Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 6 – Chapitre 7

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Chapitre 7 : Celui qui travaille dans les coulisses

Partie 1

« Nous allons sauver mademoiselle Louise, ce qui signifie que j’ai besoin de votre aide », avais-je annoncé alors que je me tenais dans le réfectoire où la brigade des idiots était rassemblée.

Julian, vêtu d’un tablier, avait porté une main à son front. « Bartfort, ce n’est pas comme la dernière fois où nous avons sauvé Noëlle. Est-ce que tu as au moins un plan ? »

« Mon plan est de faire tout ce qu’il faut pour la sauver. »

Il m’avait fixé, sidéré. « Dis-moi que tu as plus réfléchi à tout ça. »

« Comte Bartfort, » intervint Jilk, toujours aussi pompeux, en se moquant de moi. « Pardonne-moi de te le demander, mais penses-tu vraiment que le problème sera résolu par un simple sauvetage ? Son Altesse a des doutes parce qu’elle est préoccupée par ce qui se passera après le sauvetage de Mlle Louise. Les choses ne s’arrêteront pas si nous la mettons en détention. La dernière fois, tu t’es soucié du scandale international que tes actions allaient provoquer. As-tu l’intention d’ignorer ces répercussions maintenant ? »

Il faisait référence à l’incident au cours duquel Loïc avait essayé de forcer Noëlle à l’épouser et où j’étais intervenu pour la sauver. J’avais hésité à agir à ce moment-là en raison des crises diplomatiques qui s’ensuivraient, et c’est alors que j’avais réalisé à quel point la brigade des idiots pouvait être compétente. Oui, ils étaient absolument inutiles dans des circonstances normales, mais ils bénéficiaient de l’une des meilleures éducations qui soient, grâce à leur noblesse. Lorsqu’il s’agissait d’un conflit national, ils étaient plutôt utiles.

« Gérer les conséquences de ce genre de merde est une énorme douleur, c’est précisément pourquoi je compte sur vous, les gars », avais-je dit. « Allez. Vous vous souvenez de la dernière fois, n’est-ce pas ? C’est vous qui avez eu l’idée d’écraser la fierté de la République. »

Je m’étais rendu compte que je demandais l’impossible, encore plus que d’habitude, mais contrairement à moi, ces gars étaient nés et avaient grandi dans ce monde. Il y avait une possibilité non nulle qu’ils trouvent une idée que je n’aurais pas été capable d’imaginer tout seul.

« Si je me souviens bien, la partie où Bartfort a complètement écrasé leur fierté était entièrement de son cru, » dit Brad à Chris en tenant un pigeon et un lapin dans ses bras. « Le plan que nous avons proposé n’était-il pas un peu plus amical ? »

Chris avait acquiescé. « C’est vrai. Franchement, je me sentais mal pour Loïc d’avoir à affronter Bartfort. C’est un génie inégalé quand il s’agit de démolir quelqu’un et de le rendre malheureux. » Son expression sérieuse restait en désaccord avec son choix de garde-robe — il était toujours nu comme un ver à l’exception d’un pagne.

J’avais posé mes mains sur la table. « Allez, je vous aide à subvenir à vos besoins. Donnez-moi quelque chose pour travailler. »

Greg avait froncé les sourcils. À contrecœur, il déclara : « Je veux dire, nous allons t’aider si c’est ce que tu demandes. C’est vrai, nous te devons beaucoup. Le problème, c’est que si on ne sait pas comment aider, on ne peut pas faire grand-chose. Qui est Louise pour toi de toute façon ? »

C’était comme un défi. La question non exprimée : valait-elle la peine d’être sauvée ? Il y avait un doute évident à exprimer, mais j’avais été distrait par ses muscles. Il devait venir de s’entraîner, car ils étaient plus saillants que d’habitude. Il y avait aussi le fait qu’il portait un débardeur et un short. Je suppose qu’il faisait trop froid pour être complètement torse nu.

Je suis juste content qu’il porte quelque chose.

« Hm… Une grande sœur, je suppose ? » avais-je dit.

Les cinq s’étaient moqués de moi.

Julian inclina la tête. « Est-ce que c’est ce que les gens appellent le “complexe de la sœur” ? Quelqu’un qui est obsédé par sa sœur ? »

« Vous êtes les dernières personnes au monde que j’ai envie de voir juger les autres », avais-je lâché.

Pendant que la brigade des idiots était occupée à ne pas trouver d’idées décentes, Anjie et Livia étaient entrées dans la salle à manger. Elles avaient déjà entendu la conversation.

Anjie m’avait regardé et avait secoué la tête. « Tu devrais faire plus attention à tes mots. »

Livia, de son côté, avait les lèvres figées dans une moue grincheuse. « S’il te plaît, sois sérieux, Léon ! Tu veux vraiment sauver Mlle Louise, n’est-ce pas ? Alors, ne plaisante pas. »

Oh là là. On dirait que tout le monde a une mauvaise impression.

« Vous n’avez rien à craindre. Il n’y a pas de problème avec la partie sauvetage. Le problème, c’est ce qui vient après, » leur avais-je dit.

Anjie avait croisé ses bras sur sa poitrine. « Si tu es aussi confiant, il doit y avoir un moyen de la sauver. Mais comme tu l’as dit, le vrai problème sera les conséquences de ce sauvetage. Si tu ne fais pas attention, la diplomatie pour laquelle nous avons travaillé si dur s’évanouira en un instant. »

La république et le royaume avaient finalement trouvé un accord sur les réparations. Si je n’étais pas prudent, leur travail minutieux n’aurait servi à rien et le royaume m’en voudrait. Cela ne me dérangeait pas si cela signifiait voir Roland souffrir, mais puisque cela signifiait des problèmes pour des dizaines d’autres personnes également, je n’allais pas prendre le risque.

« Intervenir maintenant ne ferait qu’amadouer les Rault, » avais-je raisonné. « N’y a-t-il pas un moyen de s’arranger avec eux ? »

Avant qu’Anjie ne puisse répondre, Julian était intervenu. « La république est extrêmement sensible à tout ce qui concerne l’arbre sacré. C’est devenu de plus en plus évident depuis que nous sommes venus ici et que nous l’avons vu par nous-mêmes. Sauver Mlle Louise, c’est bien, mais la république ne restera pas les bras croisés. La situation est globalement trop défavorable, cela n’aurait finalement aucune importance que les Raults se rangent de notre côté. »

C’est vrai. Le royaume serait dans une situation désespérée si nous nous mettons à dos cinq des six grandes maisons.

Anjie fronça les sourcils. « Accepter Noëlle s’avérerait bénéfique pour nous, mais on ne peut pas en dire autant de Louise. Je comprends que tu veuilles l’aider, mais si tu mets ton nez là-dedans, on risque de se retrouver en guerre. »

L’Arbre Sacré avait déjà choisi son sacrifice, et mon plan revenait à le voler — ou plutôt à voler Mlle Louise. La république aurait sans doute piqué une crise. Comme Anjie l’avait indiqué, une guerre pourrait même s’ensuivre, et le royaume aurait plus que quelques os à ronger avec moi.

Je voulais sauver Mlle Louise, mais j’avais les mains liées. La situation était vexante. C’était exactement ce que je trouvais si étouffant dans la noblesse.

« L’autre problème est que Mlle Louise ne semble pas vouloir être sauvée, » dit Livia en fronçant les sourcils. « Est-ce que tu as l’intention d’aller jusqu’au bout malgré ça ? Elle a dit que l’âme de son petit frère était piégée dans l’Arbre Sacré, non ? »

J’étais sûr que Mlle Louise m’en voudrait de l’avoir sauvée, mais qu’importe ?

« Ce n’est pas juste qu’elle meure pour le bien de quelqu’un qui est déjà parti. Désolé, mais l’autre Léon va devoir rester tranquille. De plus, je suis vraiment sceptique quant à cette absurdité. » Malheureusement, blasé comme je l’étais, j’avais du mal à croire ce que les gens me disaient. C’est dommage que je ne puisse pas redevenir aussi innocent et crédule qu’un enfant, même si je le voulais.

Les yeux d’Anjie s’étaient remplis de tristesse en me regardant. « Même si tu la sauves, elle te détestera pour ça. »

« Eh bien, elle pourra faire la queue. Beaucoup de gens me détestent. Ça ne fera pas de différence d’en ajouter un de plus. En plus, j’y suis habitué maintenant. N’est-ce pas vrai, les gars ? » J’avais souri à la brigade des idiots, dont j’étais certain qu’elle me détesterait aussi.

Les lèvres de Julian s’étaient amincies. « Je suppose que oui. »

Jilk m’avait souri en retour, sans gaieté dans les yeux. « J’envie ta peau épaisse. »

« Je n’oublierai jamais le jour où tu nous as battus sans ménagement, » dit Brad, son sourcil s’agitant en signe d’agacement.

Chris secoua la tête en signe d’exaspération. « Bartfort, c’est exactement ce qui fait de toi une ordure. »

« Ouais, tu es un sacré numéro », avait convenu Greg, une veine se gonflant sur son front. « Quoi qu’il en soit, nous avons convenu que sauver cette fille ne résoudra pas le problème, alors qu’allons-nous faire ? »

J’avais soupiré. « C’est toujours la question, n’est-ce pas ? Je pensais que vous seriez utiles, mais je suppose que je me suis trompé. »

Cette insulte les avait tous fait me regarder fixement.

Julian avait pointé un doigt dans ma direction. « Tu as du culot ! Toi non plus, tu n’as pas d’idées ! »

« Je suis le genre de type qui fixe les yeux sur le prix et qui l’attrape. Vous êtes ceux qui pensent à des plans et m’aident à les réaliser. Donc naturellement, rien de tout cela n’est de ma faute. »

Ils avaient immédiatement commencé à essayer de se chamailler avec moi, mais Miss Cordélia avait soudainement interrompu. « Lord Léon, vous avez un invité. »

« Un invité ? Pour moi ? »

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Partie 2

Un énorme vaisseau de luxe de 600 mètres de long, équipé d’armes pour l’occasion, se dirigeait vers le sommet de l’arbre sacré. Il était suivi d’un peloton de gardes du corps.

Comme il n’y avait aucune trace de l’Arbre Sacré demandant un sacrifice humain, c’était une première pour tous les habitants de la république. Personne n’avait la moindre idée de ce qui se passait. Afin de discerner comment gérer l’affaire, des représentants des Six Grandes Maisons avaient été envoyés pour enquêter. Tous les passagers du navire étaient de jeunes hommes qui étaient les prochains à hériter de leurs maisons respectives. Serge s’était porté volontaire pour représenter les Rault.

« C’est beaucoup trop tape-à-l’oeil », s’était-il plaint. « Nous aurions pu prendre un vaisseau militaire. »

Hughes, qui avait proposé de représenter les Druilles à la place de son frère, déclara : « Es-tu stupide ? Nous n’allons pas nous battre. »

Émile, le volontaire des Plevens, soupira. « Ça suffit. Ce n’est pas le moment de se chamailler. »

Le plus âgé des hommes était Narcisse de la maison Granze, qui se trouvait aussi être un ancien professeur de l’académie. « Précisément. D’une certaine manière, c’est un moment historique. Si nous voulons vraiment sacrifier Louise, nous devons enregistrer chaque aspect de l’événement pour les générations futures. » En tant qu’universitaire, Narcisse était secrètement opposé à l’idée de sacrifier son ancienne élève. Malgré tout, il ne pouvait pas s’opposer à la décision prise par les dirigeants de la maison.

Bien que Hughes ait été fiancé à Louise il n’y a pas si longtemps, il semblait soulagé par les circonstances. « Je ne peux pas croire que les Feivels se soient retirés de cette affaire. Surtout quand mon frère a accepté d’amener sa propre flotte pour nous protéger. »

Le but des Six Maisons était d’évaluer les performances de leurs héritiers apparents. En même temps, les garçons étaient des pions relativement faciles à sacrifier si quelque chose tournait mal. Il était censé y avoir des représentants de chacune des grandes maisons, mais les Feivels n’avaient pas réussi à se procurer un volontaire, envoyant à la place des troupes et des chevaliers.

Serge tourna son regard vers le garçon assis au bord de l’opulente pièce. « Alors Loïc, un non-protégé comme toi est le représentant de Barielle, hein ? Ta maison est tombée bien bas. »

Ces provocations n’avaient rien fait pour émouvoir Loïc. « Oui, je le crois bien. »

Loïc avait peu de valeur en tant que noble, il avait perdu sa crête et son père l’avait déshérité. Il n’était là que pour servir de chien de garde lorsqu’ils offriraient Louise en sacrifice. Son rôle signifiait qu’il verrait exactement ce qui se passait de première main, bien que sa vie serait en danger si quelque chose tournait mal.

Hughes jeta un regard à Loïc, qui continuait à se tenir dans un coin, sans se soucier d’interagir avec les autres. Quand Loïc avait essayé d’épouser Noëlle, Hughes s’était rangé de son côté, et en conséquence, la position de la Maison Druille avait souffert.

« Tu sais, c’est ta faute si mon frère a eu des moments si difficiles. Tu devrais être reconnaissant d’avoir l’opportunité de mettre ta vie en jeu et de te repentir de tes actions. »

Il n’était pas le seul à regarder Loïc froidement, tous les autres gardaient aussi une grande distance.

« Ça suffit, » dit Émile. « D’ailleurs, Hugues, tu as aussi ta part de responsabilité dans cette histoire. Ce n’est pas bien de ta part de tout mettre sur le dos de Loïc. »

« Haha ! Je n’aurais jamais pensé que toi, parmi tous les gens, tu me ferais la leçon. »

Les cinq héritiers n’étaient pas en très bons termes.

Narcisse soupira. « Vous ne vous êtes pas rendu compte, les garçons, que Louise vit des moments plus difficiles que vous tous ? Gardez au moins le silence pour qu’elle puisse avoir un peu de paix dans ses dernières heures. »

Mécontent, Hughes s’était assis sur le canapé.

Serge, quant à lui, jeta un coup d’œil par la fenêtre. « Vous feriez mieux d’être prêts. Cette ordure de chevalier du royaume va certainement faire une apparition. » En parlant, il avait souri d’une oreille à l’autre.

Hughes l’avait regardé avec anxiété. « Penses-tu vraiment qu’il va venir ? Qu’il va se faire un ennemi de la république juste pour Louise ? » Il tremblait rien que d’y penser, il avait vu la puissance de Léon de ses propres yeux. Même s’il voulait nier cette possibilité, il était terrifié à l’idée que Serge puisse avoir raison.

Serge s’était moqué. « Trembles-tu vraiment dans tes bottes ? Pour cette mauviette ? »

« Mauviette ? » Hughes avait fait écho. « Tu ne comprends vraiment pas ce qu’il apporte à la table ? Et si tu le descendais avant de commencer à parler ! »

« Oui, je pense que je vais faire ça », déclara Serge.

« Serge, tu crois vraiment que tu peux le battre ? » demanda Loïc.

« Ferme-la, espèce de collier de chien flippant. Ce n’est pas parce que tu n’as pas pu gagner que je ne peux pas. Je suis fait d’un matériau plus dur que le reste d’entre vous. »

Narcisse se frotta le ventre comme s’il sentait déjà un mal de ventre arriver. « Léon va s’en mêler, hein ? Je préfère ne pas me battre contre lui, si possible. Il a vaincu une Armure à mains nues. »

Serge avait entendu cette histoire, et cela n’avait rien fait pour le décourager. « Je parie qu’il a truqué ce combat. Pierre n’a perdu que parce qu’il était un idiot. »

Dans un geste rare, Émile lança un regard froid à Serge. « Tu vas arrêter ? On n’est pas venu ici pour t’écouter te vanter. »

« Hmph. » Serge s’était redressé, tenant une lance à la main et quittant la pièce à grands pas.

 

☆☆☆

 

Avant de monter à bord du dirigeable, Louise avait pris le temps de faire ses adieux à sa famille.

« Je vais y aller maintenant », avait-elle dit.

Sa mère avait éclaté en sanglots, et des assistants avaient dû se précipiter à ses côtés pour la soutenir lorsqu’elle avait failli s’effondrer sur place.

« Vas-tu vraiment partir ? » demanda Albergue. « Il n’est pas trop tard. Je peux encore… »

« Non, tu ne peux pas. Léon m’attend. »

Louise était émaciée. Chaque nuit, elle était tourmentée par les rêves de souffrance de son frère.

« Louise, tu es une fille terrible », déclara son père. « Les enfants ne sont pas censés mourir avant leurs parents. »

« Je suis désolée, mais je dois revoir Léon. Je n’ai pas pu lui donner de répit de son vivant, alors le moins que je puisse faire est d’aller le voir maintenant. De plus, si je suis absorbée par l’arbre, je pourrai veiller sur toi. »

Albergue ouvrit la bouche pour en dire plus, mais il ravala les mots avant de pouvoir les prononcer. Ils étaient entourés de chevaliers et de soldats redevables à d’autres maisons, il devait faire attention et ne rien laisser échapper.

Fernand surveillait la flotte en accompagnant Louise en tant que garde. « Président, je vais prendre mes responsabilités et veiller à ce que la jeune fille soit… »

« Votre responsabilité personnelle, dites-vous ? » interrompit Albergue en lui lançant un regard glacial. « Voulez-vous dire que vous allez prendre vos responsabilités et la tuer ? »

« Président ! Nous en avons discuté et avons pris une décision ensemble, n’est-ce pas ? L’Arbre Sacré a tout décidé pour nous. Nous devrions considérer cela comme un honneur ! Votre fille s’est déjà résolue à son destin. Ça ne vous servira à rien d’essayer de l’arrêter. »

Le regard d’Albergue était tombé sur le sol. L’honneur ? Tu penses que c’est honorable de sacrifier ma propre fille ? À ce stade, nous ne sommes que des esclaves de l’Arbre Sacré.

Si l’Arbre Sacré voulait quelque chose, la république le lui offrait sur un plateau d’argent. C’est ainsi que vont les choses.

Louise avait jeté ses bras autour de sa mère. « Je vais devoir te quitter maintenant. »

« Louise, pourquoi faut-il que ce soit toi ? C’était déjà assez dur de perdre Léon. Je ne peux pas aussi te laisser partir. »

Après avoir embrassé sa mère et tenté de la consoler, Louise s’était avancée devant Albergue. « Père. »

« Je suis fier de t’appeler ma fille », avait-il déclaré.

« Merci. » Elle avait jeté un coup d’œil autour d’elle, scrutant les visages présents. Albergue avait immédiatement compris qui elle cherchait.

« Il n’est pas là, mais il m’a demandé de te transmettre un message : “Je suis désolé.” »

« Pardon ? » Louise avait fait la grimace. Pour quoi Léon devrait-il être désolé ?

Albergue avait expliqué : « Il ne supportait pas de te regarder en face, puisqu’il n’a pas pu te sauver. »

« C’est dommage. J’espérais le voir une dernière fois. »

« Y a-t-il un message que tu souhaites que je transmette ? »

« Oui, en fait. Dis-lui que je me suis amusée et que grâce à cette rencontre, j’ai pu me remémorer certains de mes plus beaux souvenirs. »

Albergue reconnaît que Léon Fou Bartfort ressemblait étrangement à son propre fils, à tel point qu’il était parfois difficile de les séparer mentalement. Si son fils avait atteint le même âge, ne serait-il pas exactement le même ? Il s’interrogeait.

« Je ne manquerai pas de lui dire », déclara Albergue.

Fernand prit soudainement la parole : « C’est l’heure. On y va ? »

Louise était montée dans le dirigeable. Au sol, Albergue avait entouré sa femme d’un bras, l’attirant contre lui tandis qu’ils regardaient Louise partir. Il marmonnait en lui-même : « Je suis désolé, Louise. J’espère que tu me pardonneras. »

Le regret qu’il exprimait n’était pas celui que l’on attendrait d’un père obligé de sacrifier sa fille, quelque chose d’autre se cachait derrière.