Chapitre 1 : Hé, que diriez-vous de nourrir mon énorme ego ?
Partie 1
Les étés à Natra étaient nettement plus courts.
Il y avait une explication géographique à cela : sa situation à l’extrémité la plus septentrionale du continent.
La saison chaude faisait bourdonner les gens d’activité, et le royaume de Natra ne fait pas exception. Comme les étés ne duraient jamais longtemps, les citoyens s’efforçaient de tirer le meilleur parti de chaque minute. En fait, ils semblaient s’animer plus que n’importe quelle autre nation.
En outre, les différents exploits du prince Wein les avaient enthousiasmés. Tous s’attendaient à ce que cet été soit particulièrement animé, et ils n’avaient pas tort.
… Sauf que cette année avait un élément de surprise.
La saison touchait à sa fin. L’automne était à nos portes.
C’était le moment de l’année pour refroidir leurs têtes échauffées, mais les citoyens du royaume continuaient à faire la fête comme si c’était le plein été.
Il y avait une raison à cela.
Le royaume de Natra était florissant.
+++
« — Heh-heh-heh-heh. »
Un gloussement sinistre résonna dans la pièce.
Il contenait une hilarité incontrôlable qui semblait se déverser involontairement.
« Ha-ha-ha-ha… Ha-ha-ha-ha ! »
Après une courte crise, les éclats de rire étaient devenus de plus en plus forts.
« HA-HA-HA-HA-HA — gh !? Koff ! »
Mauvais tuyau. Après quelques secondes de toux violente, quelqu’un avait soupiré doucement.
« Oof… J’aurais dû savoir qu’il ne fallait pas faire ça sans entraînement. »
Un garçon se massait la gorge.
Le prince héritier du royaume de Natra. Wein Salema Arbalest.
« — mais laisse-moi faire un autre essai ! »
« Stop. »
Une pile de papiers avait heurté le haut de sa tête avant qu’il ne puisse faire le deuxième round.
Wein s’était retourné pour trouver son aide, Ninym Ralei, planant au-dessus de lui.
« Pourquoi se fatiguer les cordes vocales pour rien ? »
Ils étaient dans son bureau au Palais Willeron. La légère brise qui soufflait par la fenêtre ouverte annonçait l’arrivée de l’automne.
« Je ne peux rien imaginer de plus embarrassant qu’un prince qui rit aux éclats. »
« … Tu as raison. » Wein avait fait un tout petit signe de tête. « Mais ça n’arrive pas tous les jours ! Je pense que je peux me permettre d’être un peu excité ! »
« Je t’entends, mais… »
Il parlait de l’aubaine récente de Natra.
Les documents sur son bureau indiquaient le trafic de marchandises et de personnes entrantes, ainsi que les transactions commerciales qui en résultaient et les recettes prévues. Tous les signes indiquaient que leur économie était en hausse.
« Augmentation des revenus et des bénéfices ! Et de la place pour continuer à se développer ! Comment ne pas rire ? Abandonnons nos devoirs politiques et faisons la fête ! »
« Voir le monde à travers des lunettes roses, hein… »
Le royaume de Natra était connu pour être nul à trois niveaux : emplacement, industrie et réputation. Une triple menace, mais de la pire façon.
Il y avait une raison pour laquelle il voulait soudainement faire une pause : il avait réussi à se débarrasser de son côté nul.
Comment cela est-il arrivé ?
D’abord, l’emplacement. Il y a deux cents ans, la nation avait été fondée sur une analyse des écrits, qui pouvait être attribuée à ses relations avec l’une des plus grandes religions du continent occidental — les Enseignements de Levetia.
Selon la doctrine, son fondateur avait fait une boucle autour de Varno après avoir reçu un message divin, parcourant le continent entier de l’ouest au nord, de l’est au sud, avant de faire une boucle vers l’ouest.
Ce n’était qu’une question de temps avant que le sentier ne devienne un pèlerinage. Le Royaume de Natra avait été fondé sur sa route, servant de ligne de partage des eaux nichée dans les montagnes du nord. Il n’avait pas fallu longtemps pour qu’il devienne un point chaud pour les transactions commerciales potentielles avec les adeptes de Levetia.
C’est ainsi que nous avons pu prospérer dans le passé, se rappela Ninym.
Cependant, une centaine d’années après leur fondation, la situation avait été renversée par la Loi circulaire. Sur la base d’une nouvelle interprétation des écritures, une demi-boucle autour de la section occidentale du continent était désormais considérée comme un pèlerinage acceptable.
Cela avait été un coup dur pour Natra.
Beaucoup avaient choisi d’emprunter la nouvelle route qui contournait cette nation, car elle était plus courte et plus sûre. En conséquence, le nombre de personnes passant par leur royaume avait chuté de façon drastique. Autrefois une halte nécessaire pour les croyants en voyage, le Royaume de Natra avait été rétrogradé au milieu de nulle part en un instant.
Et nous avons finalement eu un phare de lumière ce printemps.
Cent ans après l’application de la Loi circulaire, le royaume voisin — Marden — avait prêté allégeance à Natra. Évidemment, cela allait renforcer la puissance de Natra en tant que nation, et plus important encore, Marden se trouvait sur la nouvelle route de pèlerinage. Leur union signifiait que Natra avait obtenu un fragment de bien immobilier intéressant pour la première fois en cent ans.
Non pas que cela nous rendra notre gloire passée.
Cela leur avait laissé deux autres problèmes : aucune industrie viable et une réputation déplorable.
Marden n’avait pas profité du flot de personnes passant par le royaume. Après tout, il n’avait rien à offrir.
En fait, les deux nations étaient sur un pied d’égalité en ce qui concerne l’infertilité de leurs terres et le manque d’infrastructures de base pour accueillir les voyageurs et leurs compagnons.
Cela dit, ils ne pouvaient pas se contenter d’offrir des produits importés d’autres nations de l’Ouest, puisque les voyageurs se rendraient à ces endroits précis pour accomplir leur pèlerinage. Ils auraient pu essayer de faire venir des marchandises de l’Est, mais cette route commerciale avait été bloquée par Natra.
À première vue, ce problème aurait pu être résolu par l’union des deux nations. Cependant, Natra s’était éloignée des autres royaumes après avoir été éjectée de force de la route, et Marden n’avait pas voulu s’associer à Natra, craignant l’animosité de Levetia.
Mais notre union a réglé ce dilemme.
Leurs propres industries étaient aussi minables que jamais. Cependant, leur alliance avec l’Empire Earthworld leur avait permis d’importer des marchandises de l’autre moitié du continent au cours des cent dernières années.
En d’autres termes, ils pourraient offrir les produits les plus chauds de l’Est.
Quant à la réputation, elle a été touchée par Wein et la Princesse Falanya.
Même avec les meilleurs produits et le meilleur emplacement, une mauvaise réputation suffisait à éloigner les gens.
Bien que ses récents exploits aient été remarquables, le prince Wein n’avait été qu’un sujet de discussion local jusqu’à l’année précédente. Les citoyens dont il avait la charge et les chefs de gouvernement des autres nations étaient au courant, mais les résidents des autres royaumes n’étaient pas trop au courant des détails intimes.
« J’ai entendu dire qu’un prince se débrouille bien tout seul, » disait quelqu’un.
« Cool, » répondit un autre.
Cependant, son approche de l’incident dans la ville marchande de Mealtars avait certainement changé les choses. Tous les dirigeants influents de chaque nation avaient été présents, et l’événement avait attiré l’attention de tout le continent. Tout le monde à travers Varno connaissait les noms du Prince Wein et de la Princesse Falanya, maintenant qu’ils étaient arrivés au bon moment.
Inévitablement, cela avait renforcé leur réputation dans son ensemble, reconnue aux yeux de la société.
Le royaume de Natra était devenu une triple menace : des biens immobiliers de premier ordre, des marchandises convoitées et une réputation exceptionnelle. En conséquence, les vents de la fortune s’étaient abattus sur eux pour la première fois en cent ans.
« Ouf ! Ce n’est pas facile d’être un génie ! »
Avec tout ce qui s’était passé, l’ego de Wein avait pris de grandes proportions. Si sa suffisance gonflée pouvait prendre de la place dans le monde réel, il y aurait assez de place pour qu’il y fasse une petite gigue.
Pour aggraver les choses pour Ninym, il n’avait pas tort d’attribuer ces récents succès à son ingéniosité face à l’adversité. Elle n’arrivait pas à se décider à le réprimander ou à lui donner raison.
« Si nous continuons à prospérer, les individus seront heureux, et notre budget sera encore plus important ! Ce qui signifie que plus d’opportunités se présenteront à nous ! Et cela nous permettra de vivre dans le luxe ! Notre valeur en tant que royaume va grimper ! Une navigation en douceur à partir de maintenant ! Oui, madame ! Je pense que je vais continuer à vivre la grande vie comme un prince ! »
« … Dis celui qui était impatient de commettre une trahison et de prendre sa retraite. Tu changes de ton, hein. »
« Quoi ? Prendre sa retraite ? Commettre une trahison ? Qui a dit cela ? Je ne m’engage qu’à maintenir ce poste et à me livrer à des extravagances ! »
« Je suis soulagée d’entendre ça. Profites-en. » Une montagne de paperasse avait atterri sur son bureau. « J’ai besoin que tu regardes et signes ces rapports de chaque département. Celui-ci veut savoir si nous voulons importer des teintures supplémentaires de l’empire. Celui-ci dit qu’ils manquent de personnel à la frontière et demande un budget plus important. Et une lettre de protestation est arrivée du royaume de Delunio, alors s’il te plaît écris-leur en retour. »
« … Pourquoi ai-je plus de responsabilités maintenant que nous allons bien, Mlle Ninym !? »
« Parce que cela signifie plus de gens et plus d’emplois. Et cela entraîne plus de paperasse pour les responsables. »
« Je le savais ! Je dois vendre ce royaume et partir d’ici… ! »
Il n’était pas du genre à hésiter à tourner le dos à son peuple.
« Wein, je te jure… » Elle avait l’air positivement abattue. « Eh bien, je suppose qu’il est trop tard pour corriger ta personnalité. Peu importe. Il y a quelque chose que nous devons résoudre immédiatement. Et ce n’est pas de la paperasse. »
« Hmm !? » Wein ria. « Très bien ! Le bon temps ne signifie pas nécessairement moins de responsabilités ! Mais tu ne peux pas sérieusement suggérer qu’il y a un problème non résoluble ! Je veux dire, sais-tu à qui tu parles. Il n’y a aucune chance que ce soit le cas ! Après tout, là où il y a du travail, il y a de l’argent ! Et l’argent peut tout résoudre ! C’est le plaisir distinct d’être roi ! Ha ha ha ! Si seulement je savais ce que c’est que de se sentir vaincu ! »
« Très bien. Je vais faire un essai. Que vas-tu faire de notre nouveau territoire — Marden ? »
Wein avait arrêté de signer des papiers. Son ego s’était dégonflé jusqu’à ce qu’il s’effondre sur son bureau.
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merci pour le chapitre
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