Le Monde dans un Jeu Vidéo Otome est difficile pour la Populace – Tome 6 – Chapitre 12

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Chapitre 12 : La vérité sur la maison Lespinasse

Partie 1

Plusieurs jours s’étaient écoulés après le coup de la piraterie de Léon lorsque Clément s’était présenté à la propriété d’Émile.

« Dame Lelia, les six grandes maisons ont terminé leurs discussions avec le diplomate du royaume. »

Clément avait servi la maison Lespinasse dans le passé. Actuellement, il était professeur à l’académie. Lelia avait écouté son rapport dans le confort de son canapé. De l’autre côté d’une fenêtre voisine, la neige tombait.

« Alors ? Comment vont-ils s’occuper de Léon et de sa bande ? » demanda-t-elle.

Il était tout à fait naturel que Léon soit puni après s’être battu avec la République, du moins en ce qui concerne Lelia. À sa grande surprise, sa prédiction avait raté la cible.

« Il a été acquitté de toute activité criminelle. »

« Mais pourquoi ? Même s’ils ont réduit sa peine, après le coup qu’il a fait, ils devraient faire quelque chose ! »

Léon s’était déguisé en pirate et avait détruit un des vaisseaux de la République. C’était en soi une infraction grave. Pire encore, il avait blessé des membres des six grandes maisons. Comment pourrait-il s’en sortir sans être puni ? Lelia ne pouvait pas le comprendre.

« Le diplomate du royaume est un habile négociateur. Le fait que la maison Rault soit également intervenue a aidé. » Clément avait plissé les yeux. Les Rault étaient les ennemis des Lespinasse. Cela avait dû l’exaspérer de les savoir impliqués.

« Les Raults ? Encore ? »

Le royaume a-t-il vraiment l’intention de s’allier avec les Raults ? S’allier à l’ennemi… C’est méprisable.

Lelia avait considéré cela comme une trahison. Léon et Marie avaient promis de protéger l’Arbre sacré et de rétablir la paix dans la république, mais ils se salissaient les mains en passant des accords avec le boss final du jeu, Albergue.

Clément poursuit : « En ce qui concerne les dirigeants des six grandes maisons, il semble qu’ils aient officiellement annoncé que l’absurdité du sacrifice humain n’était pas la volonté de l’Arbre sacré. »

« Ils sont terriblement directs avec la vérité, » marmonna Lelia. « J’ai déjà entendu dire que l’Arbre Sacré n’était pas impliqué, mais est-ce qu’ils le croiraient si facilement ? »

La république était assez sensible à tout ce qui concernait l’Arbre Sacré. Il était difficile d’imaginer qu’ils croiraient si facilement les affirmations de Léon sur l’invasion de leur protecteur par une entité étrangère.

Clément acquiesça, partageant ses soupçons. « Je ne m’attendais pas non plus à cette évolution, mais peut-être les Rault ont-ils réussi à cajoler les autres. »

Lelia n’avait aucune idée de ce qui se passait réellement. « Je vais aller parler à Léon et aux autres. »

« Lady Lelia, il serait dangereux de vous impliquer avec lui tel qu’il est maintenant. Il y a de fortes chances que les Raults l’aient rallié à leur cause. »

Lelia avait secoué la tête. « Ça ne va pas m’empêcher de lui parler. »

En plus, j’ai Ideal avec moi.

La puissance de son IA la mettait sur un pied d’égalité avec Léon, lui donnant une confiance qu’elle n’avait pas auparavant.

Alors que leur conversation se terminait, Émile s’était glissé de l’extérieur, se dirigeant vers la pièce où se trouvaient les deux personnes. Il portait un costume et avait une veste drapée sur son bras. « Ça fait un bail, professeur », dit-il en entrant.

« C’est bon de voir que vous allez si bien. Se passe-t-il quelque chose aujourd’hui ? »

« J’ai été rappelé à la maison de ma famille. Apparemment, il y a eu une chamaillerie avec les Rault. »

« Une chamaillerie, vous dites ? »

Remarquant la lassitude d’Émile, Lelia le pressa : « Qu’est-ce que tu entends par “chamaillerie”, Émile ? »

« Es-tu si curieuse que ça ? Je n’ai pas encore entendu tous les détails, mais apparemment Monsieur Albergue estime que Serge n’est pas apte à être l’héritier de sa maison. »

Surprise, Lelia avait demandé : « Qu’est-ce qu’il peut bien ne pas aimer chez Serge !? »

« Calme-toi, Lelia. C’est juste une rumeur. On dit qu’il pourrait être déshérité et que la personne que Louise épousera pourrait devenir le prochain chef. Bien sûr, je n’ai entendu ça qu’en passant — je suis déjà fiancé avec toi, alors ça ne me concerne pas. Je suis sûr que tous les gars qui ne sont pas pris vont bientôt s’attaquer à Mlle Louise. »

Avec Serge hors jeu, cela laissait le futur siège des Rault ouvert, offrant une chance incroyable à d’autres nobles.

Lelia, cependant, n’était pas du tout d’accord. Pourquoi déshériterait-il Serge ? Ne me dis pas que Léon et ses sbires sont impliqués dans cette affaire !

 

☆☆☆

 

Avec seulement si peu de temps avant la fin des vacances d’hiver, le jour pour Anjie et Livia de retourner au royaume était arrivé. Nous nous étions dirigés vers le port, où l’air était glacial.

« Prenez soin de vous », avais-je dit, les larmes aux yeux.

Anjie m’avait lancé un regard. « Tu m’as enlevé les mots de la bouche. C’est toi qui as la vie dure dans ce pays étranger. »

Les sourcils de Livia s’étaient froncés, même si elle avait réussi à forcer un sourire. « On dirait que j’ai pu être d’une certaine aide cette fois-ci. Aussi, Léon, tu ferais mieux de ne pas faire deux fois. »

Quoi ? Elle va vraiment dire ça ici ? Maintenant ? Je pensais qu’on avait réglé ce malentendu. J’avais fait la grimace.

Anjie se tourna vers Luxon. « S’il te plaît, garde un œil sur lui pour t’assurer qu’il ne triche pas. »

« Rassurez-vous, si je sens ne serait-ce qu’un soupçon d’infidélité, vous serez la première à le savoir », avait-il déclaré.

Sens-tu une odeur ? Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ?

« Donc en gros, tu dis que je pourrais être soupçonné de tricherie au pied levé à cause de ton jugement complètement subjectif ? »

« Correct. Je te conseille d’agir avec la plus grande prudence. »

« Ce n’est… pas quelque chose que quelqu’un qui est censé garder un oeil sur moi devrait dire. »

Le regard de Livia se dirigea vers Noëlle, qui était venue leur dire au revoir. « Léon, pourrais-tu nous laisser parler à Mlle Noëlle ? Il s’agit d’une conversation importante entre filles, tu ne peux donc pas l’écouter. » Le sourire — si on peut l’appeler ainsi — qu’elle m’avait adressé montrait clairement qu’elle ne tolérerait pas de refus.

J’avais hoché la tête plusieurs fois, acceptant sa demande.

 

☆☆☆

 

Noëlle s’était glissée vers les deux autres filles, se sentant incroyablement maladroite. Elle pouvait déjà plus ou moins deviner ce que pensaient Anjie et Livia.

Je me suis dit qu’elles ne devaient pas trop m’apprécier, mais elles sont bien plus jalouses que je ne l’aie jamais imaginé.

Elle avait senti leurs sentiments lorsqu’elles étaient entrées ensemble dans le plan psychique pour sauver Louise. Anjie était déchaînée par la passion, tandis que Livia suintait la jalousie. Elles étaient toutes les deux mignonnes à l’extérieur, mais ce qu’elles avaient en elles était terrifiant. Noëlle avait essayé d’ignorer ce qu’elle avait vu dans le plan psychique, mais elle était effrayée par leurs sentiments.

Anjie avait examiné Noëlle. « Ça ne sert plus à rien de porter un masque. Vous êtes pleinement consciente de ce que nous ressentons, n’est-ce pas ? »

Noëlle avait acquiescé. « Les émotions de Mlle Livia sont comme un sirop épais et collant. »

Livia avait souri, mais c’est Anjie qui avait répondu. « Alors c’est comme ça que vous percevez sa jalousie ? C’est adorable. Livia, tu n’as pas besoin de changer quoi que ce soit, tu es mignonne comme tu es. »

« Anjie ! Mlle Noëlle est toujours là. »

La relation que les fiancées de Léon partageaient était peut-être encore plus troublante pour Noëlle. Sans Léon, elles auraient probablement fini ensemble, juste toutes les deux, pensait-elle. Il était possible que la seule raison pour laquelle elles s’intéressaient aux hommes était, eh bien, Léon. En tout cas, c’est l’impression qu’elle avait de l’incroyable profondeur de leur connexion.

Livia était devenue solennelle. « Plus important encore, nous devons parler de Léon. »

« V-Vous n’avez pas à vous inquiéter d’une quelconque tricherie, honnêtement. Je vais quitter la maison de Rie bien assez tôt. »

« Non, ça ne nous dérange pas particulièrement. »

« Pardon ? » Noëlle était bouche bée.

Anjie semblait prête à exploser de rage si Noëlle posait ses pattes sur Léon, mais elle avait croisé les bras et avait regardé Noëlle droit dans les yeux en disant : « Je n’en serais pas très heureuse, mais vous devez faire ce que vous voulez. Si vous pouvez le faire vôtre, je vous invite à essayer. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? Vous dites que je ne pourrais pas ? » Au moment où Noëlle avait senti qu’elles la regardaient de haut, elle avait perdu son calme. « Si vous continuez à me sous-estimer comme ça, je vais prendre la première place dans le cœur de Léon avant que vous ne le sachiez. Il n’a plus que quelques mois à vivre ici, mais si vous restez les bras croisés, vous allez le regretter. »

Livia avait frappé ses mains ensemble, en souriant. Ses yeux, cependant, n’avaient rien d’amusant. « N’hésitez pas à faire ce que vous voulez. Si Léon était si facilement influençable, les choses seraient beaucoup plus simples pour nous. Oui, beaucoup plus simples. » Elle marqua une pause, se rappelant un souvenir amer qui lui donna un air éreinté.

Anjie hocha la tête. « Ce crétin… Il a tout gâché hier soir. »

 

☆☆☆

 

Tout s’était passé la nuit précédente. Comme Anjie et Livia étaient prêtes à retourner au royaume, elles avaient décidé de visiter la chambre de Léon pour leur dernière nuit à Alzer. Elles lui avaient dit qu’elles voulaient dormir ensemble, alors tous les trois s’étaient installés dans le lit. Comme Léon était un homme, elles étaient certaines qu’il se laisserait aller à ses pulsions primaires, mais…

« A -Attendez. Laquelle d’entre vous suis-je censée poursuivre en premier ? » Léon s’était pris la tête dans les mains.

Les filles avaient fait semblant de dormir, en le regardant derrière des paupières à moitié fermée.

Anjie, pensa Livia. Il s’est mis dans une impasse.

À son tour, Anjie avait pensé : « Léon, espèce d’imbécile ». Ne vas-tu vraiment pas nous sauter dessus après que nous ayons fait tout ce chemin ?

Elles avaient observé en silence pendant un moment encore, mais Léon n’avait fait aucun mouvement vers l’une ou l’autre.

« Par laquelle dois-je commencer ? Anjie ? Ou Livia ? Non, peut-être que c’est mal de poser mes mains sur l’une ou l’autre maintenant. Elles sont venues ici parce qu’elles me font confiance. Ce serait mal de faire un geste, n’est-ce pas !? » Ainsi, Léon était arrivé à sa propre conclusion. « Ce serait mal de faire quoi que ce soit alors qu’elles sont toutes les deux présentes. Oui, ça ne peut pas être juste. Et ce n’est absolument pas parce que je suis un lâche ! Je suis juste un gentleman. C’est vrai. Je suis un gentleman, alors je vais aller me coucher tranquillement. Luxon ! » Il appela son compagnon IA à voix basse, et Luxon apporta rapidement des somnifères.

« Tu es vraiment un lâche. »

« Oh, la ferme », déclara Léon. « Je ne veux pas que les filles m’estiment moins. Je vais dormir, alors donne-moi ces médicaments. »

« Très bien. Bois-le rapidement et repose-toi. »

« Tu es terriblement prévenant. »

« Oh, je me doutais depuis le début que ça arriverait. Tu es aussi veule que je le pensais. Ce serait bien si tu trahissais mes attentes de temps en temps. »

Léon avait englouti les pilules avant de s’allonger et de s’endormir rapidement. Dès qu’il s’était endormi, Anjie et Livia s’étaient levées.

« Malheureusement, » leur dit Luxon, « étudier à l’étranger n’a pas guéri le Maître de sa frilosité. »

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Partie 2

Après avoir entendu cela, même Noëlle avait dû compatir avec les filles.

« N’est-ce pas un peu cruel de sa part ? »

Bien que, je suppose que les deux filles arrivant en même temps l’ont déstabilisé.

Autant elle pensait que Léon était dans l’erreur, autant elle trouvait les actions d’Anjie et de Livia étranges. Le plus gros problème était qu’elles n’avaient pas réalisé leur propre faute dans tout ça.

« Peut-être aurions-nous dû mettre un peu d’ambiance avant, » murmura Anjie.

« Que devrions-nous faire la prochaine fois, Anjie ? » demanda Livia.

Ce ne serait pas mieux si vous alliez dans sa chambre une par une ? pensa Noëlle. Je comprends pourquoi il a tant de mal.

Les filles en face d’elle manquaient un peu de bon sens. Rien d’étonnant à cela, puisque l’une était une noble choyée tandis que l’autre était une innocente paysanne. Du moins, c’est ainsi qu’elles apparaissaient aux yeux de Noëlle.

Anjie avait tourné son regard vers Noëlle, en fronçant les sourcils. « Eh bien, comme vous pouvez le voir, il s’agit essentiellement d’une forteresse imprenable. Si vous pouvez le mettre à genoux, par tous les moyens, faites-le. »

« Vous savez, normalement une femme fiancée n’enverrait pas une autre femme après son futur marié, » dit Noëlle.

Livia gloussa. « Vous marquez un point là. Mais lorsque nous étions tous les trois reliés ensemble auparavant, Anjie et moi avons discuté. Nous avons décidé que si quelqu’un devait mettre la main sur Léon, nous vous préférerions à n’importe qui d’autre. »

Noëlle se renfrogna. « Je ne vais pas m’amuser avec un homme fiancé ! »

Anjie avait vu clair dans son jeu. « Dans ce cas, dépêchez-vous de trouver quelqu’un d’autre. Mais vous ne pouvez pas encore, n’est-ce pas ? Parce que vous vous accrochez encore à vos sentiments pour lui. »

Noëlle regrettait maintenant profondément cette escapade psychique. Avoir toutes ses émotions exposées à quelqu’un n’est pas une blague.

« Il est temps pour nous de partir. » Anjie avait commencé à se retourner, mais elle s’était arrêtée et avait jeté un coup d’œil à Noëlle par-dessus son épaule. « L’histoire de le mettre à genoux était une blague, au fait. Vous devriez trouver votre propre voie. Mais n’oubliez pas… »

Noëlle enfonça ses mains dans ses poches, baissant son regard. « Ouais, ouais. Je sais. Il y a plein de gens qui me veulent. C’est ce que vous voulez dire, non ? »

« Oui. Si vous venez au royaume, nous pouvons vous aider, mais si vous allez ailleurs, ce n’est pas de notre ressort. »

Les sourcils de Livia s’étaient froncés d’inquiétude. « Si quelque chose arrive, je vous prie de vous appuyer sur Léon. Il a tendance à en faire trop, mais je suis sûre qu’il vous sauvera si vous en avez besoin. »

Noëlle avait souri. Léon l’avait déjà sauvée de nombreuses fois maintenant. « Je sais. »

Sur ce, les filles étaient allées voir brièvement Léon une dernière fois avant de monter à bord de la Licorne.

 

☆☆☆

 

Anjie et Livia étaient parties au royaume. Quand j’étais revenu au domaine, j’avais trouvé Marie en train de sangloter devant l’entrée principale.

« Tu n’as pas trop l’air de changer ? » Je lui avais lancé un regard exaspéré.

Il n’y a pas si longtemps, je l’avais trouvée accroupie comme ça, des larmes coulant sur son visage comme une cascade.

« Cela ne peut pas être vrai ! Je refuse de le croire ! » s’écria Marie.

Jilk la regarda fixement, désemparé. « Je t’en prie, ressaisis-toi, Mlle Marie ! »

Une montagne d’antiquités invendues était placée à côté d’eux.

Marie avait relevé le visage et avait crié : « Je ne veux pas entendre ça de toi ! »

« M-mes excuses ! »

J’avais regardé la pile. Aussi convaincantes qu’elles aient pu paraître, ce n’était qu’un tas de contrefaçons inutiles.

« Remarquable. Pas un seul d’entre eux n’est authentique, » commenta Luxon. « Tu as dû gaspiller toutes les finances que le Maître avait préparées pour toi afin d’en rassembler autant. C’est presque impressionnant que tu n’aies pas pu trouver une seule antiquité authentique. »

En effet, ils étaient malheureusement tous des déchets.

« À chaque fois que j’en choisissais un, j’imaginais ton visage, Mlle Marie. C’est pourquoi je n’ai tout simplement pas pu en sélectionner un seul pour le vendre à quelqu’un d’autre », expliqua Jilk. Son excuse était comme la cerise sur le gâteau amer, il n’avait réussi à trouver autant de contrefaçons bien faites que parce qu’il les avait choisies expressément pour Marie.

Comment Marie réagirait-elle ?

« Espèce d’abruti ! Qu’est-ce que ça veut dire ? Tu veux dire que je ne vaux pas l’article authentique, hein !? Je croyais que tu m’avais déjà dit que tu étais capable de choisir des choses qui rendraient une personne honnêtement heureuse ! Est-ce que tu essaies de dire que je suis le genre de femme radine qui se contente d’un tas de faux ? » Marie avait sauté sur ses pieds et l’avait attrapé par le col de sa chemise.

Alors que Jilk s’efforçait de répondre, Luxon et moi avions ricané.

« Eh bien, » avais-je dit, « tu es une fausse sainte, après tout. »

« Maître, ils peuvent t’entendre. De plus, le fait qu’il n’ait pas obtenu une seule vraie antiquité suggère une intention. Sommes-nous certains qu’il n’a pas délibérément choisi des contrefaçons ? »

Marie s’était à nouveau effondrée en pleurs. « Qu’est-ce qu’on va faire pour ça ? Nous avons utilisé chaque centime que nous avions. Comment sommes-nous censés nous permettre quelque chose maintenant ? Tu m’as juré que ça allait marcher et tu as pris toutes nos économies, alors que je voulais en économiser au moins la moitié ! »

Super. Donc cet abruti — je veux dire, euh, Jilk avait apparemment vidé tous leurs comptes pour sa combine.

Non, je n’aurais pas dû me corriger. C’est vraiment un imbécile.

Eh bien, Marie était aussi partiellement fautive. Bien qu’elle déteste risquer de l’argent, elle avait investi dans cette entreprise parce qu’elle avait considéré la vraie nature du business. N’importe qui d’autre l’aurait immédiatement vu pour ce qu’il était : un jeu d’argent.

« Tu as fait ton lit, maintenant tu dois t’y coucher », avais-je dit.

« Puis-je suggérer d’en apprendre davantage sur la gestion de l’argent ? », ajoute Luxon.

Marie avait levé le menton et s’était jetée à mes pieds en s’accrochant. « Sauve-moi ! S’il te plaît, donne-nous assez pour nos besoins quotidiens pour les trois derniers mois ! »

« Ne viens pas me demander de l’aide en pleurant ! C’est toi qui as gaspillé ce que tu avais. »

« Je n’aurais jamais imaginé que ça se passerait comme ça ! » s’emporta Marie. « Et je ne pensais pas non plus que cet imbécile s’enfuirait avec toutes nos économies ! »

L’agitation à l’extérieur avait fini par attirer l’attention des quatre autres idiots, qui avaient sorti leur tête l’un après l’autre.

« Marie, que se passe-t-il ? » demanda Julius, exprimant ce que tous se demandaient clairement. Ils avaient examiné la montagne de bibelots avant de jeter des regards froids à Jilk. « En tant que frère adoptif, j’ai honte. »

Brad tripota sa frange en reniflant. « Je n’ai jamais cru à l’idée qu’il avait un quelconque sens esthétique. »

« Tu ne t’en sortiras pas en faisant pleurer Marie comme ça, » cracha Greg.

Les lunettes de Chris brillaient d’une lueur sinistre. « Espèce de voyou. »

Ils avaient rapidement traîné Jilk dans le jardin arrière.

Marie jeta un coup d’œil au ciel, en riant de façon maniaque. « Aha… ah ha ha ha ! Ainsi se termine notre vie de luxe. Nous sommes redevenus des indigents. Quel court rêve ce fut ! » La lumière avait disparu de ses yeux. Cela m’avait fait mal de la regarder.

Carla s’était précipitée hors de la maison. « Dame Marie, soyez tranquille ! »

« Carla ? »

« J’ai économisé mon salaire. Ce n’est pas beaucoup, mais je pense qu’on peut tenir un mois entier avec ça. » En parlant, elle avait déposé de l’argent dans les mains de Marie.

Anxieuse, Marie avait failli se jeter sur lui, parvenant à peine à se contenir. Sa main droite se tendit vers lui, et elle dut le retenir avec sa main gauche. « Range-le. C’est de l’argent que tu as gagné, Carla. »

« Mais… ! »

« Je t’ai déjà dit non ! Dépêche-toi de l’enlever de ma vue pendant que je contrôle encore la situation… Je ne pense pas pouvoir tenir plus longtemps. S’il te plaît, Carla, range-le. Ne me rends pas encore plus malheureuse. »

« Lady Marieeee ! »

La scène était si tragique, comme tout droit sortie d’un film d’horreur, un ami implorant l’autre alors qu’il commençait à se transformer en zombie. « S’il vous plaît, mettez fin à ma misère ! Je ne veux pas m’en prendre à vous. Tuez-moi tant que je suis encore humain ! »

Ok, non. Ce n’est pas du tout ça. Rien du tout comme ça.

Noëlle fit son retour tardif au domaine, sacs de courses à la main. « Je suis de retour ! Hein ? Il t’est arrivé quelque chose, Rie ? Et c’est quoi ce gros tas d’antiquités ? »

« Oh, ça ? Eh bien, tu vois… » J’avais commencé à expliquer les circonstances.

Noëlle avait immédiatement sympathisé avec Marie. « Rie, même si ce n’est pas grand-chose, je ferai ce que je peux pour aider. Depuis que je suis devenue prêtresse, on m’a accordé une certaine allocation pour couvrir mes dépenses quotidiennes. Tu t’es bien occupée de moi, alors je peux même payer un loyer, si tu veux. »

Des larmes avaient coulé sur les joues de Marie. « Loyer… Un mot si noble. »

Noble, hein ? J’avais du mal à comprendre son utilisation du mot dans ce cas.

« Nous sommes des amies proches, n’est-ce pas, Rie ? Tu n’as pas à te retenir à cause de moi. Appuie-toi sur moi ! »

« Noëlle, merci beaucoup ! » Marie avait jeté ses bras autour de Noëlle.

Oh mon dieu, avais-je pensé. Je ferais mieux de participer aussi ou ça va être un cauchemar, je le sais.

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Partie 3

« Je n’arrive pas à croire que je lui ai donné cette énorme somme pendant les vacances d’été et qu’elle a déjà tout dépensé. »

Ce soir-là, j’étais dans ma chambre à discuter des événements de la journée avec Luxon. J’avais finalement accepté de donner à Marie de quoi couvrir leurs besoins financiers pour les trois mois restants. Sinon, Carla aurait offert tout ce qu’elle avait. Si Marie était la seule à souffrir, je pouvais m’en moquer et laisser faire les choses. Je ne lui avais donné de l’argent que parce que je n’avais pas d’autre choix.

En plus, il y avait Noëlle. Si Marie continuait à lui emprunter de l’argent, cela causerait des problèmes à l’avenir, ce que je voulais éviter à tout prix. Rien n’est plus terrifiant que les problèmes financiers. Même des amis peuvent facilement être déchirés si l’argent est en jeu. Marie n’avait pas beaucoup d’amis et je ne pouvais pas supporter de la voir en perdre, notamment parce qu’elle devait s’occuper d’une bande de crétins. Je ne pouvais pas m’empêcher de me sentir mal pour elle. Même si c’était toujours amusant de se retirer et de regarder.

« Maître, tu es vraiment tendre quand il s’agit de Marie. »

« Je ne suis pas tendre. Je la déteste », avais-je dit. « Mais même toi, tu dois compatir un peu avec elle, non ? Elle est obligée de s’occuper d’un crétin comme Jik, après tout. »

« Vu de l’extérieur, on dirait plutôt que tu l’adores, » dit Luxon.

« L’adorer ? Je ne comprends pas. Tu ne veux sûrement pas dire “en amour” dans le sens traditionnel du terme. Est-ce une sorte d’argot moderne ? »

Pour commencer, est-ce que les gens adorent leurs petites sœurs ? Est-ce que ça existait vraiment ? C’est sûr que ça n’a pas marché dans mon cerveau.

« Digressions mises à part, puis-je rapporter les résultats de mon enquête ? »

« Vas-y, » avais-je dit. Le temps des plaisanteries était passé. Beaucoup de choses étranges m’avaient frappé au cours de cet incident.

« Je commencerai par la décision des Six Grandes Maisons, dont tu semblais si curieux. À savoir, la facilité avec laquelle elles ont cru notre récit de ce qui s’est passé. »

« Oui, c’était très étrange. Je sais que Monsieur Albergue est intervenu pour nous soutenir, mais ils n’ont même pas essayé d’argumenter. La maison Feivel n’était-elle pas la seule à être en désaccord ? »

« Correct, » dit Luxon. « Il semble que les dirigeants savaient déjà qu’il y avait une forte probabilité que l’Arbre Sacré soit manipulé par une tierce partie. »

« Sérieusement ? Ils savaient ? »

« Apparemment, une maison a mené des recherches sur ces phénomènes dans le passé, bien qu’ils n’existent plus. »

« Qu’est-ce que c’est censé vouloir dire ? » J’avais un mauvais pressentiment. Et plus mes prémonitions étaient mauvaises, plus elles se révélaient exactes.

« Les Lespinasses cherchaient des moyens de contrôler l’arbre. »

« Tu te moques de moi. Dis-tu qu’ils pourraient être ceux qui sont derrière tout cet incident ? »

« C’est impossible. »

« … Sérieusement ? »

Quoi qu’il en soit, ces réponses ne faisaient que nous donner encore plus de questions. Les Lespinasse avaient occupé le siège de président des Sept Grandes Maisons, comme on les appelait autrefois, et représentaient les intérêts de toute la république. Il était difficile de croire qu’une famille aussi renommée ait mené des recherches secrètes sur la façon de contrôler quelque chose de divin.

« Même si les Six Grandes Maisons ne connaissaient pas tous les détails de l’incident, elles étaient probablement capables de déduire la vérité à partir des informations dont elles disposaient. C’est pourquoi ils ont accepté notre version des faits si facilement. Bien sûr, je suis sûr que la coopération d’Albergue a également joué un rôle. »

« Je me demande si je ne devrais pas lui rendre visite demain et lui apporter un cadeau en guise de remerciement », avais-je marmonné. « Bref, qu’est-ce que tu penses de tout ça ? »

Les informations que Luxon avait recueillies me laissaient avec le sentiment tenace que quelque chose de mauvais se préparait. Albergue était terriblement gentil pour un homme qui était censé être le boss final, et pour être la méchante, Mlle Louise était douce et gentille. Et puis il y avait les Lespinasse, qui avaient fait des recherches suspectes dans les coulisses. De ce point de vue, les choses se présentaient de manière bien différente de ce qu’elles étaient dans le scénario du jeu.

« D’après les rapports de Marie et Lelia, quelque chose ne tourne pas rond depuis le début, » dit Luxon.

« Tant que ça ? »

« Si je me souviens bien, le jeu est censé commencer par une scène de la chute de la maison Lespinasse, non ? »

« Exact. Les Rault les ont abattus, et Noëlle a regardé la maison de sa famille partir en flammes. Elles ont toutes les deux dit la même chose. »

Luxon avait mentionné une fois auparavant qu’il y avait quelque chose d’étrange à ce sujet. Les Lespinasses étaient censés détenir le plus haut rang de la protection divine, ce qui aurait rendu impossible à quelqu’un de plus bas sur le totem, comme les Raults, de les éliminer. Il y avait une hiérarchie dans les bénédictions que l’Arbre Sacré distribuait, établie de telle sorte que ceux du bas de l’échelle ne pouvaient pas s’opposer à ceux du haut.

« Après avoir écouté ce que Louise avait à dire, je me suis forgé une théorie », poursuit Luxon. « Ne penses-tu pas qu’il est possible que les Lespinasses aient perdu la protection divine de l’arbre pendant leurs recherches ? C’est peut-être pour cela qu’ils ne se sont pas présentés aux funérailles du jeune Léon. »

« Pourquoi ? Se montrer n’aurait pas… Attends un peu. Ça expliquerait pourquoi ils n’y sont pas allés. Les meilleurs membres sont censés montrer leurs emblèmes à ce genre d’événements, non ? »

« En effet. Lors des cérémonies, le porteur d’écusson le plus haut gradé doit démontrer son pouvoir aux personnes présentes. »

C’est vrai. La république avait cette règle. Cela signifiait probablement que les parents de Noëlle n’avaient pas pu se présenter à de tels événements sans devoir également montrer leurs armoiries.

« En cherchant un moyen de prendre le contrôle de l’arbre, ils ont dû le mettre en colère, et l’Arbre Sacré les a privés de sa protection. C’est logique. Cela expliquerait aussi pourquoi les autres Grandes Maisons étaient si disposées à pardonner aux Raults d’avoir éliminé les Lespinasses, elles aussi étaient en colère. »

« Cela change tout le principe sur lequel nous avons travaillé. En fait, les vrais méchants sont… »

« Les Lespinasses, » termina Luxion. « Du moins en ce qui concerne la République d’Alzer. »

« La république ? »

« Il est impossible de savoir ce qui leur passait par la tête lorsqu’ils essayaient de contrôler l’Arbre Sacré. On peut aussi se demander s’ils n’essayaient pas peut-être de sauver les gens d’un danger inconnu. Que penses-tu de cela ? »

« Alors les actions des Lespinasses seraient encore justes. »

« Il semble qu’il y ait plus que ce que le scénario du jeu couvrait. »

C’est la dernière chose dont on a besoin ! Pourquoi ce jeu ne pourrait-il pas être un peu plus direct dans son histoire, hein ? Pourquoi tous ces détails techniques ? Gardez les choses en noir et blanc ! Le mal est le mal et le bien est le bien. Ce serait tellement plus simple, n’est-ce pas ?

Je m’étais figé.

Attends un peu. C’est précisément parce qu’il a été si désinvolte que ce monde a été un cauchemar absolu à vivre.

Y réfléchir davantage ne m’apporterait pas les réponses dont j’avais besoin. Je n’étais pas exactement le type analytique, après tout.

« Que penses-tu de parler de tout ça à Lelia ? » lui avais-je demandé.

« Penses-tu qu’elle nous croirait ? Elle semble se méfier de toi. »

« Je crois que c’est toi qui la dégoûtes plus que moi, » dis-je. « Tu ne me traites pas comme tu es censé le faire, et tu es toujours en train d’annihiler tous les nouveaux humains. Tu es une IA dangereuse. Même moi, j’ai des doutes à ton sujet. »

« Le fait que tu puisses ignorer les résultats que j’ai produits jusqu’à présent et insister pour jeter des soupçons sur moi ne fait qu’exposer ta nature peu charitable, Maître. »

« Ouais, dis-le à quelqu’un qui s’en soucie. Je ne suis qu’un type moyen avec une quantité moyenne de charité. C’est assez bon pour moi. »

C’était à peu près assez de notre badinage absurde.

« De toute façon, » avais-je dit, « Crois-tu que tu peux t’entendre avec Ideal ? »

« Absolument pas. »