Chapitre 3 : Le roi bestial, Gruyère
Partie 1
Phithcha était connue comme une ville portuaire tentaculaire et la capitale de Soljest. Elle avait servi de fondation et de symbole de fierté de la nation.
Bénéficiant d’un bon commerce, elle n’avait pas toujours été la capitale. Cependant, lorsque Gruyère avait accédé au trône, il l’avait relocalisée et avait agrandi le port.
Phithcha était devenue la capitale, tant par son nom que par sa substance.
« J’avais entendu les histoires, mais elles valent bien celles de Mealtars. »
Quelques jours s’étaient écoulés depuis qu’ils avaient quitté la capitale de Marden, Tholituke. Dans la calèche, Wein exprimait son admiration alors qu’ils descendaient la rue principale de Phithcha.
« Même si nous sommes tous deux dans le Nord, le port semble faire toute la différence. »
Ninym ne pouvait pas non plus cacher son étonnement.
Natra n’avait pas de port d’eau chaude. À l’extrémité la plus septentrionale du continent, ses océans étaient gelés pendant plus de la moitié de l’année. C’était une condamnation à mort, tant sur le plan militaire qu’économique. Ils ne pouvaient naviguer que six mois par an, et le coût d’entretien de leurs navires de guerre ne cessait d’augmenter. De l’avis de Wein, ils étaient aussi inutiles que du papier brouillon, et il souhaitait pouvoir les jeter dans une poubelle. « Il tire, il marqqqqquuuee ! » Wein s’était imaginé en train de crier.
Tout capitaine de navire qui s’arrêterait dans cette impasse se demanderait ce qu’il avait fait pour mériter cette punition.
« Les ports fonctionnels sont bien… Tu crois qu’ils vont échanger avec nous ? Eh bien, je suppose que tu ne peux pas techniquement appeler notre village de pêcheurs un “port”… »
« Je veux dire, personne n’a envie de s’installer dans un endroit qui n’est fonctionnel que la moitié du temps… »
« Et on ne peut rien changer à la météo… Oh, qu’est-ce qu’ils vendent à ce stand de nourriture ? Je n’ai jamais rien vu de tel. »
« J’ai entendu dire que la cérémonie était l’occasion de profiter des offres culinaires du continent. D’après ce que je vois, je ne pense pas qu’ils exagéraient. Je suppose que leur titre autoproclamé de capitale du monde culinaire tient la route. »
« Je dirais que oui. En plus, il y a de la saumure dans l’air, des bateaux amarrés, des rangées de poissons frais… Bien qu’ils se débrouillent bien tous les deux, Mealtars est à l’intérieur des terres. L’ambiance est différente ici. » Wein avait contracté son estomac. « … Je dois admettre que ça me donne faim. »
« Nous sommes presque arrivés à destination. Je suis sûre qu’ils auront beaucoup à manger pour nous. »
« J’espère que c’est suffisant pour satisfaire mon estomac vide. »
Leur discussion s’était poursuivie pendant que la calèche faisait son chemin vers le palais.
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Pour aller droit au but, le palais était énorme.
Ces édifices royaux étaient connus pour leur taille. Ils servaient à afficher l’autorité d’une personne et fonctionnaient comme des lieux d’administration. Ils nécessitaient un espace approprié pour accueillir un trafic piétonnier intense.
Mais ceci… était d’un autre niveau. Comparée au palais réduit de Marden et à leur humble demeure de Natra, sa taille était presque astronomique.
« … Il semble presque trop grand pour être fonctionnel. Je pense qu’ils sont allés trop loin, » commenta Ninym depuis l’intérieur de la calèche qui s’arrêta devant le palais.
Wein n’était pas intervenu pour lui donner raison.
« Ah oui, » il s’était souvenu de quelque chose. « Tu n’as jamais vu le roi Gruyère. »
« Hm ? Ouais. En tant que Flahm, je ne peux pas imaginer qu’il soit bon de le rencontrer. »
« Eh bien, c’est ta chance. Tu peux venir avec moi. Tu verras pourquoi cet endroit est si grand. »
« … Considère ceci comme ton avertissement : ne fais rien de stupide. D’accord ? »
« Pssh. Ne t’inquiète pas. Je promets de bien réfléchir à mes actions le moment venu. »
Cela n’avait rien fait pour apaiser ses inquiétudes, mais c’était l’ordre de son maître. Elle était curieuse d’en savoir plus sur le roi dont on parlait. Le plan original aurait dû la laisser derrière elle à Natra, mais elle avait fini par se dissimuler comme l’un de ses assistants.
« Nous vous attendions, Prince Wein. »
Lorsqu’ils étaient descendus de la calèche, une rangée d’officiels les avait salués.
« Nous allons vous guider jusqu’à la salle d’audience comme l’a demandé Sa Majesté. Par ici. »
Wein hocha la tête et commença à suivre les officiels. Ninym se fondit dans le reste des assistants et le suivit…
Hm ? C’est…
Dans un coin de l’enceinte du palais se trouvait un carrosse garé au loin. Elle ne pouvait pas en être sûre à cause de la distance, mais elle avait le sentiment de l’avoir vu quelques jours auparavant — .
Ack ! Ne pars pas sans moi !
Ninym se dépêcha de rattraper le reste de la foule.
Ils étaient entrés dans le palais et avaient été accueillis par un intérieur spacieux. Les murs étaient tapissés de statues et de sculptures. Cependant, il n’y avait pas de peintures, car l’air salin les endommagerait avec le temps.
Wein avait soudainement senti le regard de quelqu’un. Il avait regardé dans cette direction, apercevant une fille qui le regardait à travers l’ombre d’une statue. Elle semblait plus jeune que sa sœur. Il ne l’avait jamais vue auparavant.
Cependant, il pouvait dire d’après ses vêtements qu’elle était d’un rang élevé.
Un enfant d’une famille noble ? Elle doit être ici pour admirer la royauté étrangère.
Les engrenages dans son esprit s’étaient mis en branle. Quand il avait regardé dans sa direction, elle était déjà partie.
Hmm… Eh bien, peu importe.
Il était un peu curieux à son sujet, mais son match crucial l’attendait juste devant. Il voulait que ses yeux restent fixés sur son but.
« C’est la salle d’audience. »
Ils s’étaient finalement retrouvés devant la porte. Lorsque les officiels l’avaient solennellement poussée à avancer, ils avaient été accueillis par une rangée de vassaux et de gardes. Une grande ombre humaine trônait au centre.
« Bienvenue, jeune prince. »
Gruyère Soljest.
Le chef de la nation avait affiché un sourire arrogant.
— Je comprends maintenant, pensa Ninym en apercevant Gruyère.
Elle se tenait parmi les assistants derrière Wein.
Le palais avait dû s’adapter à la taille impressionnante de Gruyère.
Il était très costaud. Peut-être même affreusement corpulent. Avec sa taille, il était comme un rocher posé sur le trône. Jiva aurait eu l’air d’un galet à côté de lui.
La belle chaise qui s’affaissait sous lui ressemblait à une pièce de bois bon marché qui risquait d’éclater à tout moment.
« Je suis ravi de recevoir une invitation à votre cérémonie, Roi Gruyère. »
Gruyère s’exclama de bon cœur. « Bien sûr ! Je mourais d’envie de vous parler à nouveau depuis que nous avons uni nos forces pour libérer Mealtars. Je suis ravi que nous puissions avoir cette opportunité. »
« De même, Roi Gruyère. Je suis certain que cette rencontre sera fructueuse pour nous deux. »
Il avait fait un signe de tête magnanime. « Je n’en doute pas. Avez-vous faim ? Je préfère dîner en discutant avec des invités importants. »
Wein avait eu l’air un peu surpris et avait haussé les épaules. « Je suis gêné d’admettre que j’ai peut-être plus d’appétit que vous. »
« Ha-ha-ha ! On dirait qu’on a un concurrent ! » Gruyère avait tapé son ventre gélatineux.
Ça avait résonné comme un tambour.
« J’espère que votre estomac peut suivre le rythme de votre bouche, » dit le roi. « Notre cuisine est de première qualité. J’imagine que vous mangerez deux — ou même trois — de vos portions habituelles. »
Gruyère avait levé une seule main. Plusieurs hommes étaient entrés, portant un palanquin. Wein le regarda tandis qu’ils y roulaient le roi et le hissaient.
« À la salle de réception. »
« … »
Les hommes marchaient avec le palanquin comme s’ils y étaient totalement habitués. Wein avait repris ses esprits et s’était empressé de les suivre.
« Qu’est-ce qui ne va pas ? Trouvez-vous qu’il y a quelque chose de bizarre ? » demanda Gruyère depuis son perchoir.
Wein avait choisi ses mots très soigneusement. « … Je pensais que c’était une différence culturelle. »
Gruyère avait souri aimablement. « Je crois avoir mentionné qu’il est difficile de se promener quand on ressemble à ça. C’est mon moyen de transport habituel. »
Je vois, pensa Wein.
Il avait supposé que le palais avait été construit pour s’adapter à la taille de Gruyère, mais il était plus exact de dire qu’il avait été construit pour lui laisser assez d’espace pour utiliser un palanquin.
« Une vie entière à chercher l’indulgence a causé cette silhouette, si je me souviens bien. »
« En effet. La noblesse peut faire ce que les autres ne peuvent pas faire. Marcher sur des pieds est une logique paysanne. Si vous êtes une personne qui s’autoproclame riche, vous devez vous faire porter par les classes inférieures. »
« Je comprends ce que vous dites, mais… »
« Je sais. Chaque personne de la noblesse a une vocation différente. Peut-être que la vôtre est différente. »
« Ma propre vocation ? Je ne peux pas imaginer ce que cela pourrait être. »
« Dans notre jeunesse, nous sommes attirés par de nombreuses choses, attirés par la tentation. Au fil des échecs et des succès, nous arrivons à faire face à la bête qui grandit en nous et à comprendre ce qu’elle veut. »
Wein s’était dit, c’est un roi ouvert d’esprit…
Lors de leur première rencontre à Cavarin, il avait été subjugué par l’apparence du roi. Ils n’avaient pas eu le temps d’interagir à Mealtars. Cependant, cette discussion décontractée semblait confirmer sa réputation de souverain sage.
Je savais que je pouvais faire confiance à mon instinct… ! Je dois faire équipe avec Gruyère !
Il avait supposé que Soljest serait à la recherche de relations amicales. Ils voulaient empêcher Natra d’avancer vers l’ouest et se liguer contre Delunio.
Je pensais leur demander de nous laisser une part de leur gâteau économique en commerçant avec d’autres nations… mais je pourrais peut-être en tirer davantage.
En d’autres termes, ils pourraient être en mesure de former une alliance contre Delunio.
Le plan serait que Natra et Soljest travaillent ensemble pour renverser le royaume.
Natra a assez de soldats à mobiliser. Si nous attaquons un royaume à l’Ouest, Levetia ne restera pas silencieux. Mais Gruyère est une sainte élite. Il peut faire ce qu’il veut. Nous pourrions détruire Delunio, diviser le territoire, et établir des canaux pour commercer les uns avec les autres… Mec, je déteste me vanter, mais c’est trop parfait.
Si tout se passait bien, la valeur de leur royaume monterait en flèche. Bien sûr, tout cela était hypothétique, mais c’était Gruyère qui l’avait invité. Il voulait clairement s’entendre. Il y avait une valeur à relever le défi, assez pour que Wein prenne un pari.
Je dois sceller une alliance avec Gruyère même si c’est la dernière chose que je fais… !
Le groupe était arrivé à destination. Les centres de table et l’argenterie avaient été placés le long de la table en préparation d’un festin.
Alors que Wein balayait la salle, ses yeux s’étaient arrêtés sur quelqu’un — la jeune fille à la place d’honneur… proche des sièges de Gruyère et de Wein.
« C’est… »
Il l’avait vue quand il était entré dans le palais.
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merci pour le chapitre
Gruyère… Franchement, il n’y a que des auteurs japonais pour choisir ce type de nom pour un roi 😅
Merci pour le chapitre.