Chapitre 2 : Acte 2
Partie 1
« Plus que sept jours avant la prochaine pleine lune… »
Au cœur de Fólkvangr, le palais de Sessrúmnir, l’aube trouva Linéa dans son bureau, au terme d’une nuit sans sommeil.
Elle avait une quinzaine d’années, encore une jeune fille, mais elle était aussi le patriarche du Clan de la Corne, la souveraine de sa nation et la chef de la famille clanique formée par les liens du Serment du Calice.
Et malgré l’inexpérience que sa jeunesse pouvait laisser supposer, elle possédait de véritables compétences politiques et administratives, et était animée d’un véritable amour pour son peuple. Les citoyens de Fólkvangr la considéraient comme une souveraine vraiment grande et bienveillante.
Sa belle apparence était un facteur supplémentaire de sa popularité, mais ce matin, elle avait des poches sombres sous les yeux et son visage était moins coloré.
Elle avait joint ses mains sur le bureau et avait froncé les sourcils avec amertume. « C’est tellement pathétique, » se murmura-t-elle. « J’en ai tellement marre de mon propre manque de courage. »
Cela faisait une semaine que le Clan de la Panthère avait établi son siège autour de la ville de Fólkvangr.
La quasi-totalité de ses hommes disponibles avait déjà été envoyée combattre dans la bataille de la rivière Körmt, et il ne restait donc plus que quelque cinq cents soldats réguliers dans la ville.
Cela dit, Fólkvangr était une ville forteresse protégée par des murs hauts et épais, et elle avait la coopération de nombreux soldats volontaires parmi les habitants de la ville. Une force ennemie de seulement trois mille hommes ne serait pas capable de leur faire du mal tout de suite.
Quant à l’arme connue sous le nom de « trébuchet » qui avait causé tant de destruction contre les villes du Clan de la Corne pendant la guerre il y a six mois, il n’y avait aucune crainte qu’elle soit construite ici, car les plaines autour de Fólkvangr n’avaient pas les ressources en bois nécessaires pour les construire.
La récolte de blé venait également de se terminer, ce qui signifie qu’il y avait plus qu’assez de nourriture stockée pour nourrir chaque citoyen pendant trois mois.
En bref, il n’y avait pas à s’inquiéter de la chute de la ville elle-même.
Pourtant, malgré cela, Linéa se trouvait sur les nerfs, incapable de trouver le sommeil.
La guerre de siège était fondamentalement une longue bataille d’attente, une bataille pour user l’esprit de l’ennemi. Bien qu’elle ait compris le problème, Linéa était encore tombée dans un cercle vicieux, où plus elle ressentait la pression qu’elle devait dormir, plus il lui était difficile de s’endormir.
« Je suis un tel gâchis, je ne pourrais jamais affronter le Grand Frère comme ça, » murmure-t-elle pour elle-même.
Son grand frère juré était normalement facile à vivre, et semblait peu fiable, mais quand les choses se gâtaient, il faisait preuve d’un courage incroyable.
S’il était là, il serait sûrement capable de résister à cette situation sans problème, tout en fredonnant. Linéa ne pouvait s’empêcher de se comparer à lui, et se sentait alors humiliée et inférieure.
« Eh bien, si je peux parler en tant que femme, je suis certainement d’accord pour dire que votre visage, tel qu’il est en ce moment, n’est pas quelque chose que vous voudriez montrer à Père. »
« Hein !? » Linéa avait levé les yeux, surprise par cette voix soudaine. Il n’aurait dû y avoir personne d’autre dans le bureau en ce moment.
Devant elle, comme si elle était apparue de nulle part, se tenait une jeune fille familière, qui gloussait et lançait à Linéa un sourire vantard.
« Kristina !? » cria Linéa.
Linéa avait rencontré cette fille plusieurs fois maintenant, à la fois à Gimlé et à Iárnviðr. Elle était la fille par naissance de Botvid, le patriarche du Clan de la Griffe, et était devenue une subordonnée directe de Yuuto, servant de chef de ses espions.
« Comment êtes-vous entrés ici ? La ville est complètement encerclée par le Clan de la Panthère… »
« Oh, cela a déjà été réglé. Je suis sûre que vous allez recevoir un rapport à ce sujet d’une seconde à l’autre. »
Comme si c’était le moment, un garde du palais s’était précipité dans le bureau depuis son poste voisin pour annoncer la nouvelle. « Dame Patriarche ! Le Clan de la Panthère a commencé à battre en retraite ! »
Linéa s’était retrouvée à lâcher un soupir.
Il était un peu triste que l’espion d’un autre clan vienne lui apporter un rapport plus rapidement que ses propres messagers.
Apporter un rapport des vigies sur les murs extérieurs de Fólkvangr à Linéa dans son bureau nécessitait de le faire passer par de multiples intermédiaires en cours de route.
En effet, permettre à un membre de rang inférieur du clan de faire irruption pour voir le patriarche sur un coup de tête serait un manque de respect et pourrait porter atteinte à la dignité de la fonction.
Linéa comprenait que ce genre de méthodes cérémonielles était en partie la raison pour laquelle les hautes fonctions conservaient leur pouvoir symbolique, mais lorsqu’elle était confrontée à une situation de guerre dans laquelle chaque instant comptait, elle pouvait voir à quel point il était problématique que ses messages arrivent si lentement.
Ce système pouvait encore être amélioré, mais pour l’instant, Linéa avait mis de côté cette pensée et elle s’était concentrée sur l’importance des détails du rapport.
« Pourquoi battent-ils en retraite ? Dites-moi ce qui s’est passé. »
« Oui, madame. Bien que les détails ne soient pas encore clairs quant à la raison, ce dont nous sommes certains, c’est que les forces du Clan de la Panthère qui entourent la ville lèvent le camp et ont commencé à se déplacer vers le sud. »
« C’est parce que la force principale de sept mille soldats du Clan de la Panthère a été anéantie, » ajouta Kristina. « Je suis sûre qu’à ce moment-là, ils ont compris qu’ils n’avaient aucune chance de gagner. »
« Sept mille… anéantis !? » Linéa ne pouvait que répéter comme un perroquet les mots de Kristina.
C’était incroyable, un vrai coup de tonnerre.
Une fois que l’ennemi avait encerclé sa ville, Linéa avait perdu tout contact avec les trois mille soldats du Clan de la Corne qu’elle avait envoyés sur la rive nord de la rivière Körmt, et elle n’avait aucune idée de ce qui leur arrivait.
Elle avait été informée à l’avance que le Clan de la Panthère envahissait avec dix mille soldats, et la force détachée entourant Fólkvangr était d’environ trois mille, elle avait donc supposé que son armée était toujours engagée dans la bataille avec le corps principal de l’ennemi de sept mille. Elle s’était, bien sûr, inquiétée pour eux.
Linéa avait supposé que l’éradication de l’ennemi signifiait que ses propres troupes étaient en sécurité, du moins pour l’instant, et s’autorisa à ressentir un sentiment de soulagement.
Mais ça…
Si cette énorme force de sept mille hommes avait été forcée à battre en retraite, ce serait une chose, mais être anéantie ? C’était complètement au-delà des limites du bon sens…
« Ce n’est pas possible ! » Une secousse avait traversé l’esprit de Linéa, quelque chose de semblable à un éclair d’inspiration. Son cerveau, embrouillé par son long manque de sommeil, se mit à fonctionner frénétiquement.
Elle connaissait quelqu’un, quelqu’un qui semblait toujours faire des choses en dehors des limites du bon sens avec facilité, et qui réalisait l’impossible.
Et il y avait un autre indice vital.
Quand Kristina était entrée dans la pièce, elle avait dit : « Je suis certainement d’accord que votre visage, tel qu’il est maintenant, n’est pas quelque chose que vous voulez montrer à Père. »
« Grand frère est revenu, n’est-ce pas ? » Linéa avait claqué ses mains contre le bureau en se levant en sursaut.
Elle l’avait formulé comme une question, mais sa voix trahissait le fait qu’elle était déjà presque certaine de la réponse.
Bien sûr, elle avait déjà eu vent du projet de Yuuto de retourner à Yggdrasil, sachant que cela devait se produire au plus tôt la nuit de la prochaine pleine lune.
Mais, encore une fois, c’était quelqu’un qui avait l’habitude d’enfreindre les règles du bon sens. Il devait avoir fait quelque chose pour plier les règles en sa faveur.
« Oui, » répondit Kristina avec un hochement de tête ferme, et aussi un sourire sincèrement heureux, ce qui était un peu rare pour elle.
« Ah… ! » Linéa haleta, et sentit une chaleur intense monter dans sa poitrine.
La chaleur s’était répandue dans ses yeux en un instant, et elle avait éclaté en sanglots.
« Ah, ahhh… je vois ! Donc G-G-Grand Frère, il… il est revenu ! »
Linéa était à peine capable de former les mots à travers ses sanglots.
Pleurer devant d’autres personnes comme cela était une démonstration de vulnérabilité et de faiblesse, quelque chose qu’un patriarche ne devrait jamais faire.
Cependant, les larmes continuaient à couler, et elle ne pouvait rien faire pour les arrêter.
« Oh, honnêtement, sangloter comme ça ne va-t-il pas rendre votre visage encore plus moche ? » demanda Kristina.
« Fermez-la ! Ngh… G-Grand Frère, est-il en bonne santé ? » ajouta Linéa, en reniflant, mais avec une voix un peu plus maîtrisée.
« Oui, il va très bien. En fait, je dirais qu’il n’a fait que devenir plus fort et plus imposant qu’il ne l’était auparavant. »
« … Je vois ! » Un sourire se dessina sur le visage de Linéa comme une fleur qui s’épanouissait au soleil, et elle hocha joyeusement la tête à plusieurs reprises.
Cela serait mentir que de dire qu’il n’y avait pas eu une partie d’elle, au fond d’elle-même, qui soupçonnait que Yuuto était réellement mort, murmurant ces doutes à son esprit dans ses moments de faiblesse.
Bien sûr, elle avait toujours nié ces doutes avec obstination, mais elle s’était toujours inquiétée pour lui.
S’il était non seulement vivant, mais en bonne santé, alors il ne pouvait y avoir de nouvelles plus joyeuses pour elle.
« Je suis contente. Je suis tellement, tellement contente. » Une fois de plus, de grosses larmes avaient commencé à couler des yeux de Linéa.
Cette fois, Kristina n’avait pas fait de remarques taquines.
+++
« Devez-vous rentrer directement chez vous, mon oncle ? » supplia Haugspori. « Ne pourriez-vous pas d’abord venir dans notre ville, ne serait-ce que pour un petit moment ? Notre princesse… c’est-à-dire Dame Linéa, s’est tant inquiétée pour vous, et je suis sûr qu’elle serait ravie de vous voir. »
Yuuto esquissa un sourire en coin lorsque l’homme tenta de le supplier, mais il secoua lentement la tête. « Hé, j’aimerais bien la revoir, moi aussi. Mais j’ai quitté Iárnviðr immédiatement après mon retour dans ce monde, sans même me laisser le temps de rétablir la situation là-bas. Je dois rentrer et saluer mon peuple comme il se doit, le plus vite possible. »
Yuuto avait pris la décision de partir en campagne contre l’ensemble du Clan de la Panthère, et c’était très bien, mais s’il se lançait contre eux maintenant, sans les préparations adéquates, il pouvait facilement les voir retourner la situation contre lui.
Dans ce cas, il devait d’abord retourner à Iárnviðr.
De plus, il y avait beaucoup de gens qui attendaient avec impatience le retour de Yuuto à Iárnviðr.
Yuuto tenait à Linéa comme à sa petite sœur jurée, et il l’avait pensé quand il avait dit qu’il voulait la voir, mais elle était d’un autre clan.
Aussi difficile que cela puisse être parfois, faire passer sa propre famille clanique immédiate en premier était l’un des aspects nécessaires de sa position.
Haugspori semblait sentir la ferme résolution de Yuuto sur la question, car il poussa un profond soupir et sembla se retirer. « Je vois. C’est dommage. »
« Désolé. Mais je ne manquerai pas de l’inviter à Iárnviðr dans un avenir proche. Dis-lui que j’ai hâte de passer un vrai moment à discuter avec elle à ce moment-là. »
« Oui, monsieur. Je ne manquerai pas de le lui dire. »
« Très bien, alors. Au revoir. » Yuuto avait fait un signe de la main en guise d’au revoir.
Félicia, qui partageait une selle avec lui, avait réagi au signal et avait fait tourner leur cheval pour partir.
« Monsieur, encore une fois, laissez-moi vous remercier d’avoir sauvé le Clan de la Corne ! » Haugspori avait crié vers eux. « J’ai pu voir de près les compétences de commandement d’un vrai dieu de la guerre, et je porterai ce souvenir avec fierté pour le reste de mes jours ! S’il vous plaît, faites attention sur le chemin du retour ! »
Sa voix était excitée, et il tenait un poing serré sur sa poitrine, comme s’il était en train de se remémorer ses souvenirs.
Haugspori n’était pas un homme très sérieux, et cette façon de faire était donc un peu rare pour lui.
Cela montrait peut-être à quel point la bataille précédente l’avait marqué.
Après que Yuuto et Félicia aient été sur la route pendant un peu de temps, elle avait pris la parole.
« On dirait que même Haugspori a fini par t’admirer profondément, Grand Frère. »
« Ouais, eh bien, je suis sûr que l’image qu’il a de moi serait brisée s’il savait que je ne sais même pas monter à cheval, » répondit Yuuto, et il avait émis un petit rire d’autodérision.
Yuuto n’était toujours pas capable de monter à cheval tout seul, et donc il partageait un cheval avec Félicia, qu’elle contrôlait.
On ne pouvait pas s’éloigner plus de l’image d’un commandant digne.
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Merci 🤣
merci pour le chapitre