Chapitre 3 : Ceux qui attisent les tempêtes
Partie 1
L’ancienne capitale de Lushan était une ville située au cœur de l’occident. C’est là que Levetia, le fondateur de la religion, avait reçu une révélation de Dieu l’invitant à entreprendre un pèlerinage. Obéissant à cette révélation, Levetia fit une fois le tour du continent, répandant la parole de Dieu et faisant des convertis. Avec ces nouveaux adeptes, le chef fonda la ville de Lushan, qui devint le centre de la religion. C’était le cœur du continent occidental, tant sur le plan géographique que spirituel.
Aujourd’hui, Lushan et ses environs n’étaient pas considérés comme une partie d’un pays, mais comme une zone directement sous le contrôle de Levetia.
« Le paysage urbain est étonnamment moyen, » murmura Ninym en regardant par la fenêtre de la calèche qui se balançait.
« Oui, elle est plutôt en retard sur son temps, mais elle ressemble vraiment à une ville occidentale typique », répondit son compagnon de voiture, Wein.
Ce n’était pourtant pas étrange. Lushan était la référence en matière de conception architecturale occidentale. En d’autres termes, les autres villes occidentales étaient des copies de Lushan, et non l’inverse.
« L’ambiance de la ville est différente », souligna Wein.
« Oui. C’est presque étrangement solennel et silencieux… Sa population est nombreuse, mais la plupart d’entre eux portent les Cercles, et beaucoup sont de pieux croyants. »
Les Cercles étaient un symbole de la Levetia que les fervents adeptes portaient autour du cou. Principalement faits de métal, ils consistaient en deux cercles parfaitement ronds et interconnectés, chacun de la taille de la paume de la main. L’un représentait la plénitude de Dieu, tandis que l’autre représentait un continent où la parole de Levetia atteignait tous les coins.
« D’après ce que j’ai pu constater, il y a autant de pèlerins que de locaux. C’est logique puisqu’ils ont aménagé un million de routes pour s’assurer que ces voyages sont faciles à parcourir. »
« Oui, la plupart des pays occidentaux ont un accès direct à Lushan », ajouta Ninym.
« C’est parce que la ville ne semble pas avoir beaucoup de cultures. Même le cœur de Levetia risque de s’assécher s’il est difficile de passer par ici. » Wein regarda les fidèles à l’extérieur de la fenêtre. « Quoi qu’il en soit, je suis impressionné par le fait qu’ils puissent supporter de porter ces cercles en permanence. Ils doivent avoir tellement de nœuds dans les épaules. »
« Juste pour que tu le saches, tu pourrais envisager d’en porter un aussi au Rassemblement, Wein. »
« … Est-ce qu’ils en ont des légers, en bois ? »
« Cela ne conviendrait pas à Son Altesse Royale, n’est-ce pas ? »
Wein grommela : « Oui, je suppose. » La calèche arriva au cœur de Lushan. Ils furent accueillis par une immense place, sur laquelle trônait un bâtiment encore plus grand.
L’Agence du Saint Roi. Le pilier central de Levetia. Tous ceux qui l’avaient contemplé avaient été frappés d’admiration par sa taille de pierre et sa présence indéniable. Même le palais ne pouvait rivaliser avec sa magnificence.
« Bon, je ferais mieux d’aller dans l’antre des démons pour une salutation formelle. Ninym, reste avec Falanya à l’auberge qu’ils nous ont réservée. »
Le quartier général de Levetia. Même si ses cheveux étaient teints en noir, ce n’était pas un endroit où un Flahm comme Ninym pouvait facilement entrer.
« Attention, Wein. »
« Au pire, je mettrai le feu et je m’échapperai. »
Wein quitta Ninym et sortit de la voiture. Accompagné de plusieurs gardes, il pénétra dans l’Agence du Saint Roi.
… Eh bien, regardez ça.
L’endroit avait une atmosphère austère. Il n’y avait ni or, ni argent, ni ornements somptueux. Le plafond était aussi haut que plusieurs personnes, et les murs de pierre froide qui semblaient s’étendre à l’infini paraissaient irréels.
C’était comme se perdre dans un autre monde.
Des flots de personnes allaient et venaient à travers ses portes. Ils portaient des vêtements simples et marchaient silencieusement la tête haute. On pourrait dire qu’ils étaient des parangons de Levetia, mais leur manque d’humanité les faisait ressembler à des poupées grandeur nature.
Je ne plaisantais pas lorsque j’ai qualifié cet endroit de « repaire de démons ».
En a-t-il toujours été ainsi, ou est-ce l’influence du dirigeant actuel ? Au moment où Wein se rendit compte qu’il allait devoir s’accrocher — .
« Cela fait un certain temps, prince héritier. »
Un frisson lui parcourut l’échine. Lorsqu’il se tourna vers la voix, il fut accueilli par une femme qui se tenait là avec sa suite. Elle était ravissante. Ses cheveux brillaient et ses yeux étaient aussi profonds que l’abîme. Ses traits étaient un mélange entre le charme d’une jeune femme et la vitalité d’une petite fille, et il était difficile de croire qu’elle était de cette terre.
« Quelle surprise… ! Je suis honoré que Lady Caldmellia m’accueille elle-même. »
La directrice du Bureau des Évangiles de Levetia, Caldmellia. Une femme qui était une force avec laquelle il fallait compter, après les Saintes Élites.
Et maintenant, elle se trouvait juste devant Wein.
« Vous êtes un hôte d’honneur qui a aimablement accepté notre invitation. Une telle hospitalité est tout à fait naturelle. »
Caldmellia souriait avec gentillesse. De son sourire à son regard, chaque partie de cette femme cachait à la fois une mystique et une répulsion incompatibles avec sa sainte profession.
« Est-ce la première fois que vous visitez Lushan ? Que pensez-vous de la vieille capitale ? »
« Comme on peut s’y attendre de la part de la ville natale de Levetia, il y règne une atmosphère majestueuse et raffinée. »
« Ha-ha. Les étrangers doivent en avoir l’impression, mais la situation est bien plus détendue qu’à l’accoutumée. Cela fait longtemps que le Rassemblement des Élus n’a pas eu lieu à Lushan, et les citoyens sont d’humeur festive. »
« Est-ce festif ? Si je devais visiter Lushan un jour normal, je crains de suffoquer devant la rigidité des formalités. »
« Vous vous y habituerez, prince Wein… En tout cas, je vais avoir des ennuis si je force notre invité d’honneur à rester plus longtemps à bavarder. Je vous en prie, venez par ici. Quelqu’un vous attend. »
Il n’était pas nécessaire de demander qui était ce « quelqu’un ». Guidés par Caldmellia, Wein et ses gardes s’enfoncèrent dans la structure.
« Je suis soulagé de voir que vous ne semblez pas différente de notre dernière rencontre, Lady Caldmellia. »
« Par la grâce de Dieu, oui, je suis en bonne santé. »
D’après les registres, Caldmellia avait plus de soixante ans, mais elle semblait avoir une trentaine d’années. Même une vingtaine d’années ne serait pas de trop. On disait que cette Caldmellia était quelqu’un d’autre qui avait hérité du nom. Quoi qu’il en soit, le mot « monstre » lui correspondait terriblement bien.
« Pardonnez-moi si j’ai l’impression d’être impoli, mais avez-vous un secret pour être en bonne santé ? »
« En vivant la vie. Une vie satisfaisante est la clé de la jeunesse et de la vitalité. »
« Ce n’est pas une réponse que j’attendrais d’une adepte de Levetia. »
« Réprimer ses besoins n’est pas la seule façon de faire preuve de loyauté envers Dieu. Le roi Gruyère en est un bel exemple. »
« … Oui, je vois. » Wein se surprit à hocher la tête lorsqu’elle cita la bedaine de Gruyère. « Et qu’est-ce qui vous met en joie, Lady Caldmellia ? »
« Guider les brebis perdues qui se sont égarées », répondit-elle. « C’est gratifiant quand mes paroles les mettent sur le bon chemin. »
« … Je suis certain que vos conseils leur apportent des jours de bonheur absolu, Lady Caldmellia. »
« Je l’espère. »
Leur conversation fut temporairement interrompue. Des pas froids résonnèrent comme des manifestations de l’air entre eux. Caldmellia fut la première à rompre le silence.
« Il semble que vous ayez vraiment pris vos marques, Votre Altesse. »
« Vous croyez ? J’ai l’impression d’accumuler les problèmes depuis que je suis devenu régent, alors je craignais d’être écrasé sous la pression. »
« Avec vos réalisations, j’imagine que vous pourriez vous tenir droit avec fierté… même si cela gonfle votre ego. »
« Mes réalisations ? J’ai juste eu la chance de pouvoir suivre l’évolution de la société. »
Wein haussa les épaules, mais Caldmellia secoua la tête.
« Il y a trop de gens pour qu’on puisse les compter qui trouvent qu’il est impossible de suivre ça. Natra a la chance de vous avoir à sa tête pendant cette période tumultueuse. »
« Il est trop tôt pour dire s’il s’agit d’une bénédiction », répondit Wein. « Après tout, notre époque connaîtra des turbulences encore plus grandes à l’avenir. Que l’on se souvienne de moi comme du sauveur de Natra ou comme d’un médecin charlatan qui n’a réussi qu’à maintenir sa nation mourante à flot un peu plus longtemps… ne sera déterminé qu’une fois que tout sera terminé. »
« Je vois… Vous avez raison. »
« Sans parler du raz-de-marée qui s’annonce. »
Caldmellia balaya le sarcasme de Wein d’un sourire. « Dois-je vous tendre la main si vous vous noyez, Votre Altesse ? »
« Bien que j’apprécie le geste, les eaux risquent de vous aspirer vous aussi. »
« Hee-hee, se noyer avec vous, Prince, pourrait rendre les choses intéressantes. »
Le groupe arriva alors devant une grande porte. Lorsque le subordonné de Caldmellia l’ouvrit, une vaste salle, le trône qui s’y trouvait et la personne qui y était assise apparurent.
« — Votre Sainteté, le Prince Wein est arrivé. »
En entendant sa présentation, le personnage était sorti d’une profonde méditation.
C’est…
Le Saint Roi Silverio. L’homme au sommet des Saintes Élites et de la religion de Levetia était là.
« Avancez, prince héritier ! »
Sur l’insistance de Caldmellia, Wein s’avança dans la salle d’audience, prenant mentalement note de Silverio. D’après ce qu’il pouvait voir, le Saint Roi avait pris de l’âge. Il était de petite taille et ses mains étaient flétries. Ses yeux étaient blancs, sans doute à cause de l’âge, et la canne qu’il tenait à portée de main indiquait que ses jambes n’étaient plus ce qu’elles étaient. Wein craignait qu’il ne soit écrasé par le poids de ses habits, et l’impression générale qu’il avait du roi était celle de la fragilité.
D’après ce que j’ai entendu, il est du genre à ne rien manger ni boire pendant un mois, à prier pour les citoyens victimes d’un désastre ou à persuader un groupe de bandits en entrant lui-même dans leur repaire. En fait, on dit qu’il est une marionnette et que Caldmellia est derrière tout ça…
Caldmellia s’avança pour se tenir aux côtés du Saint Roi, et Wein comprit quelque chose en les voyant l’un à côté de l’autre. D’un côté, il y avait la jeune Caldmellia, et de l’autre, le Saint Roi Silverio, qui tenait plus de la branche en décomposition que de l’humain. Tout le monde s’accordait à dire que la sorcière avait l’air d’aspirer la vie du Saint Roi.
Le cœur de Wein n’avait pas baissé la garde une seconde.
Après tout, il porte le sang le plus précieux du monde entier.
Comparé à la plupart des autres Saintes Élites qui étaient des membres de la famille royale, Silverio était un Saint Roi qui n’occupait aucune position séculière. Sans les titres de Saint Roi et de Sainte Élite, il ne serait qu’un simple ecclésiastique. Même si une telle chose devait hypothétiquement se produire, Silverio ne serait jamais traité comme une personne normale jusqu’à la fin de ses jours. En effet, Silverio était un descendant de Levetia, le fondateur de leur religion.
Je ne suis pas du genre à parler, mais je trouve impressionnant que cette lignée ait été suivie si méticuleusement pendant un siècle.
Pour devenir une Sainte Élite, l’une des conditions était d’être lié par le sang, soit au fondateur, Levetia, soit à l’un des principaux disciples — des personnes d’un passé lointain. La généalogie est un sujet complexe et obscur, et il n’est pas rare que certains utilisent le pouvoir et l’argent pour conserver ce titre dans la famille. La plupart des Saintes Élites actuelles n’avaient aucune preuve définitive de leur lien de parenté.
Parmi eux, Wein et Silverio étaient les exceptions qui pouvaient clairement retracer leurs racines. Bien sûr, leurs statuts étaient très différents, puisque Wein n’était que le descendant d’un disciple principal, tandis que Silverio était le descendant de leur fondateur.
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merci pour le chapitre