Chapitre 2 : Une réunion confidentielle
Partie 3
« … Un fossé entre moi et Hagal ? » Dans une pièce préparée pour eux dans le manoir, Wein murmura cela alors qu’il était assis sur une chaise.
« Oui. Il semble que cette rumeur se répande dans toutes les régions, » répondit poliment Ninym alors qu’elle se tenait à proximité.
Une rumeur sur une discorde entre le prince héritier et un chef militaire de premier plan. Le bon sens voudrait que ce soit une question grave. S’ils n’étaient pas prudents, cela pourrait même conduire à une rébellion à grande échelle…
« Notre stratégie fonctionne plutôt bien, hein, Hagal ? »
« En effet. » Hagal s’inclina en signe de révérence. « Un plan pour répandre ces rumeurs afin d’attirer les dissidents à se rassembler autour de moi. Tout cela pour que nous puissions les rassembler tous en même temps… Tout est comme vous l’aviez prédit. »
C’est vrai. Les rumeurs de mauvaise entente entre les deux hommes faisaient partie du grand plan que Wein avait secrètement proposé à Hagal lorsqu’il était venu diriger sa tournée d’hiver. Il pensait que même s’il était parti en éclaireur, les rebelles ne feraient pas un geste sans chef. C’est là qu’Hagal était entré en scène. C’était une figure militaire établie, et dans un pays où la plupart des généraux n’avaient pas d’expérience réelle du combat, peu avaient autant de réalisations que lui. Il ferait un excellent chef rebelle. Si ces rumeurs se répandaient, les mécontents essaieraient de le contacter. Du moins, c’était l’idée.
« Aucun ne m’a encore approché, mais nous ne tarderons pas à voir des résultats, » déclara Hagal.
« C’est vrai. N’oubliez pas de me contacter si quelque chose arrive, » déclara Wein.
« Compris, » déclara Hagal.
Ils avaient discuté un peu plus longtemps avant que Hagal ne quitte la pièce. Wein avait adopté un regard de pur ravissement face à l’évolution de son projet. Mais Ninym pensait le contraire.
« Hé, Wein, vas-tu vraiment aller de l’avant avec ce plan ? » demanda Ninym.
« Quoi ? Tu es contre, Ninym ? » demanda Wein.
Elle avait fait un signe de tête comme si c’était évident. Pour commencer, ce plan était essentiellement une fausse querelle entre Wein, le chef de la nation, et Hagal, un fonctionnaire militaire de confiance. Il inciterait les rebelles — et provoquerait des troubles dans la nation. Ninym ne voyait pas l’intérêt d’aller aussi loin pour inciter à la rébellion.
« Je sais ce que tu veux dire. Je suis encore fixé à quelque chose que j’ai vu lorsque nous avons rendu visite à la bande la plus suspecte, » déclara Wein.
« Penses-tu vraiment qu’ils ont l’intention de se rebeller ? » demanda Ninym.
« C’est ce que je veux confirmer. Et si cela s’avère être vrai, je veux faire avancer ce plan et prendre le dessus, » déclara Wein.
« … Bon, d’accord. Mais même dans ce cas, n’oublie pas de faire marche arrière si les choses continuent à traîner en longueur, » déclara Ninym, en donnant son opinion sincère. « Si ton plan dure trop longtemps, tu risques de nuire à la réputation du général Hagal. Sans parler du fait que le général est né dans une nation qui accorde la priorité à la réputation. »
Pour la plupart, la réputation était la clé. Mais pour ceux dont la subsistance était liée à la guerre, elle était de la plus haute importance. Ils dansaient toujours avec la mort, ce qui donnait envie à beaucoup d’entre eux de mourir avec un noble héritage, si ce n’est plus.
De plus, Hagal était vieux. Il était naturel qu’il soit intéressé par la tranquillité d’esprit que lui procurait un gain éphémère. Ninym ne pensait pas du tout que nuire à sa réputation était une bonne idée.
« S’il en a assez de toi et de la détérioration de la situation, il pourrait se rebeller, » déclara Ninym.
« Oh, il ne le fera pas. J’ai parlé avec lui pendant que nous faisions la tournée. En plus, il est comme un grand-père pour moi et Falanya, » répondit Wein.
« Ce qui veut dire que tu utilises ton grand-père comme appât, » rétorqua Ninym.
Wein avait levé les mains dans la défaite. « D’accord, d’accord. Si le temps passe, et que je ne fais aucun progrès, je ferai marche arrière. Marché conclu ? »
Ninym avait fait un signe de tête. Comme le plan était déjà en marche, c’était le mieux qu’il puisse y avoir.
Wein avait ses propres opinions. Elle y réfléchit trop, se plaignait-il.
« Tu penses que j’exagère, » déclara Ninym.
« Gah. » Il n’avait même pas eu le temps de se demander comment elle avait lu dans ses pensées.
Ninym avait tiré sur la joue de Wein.
« Pour ton information, tu es trop optimiste. Le général Hagal est quelqu’un que tu devrais traiter avec prudence, mais ceci —, » déclara Ninym.
« Non, OK, j’ai compris. J’ai eu tort, » répondit Wein.
Wein avait coupé en toute hâte face à sa conférence bruyante, qui commençait à lui sembler très longue.
***
Entre-temps, Hagal avait quitté le manoir après s’être séparé de Wein — plutôt que de se retirer dans sa chambre. Il regarda le ciel nocturne tout seul.
« Ah ! C’est donc là que vous étiez, Général Hagal. »
Il s’était retourné avant de voir une femme. « Je vous ai déjà vu quelque part. »
« Oui. Je suis Ibis, la commerçante. Je visite régulièrement cette ville depuis un certain temps. » Elle s’inclina — avec une grâce qui ne semblait pas du tout celle d’une marchande.
« … Et quelles affaires vous font venir auprès de moi ? » demanda Hagal.
Ibis avait répondu. « En fait, j’ai de bonnes nouvelles pour votre Excellence. »
« Et qu’est-ce que cela pourrait être ? » demanda Hagal.
À cette occasion, Ibis avait révélé un sourire élégant. Il était doux et aussi sombre que le vide.
« Une qui vous dissipera immédiatement de vos ennuis —, » déclara Ibis.
***
Après avoir quitté la ville minière, la délégation était passée par la forteresse en cours de construction et elle s’était dirigée vers le sud-ouest en suivant la route. Le territoire des Cavarins commençait officiellement après la forteresse, bien que Wein sache que c’est un point chaud de discorde.
« C’est une zone contestée entre les troupes restantes de Marden et les forces de Cavarin. Jusqu’à ce que nous entrions dans la principale sphère d’influence des Cavarins, nous procéderons avec prudence, » déclara Wein.
« Compris. »
Obéissant aux instructions de Wein, la délégation était restée vigilante face à l’ancienne armée de Marden.
La capitale royale de Marden était tombée lors de l’attaque-surprise de Cavarin pendant la guerre avec Natra. Mais Helmut, le deuxième prince du royaume de Marden, s’était échappé, rassemblant les soldats qui s’étaient retirés de la mine pour former sa propre armée.
On l’appelait communément l’Armée restante, bien qu’ils se soient appelés eux-mêmes le Front de libération. Ils s’étaient battus pour reprendre la capitale royale et faire revivre le royaume de Marden. C’est pourquoi ils avaient leurs lances pointées sur Cavarin, toujours engagé dans le combat même un an plus tard.
Heureusement pour Natra, Cavarin n’était pas le seul à vouloir éviter à tout prix une guerre sur deux fronts. L’armée restante n’avait pas non plus gêné Natra dans ses efforts pour renforcer les défenses de la mine.
Mais entrer dans une zone contestée, c’était une autre histoire. Wein avait entendu dire que les choses s’étaient calmées pendant l’hiver, mais le conflit pouvait recommencer à s’agiter à tout moment.
S’il vous plaît, ne nous laissez pas avoir d’ennuis. Wein avait prié du fond du cœur pendant que le chariot se balançait.
C’est alors qu’il avait remarqué que Ninym était à ses côtés et fixait intensément quelque chose.
« Qu’est-ce que tu regardes, Ninym ? » demanda Wein.
« Une carte. Je vérifie notre itinéraire. » Ses yeux n’avaient jamais quitté la feuille. « D’après les informations de Hagal, il semblerait que l’armée restante soit basée par ici. Nous devons passer aussi vite et silencieusement que possible — ou bien nous serons repérés. Il y a trois routes qui nous mèneront à la capitale royale de Cavarin, mais la route centrale pourrait être notre option la plus sûre. La plus courte longe une falaise, et on parle de glissements de terrain occasionnels. En ce qui concerne notre emploi du temps, il semble que — Wein ? »
« Désolé, laisse-moi voir ça une seconde. » Wein avait pris la carte des mains de Ninym, avait ouvert la fenêtre et s’était penché dehors.
« Hmm… »
La délégation passait par quelques collines, la région étant marquée par un terrain aride et vallonné. En un coup d’œil, Wein avait pu voir des cachettes potentielles. Au loin, il pouvait apercevoir une forêt. Elle était encore couverte de neige et, après avoir vérifié la carte, il avait fait signe à Raklum, dont l’allure de suspicion semblait indiquer qu’il se doutait qu’il s’était passé quelque chose.
« Votre Altesse, quelque chose vous trouble ? » demanda Raklum.
« Cette carte montre cette forêt devant nous. Qu’en pensez-vous ? » demanda Wein.
« … » Raklum avait comparé la carte et le terrain — et son expression était passée du calme au sérieux. « … Il est impossible de le dire uniquement à partir de la carte, mais je me méfie de cet environnement maintenant que nous sommes ici. »
« C’est exactement ce que je pense. Envoyez quelques éclaireurs à l’avance. Hagal dit qu’il y a des bandits à foison — en plus des soldats de Marden et de Cavarin, » déclara Wein.
« Compris. » Raklum avait rapidement transmis les instructions à ses subordonnés, et trois cavaliers avaient couru vers la paroi rocheuse escarpée se trouvant plus loin sur la route.
***
En retenant leur souffle, les spectateurs avaient observé la délégation depuis les collines ombragées.
« — Vous pensez qu’ils nous ont remarqués ? »
« Pas encore. Mais ce n’est qu’une question de temps. »
Leurs visages étaient cachés par des tissus, et ils tenaient des épées et des lances à la main.
« Ils ont… une escorte de cinquante individus, hein ? Comme on l’avait entendu. »
« Je parie qu’ils n’ont pas pu réduire encore plus le nombre de gardes. Maudit soit ce bois mort inutile. »
« Que devrions-nous faire, capitaine ? »
« Nous n’avons pas vraiment le choix. Nous allons commencer plus tôt que prévu. »
Les choses avaient été mises en route.
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merci pour le chapitre
Merci pour le chapitre.
Des pièges dans des complots dans des manipulations 😈