Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 7 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Milady

Partie 1

Ideal était rentré chez lui, et Luxon avait pris congé du domaine en même temps. Marie et moi étions restés assis sur le canapé, où nous avions discuté de nos plans pour l’avenir. Comme notre discussion portait sur de nombreux sujets que nous ne pouvions pas révéler à d’autres personnes — comme les détails de ce monde de jeux vidéo otome et le fait que nous nous étions réincarnés ici depuis le Japon — nous ne pouvions pas les inviter à assister à notre conversation.

« Alors Lelia est dehors en train de s’amuser avec Émile, hein ? J’aimerais bien pouvoir faire la même chose, » avais-je soupiré.

Marie avait fait la grimace. « Tu as déjà eu un rendez-vous avec Noëlle, n’est-ce pas ? Vous vous êtes arrêtés dans un café en rentrant du marché ce matin. Noëlle était aux anges quand elle m’en a parlé. »

« Ce n’était pas un rendez-vous. »

« Arrête de tergiverser et décide-toi. N’as-tu pas pitié de Noëlle ? »

J’avais haussé les épaules. « Je me sens mal qu’elle ait craqué pour moi. Mais j’ai déjà deux fiancées, donc j’ai les mains liées. »

Incapable de contester mon raisonnement, Marie se pinça les lèvres. On ne pouvait pas me qualifier de fidèle, peut-être, puisque j’étais déjà amoureux de deux femmes différentes, mais cela ne changeait rien à la réalité : Noëlle devait se trouver un autre homme.

Marie jeta son regard sur le sol. « Sois honnête. Est-ce que tu détestes Noëlle ? »

« Non, je ne la déteste pas. »

J’étais presque sûr de l’aimer, en fait. Si je l’avais rencontrée avant les autres filles, je le lui aurais dit en face. Ou l’aurais-je fait ? Je pouvais admettre qu’elle était une femme très attirante, pour le moins. Gaie et énergique, elle avait un attrait complètement différent de celui d’Anjie ou de Livia.

« Si tu l’aimes bien, alors crache le morceau et mets les choses au clair ! C’est exactement pour ça que tu as laissé passer tant de chances dans ta dernière vie, tu sais ? »

J’avais secoué la tête. « Je ne vois pas ce que tu veux dire. Bref, revenons à Lelia. Je n’aurais jamais cru qu’elle se laisserait convaincre par Émile de suivre tous ses plans. »

L’impression que j’avais de leur relation dans le passé était qu’il était le veule qui se pliait à sa volonté. Je pensais qu’elle n’aurait aucun problème à annuler ses plans avec lui et à venir ici. Je m’étais trompé : Elle avait donné la priorité à ses besoins et avait refusé de se montrer. Avant, elle daignait assister à nos petites rencontres, même si elle s’en plaignait.

« Oui, c’est un peu inattendu, » admit Marie. « Émile était un gars très terre-à-terre dans le jeu. Pas du tout le genre à mettre la pression sur qui que ce soit. Son parcours était un peu fade… ou peut-être que “manque” est le meilleur mot pour le décrire ? Il n’y avait presque pas de scènes d’événements. »

« Peut-être parce que c’était le gars le plus facile à atteindre ? Je me souviens que tu as dit que même si quelqu’un n’arrivait pas à prendre l’itinéraire d’un autre gars, il pouvait quand même se retrouver avec Émile et finir le jeu, non ? »

Marie acquiesça en se rappelant sa propre expérience du deuxième jeu. « C’est peut-être pour ça. Il était le seul à avoir un nombre si minime d’événements, et son parcours se terminait essentiellement par une CG de lui avec le personnage principal et c’était tout. Quand vous aviez fait l’amour avec les autres, vous avez au moins eu une scène avec leurs compagnons vous félicitant. Émile n’a pas eu droit à grand-chose en comparaison. »

Pauvre Émile. Les développeurs le détestent ou quoi ?

« Je suppose que ce type n’a pas de chance », avais-je dit. « Et de toutes les personnes avec qui il pouvait finir, il fallait que ce soit Lelia. »

« Je suis sûre que n’importe qui d’autre pourrait dire la même chose de toi. De toutes les personnes dont elles auraient pu tomber amoureuses, Angelica et Olivia t’ont choisi. »

J’avais ricané. « Alors je suppose que Julius et les autres ont aussi tiré une main pourrie, puisqu’ils se sont retrouvés coincés avec toi. »

« Excuse-nous ! C’est moi qui ai pioché une main pourrie ici ! As-tu la moindre idée de la peine que je me donne pour ces débiles ? Si l’un d’entre eux trouve une autre partenaire, je serais plus qu’heureuse de fêter l’occasion et de les renvoyer chez eux. Si tu connais une fille prête à prendre l’un d’eux, amène-la ici ! »

On s’était lancé des regards furieux. Même discuter de ça était ridicule. Un choix plus sage serait d’éviter tout sujet qui nous hérisse le poil.

« Oh, c’est vrai », dit soudain Marie. « Il y a eu une rumeur à propos d’Émile. »

« Une rumeur ? »

« Il y avait un post sur Internet à son sujet. D’après ce post, si tu as pris Émile et que tu arrives au milieu du jeu, tous les autres amoureux commençaient lentement à disparaître. Leur théorie était qu’Émile était furieux de leur présence et qu’il les éliminait secrètement. Ils ont soutenu qu’il était le plus effrayant de tous les intérêts amoureux quand on considère cet angle. »

Les développeurs mettraient-ils vraiment quelque chose d’aussi sinistre dans le jeu sans aucun signe révélateur à lire par les joueurs ? « Non, je n’y crois pas. »

J’avais écarté cette possibilité si facilement parce que je m’étais souvenu de son air amical et accueillant quand je l’avais vu. Difficile de croire qu’un homme aussi gentil et doux puisse faire assassiner ses compagnons.

« Oui, je crois que tu as raison, » dit Marie. « Mais franchement, quel dommage ! Si j’avais été réincarnée dans la République, j’aurais pu m’en prendre à Émile comme l’a fait Lelia. »

« Donc tu en aurais aussi fait ton serviteur ? »

« Exactement ! » Elle avait fait une pause en réalisant ce qu’elle avait accepté. « Non, ce n’est pas ce que je… Bon sang ! »

On avait frappé à la porte pendant que nous bavardions. J’avais demandé à notre visiteur d’entrer, et la porte s’était ouverte pour révéler Mlle Cordélia, qui avait commencé récemment à avoir des cernes sous les yeux.

« Comte, il y a un invité qui veut vous voir », avait-elle dit.

« Un invité ? »

« Lord Loïc de la maison Barielle. Il demande une audience et souligne que l’affaire est urgente. Il mentionne également qu’il aimerait parler avec Dame Marie, si possible. »

Je m’étais demandé ce qui avait pu se passer pour que Loïc se précipite ici. J’avais échangé un regard avec Marie avant de me lever du canapé.

 

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Loïc était entré dans le réfectoire et avait été immédiatement entouré par Julius et les autres idiots.

« Pourquoi es-tu venu ici ? » demanda froidement Julius, les bras croisés sur sa poitrine. Le reste du groupe n’était pas plus accueillant, tout le monde était sur ses gardes.

Quand Marie et moi étions entrés dans la pièce, le visage de Loïc s’était éclairé. J’avais suivi son regard, il fixait directement Marie. « Ça fait trop longtemps ! » Il s’était incliné très bas, son corps formant un angle parfait de quatre-vingt-dix degrés.

Une Marie exaspérée lui répondit : « De quoi parles-tu ? Nous nous sommes vus à l’école, il n’y a pas si longtemps. »

« Cela fait cinq jours entiers depuis lors ! »

Le fait d’entendre qu’il considérait que cinq jours sans voir ma sœur était une « longue période » m’avait laissé assez sidéré.

Loïc tendit un cadeau à Marie. « Tenez, c’est le gâteau que vous avez mentionné vouloir manger tout à l’heure, milady. C’est un cadeau, alors savourez-le avec tous les autres. »

« Merci ! » Marie l’avait accepté avec empressement, les yeux brillants. Elle avait bercé le paquet avec précaution dans ses bras, ne voulant pas risquer d’écraser le gâteau à l’intérieur.

Attendez. Elle ne peut pas être si facile à convaincre, n’est-ce pas ?

Dans notre monde précédent, seuls les cadeaux coûteux, comme les vêtements et les accessoires de marque, la faisaient vibrer comme ça. Maintenant, elle était aux anges pour un petit gâteau ! Je me demandais si je devais me réjouir ou non de ce changement.

Jilk intervint immédiatement : « Mlle Marie, ne te laisse pas charmer par les cadeaux ! Et le comte Bartfort, s’il te plaît, dis-lui quelque chose comme tu le fais habituellement ! »

« Pardon ? » J’avais hoché la tête.

« Tu sais, cette habitude que tu as de donner un commentaire qui éviscère complètement l’autre personne. J’aimerais que tu utilises ce talent sur cet imbécile qui a choisi de parler avec tant de désinvolture à Mlle Marie et même de l’appeler “milady”. »

J’avais balayé la pièce du regard. Les autres idiots hochaient la tête en signe d’accord. Est-ce comme ça que vous me voyez, hein ?

« Je ne vois pas de problème avec le truc de Milady, par contre. » avais-je dit.

Brad se pencha en avant. « Cet homme a manifestement des sentiments pour Marie ! Ne le vois-tu pas ? »

« Et ? »

« Hein ? Eh bien, quand tu réagis comme ça, je ne sais pas vraiment comment répondre… »

Qu’est-ce qui leur fait croire que j’ai envie de me mêler de leurs histoires d’amour avec Marie ? Je n’étais intervenu dans le passé que parce que je pensais que le bien-être du pays était en jeu. Il n’y avait aucune raison pour moi de m’immiscer ici alors qu’il n’y avait aucun danger imminent.

J’avais jeté un coup d’œil à Loïc. « Il l’appelle comme ça parce qu’il la respecte, non ? Et contrairement à vous autres, il ne nous cause pas d’ennuis maintenant, donc je n’ai pas besoin de dire quoi que ce soit. »

« Merci pour vos aimables paroles, Comte Bartfort, » dit Loïc avant de faire face aux autres hommes, une expression de suffisance sur le visage. « Et voilà, Votre Altesse. Je vais faire ce que je veux. »

« J’aurais dû t’abattre quand j’en avais l’occasion, » grogna Julius. Ses dents étaient serrées par la frustration.

Marie s’affaira à préparer du thé. « Au fait, Loïc, c’est quoi cette affaire urgente pour laquelle tu es venu ici ? »

Loïc avait redressé sa posture. Son attitude envers Marie était bien plus respectueuse que celle des autres. « Bien que cela me chagrine de révéler quoi que ce soit de honteux sur la République, j’ai remarqué que les plus jeunes aristocrates et soldats font des mouvements suspects — en particulier la noblesse de rang inférieur dont les emblèmes sont bien inférieurs aux Six Grandes Maisons. »

Marie inclina la tête, comme si elle ne comprenait pas bien. Julius en profita pour intervenir et commenter en son nom. « Oui, c’est honteux en effet. »

J’avais presque envie de me tourner vers lui et de lui dire : « C’est intelligent, venant de l’homme qui a sali l’honneur du Royaume de Holfort ». Si lui et les autres avaient été plus intelligents, pour ne pas dire plus compétents, je n’aurais pas eu à souffrir autant que je l’ai fait jusqu’à présent.

Heureusement, Loïc avait ignoré Julius au profit de Marie. « S’il s’agit d’une simple agitation domestique, alors il n’y a pas vraiment de quoi s’inquiéter… mais il y a quelques éléments qui me semblent décalés. »

Marie avait fait signe à Julius de se calmer. « Qu’est-ce qui te tracasse dans tout ça ? »

« En fait, ils sont venus me solliciter, puisque je n’ai plus d’écusson à moi. Ils m’ont demandé si je voulais les rejoindre et aider à détruire le statu quo corrompu en faveur de la reconstruction à neuf du pays. »

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Partie 2

Ça allait sans dire, mais je pouvais penser à un million de raisons pour lesquelles ils étaient venus le voir avec cette offre. Donc ils planifiaient un petit coup d’État, hein ? C’était sans aucun doute un problème que la République devait régler seule, mais nous étions également touchés puisque nous étudions ici à l’étranger.

Brad haussa les épaules. « Eh bien, merci pour l’avertissement. Si c’est tout, vous pouvez partir — attendez. Attendez un instant. » Presque aussitôt qu’il a essayé de chasser Loïc, il s’arrêta et se tourna vers ses compagnons d’infortune. Le groupe s’était consulté en silence pendant quelques instants.

Marie et moi avions toutes deux la tête penchée en signe de confusion cette fois. Que faisaient-ils ?

Agissant en tant que représentant du groupe, Chris expliqua : « La raison pour laquelle la couche supérieure a une si solide emprise sur le pouvoir dans la République est due à la bénédiction de l’Arbre Sacré. Vous comprenez cela, n’est-ce pas ? »

Nous avions hoché la tête.

Chris appuya son index sur l’arête de ses lunettes, les poussant plus haut sur son nez. « Il serait dangereux pour quiconque de planifier une rébellion dans un pays comme celui-ci. De plus, Loïc n’a plus de blason. À quoi bon l’inviter à participer ? »

J’avais jeté un bref coup d’œil à Loïc avant de répondre : « Parce qu’ils ont probablement pensé qu’il avait aussi une dent contre le sommet ? »

« Cela aurait du sens dans n’importe quelle autre nation, mais les choses sont différentes en République. De plus, si Loïc devait détester quelqu’un, ne serait-ce pas plutôt toi que les hauts gradés du pays ? »

J’avais étudié Loïc, qui s’était faiblement gratté la joue et avait détourné le regard.

« N-Non, je n’ai pas particulièrement de rancune envers vous… désormais. »

C’est-à-dire qu’il l’avait jusqu’à récemment.

La couche supérieure de la République possédait le plus grand pouvoir de leur pays. Si ce que Loïc disait était vrai, ceux qui prévoyaient de s’opposer à eux étaient des aristocrates avec des bénédictions mineures de l’Arbre Sacré et des soldats qui n’avaient jamais eu de blason. Cela semblait suspect.

« J’ai refusé bien sûr, en disant que je ne pensais pas que ça marcherait, » dit Loïc. « Mais à leur façon de parler, on aurait dit qu’ils cachaient quelque chose. Ils m’ont même dit que je ne devais pas m’inquiéter d’être aussi désavantagé. »

Le désavantage n’était pas un problème ? Ils avaient donc un plan pour faire face aux crêtes supérieures des Six Grandes Maisons ?

Marie m’avait regardé, le visage pâle comme un linge. « Qu’est-ce qu’on va faire ? Nous n’avons toujours pas trouvé Mlle Yumeria. Nous ne pouvons pas rentrer à la maison comme ça, n’est-ce pas ? »

Je n’avais pas envie d’être entraîné dans la guerre civile qui se préparait ici, dans la République. J’aimerais retourner au Royaume aussi vite que possible, et voici une raison parfaite pour le faire. Un aristocrate moyen se sentirait parfaitement justifié de perdre un serviteur pour assurer sa propre sécurité, d’ordinaire, ce serait la meilleure voie à suivre. C’était différent pour Marie et moi. Nous avions de bonnes raisons pour lesquelles nous ne pouvions pas libérer Yumeria.

Greg avait passé ses mains dans ses cheveux. « Ne vous inquiétez pas. Ça ne nous servira à rien de nous prendre la tête avec ça. De plus, d’après ce que nous savons, le côté qui prévoit de se rebeller va échouer de toute façon. Si des gens comme Loïc étaient au courant et nous ont rapporté l’information, je parie que les hauts responsables de la République savent aussi déjà ce qui se passe. »

Tout le monde s’était retourné pour fixer Loïc, qui avait immédiatement hoché la tête.

« Je leur ai signalé ce problème. D’accord, ils n’ont pas semblé me prendre au sérieux, alors j’ai pensé qu’il valait mieux vous en informer également. Vous avez Noëlle avec vous, après tout. »

C’était difficile de croire que c’était le même homme qui avait été un yandere obsédé par Noëlle. Il se comportait comme un parfait gentleman maintenant qu’on pouvait facilement supposer qu’il était possédé par un esprit maléfique avant. La différence était si radicale.

Julius plissa les yeux. « Je parie que vous vous serviez de ça comme justification pour venir voir Marie. Eh bien, vous avez terminé votre petite course ici, alors partez ! »

Il était un peu trop froid avec Loïc, à mon avis. Je ne pouvais cependant pas lui reprocher d’être contrarié. Aucun homme ne serait heureux de voir un autre homme essayer d’approcher une fille qui lui plaît.

Marie avait complètement ignoré Julius. « Loïc, j’ai préparé du thé si tu veux boire quelque chose. »

« Je le ferais certainement, milady ! »

Les cinq idiots avaient tourné leur regard vers moi, implorant silencieusement de l’aide après que Marie les ait repoussés.

Ne me regardez pas. Je ne vous aide pas.

 

☆☆☆

 

J’étais passé dans la chambre de Noëlle après le départ de Loïc, principalement pour pouvoir lui transmettre le contenu de sa conversation. Loïc l’avait harcelée une fois dans le passé. Les choses s’étaient calmées depuis, mais comme elle se sentait mal à l’aise en sa présence, je l’avais fait attendre dans sa chambre pendant sa visite.

« Bref, il semblerait donc qu’un coup d’État se prépare dans la République », avais-je terminé, après lui avoir fait un résumé simplifié de ce que Loïc nous avait dit.

Noëlle berçait la jeune pousse, toujours bien rangée dans son étui. « Il y aura donc une guerre à l’intérieur de nos frontières… C’est pratiquement du jamais vu. »

« Vraiment ? »

« Je ne sais pas comment les choses ont pu se jouer à huis clos pour l’aristocratie, mais du point de vue d’un citoyen normal comme moi… nous n’avons jamais connu un tel soulèvement. »

Même s’il y avait eu des troubles civils dans le passé, les six grandes maisons y avaient mis fin avant que les citoyens n’en soient le moindrement conscients.

Noëlle avait jeté son regard sur le sol. « La seule chose dont je me souvienne qui s’en approche est la fois où j’ai vu les flammes dévorer notre domaine. »

« Veux-tu dire quand les Raults vous ont attaqués ? »

C’est ce que j’avais compris comme étant la scène d’ouverture du deuxième jeu. Noëlle avait levé le menton et avait fait un petit signe de tête à ma demande.

« C’est ce que j’ai entendu, en tout cas. Lelia semblait savoir ce qui se passait, mais j’étais si confuse à ce moment-là. Je ne savais pas ce qui se passait ni pourquoi. Tout ce dont je me souviens, c’est que les adultes se pressaient autour de Lelia pour parler de l’avenir. »

« Ils ont demandé à Lelia ? » Ma voix était rauque et incrédule.

« Elle a toujours été la plus populaire, celle dont tout le monde se soucie, depuis que nous sommes enfants. »

Lelia s’était réincarnée ici comme nous. Elle avait dû faire tout ce qu’elle pouvait pour gérer les problèmes au fur et à mesure qu’ils se présentaient, ce qui avait conduit les adultes à avoir de grandes attentes à son égard dès son plus jeune âge.

« Hein ? Mais je croyais que Lelia n’avait pas les aptitudes pour devenir prêtresse ? » avais-je dit.

« Elle t’a parlé de ça ? »

Je n’aurais pas dû en parler à Noëlle ?

« Euh, tu sais. Nous avons parlé un peu pendant que nous nous préparions à te sauver. »

Noëlle avait hoché la tête. « Cela a du sens. Mais tu sais, c’est d’elle que tout le monde attendait de grandes choses. » Après une brève pause, elle poursuivit : « Ils disaient toujours que les choses iraient mieux si elle était celle qui avait les aptitudes pour devenir prêtresse. »

 

☆☆☆

 

Il y a vingt ans, Noëlle et sa petite jumelle, Lelia, étaient venues vivre dans l’un des nombreux domaines des Lespinasse. La famille Lespinasse possédait plusieurs propriétés de ce type sur le territoire régional et s’installait dans différentes propriétés en fonction de la saison. Ce jour-là, le voyage de retour de leurs parents ayant été retardé en raison d’une affaire urgente, elles se retrouvèrent seules sur les lieux.

Même lorsqu’elle était petite, Noëlle était vive, s’aventurant dans le jardin pour attraper des insectes.

« Regarde, Lelia. J’en ai attrapé un ! » Elle montra fièrement sa prise à Lelia, qui fit une grimace de dégoût.

« N’approche pas cette chose de moi ! Et argh, regarde ! Tes vêtements sont tout sales. »

Lelia était une fille terre-à-terre, même à l’époque, et elle réprimandait souvent Noëlle comme un parent, au grand dam de cette dernière.

« C’est moi la grande sœur ici ! », insista-t-elle.

« Est-ce que ça a quelque chose à voir avec ce que j’ai dit ? De plus, nous sommes jumelles. Est-ce que ça compte de savoir laquelle de nous deux est la plus âgée ? »

Noëlle hésita, Lelia n’avait pas tort. Troublée, elle ouvrit la bouche pour argumenter, mais fut distraite lorsque l’insecte dans ses mains se déroba et s’échappa.

« Oh non, il s’est échappé… » Son visage s’était effondré. Elle avait fait tant d’efforts pour le capturer, et maintenant il avait disparu.

Lelia avait poussé un soupir de frustration. « Ne pleure pas pour une chose aussi stupide. »

« Je ne pleure pas ! »

Le vacarme avait attiré l’attention des serviteurs qui avaient jusque-là observé sans rien faire. Une femme d’âge moyen s’était précipitée vers Noëlle, fronçant les sourcils en remarquant les taches de boue sur ses vêtements.

« Lady Noëlle, vous ne devez pas salir vos vêtements comme ça. »

« Mais j’attrapais des insectes… »

« Ce n’est pas bien non plus de jouer de cette manière. S’il vous plaît, apprenez de l’exemple de Lady Lelia, n’est-ce pas ? »

Noëlle baissa son regard. Tous les jours, on lui disait la même chose : imiter sa sœur. Lelia répondait à toutes les attentes des adultes, même si elles étaient exigeantes ou gênantes. En comparaison, Noëlle ressemblait beaucoup plus à une enfant normale, et les gens avaient donc tendance à mal l’évaluer.

Alors qu’un des serviteurs traînait Noëlle pour qu’elle se change, elle entendit des chuchotements derrière elle. Les chevaliers qui les avaient gardées bavardaient, et ils pensaient probablement qu’elle ne pouvait pas les entendre. « En voyant cela, je m’inquiète d’autant plus pour notre avenir. »

« Est-ce vrai ce qu’ils disent ? Que Lady Lelia n’a pas les aptitudes pour devenir prêtresse ? »

« C’est ce que disent la Prêtresse et le Gardien actuels. Quel dommage… ! Nous pourrions être sûrs que la prochaine génération serait paisible et sûre avec elle à la barre. »

Leur conversation laissait entendre que cette « aptitude » était essentielle pour devenir Prêtresse de l’Arbre Sacré, du moins c’est ce que leur conversation laissait entendre. Noëlle n’avait jamais entendu parler de ce sujet auparavant, mais si leur mère, la Prêtresse actuelle, l’avait dit, alors cela devait être vrai. Noëlle se sentait gênée de ne pas pouvoir répondre aux attentes de tous, mais n’avait aucune idée de ce qu’elle pouvait faire pour leur plaire.

Seule une partie des personnes associées à la Maison Lespinasse savait que Lelia n’avait pas les aptitudes nécessaires, et donc que Noëlle serait la prochaine Prêtresse. Aucun des adultes n’exprimait ouvertement sa déception, mais Noëlle soupçonnait qu’ils pensaient probablement la même chose que les chevaliers derrière les portes closes.

Elle avait jeté un coup d’œil par-dessus son épaule et avait trouvé Lelia debout dans une foule de divers adultes. Noëlle avait ressenti de la jalousie. Elle souhaitait pouvoir accomplir tout ce qu’elle voulait, comme Lelia le faisait.

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Partie 3

« Au final, la seule valeur que j’avais était mon aptitude à être prêtresse. Je doute que quiconque se serait intéressé à moi si Lelia l’avait eu à la place. Au fond, même Clément est plus inquiet pour elle que pour moi. »

Une chose était claire pour moi après avoir entendu le passé de Noëlle : chaque sœur avait un complexe d’infériorité envers l’autre. Lelia se plaignait de son manque d’aptitude en tant que prêtresse, pensant : « Au final, c’est Noëlle qui est le personnage principal et moi je ne suis qu’une figurante ». Pendant ce temps, Noëlle pensait : « Tout le monde attend plus de Lelia que de moi ». Il y avait des émotions complexes entre elles, et si elles n’étaient pas autant ancrées dans la jalousie, elles s’aimeraient vraiment comme des sœurs. Penser à ça m’avait donné des sueurs froides.

Personnellement, je pense que Lelia aurait pu mieux gérer les choses, puisqu’elle s’était réincarnée ici — même si, pour être justes envers elle, ni Marie ni moi n’avions fait mieux. Attendre de quelqu’un qu’il fasse tout parfaitement parce qu’il s’est réincarné ici avec des connaissances préalables était une erreur stupide. Si c’était si facile de faire les choses en douceur, nous aurions tous vécu des vies bien plus réussies au Japon.

« Donc après ça, l’attaque a eu lieu et vous vous êtes échappées ? » J’avais changé de sujet, car je voulais vraiment savoir comment les Rault avaient attaqué sa maison.

« Oui. Je n’avais aucune idée de ce qui se passait ou du pourquoi à l’époque. Je n’ai appris que quelques jours plus tard que les Rault étaient responsables. Lelia était la seule qui semblait savoir depuis le début. Elle a toujours été brillante. »

Bien sûr, elle l’a vu venir. Elle avait une connaissance préalable du jeu.

« Sais-tu pourquoi les Rault en ont après vous ? » avais-je demandé. Je voulais savoir pourquoi ils avaient ciblé les Lespinasses pour commencer. C’était la seule chose qui me trottait dans la tête depuis tout ce temps.

« Lelia a dit que c’était pour prendre le pouvoir pour eux-mêmes, et les autres adultes semblaient d’accord avec elle. Ils ont aussi mentionné que ça pouvait être des représailles parce que ma mère a refusé Albergue dans le passé… entre autres choses. »

« Oublie Lelia. Je veux savoir ce que tu penses. » Je m’étais rapproché, mes yeux s’étaient verrouillés avec les siens.

Noëlle avait évité mon regard.

J’avais insisté. « Tu sais quelque chose, n’est-ce pas ? »

« Hum, eh bien… tu sais que notre père est né en tant que roturier, non ? »

J’avais hoché la tête. « C’est ce que j’ai entendu dire. Et je suppose que les Rault n’étaient pas très heureux de cela ? »

Noëlle avait secoué la tête.

« Quoi ? Ce n’était pas le cas ? »

La mère de Noëlle était fiancée à Monsieur Albergue à l’époque. Elle avait fait tout son possible pour annuler cet arrangement afin de pouvoir épouser — de toutes les personnes — un homme de basse naissance. Monsieur Albergue aurait pu vouloir contester l’affaire, mais les Lespinasse étaient la maison de la Prêtresse — la maison qui servait de président à leur assemblée nationale. Il n’était pas en mesure de dire quoi que ce soit. Lelia et Marie avaient soutenu qu’il avait nourri une rancune pour cette raison, et que cette rancune avait culminé dans le complot d’une telle atrocité contre eux.

« Je n’ai pas bien compris les détails, mais beaucoup de gens n’avaient pas l’air d’apprécier, » expliqua Noëlle. « Y compris les domestiques, qui l’ont calomnié dans l’ombre. Mes parents, par contre, ils… » Elle avait hésité, puis avait finalement tourné son regard vers moi. « Ils disaient que le système actuel était mauvais. »

Il s’agissait de deux personnes représentant la République, qui régnaient en fait comme un roi et une reine, et ils critiquaient le système de leur propre pays ?

 

☆☆☆

 

Marie avait visité la chambre de Noëlle peu après le départ de Léon.

« Ce gros imbécile. Qu’est-ce qu’il croyait faire, en entrant dans une chambre de fille et en parlant de ce genre de choses ? » Marie avait retenu son souffle, espérant qu’alors que Léon se dirigeait vers la chambre de Noëlle, une sorte de développement pourrait naître entre eux. Elle avait été cruellement déçue.

Noëlle avait forcé un sourire. « Tu sais comment c’est, il était juste inquiet pour moi. »

« Allez, tu l’as accueilli dans ta chambre ! Cela aurait dû être un indice évident de tes sentiments ! Et que fait cette méduse sans envergure ? Il trouve toutes sortes d’excuses pour garder ses distances. Il s’approche et essaie d’attirer ton attention si tu l’ignores, mais s’enfuit comme un lâche dès que tu essaies de l’approcher. Argh, il est le plus bas des bas. Une vraie raclure d’homme ! »

Noëlle avait pu admettre que Marie avait soulevé quelques points solides. « Oui, je suppose que tu n’as pas tout à fait tort… Il devrait faire attention à sa façon d’agir, ou il finira par avoir un couteau dans le dos un de ces jours. »

Marie pouvait l’imaginer parfaitement. S’il avait vécu longtemps quand ils étaient au Japon, je sais qu’il aurait quand même fini par se faire poignarder. Et maintenant, il semble tout aussi susceptible de se faire étriper ici dans ce monde. Quelqu’un peut-il m’expliquer pourquoi je dois m’inquiéter autant pour ce stupide cinglé ?

Léon réagirait probablement par un regard confus et une inclinaison de la tête si elle abordait le sujet, mais Marie se souvenait parfaitement de la façon dont s’étaient déroulées ses relations avec les femmes au Japon. Son propre manque d’investissement émotionnel n’était pas une garantie que l’autre partie ressentait la même chose.

Les épaules de Marie s’étaient affaissées alors qu’elle essayait désespérément de couvrir son stupide grand frère. « Noëlle, tout ce que je peux dire c’est… s’il te plaît, ne largue pas ses fesses. Je sais que mon grand frère — je veux dire, euh, Léon — serait aux anges d’avoir une femme comme toi à ses côtés. »

« Hein ? Hum… Mais n’a-t-il pas déjà deux fiancées formidables ? Je sais que c’est ma faute si je suis tombée amoureuse de lui malgré ça… Bref, tant qu’on est sur le sujet, pourquoi es-tu si inquiète pour lui ? »

« Parce que je ne pourrais pas me débarrasser de lui, même si j’essayais. »

Noëlle avait éclaté de rire. « Ah ha ha ! »

« Hein ? Qu’est-ce qui est si drôle ? »

« Désolée. C’est juste que lorsque j’ai demandé à Léon avant, il a dit quelque chose de similaire. Vous vous ressemblez vraiment beaucoup tous les deux. »

L’expression de Marie était devenue vide. Ses épaules avaient tremblé. « Arrête. Ce n’est vraiment pas drôle. »

Déconcertée par la réaction de son amie, Noëlle s’était figée. « D-Désolée. »

Avant que l’atmosphère ne devienne plus gênante, Marie déclara : « Bref ! Assure-toi de rester avec nous. Léon et Luxon veilleront à te protéger. »

« Je le ferai. » Noëlle avait acquiescé. Son expression disait à Marie qu’elle faisait confiance à Léon pour la garder en sécurité de tout son cœur.

 

☆☆☆

 

J’étais sorti du manoir et m’étais aventuré au dernier endroit où quelqu’un avait vu Mlle Yumeria avant sa disparition.

« Elle s’est donc dirigée vers l’entrée à partir de cet endroit… et a disparu », avais-je marmonné, moitié pour moi-même, moitié pour Luxon qui flottait à côté de moi. « Tu es loin d’être aussi incroyable que tu le prétends, hein ? Vu que tu n’as pas trouvé le moindre indice sur l’endroit où elle est allée. »

« Je me console en sachant que je suis, à tout le moins, bien supérieur à toi, Maître. »

Je m’étais moqué de ça, « Il y aurait peu d’intérêt à ce que tu sois une “intelligence artificielle” autrement. »

« Je vois que tu es toujours aussi impoli. »

« Mais tu n’es toujours pas à la hauteur. »

« En tout cas, » dit Luxon, fatigué de notre badinage, « que comptes-tu faire ? »

« Hmm, bonne question. Honnêtement, le son des voix d’Anjie et de Livia me manque un peu en ce moment. »

« Mon corps principal est actuellement à l’intérieur des frontières de la République. Par conséquent, nous ne pouvons pas utiliser la transmission à distance pour les atteindre. »

La capacité d’utiliser la magie dans ce monde avait eu une conséquence : le mana présent dans l’atmosphère générait trop d’électricité statique lors de l’utilisation d’équipements de télécommunication. Il était difficile d’utiliser de telles communications longue distance, même avec Luxon à mes côtés. Il avait, par le passé, positionné son corps principal entre les frontières de la République et du Royaume, ce qui servait de relais pour nous permettre d’établir le contact. Nous ne pouvions plus compter sur cela maintenant qu’il avait changé de position.

« Je vais enregistrer une vidéo pour elles, alors préparez tout pour moi », avais-je dit.

« Très bien. Cela dit, j’aimerais savoir si tu comptes laisser Kyle tel qu’il est ? »

Kyle s’était terré dans sa chambre après la disparition de Mlle Yumeria. Les rares fois où il s’aventurait dehors, c’était uniquement pour chercher des indices sur l’endroit où se trouvait sa mère. A chaque fois, il revenait au domaine complètement épuisé et s’enfermait dans ses quartiers. Une fois qu’il était suffisamment rétabli, il sortait à nouveau pour se renseigner sur le voisinage.

« Marie et Carla s’occupent de lui en ce moment », avais-je expliqué. « Dans des moments comme celui-ci, je suis sûr qu’il préfère que des filles s’occupent de lui plutôt qu’un autre homme. J’aimerais bien qu’Anjie et Livia soient là pour s’occuper de moi… »

« Je crois que Noëlle et Louise t’apportent déjà régulièrement ce confort. »

J’avais secoué la tête. « C’est totalement différent. C’est comme une glace — parfois tu veux de la vanille au lieu du chocolat, tu me suis ? C’est comme ça que sont les mecs. Nous aimons la variété dans les jolies filles qui s’occupent de nous ! »

« Ah, exactement le genre de phrase que l’on attend d’une ordure. Je m’assurerai d’informer les autres de ta formulation précise à l’instant, » dit Luxon.

« Arrête ça tout de suite ! Qui veux-tu dire par “les autres”, hein ? »

Je ne voulais pas qu’il me dénonce à l’une des filles susmentionnées, mais il y avait d’autres personnes que je préférais laisser dans l’ignorance de ce que j’avais dit. Alors que les visages de ces personnes apparaissaient dans mon esprit, l’œil de Luxon brillait étrangement.

« Tu as immédiatement imaginé un certain nombre de visages d’autres femmes. La preuve parfaite que ta fidélité fait défaut. »

« Excuse-moi ? » J’avais croisé les bras. « Je pourrais te dire la même chose. Tu prétends que les nouveaux humains ne sont pas vraiment des personnes et tu veux tous les éliminer, alors qu’est-ce que ça dit de toi ? Oh attends, c’est ma faute. Tu n’es pas une personne toi-même, alors il n’y a pas de raison de parler de ça, hein ? »

Luxon était devenu silencieux à mes mots. Il détourna son regard et commença à s’éloigner de moi. « Oui, tu as tout à fait raison. Je ne suis pas une personne. Je suis une intelligence artificielle. »

 

☆☆☆

 

À l’insu de Luxon et Léon, quelqu’un d’autre écoutait leur conversation de loin. Ideal n’avait pas été détecté par Luxon qui les observait. Il était clair pour lui que, d’après le cours de leur conversation, la relation entre les deux s’effritait.

« Tous deux semblent être de plus en plus mécontents l’un de l’autre. C’est absolument parfait. »

Ideal était responsable de l’orchestration de cette discorde entre eux, et maintenant il savourait les fruits de son travail, à savoir le gouffre grandissant entre eux. Il avait joué son rôle d’IA exemplaire devant Léon, ce qui avait incité le garçon à faire des comparaisons entre lui et Luxon et à attiser encore plus sa colère.

« Tu sais très bien que je suis supérieur à Luxon, et pourtant tu baisses ta garde. Tu aurais dû être plus prudent, Léon. »

Luxon commençait également à en avoir assez du comportement de Léon. La rupture des liens entre eux était précisément ce qu’Ideal avait espéré.

« Bien assez tôt, Luxon le réalisera aussi — que les nouveaux humains ne méritent pas notre confiance. »

L’œil rouge d’Ideal avait brillé de façon sinistre alors qu’il disparaissait dans le voile sombre de la nuit.