Chapitre 3 : Le rassemblement des Saintes Élites/les négociations individuelles
Partie 7
« Hum… Zeno ? »
Alors qu’ils montaient dans la voiture qui les attendait à l’extérieur du manoir et se dirigeaient vers la prochaine Sainte Élite, Wein appela la jeune fille qui avait tristement penché sa tête.
« Je ne dis pas qu’il ne faut pas s’en faire… Mais vous devez vous rappeler que c’est exactement ce que pense le Roi Gruyère. Ce n’est pas comme si toutes les saintes élites pensaient la même chose, » déclara Wein.
« Oui… » Zeno avait à peine répondu, et il n’y avait pas de force en elle.
« Opportunité… Le temps… Oui, j’avais ces choses. Ou j’aurais dû, et pourtant… » Zeno avait gémi, se condamnant.
Wein avait regardé Zeno et avait renoncé à intervenir. Il avait une montagne d’autres choses à penser.
Le moins qu’il puisse faire est de prier pour que la prochaine Sainte Élite ait de bonnes nouvelles pour elle.
☆☆☆
Steel Lozzo. Le duc de l’une des plus grandes nations de l’Occident, le royaume de Vanhelio.
Il devait avoir une vingtaine d’années, ce qui signifiait qu’il était assez jeune, et son apparence soignée charmait toutes les dames. Il était doué en politique — et excellait à la plume et à l’épée. Il était surtout connu pour son soutien aux arts, et on disait que des artistes en herbe de tout le continent se réunissaient dans son domaine. Il semblait être tout ce que l’on pouvait attendre d’un jeune noble, mais dans ce profil brillant, il y avait des rumeurs inappropriées qui le tenaient en haleine.
« — C’est un honneur de vous rencontrer, Prince Wein. Je comprends que nous nous sommes rencontrés l’autre jour, mais c’est la première fois que nous sommes officiellement présentés, » déclara Steel.
Steel avait accueilli son invité avec un sourire chaleureux et une poignée de main.
« Tout le plaisir est pour moi, Duc Lozzo. Les rumeurs concernant le célèbre artiste Duc se sont répandues dans les moindres recoins de Natra, » déclara Wein.
« Ha-ha-ha. Alors je serais négligent de ne pas mentionner que ma propre nation a entendu parler de votre bravoure. Nombre des artistes que je soutiens se sont inspirés des anecdotes sur vos exploits lors de la lutte contre Marden avec une petite force. Ils sont actuellement en train de peindre ces scènes. Dès qu’ils auront terminé, je vous enverrai quelques-unes de leurs œuvres, » déclara Steel.
« Eh bien… C’est gentil à vous de proposer cela, bien que ce soit un peu gênant » déclara Wein.
« Haha… C’est le destin des héros d’être aimés par les masses sous toutes leurs formes, » déclara Steel.
Leur conversation s’était enflammée, comme s’il s’agissait de vieux amis ayant une conversation familière. Cela devait être dû au fait qu’ils étaient relativement proches en âge. Le début de la réunion n’aurait pas pu se dérouler plus facilement.
« Duc Lozzo, j’espérais vous demander si nous avions la chance de nous rencontrer, mais pour quelle raison soutenez-vous les arts ? » demanda Wein.
En cette époque, les artistes étaient liés à ceux qui avaient de l’influence. Sur tout le continent, il n’était pas rare que des gens meurent de faim. Comment les artistes pouvaient-ils éviter ce sort alors qu’ils ne contribuaient pas à la fabrication ou à la production d’un produit ? La réponse était de recevoir un salaire sous l’égide d’un riche bienfaiteur. Quant aux gens au pouvoir, ils avaient toujours soif de plus d’amusement. Ces œuvres d’art devaient en grande partie soulager leur ennui. Pour cette raison, il n’était pas du tout étrange que les riches soutiennent le gagne-pain et le travail de leurs artistes préférés. Cependant, Steel se situait à un tout autre niveau. Avec une ville entière sous son domaine, la majorité des gens qui s’y trouvaient étaient impliqués dans une forme ou une autre de création artistique.
« La raison, hein… ? Si je dois en donner une, je dirais que c’est parce que je le cherche, » déclara Steel.
« À la recherche de quoi ? » demanda Wein.
« L’inspiration qui fera de moi un artiste, » répondit Steel.
Mais bon sang ? Wein ne comprenait pas bien ce qu’il voulait dire, et Steel avait continué de façon théâtrale.
« Lorsque nous rencontrons quelque chose qui nous émeut, nous gravitons vers lui : une scène pour un danseur, un stylo pour un écrivain, un instrument pour un musicien, un pinceau pour un artiste. L’inspiration est la source des arts —, » déclara Steel.
« Ce sont les mots de Rahel, l’artiste qui a démontré son art il y a deux cents ans, » déclara Wein.
« Donc vous le connaissez. Vous avez tout à fait raison, » répondit Steel avec joie. « Cette citation de Rahel est un poème sur les racines artistiques, mais c’est là que j’ai découvert une nouvelle vérité. »
« Et qu’est-ce que c’est ? » demanda Wein.
« Un artiste peut être créé, » déclara Steel.
Wein y avait réfléchi une seconde avant de comprendre. Si l’inspiration fait un artiste, qu’est-ce qui empêche une source d’inspiration artificielle de le faire ?
« Quand j’ai réalisé cela, j’ai approfondi le sens de l’inspiration. J’en suis venu à la conclusion que l’inspiration est composée de deux éléments, » déclara Steel.
« Lesquels ? » demanda Wein.
« Le premier est l’accomplissement. J’ai confié une mission à plusieurs de mes sujets. Une fois qu’ils l’ont terminée, ils ont eu un sentiment d’accomplissement qu’ils ont utilisé pour créer des chansons, des peintures et des poteries. J’ai ensuite observé la qualité du travail fini — en mesurant à quel point il m’a touché, » déclara Steel.
Steel avait l’air presque extatique en se remémorant de ces œuvres.
« Je leur ai donné toutes les récompenses qu’ils pouvaient souhaiter : des coupes en or, des endroits éloignés non touchés par les yeux humains, des femmes gentilles et belles… Ces récompenses sont devenues l’impulsion pour l’épreuve suivante, puis je les ai fait s’efforcer d’obtenir des résultats encore plus grands… ! » déclara Steel.
« Ah… je vois. Mais quel est l’autre facteur ? » demanda Wein.
Détectant sa ferveur sauvage, Wein avait tenté avec force de remettre la conversation sur les rails.
Un instant plus tard, Wein avait regretté sa décision.
« Perte. » Les yeux de Steel s’étaient déplacés de façon inquiétante. Sa nature joyeuse s’était tournée vers son opposé polaire, et la lumière avait disparu de ses yeux.
« Gains et pertes. C’est ce qui change vraiment le cœur de l’homme, » déclara Steel.
Une question décidément terrible s’était posée à Wein.
« … Duc Lozzo, avez-vous aussi testé ça ? » demanda Wein.
« Pourquoi ne le ferais-je pas ? » dit Steel avec désinvolture. « J’ai foulé aux pieds des objets de famille plus précieux que la vie elle-même, réduit en cendres le paysage nostalgique de son lieu de naissance, tué des femmes et des enfants en attendant que leurs maris et leurs pères reviennent sous les yeux des artistes. »
« … »
« Vous savez, ces artistes aux familles assassinées ont créé les meilleures œuvres. Que pensez-vous qu’il se soit passé quand j’ai donné un pinceau et une toile à ceux qui m’ont maudit. Ils se sont déchaînés devant leur propre impuissance et ont souffert du dégoût de soi ? Après avoir arraché leur propre scalp et peint la toile avec leur chair et leur sang, ils ont fini par se poignarder eux-mêmes avec le pinceau. C’était… Ah, un travail vraiment inspirant. »
Steel Lozzo massacrait des innocents pour s’amuser.
Wein avait entendu les rumeurs selon lesquelles Steel empestait le sang — et il voyait maintenant qu’elles n’étaient pas entièrement infondées.
Steel avait continué. « J’ai toujours voulu être un artiste, mais rien dans le monde naturel ne m’a jamais inspiré. Je n’ai trouvé de satisfaction qu’en admirant les produits fabriqués par l’homme — bâtiments et peintures. »
« … Et c’est pourquoi vous avez réuni les artistes, » déclara Wein.
« Oui. En les faisant concourir et en leur donnant de l’inspiration, je veux qu’ils donnent naissance à des œuvres qui me donneraient inconsciemment l’envie de créer… C’est mon but. Qu’en pensez-vous ? C’est une toute petite chose à demander, n’est-ce pas ? » demanda Steel.
« Je ne suis pas en mesure de dire si elle est “petite”… mais elle est unique, » répondit Wein.
Wein avait choisi ses mots avec soin, et Steel avait souri en lui prenant la main.
« Comme c’est merveilleux… Quand j’en parle aux autres, la plupart me rejettent, mais vous êtes différent, Prince. Je savais que vous le seriez. Vous avez l’étoffe d’un véritable artiste, » déclara Steel.
Wein avait failli demander si c’était un compliment, mais il s’était retenu.
« Je vous aiderai à devenir une Sainte Élite. Les membres actuels comprennent à peine les arts, mais nous pouvons changer cela. Pourquoi !? Car je dis que nous devrions imprégner le monde occidental tout entier de culture ! » cria Steel.
Avec un grand souffle, il était soudainement revenu à lui-même.
« Excusez-moi, je n’ai rencontré personne qui m’ait compris depuis si longtemps que je semble avoir été un peu excité, » déclara Steel.
« … S’il vous plaît, ne faites pas attention à moi. Votre recommandation signifie tout, » déclara Wein.
Steel avait fait un signe de tête en signe d’affirmation. « Je suis certain que vous avez d’autres affaires à régler, Prince Wein. Je suis réticent, mais finissons-en pour aujourd’hui. Venez me rendre visite quand vous voulez. »
« Je vous suis reconnaissant de votre gentillesse, Duc Lozzo. Merci beaucoup pour cette journée, » déclara Wein.
Wein et Steel avaient tous deux échangé une poignée de main ferme.
☆☆☆
— Bon sang, il a perdu la tête.
De retour dans la voiture, Wein avait poussé un grand soupir de soulagement en apprenant qu’il avait pu quitter le manoir de Steel en un seul morceau.
Je dois faire équipe avec ce type ? Sérieusement ? Quel genre de punition est-ce… ?
Wein avait regardé Zeno, dont le visage était à nouveau pâle — mais cette fois-ci, c’était pour une tout autre raison : La terrible excentricité de Steel.
« Désolé, Zeno, je n’ai pas trouvé le bon moment pour parler du Front de libération, » déclara Wein.
« … Ne vous inquiétez pas pour ça… Je suis prêt à parier… Je veux dire, je suis absolument certain qu’il n’a pas du tout fait attention à nous, » déclara Zeno.
Wein n’avait rien dit, mais il avait été d’accord avec elle.. Tant que l’Armée restante n’était pas un groupe d’artistes pionniers, il semblait que Steel s’en ficherait. Même si par hasard ils étaient les meilleurs artistes du monde, Marden essaierait probablement d’aider ces artistes à s’échapper avec eux pour retourner sur leur propre territoire.
Même en ce moment, Zeno se trouvait dans une position pénible. Pour elle, c’était comme couper les lignes de vie une par une.
Si la dernière personne était ce qu’on lui avait dit, elle aurait autant de problèmes que les deux dernières.
J’espère qu’elle prouvera que les rumeurs sont fausses.
Wein s’était accroché à ce petit espoir, même s’il savait qu’il ne se réaliserait jamais. La voiture de Wein continua à gronder.
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Merci pour le chapitre.
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