sa position de prêtresse du jeune arbre. Ma mère et Colin étaient collés à ses côtés. Je gardais néanmoins un œil sur elle, juste au cas où je devrais me précipiter là-bas pour aider.
Livia s’était approchée pendant que j’étais distrait et m’avait attrapé par le bras. « Monsieur Léon, ma robe te semble-t-elle étrange ? »
« Elle est parfaite sur toi. »
Je savais pourquoi elle était nerveuse. Livia n’était pas habituée à ce genre de robes. « Anjie et moi avions préparé nos robes ensemble, mais il est rare que j’aie l’occasion de porter quelque chose d’aussi cher que ça. Tu es sûre que ça n’a pas l’air bizarre ? »
Le jeu de couleurs blanc et bleu de sa robe la mettait magnifiquement en valeur, à mon avis.
Anjie, vêtue d’une superbe robe rouge, s’avança et passa son bras autour de celui de Livia. Elle gardait les épaules en arrière et la tête haute avec confiance, ayant déjà porté des robes comme celle-ci à de nombreuses fêtes auparavant.
« Ne t’inquiète pas. Elle te va très bien, » dit Anjie. « Plus important, le comte Roseblade a exprimé son intérêt à te parler, Léon. »
« Hein ? Je n’ai rien à lui dire. » J’espérais éviter ces subtilités, mais j’aurais dû m’en douter. Anjie ne m’aurait jamais laissé m’échapper si facilement.
« Il peut difficilement ignorer un marquis que sa famille a invité à cette fête. » Sa voix avait une qualité maternelle, gentille mais ferme, comme si elle grondait son enfant et le persuadait de suivre le protocole social. « Tout ce que tu as à faire, c’est de l’engager dans une petite conversation. Tu ferais mieux de t’y habituer dès maintenant. »
J’avais acquiescé à contrecœur, ne serait-ce que parce qu’elle m’avait assuré qu’il s’agirait d’une rapide série de civilités.
Anjie avait jeté un coup d’œil à Livia. « Amène Noëlle par ici. »
« Bien sûr. »
Quand Livia était partie pour satisfaire la demande d’Anjie, celle-ci s’était glissée vers moi et passa son bras dans le mien. Elle s’était penchée vers moi, ses lèvres n’étant pas à plus d’un cheveu de mon oreille, son souffle humide chatouillant ma peau. Sa voix était un murmure érotique quand elle parla finalement… « Il y a quelque chose de bizarre dans l’atmosphère de cette fête. »
La voir dans une robe si formelle m’avait excité plus que je ne le pensais, mais par un retournement de situation plutôt décevant, elle s’était préoccupée de la fête.
« … Crois-tu qu’ils vont essayer de se venger de nous ? » Je m’étais mis sur mes gardes, soupçonnant une vengeance pour l’impudence dont nous avions fait preuve à leur égard chez nous.
« Cela ne semble pas être le cas, » dit Luxon. « Je ne détecte aucun danger dans les environs ni de poison dans la nourriture. Peut-être Anjelica se trompe-t-elle. »
J’avais ressenti une brève lueur de soulagement. Puis Anjie insista : « Non. Il y a quelque chose de bizarre. Ce n’est pas de l’hostilité… mais il y a quelque chose qui me turlupine au fond de mon esprit. »
Son sixième sens fait des siennes ou quoi ? Ou son intuition, peut-être ? Quoi qu’il en soit, elle avait remarqué que quelque chose n’allait pas.
J’avais inspecté les lieux avec précaution, mais je n’avais rien vu de suspect. Miss Clarisse participait à la fête à nos côtés, mais elle s’était insérée au milieu du brouhaha et était entourée d’une forêt dense de gens. Elle était là depuis le début de la fête. Nous n’avions pas encore eu l’occasion de nous parler — lorsque j’avais essayé de l’appeler, il y avait trop de corps pour que ma voix parvienne jusqu’à elle.
« Hmm. Je ne sens rien », avais-je dit.
Livia était vite revenue avec Noëlle. Comme s’il avait attendu leur signal, le Comte Roseblade s’était approché immédiatement avec Miss Deirdre derrière lui. Mlle Dorothea n’était pas avec eux. Mes yeux s’étaient promenés par hasard et l’avaient aperçue près de Nicks, qui avait réussi à échapper à la foule et à se réfugier au bord de la pièce.
Anjie avait aussi dû le repérer elle, car elle commenta : « Une autre façon de montrer que vous êtes tous les deux des pois dans une gousse ».
« De quelle manière ? »
« Oh, ne t’en fais pas. » Anjie avait ricané dans son souffle, mais elle avait fait une révérence gracieuse à l’approche du Comte Roseblade. Livia l’avait rejoint tardivement, imitant Anjie, bien qu’elle n’ait pas la même grâce et la même finesse.
Le comte Roseblade s’était arrêté devant moi. Sa voix était joviale et il déclara : « Je suppose que c’est la première fois que nous nous rencontrons face à face, n’est-ce pas ? J’ai déjà entendu tant de rumeurs à votre sujet, Marquis Bartfort. Tout d’abord, permettez-moi de vous faire part de ma sincère gratitude pour le rôle que vous avez joué en aidant mes filles. »
La différence d’âge entre nous était énorme. Normalement, un homme aussi âgé que le comte ne m’aurait jamais parlé avec un tel degré de formalité — il me montrait un tel respect en raison de mon titre supérieur. Je n’avais pas l’habitude que des adultes me parlent ainsi.
« Oui, euh, j’espère que vous me laisserez exprimer ma gratitude pour nous avoir invités ici », avais-je dit. Malgré tous mes efforts, mes mots étaient sortis guindés.
« Tout cela mis à part, » intervint gentiment Miss Deirdre, « tu as certainement réussi à te trouver de belles fiancées, Héros. »
J’avais fait un sourire. « Elles sont plus incroyables que je ne le mérite. »
Sa remarque était une tentative flagrante de me taquiner. Recevoir des railleries d’un visage familier était bien plus facile à gérer que de converser avec des adultes de haut rang. Malheureusement, son père avait également jugé bon de se joindre à la mêlée.
« On dit que les grands hommes ont un grand appétit sexuel, n’est-ce pas ? Peut-être que trois n’est pas assez pour vous, mon seigneur. »
« Non, je dirais que c’est déjà trop », avais-je dit rapidement.
« Difficilement ! Notre nouveau héros a l’obligation de voir sa lignée se perpétuer. Vous n’étiez que le troisième fils de votre famille quand vous avez commencé, et maintenant, après toutes vos aventures impressionnantes, vous vous tenez devant moi en tant que marquis. Vous êtes le premier dans toute l’histoire du Royaume de Hohlfahrt à avoir accompli autant en une seule génération. Un héros décoré tel que vous serait pardonné s’il prenait des épouses supplémentaires, j’en suis sûr. »
Les Roseblades avaient eux-mêmes commencé comme aventuriers. J’étais sûr qu’une partie de la raison pour laquelle il reconnaissait si facilement tout ce que j’avais fait était due à mon succès en tant qu’aventurier. Cela ne rendait pas la situation moins embarrassante, c’était comme si des parents vous taquinaient sur votre vie amoureuse lors d’une réunion de famille.
J’avais jeté un coup d’œil à mes trois fiancées souriantes. Elles écoutaient toutes calmement, sans signes évidents de colère. J’avais supposé qu’elles avaient considéré sa suggestion comme une conversation futile et rien de plus.
« Pendant que nous sommes sur le sujet, que pensez-vous de ma Deirdre ? » demanda le comte Roseblade.
« Hein ? Je pense qu’elle est belle. »
Quelle autre réponse pourrais-je donner dans cette situation ? Les magnifiques cheveux blonds de Deirdre étaient coiffés en tire-bouchon, et elle portait une robe bleue parfaitement ajustée qui formait un contraste saisissant avec la robe rouge d’Anjie.
Miss Deirdre cacha sa bouche avec son éventail pliant. « Bien sûr ! C’est normal que tu dises cela. »
Le comte s’était également réjoui de ma réponse. « Ma fille est très heureuse d’entendre de telles louanges, comme vous pouvez le voir. Je pense cependant que j’ai pris assez de votre temps précieux. Profitez des festivités de ce soir. »
J’avais laissé échapper une respiration calme et tremblante au moment où ils étaient partis. « Ouf, je suis vraiment sur les nerfs en ce moment. »
« En effet, tes réponses étaient visiblement maladroites, » observa Luxon. « T’es-tu senti intimidé par le pouvoir que détient cet homme ? »
« Je ne peux pas le nier. Qu’est-ce que je peux dire ? Je suis un gars timide. »
« Tu es bien trop impudique pour être classée comme telle. »
Pendant que nous plaisantions tous les deux, l’expression d’Anjie s’était durcie. Elle fixait le comte Roseblade et Miss Deirdre en souriant, bien que son sourire n’atteigne pas ses yeux. « Les Roseblade convoitent trop. »
« Comment ça ? » J’avais penché la tête, ne comprenant pas pourquoi son humeur s’était autant dégradée.
La tension étant retombée, Noëlle se sentait suffisamment à l’aise pour répondre à la question d’Anjie. « Tu vois, je pense que tu as mal compris sa question tout à l’heure. Il demandait essentiellement si tu étais intéressé par une quatrième épouse, non ? »
« Non. Pas question. »
Offrir sa fille comme quatrième épouse ? Ce n’était pas du tout raisonnable de suggérer ça, et encore moins de le prendre au mot. Si je voyais un mec entouré de trois belles femmes, chacune avec sa propre personnalité, je devrais me retenir activement de le frapper. N’importe quel homme serait jaloux. Insinuer qu’un type comme lui devrait ajouter une autre à son harem était absolument ridicule.
Livia semblait être du même avis que les deux autres, malheureusement. « Le comte a eu un regard assez acerbe pendant un moment, n’est-ce pas ? Je ne pense pas qu’il plaisantait. »
Le comte devait être furieux contre moi pour avoir autant de filles à mon bras. En tant qu’homme, je pouvais comprendre ce qu’il ressentait.
« Il est juste jaloux, vous savez ? Si je rencontrais un gars dans ma situation, je le maudirais désespérément pour qu’il se fasse avoir. » Non pas que souhaiter le malheur de quelqu’un fasse beaucoup pour l’amener. Je le savais. Pourtant, ça ne m’empêcherait pas d’être vert de jalousie. Je n’aurais jamais imaginé qu’un jour une telle envie me serait adressée.
Luxon ne put s’empêcher d’intervenir avec son sarcasme habituel. « Tu n’as pas du tout mûri depuis le moment où je t’ai rencontré. Tu as tellement l’habitude de trahir mes attentes… Pourquoi, pour une fois, ne pas les trahir ici et me surprendre d’une bonne manière ? »
Ce genre d’insultes était devenu un élément régulier de nos interactions quotidiennes.
« Je vais y réfléchir si je suis d’humeur. Quoi qu’il en soit, où en est Nicks ? » J’avais balayé du regard la zone où se trouvait ma famille pendant ma discussion avec Luxon. Mon grand frère était le seul à briller par son absence.
L’humeur d’Anjie avait changé de façon soudaine et dramatique. Elle avait l’air presque amusée quand elle suggéra : « Je parie qu’il est acculé dans un coin au moment où nous parlons. »
« Acculé dans un coin ? Hé, attends un peu ! »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
