Chapitre 1 : Hé, que diriez-vous d’une conférence internationale ?
Partie 1
Pendant un certain temps, il était passé inaperçu qu’aucun habitant du pays n’avait vu de nuages chargés de neige depuis un certain temps.
À sa place, de faibles rayons de lumière avaient commencé à filtrer vers le sol, se déposant doucement sur la terre. Entre les tas de neige, des bourgeons verts avaient commencé à pousser à travers la terre, et le vent avait commencé à se réchauffer.
Bientôt, les animaux qui avaient réussi à supporter le froid se remettraient à remuer.
L’hiver de Natra touchait à sa fin.
***
« Baillement… »
Le soleil chaud se déversait à travers les fenêtres, ce qui fit bâiller un peu la princesse héritière de Natra, Falanya Elk Arbalest. Elle s’était empressée de mettre sa main sur sa bouche.
Jetant un regard timide sur le vieil homme devant elle, elle avait prié pour qu’il ne l’ait pas remarqué.
Cependant, c’était Claudius, son instructeur qui avait passé de nombreuses années à enseigner aux enfants de la noblesse. Il était impossible que son petit souhait se réalise.
« Il semble que ma leçon vous ennuie. »
« Pas du tout, Claudius, » répondit Falanya, insistant sur le maintien des apparences. « Je m’accrochais à chaque mot. C’était, euh, parce que je n’ai pas eu assez de repos la nuit dernière. Je suis sûre que vous savez ce qui se passe aujourd’hui. »
« Hmm… » Il avait considéré sa réfutation effrontée. « Dans ce cas, » il avait recommencé, avec une vieille espièglerie, « ai-je raison de supposer que vous savez où nous nous sommes arrêtés, Votre Altesse ? »
« Bien sûr ! » Falanya glapit, ses yeux scrutant le manuel qu’elle tenait dans ses mains, tout en se creusant la tête pour trouver les derniers instants de la leçon de Claudius. « Ça devait être… par ici… ! »
« Il s’agissait de Naliavene, la patrie du fondateur de Natra, le roi Salema ! » déclara Claudius.
« … » Les yeux de Claudius se posèrent sur elle, comme pour lui dire de cracher ce qu’elle cachait, mais elle rencontra avec confiance ses yeux.
Son cœur battait dans sa poitrine en attendant qu’il dise quelque chose.
Tout à coup, Claudius avait souri. « Je vois. Vous écoutiez tout ce temps. Une erreur de ma part. Pardonnez-moi, princesse Falanya. »
« … Tout va bien, Claudius. Tout le monde fait des erreurs. » Falanya avait affiché un grand sourire, même si à l’intérieur elle poussait un soupir de soulagement. Selon ses propres estimations, la princesse pensait qu’elle avait l’air très professionnelle. Pour tous les autres, elle se présentait encore comme un petit animal adorable qui essayait de paraître plus intimidant en se tenant plus grand.
Claudius était fier de ces progrès. Avec une nonchalance feinte, il avait feuilleté son manuel — jusqu’à la section sur Naliavene que Falanya venait de mentionner. Si c’est ce qu’elle avait entendu, qu’il en soit ainsi.
« Eh bien, continuons… Il y a deux cents ans, le royaume occidental de Naliavene avait deux princes, Galea et Salema. Ils étaient doués et partageaient les mêmes idées, connus par le peuple sous le nom de “épées jumelles de Vene”. »
L’une des épées jumelles, Salema, était devenue le roi fondateur de Natra. En d’autres termes, il était l’ancêtre de Falanya.
« Cependant, les princes étaient trop talentueux, ce qui a créé un problème particulier. Princesse Falanya, pouvez-vous deviner quel a pu être le problème ? »
« Hmm… » Cela aurait pu être un certain nombre de choses. Elle avait choisi celle qui lui semblait la plus plausible. « Parce que ça rendait difficile le choix du prochain héritier ? »
Claudius acquiesça. « En effet. À chaque nouvelle réalisation, les factions qui se sont formées autour des deux hommes devenaient plus puissantes jusqu’à ce que même les princes ne puissent plus les contrôler. Ils avaient toujours eu de bonnes relations, et cet antagonisme indésirable leur causait de gros problèmes. »
« Attendez une seconde. Ces princes n’avaient-ils pas un père... Le roi ? Ne pouvait-il pas décider de son successeur ? » demanda-t-elle.
« Le consensus était que même le roi ne pouvait pas contrôler les factions… Mais selon les notes laissées plus tard par le roi Salema, le pouvoir des princes effrayait le souverain de Naliavene, ce qui l’amena à les monter intentionnellement l’un contre l’autre pour protéger son trône. »
Falanya avait l’air perplexe. « “Pour protéger son trône”… ? Mais n’aurait-il pas dû le transmettre à un des princes à un moment donné ? »
« Oui, c’était inévitable, mais il est dans la nature humaine de ceux qui ont un grand pouvoir de retarder la perte de celui-ci. Cette appréhension a dû lui faire oublier son devoir de parent et de roi. »
Une grimace apparut sur le visage de la princesse. Dans le monde de Falanya, la famille royale se composait d’elle, de son frère aîné et de son père. En tant qu’individu, aristocrate et famille, son frère et son père lui avaient donné de merveilleux exemples. Il était difficile de supporter l’idée qu’un père — et un roi — puisse encourager ses propres enfants à se battre entre eux.
« Quelle que soit la vérité de la situation, le conflit interne continua de s’intensifier, le roi n’intervenant pas. Les nations voisines ont profité de cette occasion pour envahir Naliavene. Mais cela n’a pas suffi à freiner les factions et leurs esprits à sens unique. Salema prit une décision importante en pensant que la nation se dirigeait vers la destruction. »
« J’ai compris. Il a quitté le pays, non ? » demanda-t-elle.
Falanya devina que Salema était venu de leurs côtes et avait établi Natra, mais Claudius secoua la tête.
« Non. Il aurait risqué de se faire prendre par sa faction et d’être traîné en arrière, forcé de leur servir à nouveau de figure de proue. Même s’il avait réussi à s’en sortir, le fils restant et le roi se seraient retrouvés enfermés dans une lutte de pouvoir, les laissant vulnérables aux attaques des nations ennemies. Salema souhaitait une unification interne du pouvoir… le plus tôt possible. »
« Alors, qu’a-t-il fait ? » demanda-t-elle.
Claudius s’était tu pendant quelques instants avant de recommencer sur le même ton.
« Ils disent que cela s’est passé dans la salle d’audience. Alors que le roi était assis sur son trône, Salema s’est approché en lui disant qu’il avait une affaire importante à discuter. Puis — il a tué le roi avec un couteau dissimulé. »
Les yeux de Falanya s’élargirent. « Il… l’a tué !? Il a tué le roi… !? Son propre père !? »
« Oui. D’autres nations ont inscrit l’événement de la même manière. Il n’y a aucun doute là-dessus. » Avec Falanya — horrifiée — dans sa périphérie, Claudius continua. « Salema fut rapidement appréhendé. On dit qu’il n’a pas résisté. L’assassinat du roi est un crime odieux, et sa faction s’est effondrée. Cela aida Galea à consolider tout le pouvoir. Il a réprimé le chaos qui régnait parmi la noblesse et a mis un terme aux invasions étrangères. »
« Il… a tué le roi pour protéger la nation…, » déclara-t-elle.
Elle avait essayé de l’imaginer, en se mettant à sa place. Aurait-elle pu faire la même chose ? Elle avait pensé au roi actuel, à son père, à celui qu’elle aimait et admirait. Elle s’était imaginée en train de lui planter un couteau.
… Absolument pas. Il n’y avait aucun moyen qu’elle puisse le faire. C’était impossible.
Et pourtant, elle avait réalisé qu’elle portait le sang de Salema, qui avait fait exactement cela.
« Vous sentez-vous mal, Votre Altesse ? » demanda-t-il.
« … Non, ça va. Continuez, Claudius, je vous en prie, » répondit-elle.
Il hésita un peu, mais il recommença quand il vit comment Falanya le regarda de face.
« Galea monta sur le trône et pardonna à son frère après la guerre. Salema était destiné à être exécuté, mais il fut autorisé à s’exiler à la place. Il s’est échoué dans le no man’s land, a rassemblé un groupe de ses fidèles de sa patrie et a établi le royaume du Natra, » expliqua-t-il.
« … Galea savait-il pourquoi Salema a fait ce qu’il a fait ? » demanda-t-elle.
« D’après ses notes, il semble qu’ils en aient discuté au préalable. La vérité est que : Natra a été secrètement créée avec le soutien de Naliavene. Il ne fait aucun doute que les deux princes étaient des coconspirateurs, » déclara-t-il.
« Je vois, » répondit Falanya avant de pousser un soupir. « J’ai des sentiments mitigés à ce sujet… »
« Ce n’était pas ce que Salema souhaitait. Mais parfois, être membre de la famille royale peut signifier faire des choix difficiles. »
« Mais je ne pourrais jamais faire cela, » déclara-t-elle.
« Alors, qu’auriez-vous fait dans cette situation, princesse Falanya ? » demanda-t-il.
« Je… » Elle ne savait plus quoi dire.
Des factions incontrôlables. Un père-roi qui se mettait en travers de la route. Des ennemis étrangers qui s’infiltraient.
Que ferait-elle dans cette situation ?
Il y avait une chose. Juste une. La mesure la plus évidente qu’elle pouvait prendre.
« — j’en parlerais avec Wein ! » avait-elle déclaré.
Même Claudius avait été surpris par cela, lui rendant son regard avec de grands yeux. Quelques instants plus tard, il avait poussé un grand soupir.
« Je vois. Lorsque vous êtes aussi déterminée, je ne peux que vous féliciter. Je suis certain que le prince Wein aurait l’idée de tout chambouler, même dans une situation aussi difficile, » déclara-t-il.
« Bien sûr qu’il le ferait. C’est mon grand frère, après tout. » Falanya se gonflait la poitrine comme si elle se vantait.
À ce moment-là, les sons lointains d’une agitation filtrèrent à travers la fenêtre.
« Ah ! » Falanya se précipita sur le seuil, apercevant un groupe à cheval devant le palais. « Hum, Claudius, » commença-t-elle, se retournant vers lui.
L’instructeur âgé avait hoché la tête. « Très bien. Il est un peu tôt, mais terminons ici pour aujourd’hui. »
« Merci ! » Avant de terminer sa phrase, Falanya avait déjà quitté la pièce.
Ramassant l’ourlet de sa jupe, elle avait commencé à courir dans le couloir. En cours de route, les yeux des vassaux et des dames de la cour s’élargissent à la vue de la princesse qui s’élançait ainsi, mais elle ne leur prêta pas attention.
Elle savait qu’ils revenaient aujourd’hui. C’est pourquoi elle avait eu du mal à dormir la nuit précédente. Alors que son cœur battait la chamade contre sa poitrine, elle avait finalement atteint le hall d’entrée où le groupe s’était maintenant réuni. Falanya avait choisi l’un d’entre eux.
« Ninym ! » cria-t-elle.
Une jeune fille aux cheveux blancs et aux yeux rouges, Ninym Ralei, lui avait répondu en lui faisant signe. C’était une vassale qui servait la famille royale, mais Falanya la considérait plutôt comme une grande sœur.
« Oh, mon Dieu, princesse Falanya. Pour être saluée personnellement par vous, j’en suis ravie. » Ninym tomba à genoux et sourit.
« Allez, Ninym. Je suis juste heureuse que tu sois à la maison. Cela mis à part —, » commença la princesse.
« Je comprends. Par là. » Ninym avait pointé du doigt.
Falanya avait suivi son doigt, repérant un garçon qui était en pleine conversation avec une petite foule. Il était un peu plus âgé qu’elle, quelqu’un qu’elle tenait en haute estime et en qui elle avait confiance pour sa vie.
Le prince-héritier de Natra, Wein Salema Arbalest.
« Wein ! » cria-t-elle, sautant dans ses bras dès qu’elle le repéra.
« Whoa —. » Il l’avait attrapée, se balançant en un cercle complet en raison de l’élan avant de remettre doucement ses pieds sur le sol. Il lui avait montré un sourire.
« Je suis de retour à la maison, Falanya, » déclara Wein.
« Bienvenue à nouveau. Je suis soulagée de voir que tu vas bien, » déclara sa sœur.
Alors qu’il caressait ses cheveux, les yeux de Falanya s’étaient fermés — alors qu’elle était enfin contente.
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Merci pour le chapitre.
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