Le manuel du prince génial pour sortir une nation de l’endettement – Tome 3 – Chapitre 3 – Partie 4

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Chapitre 3 : Le rassemblement des Saintes Élites/les négociations individuelles

Partie 4

Les choses sont devenues vraiment bizarres.

Wein se promenait dans le couloir du château avec ses accompagnateurs. Ordalasse se déplaçait à ses côtés, lui expliquant les peintures et les sculptures qu’ils croisaient. Wein s’était montré intéressé par le respect de l’étiquette, à intervalles réguliers, alors qu’il s’enfonçait dans ses pensées personnelles.

Cette attitude accueillante est conforme à sa lettre officielle. Il doit en effet vouloir renforcer les relations amicales avec Natra.

Pourtant, il avait l’impression d’être un peu trop hospitalier. Quoi qu’il en soit, Wein gardera cela en mémoire pour le moment. Il devrait réfléchir à ses prochaines étapes.

Mais les choses ne s’arrangent pas vraiment si Ordalasse veut sincèrement nouer une amitié. Je vais devoir lui demander ce qu’était cette attaque de mi-parcours.

L’idée que l’attaque ait été perpétrée par des soldats Cavarins n’était rien d’autre que la théorie de Wein. Il était possible qu’ils aient été des bandits normaux — sans aucun rapport avec Cavarin. Mais est-ce que ce serait vraiment le cas ?

Hmm… Il n’avait que des morceaux de l’histoire entière. Il s’accrochait à des brides, mais finalement, il n’avait rien. Il n’avait tout simplement pas assez d’informations.

« Prince Wein, » une voix s’était fait entendre, arrachant Wein à ses pensées. Le prince regarda Ordalasse.

Le roi s’exprima avec une expression solennelle. « Je suis sûr que vous avez déjà remarqué, avec votre nature perspicace, qu’il y a une raison pour laquelle je vous ai invité ici maintenant. »

« Une raison ? Qu’est-ce que cela pourrait être ? » demanda Wein.

« Il n’y a pas de quoi s’inquiéter. Je suis sûr que vous trouverez que c’est une bonne nouvelle, » déclara Ordalasse.

Ordalasse en pause. Avant eux, il y avait une seule porte.

« Roi Ordalasse, me présenterez-vous quelqu’un ici ? » demanda Wein.

« En effet, » répondit Ordalasse.

Wein pourrait tenter de découvrir l’identité de cette personne. En fait, on pouvait dire qu’il était absolument certain.

Ce doit être l’une des sept saintes élites.

Ordalasse avait intentionnellement convoqué Wein au moment même où les saintes élites se rassemblaient. Si le roi essayait de présenter Wein à quelqu’un, il était difficile d’imaginer quelqu’un d’autre. Une Sainte Élite proche d’Ordalasse attendait sans doute dans cette pièce.

Et d’après la façon dont Ordalasse parle, on peut supposer qu’il espère que nous aurons une conversation agréable. Est-ce que cela se passera comme je l’espère ? Leur but est-il de faire équipe avec Natra et de renforcer leur faction ?

Il était possible qu’ils en aient après la mine d’or. Plutôt que de donner la priorité aux factions de leurs propres nations, il était plus facile de travailler sur un front uni en tant que saintes élites. Ils pouvaient alors évaluer efficacement la situation et décider de renforcer les relations — ou quelque chose dans ce sens.

D’accord, je vais aller de l’avant. Cependant…

Il ne savait pas s’il y aurait une ou deux saintes élites, mais il était certain qu’elles allaient le mettre à l’épreuve.

S’ils pensent qu’ils peuvent m’avoir aussi facilement, ils vont devoir se réveiller. Je serai plus malin qu’eux tous.

La porte s’était ouverte avant Wein, qui avait hâte de commencer. Wein et Ordalasse entrèrent dans la pièce, où attendaient plusieurs individus.

Ils étaient au nombre d’un — deux — trois — quatre — cinq — six.

… Hmm ?

Huh. C’était un peu beaucoup.

En comptant le Saint Roi, il y avait sept saintes élites.

Et il y avait actuellement sept personnes dans la salle, dont Ordalasse.

C’est drôle de voir comment ces chiffres correspondaient.

Hé… Hé, attends une seconde…

« Permettez-moi de vous présenter, Prince Wein. »

La joue de Wein s’était alors mise à trembler.

Ordalasse lui avait fait face et avait parlé franchement. « Ce sont les dirigeants qui soutiennent les enseignements de Levetia — les saintes élites qui se sont réunies à Cavarin pour le Rassemblement des Élus. »

A-Attention ! Les yeux de Wein avaient failli sortir de sa tête. Vous plaisantez ! Êtes-vous un idiot !? À quoi pensez-vous ? Je ne peux pas croire que vous m’ayez traîné ici sans aucun avertissement !

Avec toutes les saintes élites présentes ici, cela ne pouvait être que le Rassemblement des Élus : la plus importante conférence internationale du côté occidental du continent. Chaque personne présente possédait une influence considérable. En tant que prince d’une minuscule nation du nord qui avait été entraînée dans cette conférence sans aucun avertissement, Wein ne pouvait pas s’empêcher de réagir. Il pensait que quelqu’un serait là, mais il n’avait jamais imaginé qu’ils seraient tous présents.

« … Qu’est-ce que ça veut dire, Ordalasse ? » demanda Wein.

« Juste quand on pensait que vous n’arriveriez jamais... Vous nous amenez le prince Wein entre toutes les personnes possibles ? »

Vous voulez dire qu’ils sont tout aussi surpris ?

Lorsque le groupe des six grogna avec scepticisme, Wein comprit finalement que tout cela était l’œuvre d’Ordalasse.

Wein tremblait d’irritation. Ordalasse serait-il vraiment plus malin que tous les autres et mettrait-il en place cette introduction désinvolte ?

Non. Aucune chance.

Wein avait cherché frénétiquement des moyens de s’emparer de la situation, mais il était trop tard. La possibilité de battre en retraite était déjà loin.

« J’ai une seule proposition pour les saintes élites réunies ici. »

Au milieu du tumulte qu’il suscitait, Ordalasse fit une grande proposition. « Je me porte garant de Wein Salema Arbalest en tant que nouvelle Sainte Élite… ! »

— QUOIIIIIIIIIIIIIIIIIII !?

Dès la proclamation d’Ordalasse, la situation avait été plongée dans un pur chaos.

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Même la folie du festival avait commencé à s’apaiser au coucher du soleil.

Ninym pouvait sentir ce changement se produire autour d’elle. Seule dans une pièce de la maison d’hôtes, elle griffonnait sur un morceau de papier.

Le contenu était un résumé de son enquête et des informations qu’elle avait obtenues sur Cavarin. En plus de ses propres observations, elle avait inclus les informations sur chaque quartier de la ville qu’elle avait recueillies auprès des membres de la délégation, ce qui était une quantité importante en soi. Consolider tout cela avant le retour de Wein faisait partie du travail de Ninym — mais il semblerait que quelque chose la dérangeait.

La raison en était évidente. C’était forcément parce qu’il n’était pas encore revenu.

Mais il n’y a pas eu de nouvelles de troubles au château.

Peut-être qu’elle réfléchissait trop. Mais elle s’inquiétait quand même. Sa peur commençait à se manifester dans ses écrits : elle l’empêchait de progresser dans une certaine mesure. En fait, elle s’était retrouvée à griffonner inconsciemment le nom de Wein.

Sans Wein ou le capitaine Raklum ici, je ne peux pas quitter mon poste… Ah, quel malheur !

Alors qu’elle regardait le ciel avec irritation, elle avait entendu une agitation dehors. Ninym sortit de la pièce, se précipitant dans les couloirs jusqu’à ce qu’elle arrive à l’entrée du hall et découvre que Wein était revenu avec son entourage.

« Oh, Ninym. Merci d’être venue me rencontrer, » déclara Wein.

Il était vivant. Il n’avait pas non plus l’air blessé. Alors que son serviteur, Ninym, s’inclinait devant lui, rassurée.

« — bienvenue, Prince Wein. Je suis soulagée de voir que vous êtes revenu sain et sauf, » déclara Ninym.

« Oui, d’une certaine manière. Mais les choses ne se sont pas déroulées comme prévu, » répondit Wein.

« Que voulez-vous dire ? » demanda Ninym.

« Quelque chose comme… Non… Quelque chose de bien au-delà de mon imagination vient d’arriver. De toute façon, nous pourrons en parler plus tard en privé. Raklum, bon travail aujourd’hui. Je vous laisse le reste, » déclara Wein.

« Compris. » Raklum avait commencé à donner des ordres aux gardes.

Alors que Ninym le regardait partir du coin de l’œil, elle avait rejoint Wein dans les couloirs qu’elle avait traversés en courant, et ils étaient entrés dans la pièce ensemble.

« AAAAAAAAAAAH ! NOOOOOOOOOOO ! » Wein avait crié de toutes ses forces dès qu’ils s’étaient retrouvés derrière des portes fermées. « Au diable tout ça ! Sérieusement ! S’il vous plaît, lâchez-moi un peu ! » Il se mit à pleurnicher.

C’était une réaction assez normale pour lui, mais il avait fait preuve de moins de retenue que d’habitude.

« Que s’est-il passé ? » demanda Ninym.

Wein répondit sans chercher à cacher son dégoût. « … Le roi Ordalasse m’a recommandé comme candidat pour rejoindre les saintes élites. »

« Hein ? »

Wein l’avait simplement annoncé, mais il avait fallu encore quelques secondes à Ninym pour le digérer.

Quand elle l’avait fait, elle avait été choquée. « … Tu plaisantes, n’est-ce pas ? »

« Non, je suis sérieux. À cent pour cent. Sans blague…, » répondit Wein, se jetant sur le canapé. Son apparence hagarde semblait prouver la gravité de la situation.

« … J’ai un tas de questions à te poser, mais commençons par le fait qu’il y a un certain nombre de conditions à remplir pour devenir une Sainte Élite, » déclara Ninym.

Tout d’abord, vous devez avoir de l’expérience en tant que prêtre.

Ensuite, vous devez être approuvé par une majorité des saintes élites actuelles.

Troisièmement, vous devez offrir une contribution satisfaisante pour être nommé membre de la Sainte Élite.

Enfin, vous devez porter le sang du fondateur de Levetia ou de l’un des principaux disciples.

Si vous ne remplissez pas ces conditions, vous ne pouvez pas devenir une Sainte Élite. Aucune exception.

« Tu pourrais les remplir à temps, Wein, mais —, » commença Ninym.

« Eh bien, pour être honnête, je les remplis déjà, » déclara Wein.

Pour commencer, sa lignée n’était pas un problème. Il n’y avait guère de Sainte Élite qui pouvait égaler la lignée de la famille royale de Natra. Quant à l’expérience sacerdotale, si elle n’était que de nom, Wein avait effectivement servi Levetia.

Lorsqu’il s’agit de diffuser la religion, le soutien d’un partisan influant fait une grande différence. Cela ne s’était pas limité aux enseignements de Levetia. À Natra — une nation d’immigrants, un creuset de systèmes de croyances — il était particulièrement important d’avoir un soutien fort pour pousser la religion de Levetia et s’assurer qu’il ne perdrait pas face à la concurrence.

La plupart des membres de la famille royale de Natra avaient donc servi comme prêtres lévitiques depuis le tout début. Cela pouvait bien sûr être attribué à leurs relations en Occident qui remontent à la fondation du pays. Cependant, la tendance de ces dernières années à se tourner davantage vers l’Est avait influencé leur équilibre politique.

Ninym l’avait bien compris, sauf pour une chose…

« Il n’y a aucune chance que tu aies contribué suffisamment. Tu n’as pas donné une somme énorme, ni construit un temple, ni rien de ce genre, » déclara Ninym.

Après tout, c’était de Natra qu’on parlait — une nation qui était très pauvre. Il n’y avait aucune possibilité de faire une offre qui se démarquerait. De plus, s’ils exprimaient leur soutien extérieur à une religion, cela risquait fort de causer des problèmes aux autres membres du royaume.

« C’est ce que je pensais, mais Ordalasse a mis au point une porte dérobée élaborée, » déclara Wein.

« Qu’est-ce que c’est ? » demanda Ninym.

« La guerre entre Natra et Marden était une croisade sainte commune avec Cavarin pour sauver les croyants de Levetia du régime tyrannique de Marden. Ce qui signifie qu’elle compte comme une contribution aux enseignements de Levetia… Selon lui, » déclara Wein.

Ninym était restée sous le choc.

Entendre le sophisme de Wein faisait simplement partie de son attitude classique. Mais ce n’était rien comparé à cet argument.

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