Chapitre 11 : Un lien plus incassable que n’importe quelle chaîne
Partie 1
L’anxiété de Nick avait progressé vers le haut à la vitesse supérieure dès que le soleil s’était levé ce matin-là. Il fit les cent pas dans la propriété avant de retourner dans sa chambre, pour ensuite retourner dehors. Trop agité pour se calmer, il continua à marcher et à marcher.
Je secouai la tête devant l’état pitoyable dans lequel il se trouvait. « Calme-toi. Mlle Dorothea vient passer un peu de temps ici, c’est tout. »
Habillé de ses plus beaux habits et coiffé à la perfection, il était évident que Nicks attendait sa visite avec impatience.
« Je suis parfaitement calme ! »
« Ah oui ? Comment le sais-tu ? »
Nicks se renfrogna. Plutôt que de répondre, il se concentra sur la prise de grandes respirations dans une vaine tentative de calmer ses nerfs. C’était étrange, quand on pense à la difficulté qu’il avait eue à côtoyer Mlle Dorothea il y a si peu de temps.
« Mon frère aîné est dans un état sérieusement tragique », avais-je dit en haussant les épaules et en secouant la tête.
Luxon n’aurait pas supporté cela, et pas seulement parce qu’il n’avait pas de jambes. Il fit une remarque narquoise : « Si ton frère est dans un “triste état”, qu’est-ce que cela fait de toi ? Garde à l’esprit que tu es bien plus pathétique que lui. »
« Crétin. Quand j’ai su que je ne pouvais pas m’échapper, j’ai eu le bon sens de me résigner, tu te souviens ? Mon frère s’est pratiquement marié et pourtant regarde comme il s’agite pour ça. »
« Je dois te communiquer, Maître, que tu as complètement mal interprété la situation. »
Je fronçai les sourcils. « Comment ça ? Hier encore, il se plaignait et gémissait en se demandant s’il était vraiment assez bien pour elle. »
« Je fais référence à ton affirmation fictive selon laquelle tu as eu le bon sens de te résigner une fois que tu as su que tu ne pouvais pas t’échapper. Tu étais toi-même dans un état horrible et remuant jusqu’à la toute dernière seconde, je te le rappelle. Tu n’as aucun droit de te moquer de ton frère aîné. »
« Ah oui ? » J’avais froncé mon visage et j’avais boudé. Puis j’avais aperçu Colin au coin de la pièce, qui me regardait fixement. « Colin ! »
« Ah ! »
Dès que je l’avais vu, j’avais paniqué et j’avais bondi sur mes pieds, mais cela n’avait fait que l’inciter à s’enfuir. J’aurais pu le rattraper, mais je ne l’avais pas poursuivi. Pas de chance de lui parler aujourd’hui. Le nuage d’émotions sombres que j’avais brièvement dissipé était revenu en force.
« Si seulement il me parlait. Luxon, fais quelque chose à ce sujet, » avais-je demandé.
« Non. La question est largement réglée. »
« Qu’est-ce que tu veux dire par “non” !? C’était un ordre ! »
« Il n’y a rien à faire pour moi », avait-il insisté. « Le conflit est déjà sur la voie de la résolution. »
« Tu ne te moques pas de moi, n’est-ce pas ? » Je l’avais regardé avec méfiance.
Du bruit avait éclaté à l’entrée de notre maison. Mlle Dorothea et son entourage étaient arrivés.
☆☆☆
Colin essayait de trouver une occasion de s’excuser auprès de son frère aîné depuis son premier chagrin d’amour, mais le moment ne lui avait jamais semblé opportun. Lorsqu’il tenta à nouveau de trouver son frère pour le faire, il aperçut Léon en train de parler à Noëlle, assise une fois de plus dans son fauteuil roulant.
« Léon, as-tu déjà parlé à Colin ? », avait-elle demandé.
« Non, pas eu l’occasion. »
« Oh, d’accord. J’aimerais aussi lui parler, mais il m’évite ces derniers temps. »
Il avait mal au cœur en voyant l’air abattu de ses deux personnes préférées. Pourtant, il avait aussi du mal à accepter le fait qu’ils étaient bien ensemble, d’une certaine manière. Colin était un jeune garçon — lui demander d’oublier ses sentiments et d’arrêter les frais était une tâche difficile. Il n’avait pas encore parlé à Léon pour cette raison.
Au moins, je veux m’excuser auprès de lui quand Nelly n’est pas là, pensa-t-il. Mais c’était parce qu’il avait passé tout son temps à se dégonfler et à fuir qu’il avait manqué l’occasion de le faire jusqu’à présent.
Colin se tourna vers la sortie, espérant trouver un endroit tranquille pour mettre de l’ordre dans ses émotions, mais lorsqu’il jeta un coup d’œil par la fenêtre extérieure, il aperçut ses parents en train de sortir un bateau de l’entrepôt. Et pas n’importe quel bateau ! Celui-ci planait dans les airs, rempli de nourriture et de boissons. Balcus et Luce portaient des vêtements plus fins que d’habitude. Curieux de savoir ce qu’ils faisaient, Colin était sorti.
Colin était arrivé pour trouver ses parents sur le point de monter ensemble dans le bateau. Balcus donnait un coup de main à Luce, l’aidant à entrer dans le vaisseau.
« Où allez-vous ? Nous avons un invité aujourd’hui, » dit Colin. Il trouvait étrange que ses parents quittent le domaine alors qu’ils savaient qu’un invité important allait venir.
Balcus et Luce avaient simplement échangé un regard avant de lui sourire.
« Tout ira bien, » dit Balcus. « Nicks va gérer les choses. Nous allons faire une petite sortie tous les deux. Tiens-toi bien pendant notre absence et essaie de ne pas gêner Nicks. »
Luce ajouta : « Exactement. Quoi que tu fasses, ne perturbe pas ton frère. Tu es libre de jouer avec n’importe qui d’autre, par contre. »
Colin n’arrivait toujours pas à comprendre ce qui se passait, mais il hocha néanmoins la tête. « Bon, alors. Où allez-vous tous les deux ? »
Balcus semblait un peu gêné. Il se gratta la joue nerveusement. « Euh, tu sais. Je me suis dit que j’allais faire visiter notre région à ta mère. C’est un tout petit bateau, donc nous n’irons pas trop loin. »
Le vaisseau qu’ils utilisaient était plutôt petit, en fait. Il était logique de ne pas voyager sur de longues distances avec lui. Vu la façon dont ils s’étaient habillés pour l’occasion, Colin ne pouvait s’empêcher de s’interroger sur ce qui se passait réellement.
Puis, cela l’avait frappé.
« Oh. Est-ce un rendez-vous ? »
Luce rayonnait malgré elle. « Oh là là, notre petit garçon a vraiment mûri. »
Balcus n’avait même pas essayé de répondre. Au lieu de cela, il se gratta la tête et détourna maladroitement le regard.
« Ton père et moi nous sommes réconciliés, alors nous sortons ensemble », répondit Luce. « Maintenant que tu le sais, sois gentil et reste ici au domaine aujourd’hui. »
« Est-ce le bon moment pour que vous partiez… ? »
Dorothea Roseblade venait nous rendre visite. Était-il convenable que ses parents soient absents ?
« Je suis sûr que ce sera plus facile pour Nicks si nous ne sommes pas sur ses pieds, » répondit Balcus. « Colin, je suis sérieux. Ne te mets pas dans le chemin de Nicks. Mais n’hésite pas à te mettre dans le chemin de Léon autant que tu veux. Il mérite quelques ennuis. »
« Honnêtement, je ne peux jamais dire si ce garçon est incroyable ou terrible. » Luce secoua la tête. Aucun des parents ne savait quoi faire de leur fils cadet.
Voir que les choses s’étaient améliorées entre les deux avait été un soulagement. Ils se sont enfin réconciliés ! Les choses étaient tendues entre eux ces derniers temps, et même un enfant de l’âge de Colin l’avait remarqué et s’en était inquiété. C’était rassurant de les voir redevenir ce qu’ils étaient avant.
« Très bien. Je vais aller dans ma chambre et lire, » dit Colin.
Balcus s’était approché et avait ébouriffé ses cheveux. « Tu es un bon garçon. »
Colin regarda ses parents partir, il les enviait. Ils formaient un couple si aimant. Il n’y a pas si longtemps, l’épouse légale de son père était une femme nommée Zola. Colin n’avait aucun bon souvenir d’elle, et elle se montrait rarement au domaine. Quand elle le faisait, elle ne faisait que se plaindre. Il la connaissait alors comme la femme de son père, mais il ne l’avait jamais considérée comme faisant partie de la famille.
Ce n’est qu’après que ses parents aient disparu que Colin avait été frappé par une certaine prise de conscience.
« Attends… Papa était marié à maman et Zola, mais depuis un moment, il n’y a plus que lui et maman. »
Zola avait disparu à un moment donné, et personne dans la maison n’avait plus jamais prononcé son nom. En tant qu’enfant, il pensait que c’était quelque chose de tabou à demander… mais curieusement, Balcus n’avait jamais essayé d’épouser une autre femme. Colin avait trouvé cela étrange.
« Bizarre… »
☆☆☆
Colin était retourné à la propriété familiale pour trouver Jenna et Finley marchant dans le couloir. Aucune des deux filles ne semblait l’avoir remarqué. En fait, elles s’étaient arrêtées au milieu du couloir pour parler. Colin savait que même s’il les interpellait, elles risquaient de l’éconduire ou pire, de le taquiner. Il choisit donc de se cacher et d’attendre qu’elles partent.
Ses sœurs avaient commencé à râler entre elles en un rien de temps.
« Argh, c’est affreux ! Pourquoi des dames aisées se présentent-elles ici, dans une maison de campagne comme la nôtre ? » Jenna se renfrogna. Elle ne parvenait pas à comprendre pourquoi quelqu’un voudrait visiter cet endroit. Les dames auxquelles elle faisait référence étaient, bien sûr, Anjie et les autres. Jenna était si rebutée par leur présence que cela la poussait à se plaindre.
Finley semblait tout aussi confuse, mais beaucoup moins ennuyée. « C’est un peu bizarre, oui, mais où est le problème ? Elles nous apportent des cadeaux et des trucs. »
Colin pouvait être d’accord avec les perspectives optimistes de Finley pour une fois. Depuis qu’Anjie et les autres avaient commencé à séjourner ici, leurs repas étaient devenus plus extravagants. Le duc Redgrave envoyait de l’argent pour payer les frais de séjour de sa fille, en plus de cadeaux luxueux, parmi lesquels se trouvaient des friandises rares que Colin appréciait. Un schéma simple s’était établi dans son esprit : si Anjie était là, il recevait plus de friandises. Ses pensées n’allaient pas plus loin. Il avait entendu dire que c’était une dame issue d’une famille aisée, mais il ne comprenait pas le niveau de leur prestige. Tout ce qu’il savait, c’est que ses parents se comportaient de manière très soumise envers sa famille, ce qui indiquait que les Redgraves occupaient une position bien plus élevée.
Jenna soupira, une main appuyée sur son front. « Écoute, normalement, tu ne t’approcherais jamais d’une fille comme ça sans te joindre à sa bande. C’était déjà assez choquant pour Léon d’avoir une fille comme ça, mais qui aurait rêvé que Nicks fasse la même chose et amène la fille d’un comte ? Personne avec du bon sens ! »
« Et alors ? Notre père est un baron. » Finley ne voyait aucune raison pour qu’ils se sentent intimidés, ils étaient eux-mêmes des aristocrates.
Agacée, Jenna donna une pichenette sur le front de sa jeune sœur. « Idiote ! »
« Aïe ! »
« Ici, dans le royaume, la distance entre un baron et un comte pourrait aussi bien être la même qu’entre le sol et les nuages très haut. Tu as vu le château des Roseblades, n’est-ce pas ? C’est à ça que ressemble la vraie noblesse. Nous ne sommes guère mieux qu’une famille de chevaliers. »
Finley fronça les sourcils. « Je suppose qu’on peut dire que la maison du comte était assez impressionnante. »
Jenna soupira et dit : « Une fois que tu entreras à l’académie, tu apprendras… que tu le veuilles ou non. Les vraies nobles dames sont d’un autre niveau que nous. »
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merci pour le chapitre