Chapitre 10 : L’homme le plus dangereux
Partie 4
« Léon ! »
« C’est vrai ! Il ne se bat jamais s’il ne sait pas qu’il peut gagner ! »
« Attends, alors ça veut dire… qu’on peut gagner cette fois aussi ? Même avec tout ça contre nous !? »
Anjie avait fièrement déclaré : « Vous remporterez la victoire dans cette bataille, et vos noms seront à jamais inscrits dans les annales de l’histoire du Royaume et de la République ! Ceux qui auront un tel impact durable feront honneur non seulement à eux-mêmes, mais aussi aux générations à venir. Maintenant, je vous le demande, héros, que ferez-vous ? »
Le fait de qualifier le groupe de « héros » avait suscité une nouvelle vague d’enthousiasme, en particulier chez Daniel. « Nous allons le faire ! Nous sommes arrivés jusqu’ici, autant avoir un impact ici dans la République ! »
Raymond soupirait. « Je suppose que nous allons devoir aller jusqu’au bout. Haah… Oh bien. Il a après tout apporté des améliorations à nos armures et à nos dirigeables gratuitement. »
Léon avait pris un certain nombre de dispositions avant de venir en République. Il avait notamment amélioré les dirigeables et les armures qu’il avait donnés à ses amis.
Une fois le discours d’Anjie terminé, l’homme masqué s’était penché vers elle et lui avait dit : « C’était une performance incroyable. Mais je dois vous demander, pensez-vous vraiment que nous pouvons gagner ? »
« Nos chances sont de Cinquante-Cinquante. Tout repose sur Léon. »
Il avait acquiescé solennellement. « C’est logique, mais au moins à ces chances, nous avons une chance. Ce qui veut dire… que je peux aussi me battre. »
L’Arbre Sacré avait continué à pulser tout au long de leur conversation, dispersant au loin ce qui ressemblait à une poudre blanche. Chaque particule représentait un autre monstre entièrement formé.
Anjie avait serré ses mains devant sa poitrine en signe de prière. « Oh, Léon. Ne fais rien de trop fou. »
☆☆☆
Elles parvinrent à transporter Noëlle jusqu’à l’infirmerie de Licorne, où Marie et Livia la maintenaient en vie grâce à leurs pouvoirs de guérison. Marie avait coupé le tissu de son uniforme avec des ciseaux, la laissant complètement nue. La peau de Noëlle était d’une pâleur mortelle à cause de la forte perte de sang. Ses yeux étaient cernés, et sa respiration était faible et laborieuse. Elle aurait pu mourir à l’heure qu’il est, mais les efforts de guérison avaient tout juste permis de la garder consciente.
Les mains de Marie étaient tachées de rouge foncé en raison du sang de Noëlle, mais elle continuait à la soigner, tout en parlant continuellement à son amie. « Reste avec moi, Noëlle ! Tiens bon, d’accord ? Encore un peu de temps et Léon sera de retour. Puis Luxon ramènera ton corps à la normale avant que tu ne t’en rendes compte. » Ses yeux s’étaient embués. Elle ne parvient à retenir ses larmes que par sa seule volonté.
Noëlle avait regardé le visage de Marie et avait souri faiblement. « Si j’avais su que ça arriverait… J’aurais dû lui dire ce que je ressentais plus tôt. Bien que… Je me sens coupable envers Miss Olivia pour cela. »
Livia se concentrait désespérément pour garder sa magie de guérison en marche. Son expression avait laissé place à la tristesse. « Ne vous inquiétez pas. Il n’est pas encore trop tard. »
« Ha ha… vous devez plaisanter. Je peux dire… que mon corps… est dans un état terrible, n’est-ce pas ? »
Marie et Livia avaient toutes deux reconnu que Noëlle était irrécupérable, mais aucune n’était prête à abandonner.
Livia avait fait de son mieux pour sourire. « Monsieur Léon est un lâche lorsqu’il s’agit de romance, il a donc tendance à s’enfuir. Si vous devez lui dire ce que vous ressentez, il serait préférable de le coincer pour qu’il ne puisse pas s’enfuir. » Elle avait eu la gentillesse de donner à la jeune fille quelques conseils amoureux.
Noëlle lui avait rendu son sourire — ou avait essayé. « Je me suis dit… Il se défile quand ça compte vraiment, non ? Mais, vous savez… J’aime bien cette partie de lui… »
Marie tenta désespérément de paraître joyeuse, malgré le fait qu’elle soit couverte de sang. « Tu es aussi idiote qu’elles, Noëlle ! Il y a des tonnes d’hommes bons là dehors. Pourquoi ne pas essayer de trouver un gars mieux que Léon, hm ? Je te promets que je vais t’aider, alors… alors… » Ses larmes menaçaient de couler.
Noëlle avait secoué la tête. « Ne pleure pas, Rie. »
« Qui a dit que je pleurais ? Je vais te sauver et ensuite je te présenterai à un type bien ! Ensuite… ensuite nous pourrons passer plus de temps… »
Lelia se tenait dans le coin de la pièce, secouant la tête d’un côté à l’autre. « Pourquoi ? Pourquoi m’avoir sauvée ? » Elle n’arrivait pas à le comprendre. Elle était persuadée qu’elle serait figée sur place par le choc si leurs situations étaient inversées, et même si elle parvenait à bouger, elle ne pouvait pas imaginer se mettre entre l’arme et Noëlle. Mais Noëlle était là, sur le point de mourir parce qu’elle avait protégé Lelia.
Noëlle avait murmuré quelque chose de trop faible pour que Lelia l’entende.
Livia avait relevé la tête, les yeux tournés vers Lelia. « Elle dit qu’elle veut te parler. »
Lelia avait tremblé. Elle s’était rapprochée et avait fini par s’asseoir sur le côté du lit pour pouvoir regarder sa sœur. Elle était terrifiée par ce que Noëlle pourrait dire.
« Lelia, » râla Noëlle, « Je ne pense pas qu’il nous reste beaucoup de temps à passer ensemble, alors… Je veux te dire quelque chose. »
« Quoi ? N’abandonne pas si facilement. Tu es la Prêtresse, n’est-ce pas ? Utilise tous les pouvoirs magiques que tu as pour te soigner ! » La prêtresse était censée être spéciale. Elle pouvait sûrement faire quelque chose, n’est-ce pas ?
Faiblement, Noëlle présenta sa main droite et écarta cet espoir. « Le jeune arbre sacré a essayé désespérément de me sauver, mais… il semble que cela ne fonctionne pas. » L’écusson gravé sur sa peau émettait une faible lumière, mais les pouvoirs que possédait le jeune arbre étaient insuffisants pour la sauver de la mort.
« G-Grande soeur ! » Lelia s’époumona, les lèvres tremblantes alors qu’elle essayait d’en dire plus, mais les mots restèrent coincés dans sa gorge.
Noëlle regarda sa sœur gravement en disant : « Lelia… tu as toujours été celle que nos parents aimaient le plus. »
« Hein ? » Lelia n’arrivait pas à comprendre ce qu’elle entendait. Était-ce quelque chose qu’elle devait entendre maintenant, plus que jamais ? Incapable d’en demander autant, elle garda le silence.
« Nos parents t’ont… toujours aimée. Le fait que tu n’aies pas l’aptitude à être prêtresse… était un mensonge. »
Avec cela, Noëlle avait commencé à révéler une histoire de leur passé — une histoire que Lelia n’avait jamais connue jusqu’à présent.
☆☆☆
C’était arrivé peu après les cinq ans de Noëlle. La maison Lespinasse était toujours en activité à ce moment-là, et Noëlle et Lelia jouissaient d’un style de vie luxueux. Noëlle avait réussi à écouter de loin une conversation entre ses parents et Lelia.
Son père berçait Lelia dans ses bras en parlant. « Tu es une fille si intelligente ! Et tu as tout à fait raison, en politique, l’avis du peuple est absolument indispensable. »
« Tu veux parler de la démocratie, » dit Lelia.
« Un vocabulaire si complexe. Je suis si fière de toi, Lelia ! »
Noëlle n’avait pas pu comprendre le contenu de leur conversation, mais elle avait remarqué que sa mère et son père souriaient sans cesse en présence de sa sœur.
Sa mère caressa la tête de Lelia et déclara : « Je pense que nous pouvons te confier le véritable avenir de la République, Lelia. »
Les yeux de Lelia s’étaient illuminés. « Veux-tu dire en tant que Prêtresse ? Je peux devenir Prêtresse ! »
Les deux parents affichèrent des sourires crispés face à son excitation. Au lieu de confirmer ce qu’elle espérait, ils avaient été réticents dans leur réponse.
« Oui, la Prêtresse est certainement importante, » dit doucement son père, « mais il y a quelque chose d’encore plus précieux que cela. Tu es une fille intelligente, je suis donc certain que tu seras capable d’assumer nos aspirations. »
Lelia lui avait rendu son sourire. « Ouais ! »
Sa mère avait également entouré Lelia de ses bras. « L’avenir de notre maison est assuré tant que nous t’avons. »
Noëlle s’était sentie un peu exclue, voyant à quel point ses parents chérissaient Lelia.
Cette nuit-là, c’était Noëlle qu’ils avaient convoquée dans leur chambre plutôt que Lelia, cependant. Elle craignait qu’ils ne soient en colère contre elle, mais son estomac bouillonnait tout de même d’impatience — elle aspirait à l’affection qu’ils montraient à sa sœur. Rassemblant tout son courage, elle se rendit dans leur chambre. Ses parents l’accueillirent en silence, le visage solennel.
« Mère, Père, um, uh… » Noëlle bégayait, incapable de les apaiser et de les amadouer comme Lelia le faisait si magistralement.
Ils avaient soupiré, visiblement déçus.
« Noëlle, tu es censée être la grande jumelle de Lelia. S’il te plaît, ressaisis-toi et suis son exemple », dit sa mère.
Son père n’était pas différent. Il avait mis ses mains devant sa bouche et l’avait regardée froidement. « Lelia est une enfant si excellente qu’il est injuste de lui comparer qui que ce soit, mais en tant que jumelles… il est difficile de croire à la disparité entre vous deux. »
Noëlle avait abaissé son regard vers le sol. Lelia pouvait accomplir tout ce qu’elle entreprenait, et tout le monde attendait beaucoup d’elle. Tout le monde parlait de la façon dont elle serait la prochaine prêtresse. Noëlle était à peine une remplaçante. Une simple assurance.
Son silence sembla intensifier l’agitation de ses parents, mais sa mère annonça alors : « Noëlle, tu seras la prochaine prêtresse. »
« Quoi — ? » Sa tête s’était levée. Pendant un moment, elle était en extase, pensant que ses parents avaient enfin reconnu ses capacités, mais elle fut rapidement ramenée à la cruelle réalité.
« Nous ne pouvons pas permettre à Lelia de devenir Prêtresse et de mener la vie difficile qui l’attendrait, » dit son père. « Nous avons besoin d’elle pour poursuivre notre rêve. C’est pourquoi nous allons annoncer qu’elle n’a pas les aptitudes pour être prêtresse. »
La seule raison pour laquelle Lelia ne devenait pas prêtresse était qu’ils voulaient la protéger. Noëlle avait entendu les mots, mais en digérer le sens lui avait donné du mal. Dans son esprit enfantin, elle ne pensait qu’à son empressement à leur faire plaisir.
« Uh, um… Père ? Je donnerai tout ce que j’ai. Je jure que je ferai de mon mieux en tant que prêtresse et que j’accomplirai votre volonté ! » Elle les suppliait de se concentrer sur elle, de lui accorder un peu de reconnaissance. Mais malheureusement, ses parents n’avaient aucune attente à son égard.
« Tu vas “faire de ton mieux” en tant que prêtresse ? » se moqua sa mère. « Alors raison de plus pour laquelle nous ne pouvons pas te confier notre volonté. Cependant, tu es l’aînée, alors assure-toi de protéger Lelia. L’espoir de notre maison repose sur elle. »
« L’espoir ? » avait fait écho Noëlle. Cela donnait l’impression qu’ils ne voyaient aucun espoir en elle. Lelia et elle étaient censées être jumelles, mais ses parents lui avaient essentiellement ordonné de vivre pour le bien de sa sœur.
« Tu comprends, Noëlle ? Peu importe ce qui arrivera dans le futur, tu dois protéger Lelia », déclara sa mère avec plus d’insistance. Sa voix était si intimidante que Noëlle avait reculé en hochant la tête.
Son père semblait soulagé qu’elle accepte. « Bien. De cette façon, nous pouvons garder Lelia protégée. Au fait, Noëlle, tu ne dois pas en parler à qui que ce soit. Y compris à Lelia. Elle est trop intelligente. »
À ce moment-là, Noëlle s’était demandée : Si je me comportais mieux, est-ce qu’ils me couvriraient aussi d’affection ? Elle avait décidé d’honorer la promesse qu’elle leur avait faite — de protéger Lelia quoi qu’il arrive — à partir de cet espoir futile.
☆☆☆
Noëlle avait terminé son récit et s’était arrêtée. Le visage crispé par l’agonie, elle cracha un tas de sang.
« Grande sœur ! » Lelia avait haleté.
Ses lèvres étaient tachées de cramoisi, mais Noëlle était toujours déterminée à parler. « J’étais si maladroite — pas du tout gracieuse comme toi… donc il n’y avait pas grand chose que je pouvais faire pour t’aider. Mais j’ai quand même fait de mon mieux, en tant que grande soeur… »
« Assez ! Ça suffit maintenant, ce n’est pas la peine de continuer à parler ! »
Noëlle avait attrapé Lelia par le bras. « J’étais tellement jalouse de toi… Tu pouvais tout faire si facilement, et tout le monde t’aimait toujours. Regarde Clément et tu verras ce que je veux dire. Tu étais toujours plus importante pour tout le monde que moi. »
Lelia secoua la tête. « Non. Non, ce n’est pas vrai ! Je ne suis pas… »
Avant qu’elle n’ait pu terminer, Noëlle avait forcé son plus beau sourire — bien qu’elle ne sache pas pourquoi — et avait dit : « Je te détestais. Nous sommes jumelles, mais nos parents n’ont jamais aimé que toi. L’aptitude de prêtresse était une absurdité — j’ai compris cela après avoir entendu l’histoire de Monsieur Albergue. Nos parents… savaient depuis le début que je ne pourrais jamais vraiment être prêtresse. Ils le savaient, et c’est pour ça qu’ils m’ont fait porter ce fardeau. »
Lelia avait plaqué ses mains sur ses oreilles, ne voulant pas en entendre plus.
« Tu étais aimée », déclara Noëlle. « Bien plus que je ne l’ai jamais été. Pourquoi refuses-tu de voir la vérité en face ? La même chose est vraie pour Émile… Pourquoi as-tu ignoré ses sentiments ? »
« P-Parce que je… ! » Lelia avait éclaté en sanglots.
« Tout le monde t’a toujours aimée plus que moi… et maintenant on dirait que je n’ai plus le temps. Tu vas devoir te débrouiller toute seule à partir de maintenant. »
Lelia s’était accrochée à sa sœur. « Attends ! S’il te plaît, je t’en supplie ! »
Les yeux de Noëlle s’étaient fermés, et elle avait sombré dans l’inconscience.
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