Chapitre 2 : Les visiteurs
Partie 1
« Hey, Claudius. Sais-tu pour Soljest ? »
Cette question venait de la petite sœur de Wein, la princesse de Natra — Falanya Elk Arbalest.
Son manuel à portée de main, elle s’était tournée vers un homme âgé qui se tenait à proximité — Claudius. Son tuteur.
« Bien sûr, » répondit-il en hochant poliment la tête. « C’est une nation puissante avec une armée militante et une culture riche. Vous auriez du mal à trouver quelqu’un de l’Ouest qui ne connaisse pas Soljest. »
« Il est dirigé par l’une des élites saintes, le roi Gruyère. À quoi ressemble-t-il ? »
« Je ne l’ai pas vu moi-même, mais il est connu comme le plus grand glouton du continent. Les rumeurs sur la nourriture ne manquent pas autour de sa personne. “Le Roi Cochon vit de porc.” “Capable de dévorer la moitié de la nation”. Les seules choses infinies chez lui sont l’amour de Dieu et son appétit. »
« La moitié de la nation… »
« Vous vous souvenez de la cérémonie de l’autre jour ? C’était un rituel pour remercier la nation de sa générosité. Cela a changé quand le roi Gruyère est monté sur le trône. J’ai entendu dire que la capitale royale passe ce temps à se gaver et à se délecter de tous les délices culinaires du continent. »
« Oh mon Dieu… » Falanya avait affiché un sourire douloureux.
Elle imaginait un géant, enivré par l’esprit de fête, serrant la ville entière, prêt à la faire entrer dans sa gueule béante.
« Bien sûr, son appétit n’est pas son seul trait de caractère. Il est roi depuis plus de vingt ans. Un simple coup d’œil à leur richesse suffit à prouver ses prouesses politiques. »
Claudius avait feuilleté le manuel qu’il tenait dans sa main, regardant une carte de la région autour de Natra. Elle comprenait Marden et Soljest à l’ouest.
« Leur royaume a toujours eu un port d’eau chaude, lui permettant de bâtir sa fortune grâce au commerce avec les nations étrangères. Depuis le début de son règne, ce port s’est agrandi, augmentant ainsi leurs importations. Et quand il s’agit de la guerre, il a remporté la victoire en menant personnellement ses hommes au combat. »
Claudius poursuit. « Bien qu’il soit particulier dans sa façon de manger, il est généreux et admiré par ses sujets. Tout le monde s’accorde à dire que c’est un souverain sage. »
« C’est impressionnant…, » s’émerveilla Falanya en soupirant d’étonnement.
Il était facile de mener un royaume à la ruine, mais difficile de le faire prospérer.
Même si elle était jeune, elle comprenait que le roi Gruyère devait être vraiment quelqu’un s’il pouvait maintenir un âge d’or pendant vingt ans après son ascension au trône.
« C’est donc là que Wein va aller…, » Falanya avait réfléchi un moment. « Pensez-vous qu’ils veulent être nos alliés ? »
« C’est possible, » répondit Claudius en hochant la tête. « Même si ce n’est pas pour une alliance, leur royaume pourrait vouloir montrer un intérêt à développer des relations amicales avec les nations environnantes. Après tout, ils se sont battus contre Delunio depuis que le roi Gruyère a pris le pouvoir. »
Le royaume de Delunio était une autre nation de l’Ouest, située à côté de Marden. Situé au sud-ouest de Marden et au sud de Soljest, Delunio entretenait des relations difficiles avec Soljest depuis des décennies.
« J’ai entendu dire que Marden avait été appelé à faciliter les relations entre les deux nations lorsqu’elle était encore indépendante. Maintenant qu’elle fait partie de Natra, Soljest espère peut-être que nous reprendrons ce rôle. L’étape logique serait de tendre la main en premier et de s’attirer nos faveurs. »
« … C’est logique. Si Natra et Delunio se retrouvaient en termes amicaux et formaient une alliance, cela poserait des problèmes à Soljest. » Falanya avait hoché la tête.
Claudius s’était mis à sourire.
« Hmm ? Qu’est-ce qu’il y a, Claudius ? »
« Oh. Ne faites pas attention à moi… Il semble que l’incident à Mealtars vous ait beaucoup apporté. Vous avez grandi, princesse Falanya. »
« Vraiment ? » Elle baissa les yeux sur son propre corps. « Je suppose que je suis devenue un peu plus grande… » Elle fronça son visage pour examiner ce changement.
Il l’avait regardée avec des yeux doux. Bien qu’elle ne puisse pas le voir elle-même, les membres de son cercle intime avaient remarqué cette évolution. Autrefois enfantine et peu fiable, Falanya s’était forgé une volonté depuis son retour de Mealtars.
« Vous n’avez jamais eu l’habitude de vous intéresser aux affaires étrangères, princesse. Mais vous avez pris vos études très au sérieux pour soutenir le prince Wein. C’est la preuve de votre maturité physique et mentale. C’est très impressionnant. »
« V-Vraiment ? » Falanya avait rougi en recevant les éloges de son tuteur strict.
Claudius n’avait pas fini. « C’est pourquoi je dois vous dire quelque chose. »
Son regard s’était aiguisé. Falanya avait redressé son dos.
Il lui fit face et parla lentement. « Depuis l’incident de Mealtars, beaucoup de gens sur ce continent ont pris connaissance de votre nom. Les citoyens portent un toast à votre santé. Les vassaux sont émus par votre croissance. Cela a montré au monde qu’il y a quelqu’un sur un pied d’égalité avec le prince Wein à Natra. »
« Quoi… ? Je ne peux pas me comparer à mon frère. »
« Veuillez pardonner mon impolitesse. Je dois en convenir. Vos capacités et vos réalisations sont loin de celles du prince Wein. Les citoyens le savent. Mais leur point de vue changera au fur et à mesure de vos progrès. »
« … »
Elle avait compris ce qu’il voulait dire. Si elle continuait à faire de grands progrès, ils pourraient insister pour qu’elle soit au même niveau que Wein.
Et alors ?
Est-ce nécessairement une mauvaise chose d’être félicité pour être au même niveau que mon frère ? Si je peux faire mes preuves, je peux lui enlever un poids sur le dos. S’il s’effondre à nouveau comme à Mealtars, alors je…
Elle avait soudainement réalisé quelque chose — comprendre ce que cela signifiait de remplacer le prince.
Le sang s’était vidé de son visage.
« Vous avez raison, Princesse Falanya, » dit Claudius. « Le prince Wein est pressenti pour être le futur roi… Mais à mesure que vous deviendrez plus célèbre, j’imagine que certains diront que vous êtes plus apte à hériter du trône. »
« C’est ridicule ! » cria Falanya. « Wein sera le prochain roi. Quiconque pense que je lui enlèverai cela… ! »
« Je comprends. Je connais vos sentiments et votre lien avec votre frère. Ne voyez là qu’une plaisanterie de mauvais goût. Mais, » poursuit-il, « le fondateur, Salema, et son frère aîné, Galea, n’ont pu échapper à la lutte pour l’héritage, alors qu’ils étaient connus pour être proches. »
« … Ngh. »
Salema et Galea étaient des princes de l’ancienne nation de Naliavene. Les factions des deux camps avaient pris une ampleur incontrôlable. Finalement, Salema avait abandonné sa patrie pour fonder Natra.
« … Ai-je dépassé les limites ? Aurais-je dû m’abstenir même si Wein avait des problèmes ? »
Falanya avait trébuché sur son chemin pour l’aider, se maudissant de son impuissance. Cela n’avait rien à voir avec l’époque où elle était une princesse choyée. C’était un travail éreintant, mais elle pensait que cela lui avait donné un aperçu du monde politique.
Cependant, si cela devait se faire au détriment de Wein et Natra, elle avait joué le rôle d’une idiote.
Claudius avait essayé d’apaiser ses inquiétudes. « Jamais de la vie. Comme le continent a commencé à connaître des troubles, votre soutien était critique… Indispensable, même. »
« Mais… »
« Considérez cela comme le bien de la nation, princesse Falanya, » avait-il poursuivi. « À partir de maintenant, je suis sûr que des gens seront attirés par votre renommée et tenteront de gagner vos faveurs. Ne vous laissez pas émouvoir par leurs paroles. Suivez votre propre jugement et soutenez le prince Wein. C’est votre prochaine épreuve. »
« Mon épreuve… »
Le souvenir de son discours à Mealtars lui revient en mémoire. Elle n’avait jamais été aussi nerveuse. « Épreuve » semblait être un mot approprié — et elle avait réussi à la surmonter.
… D’autres barrages sont à venir, même si cela est fait…
Et ils continueraient pour le reste de sa vie.
Son estimé frère avait réussi à surmonter son lot de défis. Elle ne pouvait pas laisser une seule épreuve réussie lui monter à la tête en tant que petite sœur.
« Je vais le faire, » avait-elle dit après une longue pause. « Je ne peux pas rester assise et ne rien faire. Je vais soutenir mon frère et cette nation. »
Elle s’était tournée vers Claudius.
« Pour te venger, de m’avoir fait m’inquiéter, je vais te demander de m’aider. »
Claudius lui jeta un regard choqué, mais il ne tarde pas à sourire et à s’incliner.
« Et je ferai de mon mieux pour servir Vos Altesses et Natra. »
Elle déplaça son regard vers la fenêtre. Le ciel de l’ouest se reflétait dans ses yeux.
Quelque part sous le même ciel se trouvait son frère. Elle se demandait comment il allait.
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merci pour le chapitre
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