Chapitre 3 : Le rassemblement des Saintes Élites/les négociations individuelles
Partie 6
Le deuxième jour du Festival de l’Esprit était arrivé.
Les festivités avaient commencé et s’étaient terminées le premier jour, mais le deuxième jour, les artistes avaient offert des spectacles sur la place de chaque bloc. Il y avait même des simulacres de batailles à cheval. Les spectateurs étaient sûrs d’être excités.
Malheureusement, Wein n’avait pas eu le temps de profiter de tout cela.
« Je m’excuse pour l’attente. S’il vous plaît, par ici. »
Guidé par un serviteur, Wein était entré dans le manoir, suivi de Zeno et d’un groupe de gardes. Il était plus spacieux que celui qui avait été attribué à Wein et affichait un air historique.
Mais c’était tout à fait normal. Après tout, la personne qui séjournait ici était une Sainte Élite.
« — Je vous remercie de votre invitation, Roi Gruyère. »
En arrivant dans la salle de réception, Wein avait fait face à la personne assise au centre et il s’était incliné.
« Bienvenue, jeune prince du Natra. » La Sainte Élite regarda Wein et lui fit un sourire hautain.
☆☆☆
Pendant ce temps, Ninym suivait les ordres de Wein pour recueillir des renseignements. Poursuivant son travail de la veille, elle rôdait à nouveau dans le bloc des demeures de nobles. Après quelques recherches, elle avait découvert que sa cible — Levert — y avait une résidence.
« … C’est bien, mais les patrouilles sont serrées. »
Elle se cachait dans l’ombre d’une ruelle et observait le manoir à bonne distance. Ninym avait pensé à faire profil bas et à creuser pour obtenir plus d’informations, mais quand elle avait envisagé les chances d’être découverte, cela ne lui avait pas semblé réaliste.
Alors qu’elle se demandait ce qu’elle devait faire, elle avait senti une présence derrière elle et s’était retournée.
« Vous voilà, Madame l’Assistante. »
C’était Raklum. Maintenant qu’il avait été temporairement relevé de ses fonctions de garde de Wein, il semblait être un homme tout à fait ordinaire.
« Comment les choses se sont-elles passées sur votre chemin ? » demanda-t-elle.
Selon leurs missions respectives, Ninym devait enquêter sur Levert pendant que Raklum vérifiait les environs. Cependant, Raklum avait secoué la tête avec inquiétude.
« Rien qui ne mérite d’être signalé. Le général Levert semble avoir une main ferme sur les militaires. Et vous ? » demanda Raklum.
« Malheureusement, leurs défenses sont serrées, ce qui a été difficile. Si seulement il y avait une sorte d’opportunité…, » déclara Ninym.
C’est à ce moment qu’une calèche passa dans la rue devant eux. Ils regardèrent comme elle s’arrêtait devant le manoir de Levert, où une certaine silhouette en sortit — .
« Holonyeh… ? »
Il n’y avait aucun doute. C’était Holonyeh, le vassal qui avait quitté le navire de Marden pour aller à Cavarin et celui que Zénon méprisait pour être un vendu.
« C’est une bonne chose que le Seigneur Zeno ne soit pas là. Cependant… Hmm, deux vassaux de Cavarin, hein ? Il n’est pas inhabituel de se rencontrer de cette façon, mais j’ai mes inquiétudes, » déclara Raklum.
« … Capitaine Raklum, veuillez surveiller le périmètre. Je ne sais pas jusqu’où nous pourrons aller, mais essayons, » déclara Ninym.
Ninym avait sorti un petit télescope qu’elle avait sur elle. Le glissant dans sa poche de poitrine, elle se précipita sans bruit à la recherche d’un endroit pratique parmi une rangée d’arbres. Les feuilles du début du printemps n’étaient pas en nombre exceptionnel, mais les arbres étaient décorés pour célébrer la fête, ce qui lui donnait juste assez de cachettes pour se cacher.
« Eh bien, alors… » Ninym regarda dans le télescope, dirigeant l’objectif vers le manoir de Levert.
Peu après, elle l’avait repéré à travers une fenêtre et avait confirmé la salle dans laquelle il se trouvait. Alors qu’elle continuait à le surveiller, Holonyeh était apparu comme sur un signal. Les deux hommes avaient commencé à discuter. Elle n’entendait rien, mais elle pouvait essayer de lire sur leurs lèvres.
« Comme demandé… Le bâtiment… le plan… sera réalisé… »
Les rouages tournaient dans la tête de Ninym alors qu’elle saisissait des bribes de leur conversation.
Holonyeh semblait conspirer pour créer une sorte de plan. D’après la façon dont ils agissaient, Levert était le fer de lance de ce plan.
« Il y a… votre traître… dans la lignée du roi… »
Alors que Ninym continuait à relier les mots entre eux, Levert s’échauffait, rendant ses lèvres plus difficiles à lire. Mais même en saisissant le moindre indice, elle était complètement abasourdie.
« Sans leur prince… nous pouvons… faire tomber Natra… ? »
Le cœur de Ninym se resserra avec une sinistre prémonition. Les informations échangées lors de cette conversation devaient impliquer intimement ses proches.
À partir de ce moment, elle ne pouvait plus comprendre un seul mot. Cependant, à ce moment précis, une voix était venue d’en bas.
« Madame l’assistante, des gens arrivent, je crains de devoir vous interrompre. »
« Ngh... ! »
Lorsqu’elle avait regardé autour d’elle, un groupe de personnes s’approchait de l’autre côté de la rue. Cela allait rapidement devenir une énorme débâcle si on les interrogeait. Sans parler du fait qu’elle était une Flahm — qu’elle soit déguisée ou non.
Après une seconde d’hésitation, elle s’était glissée le long de l’arbre. Ils devaient donner la priorité au retour avec les informations actuelles qu’ils avaient recueillies plutôt que d’en obtenir d’autres. Les deux individus avaient hoché la tête à l’autre et ils avaient rapidement réussi à s’échapper.
☆☆☆
Gruyère Soljest. Le roi du royaume de Soljest et l’une des saintes élites de Levetia.
Wein n’avait pas beaucoup d’informations sur lui. Il venait d’un pays lointain, et le réseau d’information Flahm de Wein ne pouvait pas y fonctionner pleinement, car ils étaient fortement opprimés à l’Ouest. Mais d’après le peu d’informations qu’il avait glanées, Wein savait que Gruyère était un brillant stratège à l’esprit ouvert. Il y avait toujours de belles filles qui l’attendaient, et plus que tout — .
Il est mégagros, comme le disaient les rumeurs.
Obèse. Franchement, vraiment gros.
Wein lui avait jeté un bref regard lors de leur première rencontre, mais l’ampleur de son poids était immense maintenant qu’ils étaient face à face.
Il était grand, mais sa largeur était de deux ou trois personnes. Il avait le corps d’un petit rocher. Ses vêtements (qui devaient être faits sur mesure) semblaient être en tissu de haute qualité, mais ils étaient tellement tendus qu’il y avait le danger qu’un bouton se détache au moindre mouvement. La nouvelle s’était répandue jusqu’à Natra du plus grand glouton du continent — n’était nul autre que Gruyère.
« Je parie que vous me trouviez gros à l’instant, n’est-ce pas ? » demanda Gruyère.
« Quoi ? Non, je ne le ferais jamais. » Wein avait paniqué, se demandant si Gruyère pouvait lire ses micro-expressions, mais le roi avait fait un signe de tête généreux.
« S’il vous plaît, ne vous inquiétez pas. Tous ceux qui me rencontrent pensent la même chose. » Gruyère s’esclaffa avant de grignoter les fruits que les dames d’honneur lui présentent. Les filles avaient besoin des deux mains pour tenir les fruits, mais pour lui, ces fruits étaient de la taille d’une bouchée.
« Cependant, prince héritier, je n’ai pas le moins du monde honte de ce corps. La royauté et les nobles doivent être distingués des roturiers. En d’autres termes, nous pouvons faire ce que les autres ne peuvent pas faire. Je me suis assigné le rôle de profiter au maximum des luxes de ce monde, » déclara Gruyère.
« … Je vois. C’est pourquoi…, » commença Wein.
Il n’était pas étonnant qu’il ait eu une telle silhouette.
Mais Gruyère avait secoué la tête. « Oh, mais ne vous méprenez pas. Pour moi, la nourriture n’est qu’un moyen pour arriver à une fin. »
« Quoi ? »
« Oui… Prince héritier, quand vous pensez au luxe, qu’est-ce qui vous vient à l’esprit ? » demanda Gruyère.
Wein avait réfléchi pendant quelques instants — pas nécessairement à la réponse, mais à la question de savoir s’il était possible de répondre honnêtement. Finalement, il avait décidé d’opter pour la vérité.
« Porter de beaux vêtements, manger de la bonne nourriture et coucher avec de belles filles à mon goût ? » demanda Wein.
Gruyère acquiesça. « Je peux sentir une certaine jeunesse dans votre réponse. Cela me réchauffe le cœur. Oui, moi aussi, je passais tout mon temps à profiter de ces plaisirs. Mais un jour, ça m’a frappé. S’ils avaient l’argent, même les roturiers pourraient participer à ces affaires. »
Ce qui va dans l’autre sens. Si la famille royale n’avait pas d’argent, elle ne pourrait pas faire ces choses non plus, ajouta Wein en lui-même.
« À l’époque, j’ai eu l’occasion de rencontrer un épéiste renommé. Son corps ciselé était une merveille. Bien qu’impressionné, j’ai eu une autre idée : que je devrais viser à être tout le contraire. » Gruyère avait soulevé un gros doigt enflé.
« Ce corps pitoyable me convient parfaitement. Je ne peux déjà pas me tenir debout ou utiliser les installations par moi-même. Cependant, en tant que créature vivante, détruire mon corps par ma propre volonté et gêner les autres alors que je maintiens mon existence… C’est un luxe que je suis le seul à pouvoir viser, » déclara Gruyère.
« … »
Wein comprenait ce que Gruyère essayait de dire, mais il n’avait pas non plus la moindre idée de ce qui se passait. Non pas qu’il le laisserait apparaître sur son visage.
« Ah… Les médecins de la cour doivent se plaindre, » déclara Wein.
« Médecin de la cour ? » Gruyère se donna une claque sur l’estomac en riant, ce qui résonnait avec le ténor d’un tambour. « Ils s’affolent et me demandent ce qui ne va pas si je néglige de finir mon déjeuner. Il est de notoriété publique que mon corps est allé trop loin. Tout ce dont j’ai besoin, c’est d’une volonté tenace, d’une nourriture sans fin et de ma foi en Dieu. »
« La foi, hein ? Pieux, comme on l’attend d’une Sainte Élite… J’aimerais un jour offrir mes prières à vos côtés, » déclara Wein.
Wein était entré dans le vif du sujet, et les lèvres de Gruyère s’étaient enroulées en un sourire. Ce n’était pas le même généreux qu’avant, mais une expression d’intelligence et d’esprit aiguisés.
« Prince héritier, votre corps est peut-être coupé par un manque général de désir, mais je vois que vous gardez une bête dans votre estomac, » déclara Gruyère.
« Qu’est-ce que cela pourrait signifier ? » demanda Wein.
« C’est très bien, j’aime les gens avides. Ajoutez à cela les jeunes talents, et cela rend le tout encore plus intéressant. J’aime que vous soyez venu me voir en premier. Je vous soutiendrai en tant que Sainte Élite, » déclara Gruyère.
« Oh… Je vous suis très reconnaissant, » déclara Wein.
Il y avait actuellement sept saintes élites. Avec l’approbation d’Ordalasse, cela fait maintenant deux votes. Avec seulement deux de plus, le nom de Wein serait ajouté à leurs rangs. Cependant — .
« Il y a une chose, » déclara Gruyère.
Je le savais, pensait Wein, en se stabilisant. Soutenir Wein n’avait en rien bénéficié à Gruyère. Par conséquent, il allait évidemment imposer une condition supplémentaire.
Mais Wein n’aurait jamais imaginé ce que Gruyère dirait ensuite.
« Et si vous abandonniez Ordalasse pour faire équipe avec moi ? » demanda Gruyère.
« … Quoi ? » Wein clignota des yeux plusieurs fois pendant que Gruyère continuait.
« Je ne sais pas quel marché il a passé avec vous, mais ce type est sur le déclin. Cibler la mine d’or de Marden pour regagner sa popularité et promettre aux saintes élites une part des bénéfices pour éviter les critiques, c’est très bien. Mais le fait qu’il n’ait pas pu prendre la mine — à cause de vous — et qu’il ne sache déjà plus comment gérer les restes de Marden signifie que sa fin n’est pas loin, » déclara Gruyère.
« … C’est quelque chose, » ajouta Wein, en rangeant cette nouvelle information au fond de son esprit. Gruyère était le seul à parler pendant tout ce temps, mais c’était incroyablement instructif.
« Quand il s’agit de la confiance que les seigneurs ont en lui en tant que Sainte Élite, c’est un navire qui coule. Vous n’arriverez à rien avec lui. Vous feriez mieux de partir tant que vous le pouvez encore, » déclara Gruyère.
« Et j’imagine que cela n’arriverait pas si je me joignais à vous, Roi Gruyère ? » demanda Wein.
« Au minimum, cela coulerait plus lentement, » répondit Gruyère.
« … »
Wein n’avait pas pu l’analyser. À quoi pensait Gruyère ? Il n’avait pas pu se rendre compte qu’il s’était soudainement pris d’affection pour Wein. Même si c’était le cas, il devrait y avoir quelque chose de plus pour ce roi.
Merde, les choses sont déjà assez folles comme ça…
C’était le deuxième jour du Festival de l’Esprit. Il ne restait plus beaucoup de temps. D’un autre côté, c’était une occasion trop importante pour l’ignorer.
« Je vous remercie pour votre proposition et votre considération envers Natra. Quoi qu’il en soit, il s’agit d’une question soudaine à laquelle je ne peux pas répondre immédiatement. Je demande un peu plus de temps pour examiner votre offre, » déclara Wein.
« C’est un grand plaisir de voir les jeunes s’agiter. Prenez tout le temps qu’il vous faut — bien que vous n’ayez que jusqu’à demain, lorsque le Rassemblement des Élus aura lieu, » répondit Gruyère avec un grand sourire.
Ce salaud, pensait Wein en claquant sa langue intérieurement.
« Alors, nous avons longuement discuté. Je vais y aller maintenant. Je suppose que vous avez d’autres endroits où aller, » déclara Gruyère.
« Oui, je vais rencontrer le Duc Lozzo et la Directrice Caldmellia du Bureau de l’Évangile, » déclara Wein.
« Le duc artiste et la maîtresse de Dieu, hein? » Gruyère avait fait un sourire ironique. « Si on parle de types excentriques — assez téméraires pour essayer de vous arranger un rendez-vous — je suppose qu’ils sont les seuls, à part moi… Ne baissez pas votre garde ne serait-ce qu’une seconde. L’un d’eux est sain d’esprit, mais l’autre est une âme brisée. »
« Je garderai cela à l’esprit, » déclara Wein.
Gruyère fit un signe de tête et se tourna vers la nourriture que les domestiques lui offraient. Il lui fit comprendre que la conversation était terminée, mais Wein continua.
« Puis-je poser une autre question, Roi Gruyère ? » demanda Wein.
« Oui ? Quoi ? » demanda Gruyère.
« Que pensez-vous de Marden, la nation détruite par Cavarin ? » demanda Wein.
Face à cette question, les épaules de Zeno s’étaient tordues alors qu’elle se tenait derrière Wein en tant que préposée.
Gruyère avait dû être surpris par cette question, car il avait fixé Wein, à la recherche d’un motif. Finalement, il avait haussé les épaules — bien qu’il n’ait pas pu le faire très bien avec toute la graisse abondante qui se trouvait autour de son cou.
« En un mot, cela ne m’intéresse pas. C’est un pays qui était en voie de destruction depuis le début. Maintenant qu’ils ont perdu la mine d’or au profit de Natra, c’est une épave sans valeur, » déclara Gruyère.
« … Mais le Front de libération de Marden y est actif, » déclara Wein.
« Ce n’est qu’une troupe d’imbéciles qui ont remis la réparation de leur pays jusqu’à sa destruction — même s’ils ont eu le temps et l’occasion de changer leur façon de faire avant tout cela. Ils disparaîtront avec le temps, » déclara Gruyère.
« … »
Gruyère avait donné son évaluation cinglante avec nonchalance. Sans aucun lien émotionnel avec le sujet, il était clairement aussi objectif qu’une opinion pouvait l’être.
« Je ne sais pas à quoi vous tenez, mais je suis sûr que vous avez des choses plus importantes à penser. Regardez ce qui est devant vous, » déclara Gruyère.
« … Vous avez raison. Merci beaucoup, Roi Gruyère, » déclara Wein.
Wein s’inclina profondément et s’excusa avant de quitter le manoir de Gruyère.
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Roi Gruyère ? A part pour celui des souris, je trouve ce prénom vraiment étrange🤣
Merci pour le chapitre.