Chapitre 11 : Un lien plus incassable que n’importe quelle chaîne
Partie 2
« La différence est-elle si grande que ça ? »
« Chaque vêtement qu’elles portent est personnellement adapté à leur taille. Elles ont leurs propres artisans et même leurs propres dirigeables. Toutes les servantes qui les servent sont issues de familles de chevaliers. »
« Wow. C’est incroyable d’être riche. » Impressionnée par cette information, Finley n’avait pas encore digéré ce qu’elle signifiait.
Colin avait entendu toute leur conversation. Il était d’accord avec Finley — tout cela semblait incroyable, mais il ne comprenait pas le sens sous-jacent.
L’incapacité de Finley à comprendre son avertissement agaça Jenna, mais elle ne prit pas la peine de la gronder davantage. Peut-être se souvenait-elle à quel point elle avait été désemparée avant sa propre inauguration. « Tu ne le comprends pas tout de suite, mais je te le dis, une fois que tu seras à la capitale, c’est inéluctable. Et quand tu l’auras compris, tu réaliseras à quel point toute cette situation est étrange. »
« Je veux dire, ça me laisse perplexe », avait admis Finley. « Nos frères sont plutôt ternes, mais ils sortent quand même avec des filles de maisons haut placées. Léon est fiancé à la fille d’un duc, et Nicks est avec la fille d’un comte. Ça dépasse l’entendement. »
Finley avait grandi avec les garçons depuis l’enfance, ils ne lui semblaient donc pas du tout remarquables. Pourtant, malgré leur manque d’attrait, les deux frères avaient conquis le cœur de superbes femmes de haut rang ? Elle était d’accord avec Jenna sur ce point : Cela n’avait aucun sens.
Jenna croisa les bras et fronça les sourcils en regardant ses pieds. « Dans le cas de Nicks, c’est particulièrement troublant. Il va hériter du titre et du territoire de papa, donc celle qui deviendra sa femme finira par vivre ici. Lady Anjelica finira par partir, alors je peux supporter sa présence, mais imaginer comment Lady Dorothea sera la femme de la maison un jour… » Jenna frissonna, son visage devint d’une pâleur mortelle. Elle semblait vraiment terrifiée.
Colin jeta un coup d’œil du pilier derrière lequel il était caché. Il était lui aussi envahi par la peur. Les choses allaient plutôt mal, raisonnait-il, si sa tyrannique grande sœur se sentait aussi intimidée. Elle l’appelait Lady Dorothea… Jen n’appelle jamais personne aussi poliment. Jen est effrayante, mais elle tremble comme ça… alors Mlle Dorothea doit être encore plus effrayante, non ?
« Je sais ce que tu veux dire ! Quand j’ai demandé à Léon de me donner de l’argent de poche, Anjie m’a jeté un regard cruel. Ça m’a fait froid dans le dos, pour de vrai ! » Finley en avait ri de façon nonchalante.
Les sœurs de Colin dépassaient souvent les bornes lorsqu’il s’agissait de Léon, d’où la désapprobation d’Anjie et de Livia. Livia n’était pas une menace, car elle ne faisait pas partie de l’aristocratie, mais Anjie est une autre histoire. Jenna était plus âgée, mais la hiérarchie aristocratique exigeait qu’elle fasse preuve de déférence. Elle était bien plus stricte que le système de castes observé à l’école, et Jenna ne pouvait donc pas défier Anjie. Elles avaient un peu plus de marge de manœuvre lorsqu’il s’agissait des hommes, mais les règles étaient plus rigides chez les femmes.
Jenna en voulait à Léon de leur imposer cette situation. « C’était déjà assez difficile de mêler la fille d’un duc à tout ça. Maintenant, il fait appel à une princesse d’un autre pays ! Quel est le problème avec les hommes dans cette maison ? À cause d’eux, je ne me sens même pas à l’aise dans ma propre maison. Je suis trop occupée à me sentir inférieur à tous les autres ici. »
« Oui, » Finley avait accepté avec un hochement de tête tranchant. « Léon est déjà assez terrible comme ça, mais en plus il a le culot de s’entourer de plusieurs femmes. Est-ce que ça a un sens pour lui de prendre trois femmes comme ses futures épouses ? Que voient-elles en lui ? Aucune d’entre elles n’a de goût pour les hommes, je te le jure. »
« Argh, tu l’as dit. Je n’aurais jamais laissé passer ça. Même si Léon était riche, je n’aurais jamais voulu être avec lui. »
Le fait d’entendre la manière dont ses sœurs dénigraient Léon n’avait fait qu’encourager la suspicion qui bourgeonnait dans l’esprit de Colin à devenir de plus en plus grande.
Est-ce bizarre pour lui d’avoir trois femmes ?
☆☆☆
Colin s’était ensuite aventuré dans la cour intérieure. Il avait tellement de choses en tête à méditer. Il s’était assis sur le bord d’une des jardinières et avait secoué sa jambe de haut en bas.
Quelques instants plus tard, un homme et une femme se glissaient hors du domaine dans la cour où il était assis. Il reconnut son frère aîné, Nicks, et l’invitée de leur famille, Dorothea, mais aucun n’avait semblé remarquer Colin. Nicks avait l’air nerveux. Ses lèvres avaient tressailli comme s’il avait un sujet important à discuter.
Colin se souvint alors que ses parents l’avaient prévenu avec insistance de ne pas se mettre en travers du chemin de Nicks. Je ferais mieux de me cacher. En prenant soin de ne pas faire de bruit, il se souleva et trouva une cachette proche où se glisser.
« Mlle Dorothea ! » s’exclama Nicks sans prévenir.
« O-Oui ! » La voix de Dorothea s’enroua lorsqu’elle répondit, ses nerfs prenant le dessus. Le sang s’accumulait dans ses joues comme il l’avait fait dans celles de Nicks.
« Je voudrais… que nous vivions tous les deux ici ensemble… si possible. » Nicks avait exprimé ses sentiments du mieux qu’il ait pu, même s’il avait dû bégayer ses mots.
Un court moment de silence s’était installé entre eux avant que Dorothea n’annonça sa réponse trop forte : « Moi aussi, je veux vivre ici ! »
Ils rougirent tous les deux violemment et restèrent figés sur place pendant un certain temps. Ils avaient apparemment trouvé cela drôle, car ils avaient éclaté de rire.
Colin avait involontairement été témoin de la meilleure tentative de Nicks pour avouer ses sentiments pour Dorothea. Il regarda, en prenant soin de ne pas l’interrompre, et réalisa que tout en encourageant Nicks, il se sentait aussi terriblement jaloux.
Félicitations, avait-il pensé.
« Je suis amoureuse de vous, Lord Nicks, » dit Dorothea.
« Je ressens la même chose. »
« Oui, je le sens, mais je pense que mes sentiments sont encore plus forts. Si, d’une manière ou d’une autre, nous nous réincarnions dans des corps et des circonstances différents, je vous retrouverais et je tomberais à nouveau amoureux. Dans chaque temps à venir, je vous épouserais. Je ne laisserai jamais personne d’autre vous avoir. »
La profession d’amour passionnée de Dorothea avait fait vaciller Nicks qui avait détourné le regard.
« Ha ha, ça me fait vraiment chaud au cœur de vous entendre dire ça. Mais, hum, vous savez… » Sa voix s’était tue alors qu’il cherchait les bons mots.
Dorothea inclina la tête.
Comme résigné, Nicks bafouilla finalement : « Le truc du collier. Tant que vous promettez de ne pas le faire devant les autres, ça ne me dérange pas si on le fait quand on est juste tous les deux ». Au lieu de nier complètement son fétiche, il avait posé des conditions pour faire des compromis et le satisfaire.
Dorothea, cependant, secoua la tête. « Non, cela ne m’intéresse plus. »
« Pardon ? »
« Permettez-moi de reformuler. Les colliers et les chaînes n’ont aucune utilité dans notre relation. »
L’expression de Nicks se détendit. « Oh, ok alors ! Désolé. Je ne veux pas donner l’impression d’être content que vous en ayez fini avec ça, juste… J’ai toujours espéré que nous pourrions trouver le bonheur même sans eux. »
« Bien sûr. Nous deux, nous serons ensemble pour toujours et à jamais. Je ne vous laisserai jamais partir, quoi qu’il arrive. »
« Euh, d’accord. » Nicks semblait un peu inquiet de sa formulation, mais ne s’attardait pas sur le sujet. Les visages des deux individus s’étaient rapprochés, éliminant l’espace entre eux. Colin avait réalisé qu’ils étaient sur le point de s’embrasser. Ses joues brûlèrent et il s’éloigna discrètement de la zone pour leur laisser de l’intimité.
Hmm, s’était-il dit. Est-ce que ce genre de relation est la norme alors ? Cela semble… un peu effrayant pour moi.
☆☆☆
Avant le dîner de ce soir-là, Colin rendit visite à Nicks dans sa chambre. Nicks était considérablement épuisé, mais le fait d’avoir réussi à exprimer ses sentiments à Dorothea l’avait remis d’aplomb. Il accueillit la visite de son jeune frère avec joie. « Hey, Colin ! Qu’est-ce qu’il y a ? Si tu espères que je vais t’aider à t’excuser auprès de Léon — . »
« Non, ce n’est pas ça. Je veux te demander quelque chose. »
« Ouais ? Qu’est-ce que c’est ? »
« Hum, alors… tu vas épouser Dot, c’est ça ? » demanda Colin. Il lui avait donné un surnom, tout comme il avait surnommé les autres grandes sœurs de sa vie.
« Euh, oui. Je suppose que oui, » répondit Nicks. La question directe de Colin lui donna l’air embarrassé mais heureux. « Je ne suis pas tout à fait sûr d’être assez à la hauteur pour elle. C’est drôle, en repensant à la façon dont je me suis moqué du mariage de Léon avec Mlle Anjelica. Je pensais que ça n’avait rien à voir avec moi. »
« D’accord. Alors… tu vas épouser quelqu’un d’autre après elle ? »
Les sourcils de Nicks s’étaient froncés pendant une seconde. Son expression s’était adoucie quand il s’était rappelé que c’était un enfant qui posait la question. Il pouvait facilement deviner pourquoi Colin l’avait posée. « Laisse-moi deviner… Tu me demandes ça parce que tu as vu papa marié à deux femmes et maintenant Léon fait la même chose, c’est ça ? »
« Ouais. Papa était marié à… Lady Zola avant. » Colin avait hésité à prononcer son nom.
Nicks hocha la tête. « Zola et ses enfants ne faisaient pas partie de notre famille. Papa l’a épousée pour soigner son image, mais nous sommes sa seule vraie famille. Il n’aurait jamais pu gérer tout le travail dans la région tout seul, de toute façon. »
Il y a eu une longue période dans l’histoire du Royaume de Hohlfahrt où un petit pourcentage de femmes nobles détenaient un immense pouvoir. Les hommes trouvaient leurs positions beaucoup plus précaires en comparaison, bien qu’ils étaient autorisés à garder leurs propres harems et maîtresses. C’était autorisé principalement parce que les hommes se voyaient prescrire une telle quantité de travail que l’on attendait une contribution de leur partenaire. Cela s’appliquait aussi bien aux aristocrates, qui recevaient leur travail directement du palais, qu’à ceux qui détenaient leur propre territoire. Ils ne pouvaient pas travailler efficacement s’ils ne déléguaient pas le travail, et il était beaucoup plus sûr de laisser les affaires domestiques à la famille plutôt qu’à un serviteur. Cela avait conduit à l’habitude des hommes d’entretenir des relations en dehors de leur mariage légal et officiel. De nombreuses maisons qui s’abstenaient de telles relations étaient également incapables de remplir leurs obligations et tombaient en ruine.
Toutes ces raisons expliquaient en partie pourquoi Balcus avait fait entrer Luce dans son foyer, essentiellement comme concubine. Il n’avait pas pris d’autres femmes après elle, cependant, et dans son esprit elle était sa seule épouse légitime.
« Papa ne pouvait pas défier les obligations et les attentes de la société, alors il a dû épouser Zola. S’il avait eu le choix à l’époque, je pense que maman aurait été la seule femme qu’il aurait épousée. »
« Et toi ? »
« L’avenir est imprévisible donc je ne peux pas le dire avec certitude. Pour l’instant, je ne peux même pas penser à une autre fille. »
Ses questions avaient reçu des réponses. Colin s’était posé une dernière question : Est-ce que cela signifie que Léon est bizarre d’avoir trois futures mariées ?
Colin n’avait jamais réfléchi au concept du mariage auparavant, mais après avoir vécu son premier amour et avoir eu le cœur brisé, son esprit vagabondait. La première chose qui lui vint à l’esprit fut le nombre de filles que Léon avait comme fiancées. Pourquoi en avait-il trois alors que d’autres n’en avaient pas ?
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merci pour le chapitre