Chapitre 6 : La double ingéniosité
Partie 3
Cela faisait environ dix jours que Grinahae avait reçu la nouvelle de la mort de son fils.
L’hiver approchait à grands pas. Même les habitants des zones urbaines éloignées des montagnes avaient annoncé qu’ils avaient vu de la neige.
« Maître, les habitants de la ville ont soumis des pétitions vous demandant d’admonester les soldats pour leur comportement violent et bruyant. »
« Et ces mêmes soldats sont devenus mécontents de la façon dont les habitants de la ville les traitent. À ce rythme, ce n’est qu’une question de temps avant que nous ayons des déserteurs… »
« Nous avons une correspondance du gouverneur et du magistrat de l’État, maître. S’il vous plaît, regardez ça. »
Les problèmes de son territoire ne cessaient de surgir. Il était là, refusant de se reposer, même s’il venait de perdre son propre fils. Et dans toute situation normale, il aurait dû donner la priorité aux rapports qui lui étaient tombés dessus en succession rapide. Mais Grinahae ne pouvait pas se passer de l’énergie mentale.
« Fermez-la ! Occupez-vous des petites choses ! Natra passe en premier ! Comment avancent les enquêtes sur leur royaume ? » demanda Grinahae.
Ces dix derniers jours, Grinahae n’avait pris aucune mesure. Ou plus précisément, il ne pouvait pas. Il pensait à envahir et à capturer la princesse Lowellmina. Mais alors qu’il était sur le point de mobiliser son armée, il craignait que les propres soldats de l’Empire ne viennent. Il n’avait jamais donné l’ordre.
Eh bien, il y avait eu une chose qu’il avait faite : mettre le manoir sous haute surveillance. Il avait ordonné aux habitants de la ville de renforcer leur surveillance, mais il n’y avait pas assez de gens pour s’occuper de l’affaire. Comme Grinahae n’était pas non plus au top, rien n’avait changé.
« Nous n’avons pas reçu de nouvelles de l’enquête… »
« Imbéciles inutiles ! Merde ! Et le serviteur qui s’est échappé ? » demanda Grinahae.
« Il vient de se remettre, et… »
« Va les chercher ! Je vais demander moi-même ce qui s’est passé ! » Grinahae rugit contre son subordonné, s’en prenant à son subalterne dans un accès de rage.
Sa dignité avait été maigre au départ. En ce moment, elle avait été jetée par la fenêtre, lui offrant un répit dans la peur constante que le danger le trouve.
Un serviteur était entré dans la pièce en sursaut. « M-Maître ! Terrible nouvelle ! »
« Arrête tes fanfaronnades ! Qu’est-ce qui se passe ? » demanda Grinahae.
« Je suis désolé. Nous… nous avons des invités à la porte d’entrée. »
« Des invités ? Idiots ! Renvoie-les ! Je n’ai pas le temps de m’amuser ! » déclara Grinahae.
« Je comprends que vous soyez occupés, mais c’est… »
« — »
Grinahae sortit de la pièce dès qu’il entendit le nom.
Il avait sprinté dans le couloir, avait bondi en bas des escaliers et avait dérapé jusqu’à l’entrée principale du bâtiment. Il avait alors vu quelques personnes rassemblées.
« — C’est un plaisir de faire votre connaissance, Marquis Antgadull. »
Et au centre, il y avait un garçon au visage royal qui indiquait clairement une lignée noble. Sa jeunesse et ses traits correspondaient à la description que Grinahae avait entendue.
« Vous… vous êtes là, » s’écria Grinahae.
« En effet. » Il s’était tourné vers Grinahae avec un sourire audacieux.
« Je suis le prince héritier du royaume de Natra, Wein Salema Arbalest, » déclara Wein.
☆☆☆
Très bien. C’est l’heure de notre match principal, pensa Wein.
Grinahae l’avait regardé avec surprise, confusion et peur — tout un assortiment d’émotions. Wein avait rencontré son regard de façon égale.
Comment pourrait-il briser l’esprit de Grinahae et dépenser le moins d’argent possible ?
La réponse était à la fois simple et évidente. Va l’écraser toi-même. C’est pourquoi Wein était arrivé à Antgadull.
Mais bien sûr, il prenait de grands risques.
« Gardes ! À l’attaque ! » cria Grinahae, et les soldats se précipitèrent à ses côtés avec des armes.
Ça me semble juste.
Grinahae n’était pas juste comme un papillon de nuit pour une flamme. C’était plus important que ça.
Mais Wein avait déjà expliqué cela. Et il avait un prédécesseur qui avait marché en territoire ennemi avec son propre petit entourage. Wein n’avait aucune raison de s’inquiéter — .
… Merde, je pourrais mourir.
Ou peut-être l’avait-il fait, en se basant sur le fait que les soldats se rassemblaient en masse et semblaient prêts à attaquer à tout moment. Cela avait même fait reculer Wein.
« Votre Altesse. » Raklum était parmi les gardes qu’il avait amenés, et sa main se plaça sur son épée.
« Attendez. Pas encore. » Wein avait levé sa propre main pour les arrêter avant de laisser sortir sa voix. « Marquis Antgadull. J’apprécierais que vous rappeliez vos gardes. Je ne suis pas ici pour me battre. »
« Comment osez-vous me dire ça ? Vous avez tué mon fils Geralt… ! » cria Grinahae.
« C’est pour ça que je suis ici. Il semble y avoir un énorme manque de communication entre nous. Je suis moi-même venu pour expliquer et faire des concessions, » déclara Wein.
« Un malentendu, vous dites ? Et qu’est-ce que ce serait ! ? » demanda Grinahae.
Wein avait fait un visage chargé d’une intention non exprimée. « Si vous le souhaitez, je vous dévoilerai les détails… Mais est-ce bien d’accord que je dise tout ici ? »
L’appréhension avait traversé Grinahae. Wein avait vu clair dans sa réaction.
Il a quelque chose en tête. Et il n’est pas surpris que je sois au courant. Ce qui veut dire qu’il pense que la mort de Geralt a un rapport avec la révolte. Super.
Wein avait décidé de son plan d’action avec une vitesse que Grinahae ne pouvait même pas rêver d’égaler.
« Marquis Antgadull, ne pensez-vous pas qu’il serait mutuellement bénéfique pour nous de nous asseoir et de parler ? J’ai un message de la princesse Lowellmina pour vous. Et j’aimerais vous remettre les restes de votre fils. » Wein avait pointé vers l’extérieur.
Il y avait un chariot chargé sur le dessus avec un cercueil digne d’un aristocrate. À l’intérieur se trouvait le corps de Geralt.
« Et ne voudriez-vous pas éviter un bain de sang devant votre fils ? » demanda Wein.
« Ngh, Grr… »
Ce n’était pas pour faire appel à son côté émotionnel. Mais en invoquant le nom de Geralt, Wein avait donné à Grinahae une raison de rappeler ses gardes — ou un moyen de s’en sortir.
Et bien sûr, Grinahae avait hoché la tête à contrecœur. « … Bien. Je vais organiser une rencontre. »
Wein avait souri. « Merveilleux. Je vous promets que ce sera productif. »
☆☆☆
« Le prince héritier de Natra est ici !? » Owl avait instinctivement crié d’étonnement devant ce rapport choquant.
« Il n’y a pas d’erreur… ! Il vient d’arriver au manoir d’Antgadull. »
« … Eh bien, merde ! Un problème après l’autre ! » Owl avait donné un coup de pied à une chaise voisine, l’envoyant voler à travers la pièce.
Owl s’était déchargé de sa frustration avec force face à ces développements malvenus en rassemblant ses pensées.
« Et quelle est la taille de son groupe ? » demanda Owl.
« Juste cinq. »
« … »
Quel idiot ! De penser qu’un prince héritier puisse venir dans une nation étrangère avec un tel manque d’entourage !
En même temps, c’est ainsi qu’il avait réussi à garder cette visite discrète, puisqu’il avait fait l’inimaginable. S’il avait traîné un groupe de centaines de personnes, ils l’auraient détecté avant qu’il n’atteigne la ville.
Mais Owl était sûr que ce coup allait coûter la vie au prince. Après tout, les pions de Grinahae n’étaient pas les seuls en ville.
« Et combien de nos hommes sont prêts à partir ? » demanda Owl.
« Une dizaine. »
« Rassemblez tout le monde. Si le prince survit et quitte le manoir, nous serons là pour le faire tomber, » déclara Owl.
« Qu’en est-il de nos gens impliqués dans l’autre situation ? On pourrait les rappeler. »
« … Pas besoin. Nous travaillerons en tandem, » déclara Owl.
« Compris ! »
Alors qu’Owl crachait ses ordres à ses subalternes, il avait l’impression qu’ils prenaient du retard. Il ne faisait aucun doute que le prince héritier de Natra avait pris l’initiative.
C’est pourquoi je vais… !
Avec une nouvelle détermination, Owl avait commencé à faire ses préparatifs.
☆☆☆
« Tout d’abord, je tiens à présenter mes plus sincères excuses pour la mort du Seigneru Geralt, » déclara Wein.
Dans la salle aménagée pour eux, Wein avait d’abord exprimé ses regrets alors qu’il était assis face à face avec Grinahae.
« Vous trouverez peut-être cela difficile à croire, mais je n’avais pas l’intention qu’il meure, » déclara Wein.
« Il n’y a aucune chance de vous faire confiance ! » s’écria Grinahae.
Oui, je m’en doutais. Wein pourrait sympathiser avec le vitriol de Grinahae. S’il ne l’avait pas vu de ses propres yeux, il aurait pensé que c’était aussi un meurtre prémédité. Qui aurait cru que le gars se jetterait par la fenêtre ?
« Disons que je vous crois. Pourquoi est-il mort ? » demanda Grinahae.
C’était la question que Wein attendait.
« Parce que c’était la volonté de la princesse impériale, » déclara Wein.
« Quoi… !? »
« Je vais être franc, marquis Antgadull… Son Altesse Impériale sait tout, » déclara Wein.
Ceux qui avaient beaucoup à cacher ne pouvaient pas s’empêcher de s’agiter quand les autres disaient qu’ils savaient tout. C’était d’autant plus vrai quand ils avaient une autorité en vous, et le regard de Grinahae montrait que l’attaque avait été efficace.
« Savoir… quoi ? » Sa voix tremblait alors que Grinahae faisait de son mieux pour jouer les innocents.
Wein avait impitoyablement donné la chasse. « À propos de votre implication dans la prochaine révolte, bien sûr. »
« Qu… ! »
« Un conseil ? » Wein arrêta Grinahae, qui semblait sur le point d’objecter. « Toute chance de s’en sortir par la force des choses a disparu depuis longtemps. J’ai des preuves. Même si je meurs ici, je suppose que les forces impériales viendront ici tôt ou tard. »
« Ne soyez pas stupide… Je n’aurais jamais… ! » s’écria Grinahae.
Il fallait que ce soit du bluff. Wein n’avait aucune preuve. Grinahae pourrait théoriquement s’en sortir.
Allez, mords à l’hameçon…
Wein savait qu’un bluff ne suffirait pas à le faire tomber. Il laissait tomber des miettes de pain pour mener Grinahae.
« Il n’y a pas moyen que je… C’est ça ! Si vous me dites la vérité, alors pourquoi êtes-vous ici ? Êtes-vous venu livrer le corps de Geralt et me donner ma condamnation à mort ? » demanda Grinahae.
Hameçon, ligne et plomb.
Wein ne voulait pas laisser passer ce moment. « Rirez-vous si je vous dis que je suis venu vous sauver ? »
« Qu… qu’est-ce que vous voulez dire ? » demanda Grinahae.
« La Princesse Lowellmina a l’intention d’écraser votre famille. En tant que vraie patriote, elle est sans pitié pour les ennemis de l’empire. J’ai coopéré à son complot vu que nous sommes devenus amis quand j’étudiais là-bas, mais… il semble que nos objectifs soient légèrement différents, » déclara Wein.
Grinahae n’avait aucun moyen de le remarquer.
Il n’avait pas remarqué qu’il se perdait dans le récit tout à fait crédible de Wein où la fiction s’empilait sur la fiction. Il commença à voir ces fabrications non pas pour ce qu’elles étaient, mais comme une vérité absolue.
« Ce serait bien pour notre royaume si l’État de Gairan pouvait rester un voisin compréhensif. Si vous êtes vaincus, la terre sera confisquée, et le gouverneur de l’État en viendra à hériter de son pouvoir. Ce serait une douleur. Cet homme n’a aucun respect pour le sang royal, » déclara Wein.
« Hmph… »
« Je veux dire, bien que vous soyez devenu un vassal de l’empire, vous porter le sang de la famille royale. Un avenir où la noblesse est expulsée, les jours suivants où les masses obtiennent ce qu’elles veulent, ignorant les lignées appropriées. N’est-ce pas affreux ? » demanda Wein.
Inutile de dire que Wein n’y croyait pas vraiment.
Il avait toujours pensé que la lignée n’avait pas tant d’importance. Cependant, beaucoup de gens à travers le continent pensaient qu’elle avait de la valeur, et il savait que cette croyance était particulièrement répandue parmi les aristocrates. Si c’était le cas, il n’avait aucun scrupule à l’exploiter. Wein était un politicien — pas un philosophe.
Et le sujet de la lignée avait fait baisser la garde de Grinahae.
« Ce… C’est vrai. Vous avez raison. Mais “sauvez-moi” ? Que comptez-vous faire… ? » demanda Grinahae.
« N’ayez crainte… car la racine de tout mal, Seigneur Geralt, est mort après tout ! » déclara Wein.
« Mort… ? » Grinahae était abasourdi.
Wein lui avait fait face avec un sourire grotesque. Si quelqu’un d’autre avait vu, ils auraient juré qu’ils regardaient le visage d’un diable.
« Une histoire poignante ! Oh, c’est obsédant ! Il oublia sa loyauté envers l’empire, garda son propre parent enfermé dans cette maison pour le bien de sa cause, et profita de la révolte par désir d’indépendance ! Une bête sous forme humaine ! » déclara Wein.
« … A-Attendez, vous ne pouvais pas être…, » balbutia Grinahae.
« Mais quand on considère sa réputation dans l’Empire, beaucoup seront d’accord — ou même sympathiseront avec vous ! La princesse Lowellmina a réussi à dissimuler sa nature méchante, à lui tendre un piège et à le tuer ! Rien de moins que magnifique ! » déclara Wein.
« Maudit soyez-vous ! Tout mettre sur le dos de Geralt —, » s’écria Grinahae.
« Je veux dire, bien sûr ! » Wein avait interrompu Grinahae. « Bien sûr, le blâme serait mis sur vous ! C’est votre devoir de parent d’expier les actes de votre enfant ! Mais la princesse jure de résoudre le problème en réduisant votre territoire en taille — si vous apportez la preuve de votre participation à ce plan et témoignez que vous n’avez pas pu empêcher votre fils de tenter de mettre son plan à exécution… !
« Ngh » Grinahae tremblait, frissonnant en réponse à l’énergie redoutable de Wein.
« C’est comme ça, marquis Antgadull. Vous êtes une victime. Portez le déshonneur avec distinction et implorez la clémence de la princesse Lowellmina à Natra, » déclara Wein.
Wein laissait son venin s’infiltrer petit à petit en conduisant Grinahae vers une voie de sortie. Quand les humains étaient poussés dans un coin, ils avaient tendance à s’en prendre à tout ce qui était à porter. Mais s’il y a quelque chose qui ressemblait à une évasion, ils avaient tendance à foncer vers cette sortie.
« Ce qui veut dire que Geralt, » Grinahae avait commencé d’une voix serrée, « a vraiment été assassiné… »
« C’est arrivé au bout d’une route amère. Mais c’était un acte de justice nécessaire, » déclara Wein.
C’était un énorme mensonge. Il est mort dans un accident. Mais maintenant qu’il était parti, Wein allait tordre tout ce qui était à sa disposition à son avantage, y compris la réputation posthume de Geralt et la cause de sa mort. Les morts ne pouvaient pas parler. Ils ne pouvaient être loués que par les vivants.
« Un… sacrifice… nécessaire… hein…, » déclara Grinahae.
« Je comprends que vous pleuriez la perte de votre enfant. Mais la survie de votre lignée a la priorité. Continuez le nom d’Antgadull, et je vous assure que vous verrez la lumière du jour dans une autre vie. Allez. Il est temps de prendre une décision sensée… comme l’aurait souhaité votre défunt père, » déclara Wein.
« … » Grinahae était silencieux. Son esprit avait dû s’emballer plus vite que jamais.
Allez ! Allez ! Allez ! Wein avait prié en attendant que Grinahae prenne une décision.
Il y avait eu une longue, longue pause avant qu’il ne parle.
« … Je vais préparer le départ. Donnez-moi un peu de temps, » déclara Grinahae.
OH YEEEEEEAH ! Wein referma son poing vigoureusement dans son esprit. À l’extérieur, il avait hoché la tête en signe de satisfaction et avait tendu la main.
« Vous avez pris une bonne décision. Je suis sûr que tout sera réglé, » déclara Wein.
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merci pour le chapitre
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