Le manuel du prince génial pour sortir une nation de l’endettement – Tome 3 – Chapitre 3 – Partie 1

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Chapitre 3 : Le rassemblement des Saintes Élites/les négociations individuelles

Partie 1

Le groupe de Zeno s’était joint à la délégation de Wein, et tous étaient en route, faisant de bons progrès sans rencontrer de problèmes. Ils cherchaient encore des bandits par-dessus leurs épaules, mais le groupe avait commencé à se détendre une fois qu’ils avaient traversé le territoire contesté et étaient entrés dans le royaume de Cavarin proprement dit. Ils ne perdaient pas leur concentration — ou devenaient inattentifs. Il n’était tout simplement pas possible de rester constamment en alerte, surtout pendant un long voyage. Quiconque essaierait de le faire s’effondrerait à mi-chemin en raison de l’épuisement. La modération était la clé.

Non pas que cela ait changé quoi que ce soit.

La source de ces problèmes était venue des membres de l’Armée restante — et de Zeno en particulier.

La route vers la capitale de Cavarin était longue et fastidieuse. Ce qui signifiait qu’ils avaient du temps à tuer. Bien sûr, il y avait des questions diverses, comme l’ajustement de la vitesse de leur marche en avant et la fourniture de logements, mais comme Ninym et Raklum pouvaient s’occuper de ces questions, cela laissait trop de temps à Wein.

S’il avait été dans une calèche, il aurait pu passer le temps en dormant. Mais la calèche avait été détruite lors de l’attaque des bandits et l’armée restante n’en avait pas de disponible, alors il était à cheval, ce qui n’était pas vraiment un endroit idéal pour faire une sieste.

Wein n’avait aucune idée de ce qu’il devait faire de lui-même. Mais Zeno avait semblé vouloir en profiter et s’était approchée de lui.

« Prince Régent, j’ai une question, » déclara Zeno.

« Que pourrait-il en être aujourd’hui ? » répondit Wein alors qu’ils avançaient côte à côte. C’était devenu leur rituel quotidien. Cela concernait généralement la politique, les idéologies et la culture de Natra.

Je suppose qu’elle n’en a pas encore marre, pensa-t-il avec surprise et admiration.

Lorsque Zeno l’avait approché pour la première fois, Wein s’était méfié, pensant qu’elle utilisait ces questions comme prétexte pour lui faire miroiter autre chose. Mais après plusieurs conversations, il s’était rendu compte que ce n’était pas le cas. Il semblait que cette fille déguisée ne s’intéressait qu’aux autres nations.

« Je suis gêné d’admettre que je ne connais que Marden — où je suis né et où j’ai grandi. Mais ma compréhension étroite du monde ne me prépare pas à occuper le devant de la scène dans la politique nationale, même si nous parvenons à reprendre la capitale. C’est pourquoi je n’ai jamais eu autant de chance que maintenant de pouvoir profiter de votre sagesse, Prince Régent, » expliqua la personne en question.

Il n’avait aucune objection à se lier d’amitié avec Zeno, car c’était un moyen idéal de tuer le temps, et cela ne le dérangeait donc pas de répondre à son flot incessant de questions.

« Je vois… » Zeno avait répondu. « En tant que point de transit entre l’Est et l’Ouest, Natra a été influencé par les deux côtés du continent — non seulement en matière de nourriture et d’architecture, mais aussi de langue et d’étiquette. »

« Notre fondateur était originaire de l’Ouest. Dans les premiers temps, les influences occidentales étaient plus évidentes. Mais au cours des cent dernières années, nous nous sommes éloignés de l’Ouest et nous nous sommes rapprochés de nos voisins de l’Est. C’est pourquoi vous pouvez maintenant voir des pratiques orientales à Natra, » répondit Wein.

« … Prince Régent, ces changements ne vous dérangent-ils pas ? » demanda Zeno.

Wein avait secoué la tête. « Personnellement, je n’ai pas d’opinion. Certains détestent le changement et veulent que les choses restent toujours les mêmes, d’autres l’aiment et l’embrassent à bras ouverts. Les deux positions sont valables. »

« Mais n’y a-t-il pas des moments en politique où vous devez choisir de brandir un drapeau ou l’autre ? » demanda Zeno.

« Pour moi — pour un homme politique — pour faire ces appels décisifs, il faut une quantité proportionnée de pouvoir. Que je protège le statu quo ou que je bouscule tout le système, cela signifie que j’ai accès à plus de pouvoir qu’auparavant. Et je ne vois pas de problème à cela, » répondit Wein.

« Voulez-vous dire que vous seriez même favorable à un combat, s’il fallait en arriver là ? » demanda Zeno.

« Je le ferais. Le pouvoir réside dans la passion. Et la passion est une chance pour le progrès. Ma plus grande crainte serait que le flambeau — pour notre culture — s’éteigne tranquillement sans aucune promesse de le préserver ou de le changer, » répondit Wein.

 

 

« Je vois… » Elle semblait être accrochée à quelque chose, et le considérait avec inquiétude.

Raklum s’était déplacé jusqu’à arriver à côté de Wein. « Votre Altesse, pardonnez-moi de vous interrompre. J’ai quelques questions à confirmer avec vous. »

« Compris. Zeno, nous devons nous arrêter ici pour aujourd’hui, » répondit Wein.

« Oui. Je vous suis reconnaissant de votre gentillesse, Prince Régent. » Zeno s’inclina et ralentit le pas de son cheval, se déplaçant vers l’arrière de la délégation.

Alors que Wein parlait avec son subordonné, les yeux de Zeno s’étaient enfoncés dans son dos.

Une voix s’était fait entendre à ses côtés. « Oh, votre conversation avec le prince s’est-elle terminée tôt aujourd’hui ? »

Il s’agissait d’une fille aux cheveux noirs qui montait à cheval — Ninym.

« Ah, Lady Ninym. Vous êtes libre, vous aussi ? » demanda Zeno.

« Oui. Ma seule tâche était de vérifier nos bagages, » répondit Ninym.

Ninym et Zeno. Une Flahm déguisée et une jeune fille qui part incognito. Bien que toutes deux aient eu leurs circonstances, elles étaient amicales l’une envers l’autre — puisqu’elles avaient à peu près le même âge et étaient parmi les seules femmes de la délégation. En remarquant que Wein s’ennuyait à mourir, Ninym avait été celle qui avait encouragé Zeno à être son interlocutrice.

« J’avais entendu les rumeurs, mais je suis toujours impressionné par les opinions tranchantes du prince. Rien qu’à partir de nos discussions, je peux sentir toute ma vision du monde changer. » Zeno ne pouvait cacher son admiration.

« C’est ce qui fait du prince héritier la fierté de ses sujets. » Ninym fit un signe de tête de satisfaction. « Plus que cela, Maître Zeno, je crois vous avoir dit que les titres formels ne sont pas nécessaires avec moi. »

« Je crois que j’ai dit la même chose, » répondit Zeno.

« Bien que vous soyez déguisé, vous êtes le représentant du Front de libération. Compte tenu de mon rang, je ne pourrais jamais, » déclara Ninym.

« Mais ne devrais-je pas être traité de la même façon que les autres ? Après tout, je suis déguisé. Et malgré vos propos sur le rang, vous ne devez pas oublier que vous êtes l’assistante du prince régent, Lady Ninym, » répondit Zeno.

« Hmm… » Ninym réfléchissant un instant. « … Même si ma position n’existe pas officiellement ? »

Zeno avait déplacé sa tête sur le côté. « Je comprends ce que vous essayez de dire, mais… à moins que vous ne changiez votre façon de parler, Lady Ninym, je n’ai aucune intention de changer quoi que ce soit. »

« … Vous ne me donnez pas le choix. » Ninym soupira et fit une petite toux. « Je suppose qu’on peut tous les deux changer, Zeno. »

« Pas de plaintes de mon côté, Ninym, » déclara Zeno.

Elles étaient conscientes qu’elles venaient de pays différents avec des objectifs très différents. Mais cela n’avait pas empêché les deux filles de partager un petit sourire.

« Au fait, Ninym, que veux-tu dire par “ton poste n’existe pas” ? » demanda Zeno.

« C’est simple. À Natra, la position officielle de l’assistant n’a pas été établie publiquement, » déclara Ninym.

Hein ? Zeno avait plissé ses yeux.

Ninym l’avait regardée en face alors qu’elle continuait. « Comme tu le sais, Natra est une nation d’immigrants. Pour éviter que la loyauté envers la famille royale, déjà peu nombreuse, ne se décentralise, des postes officiels pouvant agir au nom du roi — y compris celui d’assistant et de Premier ministre — n’ont pas été mis en place. »

En bref, Ninym était traitée comme une aide et désignée comme telle, mais, selon toutes les informations officielles, elle n’était qu’une secrétaire privée sous Wein.

Ce n’est pas la seule raison pour laquelle une position officielle n’avait pas été établie.

« … Depuis des générations, les Flahms sont les aides de la famille royale, n’est-ce pas ? » demanda Zeno.

« Oui, c’est vrai, » confirma Ninym.

Zeno avait fait un signe de tête pour indiquer qu’elle avait compris. « Je comprends maintenant. Si un poste officiel était créé, cela pourrait se transformer en une lutte acharnée pour ce poste entre eux et un non-Flahm. C’est pourquoi il est maintenu comme une question d’emploi personnel. »

« En plein dans le mille, » répondit Ninym.

Être assistant était un travail qui permettait d’entrer en contact immédiat avec la famille royale. Il n’était pas rare que des étrangers tentent de s’y immiscer. En fait, Ninym avait, à l’occasion, trouvé des cadeaux envoyés chez elle. Et Ninym était une Flahm. Si une personne d’une race privilégiée se voyait officiellement attribuer cette position, elle aurait amassé une fortune rien qu’avec ce titre.

Ninym avait poursuivi. « De plus, les Flahms sont une classe inférieure qui a besoin de la protection de la famille royale. Mais si nous devenons trop amicaux avec les membres de la famille royale, les gens nous percevront comme dangereux — parce que nous sommes des Flahms — et ils essaieront de nous chasser. C’est pourquoi on ne nous donne aucun rang ou titre. »

« … Je suis constamment surpris par les cultures des nations étrangères. Je les trouve uniques. J’ai été tellement isolé à Marden que je n’ai pas eu la chance d’en apprendre beaucoup sur elles. » Zeno soupira d’émerveillement.

Ninym avait haussé les épaules. « Si nous parlons d’individu unique, je dirais que tu l’es aussi. »

« Si tu veux parler de mon apparence, cela ne compte pas, » répondit Zeno.

Zeno avait tâtonné ses vêtements, touchant son revers. Elle avait agi avec détermination devant Wein, mais il semblait qu’elle avait ses propres opinions sur son apparence.

Ninym lui avait fait un sourire ironique. « Ce n’est pas ça. Je veux parler de la façon dont tu te comportes avec une Flahm comme moi. »

« Ah, j’ai entendu parler de toi par Jiva… mon oncle. J’ai été surpris parce que tes cheveux sont noirs, mais ça a du sens si tu les as teints, » déclara Zeno.

« Mais tu es un adepte de Levetia, n’est-ce pas ? » demanda Ninym.

« Il y a des gens dont les maisons ont été détruites par les saintes élites, » répondit Zeno d’un ton inquiétant.

Cette fois, c’était Ninym qui lui avait lancé un regard de compréhension. « “L’ennemi de mon ennemi est mon ami” ? »

« Les choses seraient plus simples si nous pouvions classer les sentiments en termes simples… Mais en tout cas, je n’ai pas l’intention de te mépriser parce que tu es une Flahm, » déclara Zeno.

« Je suis heureuse de l’entendre. » Cela venait du fond du cœur de Ninym.

Dans la foulée de leur conversation, une agitation avait éclaté à l’avant de la délégation. Les filles se préparèrent à une attaque ennemie, mais c’était autre chose. Le premier groupe venait de franchir une petite colline et s’était arrêté.

Wein leur avait fait signe du centre. « Ninym ! Viens voir ça ! »

En réponse, elle poussa son cheval vers l’avant et Zeno suivit comme si elle avait été attirée.

En arrivant au sommet de la colline, leurs yeux s’étaient élargis.

« C’est… »

À l’intérieur d’une épaisse enceinte de château se trouvait une magnifique ville, soigneusement bordée de bâtiments colorés.

La capitale royale de Cavarin, Torystoria, se trouvait devant eux.

« Je ne l’ai jamais vu auparavant. C’est magnifique, » fit remarquer Wein.

Par son bref commentaire, il avait parlé au nom de toutes les personnes présentes.

« C’est le domaine des saintes élites… Le Festival de l’Esprit va être énorme cette année, » ajouta Ninym.

« Ce serait bien si nous avions un peu de temps libre pour profiter du festival. » Avec un sourire ironique, Wein se tourna vers la délégation. « On y est presque. Allons-y. »

Ils avaient tous hoché la tête et s’étaient avancés vers la capitale.

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