Chapitre 2 : Une réunion confidentielle
Partie 4
« — Qu’est-ce que… ? » Raklum avait été le premier à remarquer que quelque chose n’allait pas. « Ennemis ! Soldats, préparez vos armes ! »
Les gardes avaient rapidement répondu à sa voix puissante. Wein avait été impressionné par leur rapidité alors qu’ils préparaient leurs épées et leurs lances. Mais pour autant, cela n’annulait pas l’avantage de l’attaque-surprise de l’ennemi. Des deux côtés de la route, des douzaines d’assaillants apparurent, faisant irruption dans leur cortège.
« Wein ! Baisse-toi ! » Ninym avait tiré sur Wein et l’avait poussé sur le plancher de la voiture.
Un instant plus tard, une lance leur était passée au-dessus de la tête — puis deux. Une autre avait frôlé le cocher à l’avant alors qu’il tombait.
« Protégez le chariot ! » La voix de Raklum résonna de l’extérieur.
Grâce au cri féroce et au choc soudain des épées, Wein savait que la bataille avait commencé.
« Votre Altesse ! Allez-vous bien ? » cria Raklum.
À l’intérieur, Ninym répondit en continuant à tenir Wein. « Il est vivant ! Quelle est la situation ? »
« Une attaque en tenaille ! Nous sommes désavantagés ! L’ennemi — dégagez de mon chemin ! »
Ils avaient entendu le sifflement d’une épée, puis un cri qui glaça le sang. Du sang avait été projeté sur la vitre du passager.
« Nous ne savons pas qui sont les agresseurs ! Leur nombre et leurs compétences sont à peu près égaux aux nôtres ! Je propose de forcer notre passage ! » Raklum avait l’air mal à l’aise.
Au-dessus de Wein, Ninym avait écouté alors qu’un frisson descendait le long de sa colonne vertébrale, réalisant que la situation était désastreuse.
Mais l’esprit de Wein avait déjà une longueur d’avance. Lequel est-ce — !?
La délégation était composée d’une cinquantaine de soldats d’élite expérimentés. Mais leur adversaire semblait posséder le même nombre et la même compétence. Pour exécuter cette attaque en tenaille parfaite, cela ne pouvait être l’œuvre de bandits moyens.
Alors, qui étaient-ils ?
Wein avait déjà la réponse.
Ce sont des soldats déguisés en bandits ! Ils ont immédiatement visé le carrosse parce qu’ils me visent ! Si je devais deviner, il y a de fortes chances que ce soit Cavarin ou l’Armée restante !
En un instant, Wein avait reconstitué sa théorie, ce qui lui avait permis d’arriver à sa question précédente : laquelle ?
Il y a des indices, mais il est impossible d’en être sûr. Dans ce cas, faisons un pari !
Alors que d’autres pensées et théories lui traversaient l’esprit, Wein avait rapidement pris sa décision.
« Raklum ! » Wein avait crié. « Je vous laisse cette zone ! Nous deux, on va se tirer d’ici en vitesse ! »
« Compris ! Prenez des gardes avec vous ! » déclara Raklum.
« Pas besoin ! Donnez à ces gars tout ce que vous avez ! Si vous nous donnez trop de vos hommes, ils vous écraseront ici et viendront nous chercher ! » répondit Wein.
« Mais, Votre Altesse, cela signifie… ! » s’exclama Raklum.
« C’est bien ! Ninym, prends le siège du conducteur ! Mais n’avance pas ! Je suis sûr qu’ils ont mis en place un piège ! » déclara Wein.
Bloqué des deux côtés, il serait difficile de faire demi-tour. Pour s’échapper, ils devaient avancer, mais Wein savait instinctivement qu’un piège les attendait.
« Alors, par où ? » Ninym répondit en criant.
Wein avait crié sa réponse.
Finalement, Ninym et Raklum avaient réalisé son objectif. Wein avait sorti l’une des lances logées et avait ouvert la porte du passager en la tenant dans une main.
« Écoutez-moi tous ! » il fit sortir une voix d’une force inégalée par celle de Raklum.
Amis et ennemis avaient tous deux remarqué Wein.
« Wein Salema Arbalest est juste ici ! » cria-t-il, la lance à la main.
Chacun avait pris un moment pour réfléchir à ses propos. Pendant ce temps, Wein regardait autour de lui et identifiait les candidats les plus probables à partir de leurs positions de combat. Parmi les possibilités, il en aperçut une qui avait repris ses esprits et qui donnait des ordres à son entourage.
Ce doit être le commandant — !
Wein avait pointé la lance, la lançant sur l’homme qui semblait commander. Le bandit l’avait remarqué et avait instantanément tordu son corps, mais n’avait pas réussi à l’esquiver à temps. Le fer de lance lui avait transpercé la jambe.
« Maintenant, Ninym ! » déclara Wein.
« D’accord ! » répondit Ninym.
Sur ordre de Wein, Ninym avait conduit le chariot vers l’avant. En passant devant les ennemis et les alliés, elle essaya de sortir de ce champ de bataille inattendu. Ils ne se dirigeaient pas vers le sud-ouest, mais vers le nord-ouest.
« — après eux ! » cria l’homme à la jambe blessée.
Mais les bandits n’avaient pas pu réagir assez vite. Après tout, pour poursuivre Wein, il fallait tourner le dos aux soldats du Natra, ce qui les rendait vulnérables à de nouvelles attaques. Mais ils ne pouvaient pas s’empêcher de penser qu’ils laissaient la cible s’échapper, ce qui les rendait désorientés. Les soldats de Natra n’étaient pas prêts à laisser passer cette chance. En quittant les lieux, Wein avait vu le cours de la bataille tourner immédiatement en leur faveur.
C’est bon de voir qu’ils sont coincés sur place. Mais maintenant, je dois faire face à — .
Wein avait vu une forêt apparaître sur le chemin devant lui. Là, un nouveau groupe s’était jeté sur eux.
Je le savais ! Une unité de cavalerie… Bon sang ! Ça n’a pas l’air bon !
Il semblerait qu’il y ait quatre cavaliers cachés dans la forêt. Wein claqua la langue et regarda par-dessus son épaule.
« Ninym, à pleine vitesse ! Ils nous rattrapent ! » ordonna Wein.
« Si je fais cela sur ce terrain, nous allons casser le carrosse ! » répondit Ninym.
« C’est correct ! Vas-y ! » ordonna Wein.
« Pour l’amour de Dieu. » Ninym grogna, faisant accélérer les chevaux.
Mais les quatre cavaliers s’étaient obstinément rapprochés. Wein se réjouit un instant. Le terrain s’inclinait doucement, et le balancement de la voiture devenait moins instable à mesure qu’ils s’approchaient. Wein lança l’autre lance qui s’était logée dans le châssis de la voiture.
Cela avait frôlé les chevaux ennemis et s’était enfoncé dans le sol.
« Eh bien, oui, je suppose que je savais que ça ne marcherait pas — Whoa! »
Voyant l’ennemi préparer ses arcs pour riposter, Wein avait remis sa tête dans le carrosse. Les flèches avaient frappé quelques secondes plus tard.
« Wein, tu vas bien ? » demanda Ninym.
« Mon portefeuille ne va pas, à cause des réparations dont ce carrosse va avoir besoin ! » répondit Wein.
« Ce navire a coulé il y a longtemps ! » répondit Ninym.
Pendant ce badinage rapide, ils avaient entendu un bruit étrange venant d’en bas. Avant qu’ils n’aient eu le temps d’y réfléchir, la voiture avait été complètement déséquilibrée : l’essieu s’était brisé, et les roues s’étaient mises à voler.
« Merde… ! »
La calèche s’était renversée sur le côté, et les chevaux avaient chuté alors qu’ils étaient traînés avec elle. Wein s’était accroché au mur de la cabine, supportant les impacts du mieux qu’il pouvait alors qu’il était projeté en arrière, impuissant.
Lorsque la voiture s’était finalement arrêtée, il était sorti en rampant.
« Wein ! » Ninym s’était précipitée vers lui et elle avait attrapé sa main. Elle avait dû immédiatement sauter du siège du cocher pour se mettre à l’abri. Mais avant d’avoir eu le temps de fêter leur bonne fortune, ils avaient vu les cavaliers se rapprocher d’eux par-derrière.
« Wein, je vais te faire gagner du — . » Avant qu’elle ne puisse dire « temps », Wein avait mis un doigt sur les lèvres de Ninym.
« Ce n’est pas nécessaire. Regarde, » répondit Wein.
Les flèches s’étaient mises à pleuvoir sur les quatre cavaliers qui les poursuivaient. Ninym se mit à se tourner pour trouver une douzaine de soldats au sommet d’une colline.
« C’est… »
« Tu as raison, » répondit Wein.
Les cavaliers étaient tombés en quelques instants. Alors qu’ils regardaient la cavalerie se faire nettoyer, plusieurs soldats à cheval étaient venus du haut de la colline et s’étaient approchés de Wein.
Ninym avait fait face à Wein avec une hostilité ouverte, mais il l’avait retenue.
« … Avez-vous subi des blessures ? »
« Comme vous pouvez le voir, nous allons très bien. Tout cela grâce à vous. Nous vous sommes redevables, » répondit Wein.
« Il suffit que vous soyez en sécurité… Cela dit, il est évident que vous êtes d’une noble prestance. Puis-je vous demander votre nom ? Que voulez-vous faire ici ? » demanda l’autre.
Wein avait fait un signe de tête. « Je suis le prince héritier de Natra, Wein Salema Arbalest. »
Les soldats avaient tous été choqués. Wein s’était tourné vers eux avec un sourire éclatant.
« Je suis venu ici pour rencontrer le commandant du Front de libération, le Prince Helmut. Conduisez-moi auprès de lui, » déclara Wein.
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