Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 7 – Chapitre 9 – Partie 2

+++

Chapitre 9 : La tête pensante

Partie 2

Noëlle avait fait un petit signe de tête, le visage durci par la détermination. Lelia était beaucoup plus dédaigneuse. « Très bien, peu importe. Nous écouterons vos excuses. Si vous n’avez pas fait ça pour vous venger de l’annulation de vos fiançailles par ma mère, le moins que l’on puisse faire est de vous écouter. »

Nous blesser ? Quelle absurdité, pensa-t-elle. À quel jeu jouez-vous ? Quelle excuse allez-vous nous donner ? Vous n’êtes qu’un homme obsédé et amer.

Grâce à sa connaissance du scénario du deuxième jeu, Lelia était déjà convaincue qu’elle savait tout ce qu’il y avait à savoir. Les Rault étaient les méchants et les Lespinasses, les victimes. Elle refusait de se laisser influencer par les histoires que lui racontait Albergue. Elle était prête à faire des trous dans tout ce qu’il avait inventé.

Lelia était loin de se douter qu’elle allait avoir un réveil plutôt brutal.

« Votre mère et moi avons convenu de nos fiançailles alors que nous étions encore ensemble à l’académie. Il y avait un certain nombre d’autres candidats à part moi, mais votre mère a décidé de me choisir. »

« À l’époque, j’étais profondément préoccupé par l’avenir de la République. Nous ne pouvions pas être vaincus tant que nous avions le pouvoir de l’Arbre Sacré, et notre économie était en plein essor grâce à l’exportation de pierres magiques. Je ne dirai pas que le pays était sans problèmes, mais nous étions indéniablement bien mieux lotis que la plupart des autres pays. Cependant, cela a rendu la corruption — au sein des Six Grandes Maisons en particulier — encore plus visible. Les nobles agissaient de manière tyrannique, un peu comme Pierre. »

Pierre était le second fils de la Maison Feivel, ce qui signifiait qu’il possédait — ou avait possédé, du moins — un blason de haut rang et l’avait utilisé pour se déchaîner. Aussi criminelles qu’aient été ses actions, les six autres grandes maisons avaient fermé les yeux. Il était un exemple brillant des nobles qui utilisaient le pouvoir de l’Arbre Sacré pour opprimer les autres. C’était une chance que Léon l’ait complètement écrasé.

« Je sentais que notre avenir, reposant sur les emblèmes et l’exportation de pierres magiques, était trop précaire. Une révolution était nécessaire, dans mon esprit. Votre mère était d’accord avec moi sur ce point. »

C’était étrange d’entendre ça, sachant comment tout s’était terminé. Pourquoi les choses n’avaient-elles pas été aussi simples après ça ? Ils n’avaient certainement pas poursuivi leur mariage à la fin.

« Votre mère, cependant, pensait que l’Arbre Sacré lui-même était une menace. On nous dit que la Prêtresse est celle qui administre le contrôle de l’Arbre Sacré, mais c’est en fait l’inverse. Elle et les autres Grandes Maisons ne sont que des pions. Nous sommes des outils à utiliser en ce qui concerne l’arbre. »

Pour les autres, il semblait que la mère de Lelia contrôlait l’arbre, mais c’était elle qui était contrôlée. Elle était là pour protéger l’arbre des gens à qui il avait conféré des armoiries, pour servir de passerelle entre eux. C’était toute la valeur qu’elle avait.

Attendez, pensa Lelia. Je n’ai jamais rien entendu de tel. Elle regarda fixement l’homme devant elle. « N’osez pas essayer de nous tromper. »

« Ce n’est pas une tromperie, » dit Albergue. « Votre mère me l’a aussi dit : S’il est vrai qu’elle avait le pouvoir de choisir un Gardien, les candidats étaient sélectionnés par l’arbre lui-même. L’arbre voulait conférer son emblème le plus puissant à quelqu’un de fort, capable de le protéger. Il est vrai que la prêtresse avait le droit de choisir un favori parmi ces candidats, mais c’était un groupe limité. »

Marie avait regardé Noëlle, les lèvres tendues par l’inquiétude. Elle ne pouvait pas se résoudre à dire quoi que ce soit.

Noëlle avait souri faiblement. « Les légendes que nous avons transmises ne semblent pas non plus sonner juste. Elles disent que tu pourras être avec ton bien-aimé… mais c’était aussi un mensonge. »

« Ce doit être douloureux, en effet, si le bien-aimé de la Prêtresse ne figure pas parmi les candidats, » dit Albergue. « Elle et moi avons souvent parlé ensemble de l’avenir de la République. Je réalise que c’est peut-être mon propre parti pris qui parle, mais je ne pense pas que nous avions une mauvaise relation. Puis votre père est apparu. »

Le père de Noëlle et Lelia était de naissance commune. Il était un étudiant exceptionnel à l’académie, mais il n’était pas de la noblesse, et par conséquent il n’avait pas de blason. Fait intéressant, cela ne l’avait pas empêché d’être avec leur mère.

« Je l’ai découvert après coup, mais votre père était mécontent de l’aristocratie de la République. Il était également désireux de mettre fin aux manipulations de l’Arbre Sacré. Il était peut-être inévitable qu’il s’entende bien avec votre mère, étant donné la crainte qu’elle avait de voir l’Arbre sacré tout diriger. »

Ces révélations avaient choqué les deux filles, les laissant sans voix. Clément avait lui aussi du mal à les digérer. « Vous devez mentir. Le Gardien n’aurait pas eu de telles pensées. Il a juré de protéger l’Arbre Sacré. »

Albergue avait souri amèrement. Son regard était distant, comme s’il se souvenait de l’homme en question. « Un homme peut mentir aussi facilement qu’il respire, et votre père était un expert. Tout comme il a trompé votre mère, il a fait semblant d’être un homme fidèle. Il était exceptionnellement habile et talentueux. Il n’était pas étonnant qu’il ne puisse pas supporter les nobles se tenant au sommet simplement parce qu’ils avaient des armoiries. »

Lelia s’était arrêtée pour se souvenir de ses parents. Ils s’étaient occupés de tous ses besoins après sa réincarnation ici, alors que les parents de sa vie précédente l’ignoraient complètement et n’avaient d’yeux que pour sa grande sœur. Cette vie était si différente. Elle avait ressenti chaque goutte de l’amour que ses parents lui avaient donné. C’est cet amour qui l’empêchait de croire l’histoire d’Albergue. « Mensonges ! », avait-elle crié. « Vous lui en voulez juste parce qu’il vous a volé votre fiancée ! »

« Oui, je lui en veux. J’ai décidé de prendre respectueusement du recul après qu’elle l’ait choisi, un acte qui m’a valu des moqueries sans fin de la part de mes pairs. J’ai perdu contre un roturier, j’étais une excuse pathétique pour un homme. J’ai enduré l’humiliation et leur ai donné ma bénédiction malgré tout, et pour quoi ? Elle et son fiancé ont trahi l’Arbre Sacré, et il les a abandonnés. »

« Hein ? » La mâchoire de Lelia s’était décrochée.

« Votre père a essayé d’utiliser l’Arbre Sacré à ses propres fins. Pensez-vous qu’il soit possible de considérer un tel homme comme son Gardien après cela ? Ma rancune personnelle n’a pas d’importance ici, cet homme a essayé de détruire le système même qui soutient la République. Il me l’a dit lui-même : Votre mère hésitait à être avec moi, car elle ne pouvait pas déterminer si elle m’avait choisi elle-même ou si l’Arbre Sacré l’avait contrôlée et avait pris la décision pour elle. Il se réjouissait même de la facilité avec laquelle il l’avait séduite. »

Si Albergue disait la vérité, alors la peur de leur mère de l’influence de l’Arbre Sacré l’avait fait douter de sa décision de le choisir. Leur père avait alors utilisé cette ouverture pour suggérer qu’elle choisisse quelqu’un en dehors du groupe de candidats.

Lelia se souvenait du père doux de ses souvenirs. Elle avait secoué la tête. Elle ne pouvait pas concilier ces souvenirs avec la description d’Albergue. « Vous mentez. Vous devez certainement mentir ! »

Noëlle, seule, l’avait accepté. « J’avais le sentiment que c’était ça », avait-elle dit. Un léger sourire avait hanté ses lèvres.

« Comment peux-tu croire ce que dit cet abruti !? » Lelia lui avait crié dessus. « Tu devrais avoir honte de dire une telle chose sur notre père après qu’il t’ait tant flattée ! »

Il t’a gâtée pourrie, bien plus qu’il ne l’a fait pour moi. Je ne vais pas rester silencieuse pendant que tu bois chaque mensonge que cet homme crache comme un idiot crédule !

Noëlle lui avait alors lancé un regard froid. « Ça doit être bien d’être si béatement ignorante. Je t’envie. »

« Qu’est-ce que tu as dit ? »

Avant qu’elles ne puissent reprendre leurs chamailleries, Clément était intervenu en barricadant l’espace entre elles avec son corps. Albergue poursuit son récit sans se décourager. « Naturellement, l’Arbre Sacré a abandonné les Lespinasse pour leur trahison, mais vos parents ont gardé la façade de Prêtresse et Gardienne. Ils ont balayé la vérité sous le tapis et ont trompé le reste d’entre nous dans le processus. »

L’Arbre Sacré avait jugé bon d’abandonner leur mère dès qu’elle avait choisi leur père comme prétendant, et l’avait donc privée de l’emblème de prêtresse. Aucun blason de Gardienne n’avait été attribué à leur père non plus, bien sûr.

« Le temps que nous découvrions leur supercherie, votre père était déjà à pied d’œuvre pour trouver comment utiliser l’Arbre Sacré. Vous vous souvenez du collier que Loïc utilisait ? C’était l’un des produits de ses recherches. Ils n’avaient plus de blason pour leur donner du pouvoir, alors ils se sont tournés vers des moyens interdits pour se donner une autre source de force. »

Des tabous tels que celui-ci avaient été violés ces derniers temps, de l’utilisation de ce collier qui liait la volonté d’une personne à celui-ci, à Pierre profitant de l’Arbre Sacré pour former un contrat et voler Einhorn. Ces deux exemples avaient injustement affecté leurs victimes, les plaçant sous le contrôle d’un autre, mais c’étaient les ambitions de Lespinasses en particulier qui avaient provoqué l’apparition du collier.

Dès que tout le monde s’était rendu compte de cette vérité, ils avaient tourné leur regard vers Loïc, qui avait jeté les yeux au sol avec culpabilité. Il avait déjà utilisé le collier pour empêcher Noëlle de le fuir. Il la liait par une chaîne invisible et il était impossible à quiconque de l’enlever (du moins par des moyens normaux). Ce fut un choc énorme pour les filles que leur père ait développé un tel outil. Si ses capacités prouvaient quelque chose, c’était qu’il avait probablement l’intention de contrôler les autres avec.

Lelia s’était pris la tête dans les mains en marmonnant : « C’est forcément un mensonge. »

« Hélas, c’est la vérité. La preuve vient directement du domaine des Lespinasses », dit Albergue.

Les dirigeants de l’époque craignaient que, s’ils n’étaient pas intervenus, les Lespinasses puissent développer des outils pour utiliser l’Arbre sacré et dominer tout, y compris les Six Grandes Maisons. Cela allait au-delà de la simple trahison — les Lespinasses cherchaient à dominer tout le monde, et les autres maisons ne pouvaient pas facilement laisser passer des désirs aussi dangereux.

Louise hocha la tête pensivement, voyant la logique dans la raison pour laquelle les Lespinasses avaient été éradiqués. Elle se tourna vers Noëlle et Lelia avec une colère ardente dans les yeux. « Vous auriez dû savoir que si la Prêtresse et le Gardien avaient possédé leurs blasons, ils n’auraient jamais perdu contre nous. Je soupçonne les autres chefs de maison, qui n’étaient pas au courant de la vérité, de penser la même chose. Plus précisément, je trouve ridicule qu’ils aient eu le culot d’organiser des fiançailles avec mon petit frère alors qu’ils n’avaient pas leurs propres armoiries ! Il était si excité à l’idée d’être le Gardien un jour, mais ce n’était qu’un mensonge. »

Elle faisait référence au fait que, dans le passé, leurs familles avaient accepté des fiançailles entre son jeune frère, Léon, et Noëlle. Avec la vérité maintenant révélée, il était douloureusement clair que le petit Léon ne serait jamais devenu Gardien, même s’il avait vécu assez longtemps pour se marier.

« Je suis sûr que les Lespinasses se sont eux-mêmes sentis acculés, » dit Albergue. « Mon hypothèse est qu’ils espéraient nous entraîner dans ça et nous forcer à devenir leurs collaborateurs. »

La chute des Lespinasses avait laissé quelques mystères dans son sillage. Pourquoi la Prêtresse et le Gardien avaient-ils perdu en premier lieu ? Et pourquoi Albergue avait été nommé président après leur mort ? Maintenant que les pièces du puzzle s’étaient mises en place, Lelia ne pouvait que bercer sa tête. « Je ne comprends pas. Comment une telle chose a-t-elle pu se produire ? Je n’ai… Je n’ai jamais entendu parler de tout ça ! »

Rien de semblable n’est apparu dans le jeu ! pensa-t-elle avec amertume. C’est plus qu’injuste. Qu’est-il arrivé au fait de suivre le scénario ?

Alors que Lelia peinait à digérer tout ce qu’elle avait entendu, Albergue s’adressa directement à elle et à sa sœur. « Les six maisons — la vôtre non comprise, bien sûr — se sont mises d’accord pour éliminer votre famille. Nous ne pouvions pas risquer que la vérité soit révélée, alors nous avons gardé cela entre les chefs de maison — et leurs pères — à l’époque. Si le plan avait été exécuté comme prévu, vous seriez morte avec vos parents. » Albergue avait choisi d’épargner les jumelles, sachant qu’aucun d’entre elles n’avait l’aptitude à devenir prêtresse. « J’avais l’intention de fermer les yeux pour que vous puissiez demander l’asile dans un autre pays, mais hélas, les serviteurs de votre famille sont intervenus et vous ont gardé ici dans la République. » Son regard admiratif se posa sur Clément.

Dans la décennie qui avait suivi, la plupart des personnes au courant de la vérité avaient quitté leurs postes de direction. Même après que la survie des filles ait été largement connue, ceux qui étaient restés avaient hésité à les tuer, l’incident n’était plus qu’un lointain souvenir et Albergue avait maintenu sa position de ne pas intervenir.

Après avoir écouté son récit du début à la fin, Noëlle était restée à regarder ses pieds. Elle souriait. « Je savais qu’il y avait quelque chose de louche, mais je voulais croire en ma famille. Je voulais penser… qu’il y avait une bonne raison. » Elle avait éclaté en sanglots.

Lelia avait regardé, en grinçant des dents. Tu veux dire qu’elle a compris que quelque chose se tramait dès le début et qu’elle n’a pas pris la peine de m’en parler ? Va savoir. Je parie qu’elle se moquait de moi pour être si ignorante.

Elle en voulait à sa sœur d’avoir reçu la part du lion de l’amour de leurs parents, mais ce qui faisait brûler sa haine d’autant plus intensément était la façon dont elle voyait la grande sœur de sa vie précédente en Noëlle.

Marie s’était approchée de Noëlle, qui l’avait regardée. « Rie ? »

« Tu n’as rien fait de mal. N’est-ce pas, Monsieur — ahem, je veux dire — Lord Albergue ? »

Il avait hoché la tête. « Vous étiez toutes deux jeunes à l’époque et complètement innocentes. Mais si vous m’en voulez pour ce que j’ai fait… Je comprends parfaitement. »

Noëlle avait secoué la tête. « Je ne sais pas. Ce sont mes parents qui ont trahi tout le monde et qui ont fait l’impardonnable. »

Lelia ne pouvait pas comprendre la volonté de sa sœur de se racheter auprès d’Albergue. Tu as les aptitudes pour être prêtresse. Tu as tout l’amour de nos parents. Je suppose qu’être la protagoniste signifie que tu as tout. Tout le monde t’aime naturellement, et comme je ne suis que ta petite jumelle, je ne suis rien de plus qu’un bagage supplémentaire. La vie est si injuste.

Lelia n’avait pas remarqué la contradiction dans ses propres souvenirs. Au lieu de cela, elle avait laissé son ressentiment s’envenimer en quelque chose d’encore plus sombre.

+++