Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 19 – Chapitre 6 – Partie 5

***

Acte 6

Partie 5

« Alors, monsieur, qu’en pensez-vous ? Il y a quelque chose d’étrange ici ? »

« Hum… S’il y a quelque chose, c’est que tout semble bizarre. La ville est abandonnée, tous les bâtiments se sont effondrés. Il est plus difficile de trouver des choses qui ne sont pas bizarres. »

Vassarfall regarda autour de lui, laissa échapper un soupir d’exaspération, puis répondit à la question de son subordonné en se grattant la joue.

« Bon, c’est vrai, mais vous devriez pouvoir trouver quelque chose d’inhabituel, non ? » dit nonchalamment un subordonné, sa confiance totale dans les capacités d’observation de Vassarfall se reflétant dans sa voix.

Vassarfall était issu d’une lignée historique d’espions qui avaient servi le Saint Empire Ásgarðr depuis plus de deux cents ans. Au cours de ces deux cents ans, sur plusieurs générations, la famille avait développé et affiné d’innombrables techniques et capacités d’observation qui comptaient parmi les plus remarquables d’Yggdrasil. Si l’Empire, bien qu’il ait perdu une grande partie de sa force militaire au début de son histoire, avait survécu pendant deux siècles, c’était en partie grâce aux capacités de collecte d’informations de la famille de Vassarfall. C’est pourquoi Vassarfall, bien qu’il ne soit pas un Einherjar et qu’il n’ait pas de capacités de détection surnaturelles comme Homura, est si doué pour détecter les pièges et la présence de personnes, quel que soit son environnement.

En effet, la famille considérait Vassarfall comme sa plus grande réussite. Pas seulement la plus grande création de sa génération, mais de toute leur histoire bicentenaire. Bien sûr, plusieurs Einherjar étaient nés dans la famille au fil des générations; il y en avait eu au moins dix au cours des deux derniers siècles. Malgré cela, Vassarfall, un être humain normal sans rune, était considéré comme leur plus grande création.

Comment Vassarfall avait-il pu acquérir un tel niveau de compétence ? Il dirait lui-même que c’est parce qu’il n’avait aucun talent. Enfant, Vassarfall n’avait en effet rien qui le distinguait particulièrement de ses camarades. Quelle que soit la discipline, il était plus facile de trouver son nom en comptant à partir du bas de n’importe quelle liste : c’était une bien piètre excuse pour un élève. Malgré son manque de talent, il avait persévéré. Il avait pris le temps d’apprendre soigneusement et méthodiquement chaque technique et chaque compétence. Il continua à s’entraîner et à perfectionner ses compétences, même si ses camarades se moquaient de lui en raison de la lenteur de ses progrès et de son insistance à maîtriser parfaitement quelque chose avant d’aller de l’avant. Il n’avait jamais abandonné, même lorsque ses professeurs, exaspérés, lui demandaient pourquoi il ne comprenait pas une leçon aussi simple. Il continua à poser des questions, à penser par lui-même, à élaborer des théories et à apprendre par essais et erreurs.

Il avait grandi à un rythme beaucoup plus lent que le reste de sa génération, mais il n’avait jamais cessé d’apprendre et de progresser. Après des années d’efforts, sa croissance continue signifiait qu’il avait dépassé ceux qui s’étaient moqués de lui quelques années auparavant. Ce n’est que lorsqu’il comprit qu’il n’avait plus rien à apprendre dans son village qu’il se lança dans un voyage d’errance au cours duquel, par pur hasard, il rencontra Nobunaga. Il avait vu de la beauté dans la création et la façon de vivre de Nobunaga, et Vassarfall était complètement épris de la recherche de la beauté et de l’élégance. C’est ainsi qu’il arriva à son poste actuel.

« Hmm, il n’y a pas beaucoup de pièges pour le moment. D’après les ondulations de l’air, il y a pas mal de monde dans cette direction. Je sens que quelqu’un nous observe. Je ne peux pas dire exactement d’où cela vient, mais ce n’est pas une sensation agréable », déclara Vassarfall en énumérant habilement les choses qu’il avait remarquées jusqu’à présent.

« Wow… »

Ses subordonnés laissèrent tous échapper un souffle d’admiration en même temps. C’était compréhensible. Même après les explications de Vassarfall, ils ne parvenaient pas à ressentir ce qu’il ressentait. Vassarfall laissa échapper un petit grognement confiant.

« Je vois que vous faites cette même drôle de tête que vous faites toujours quand vous vous mettez à observer. »

« Hé, ne vous moquez pas trop de ça. Bien sûr, ça a l’air vraiment bizarre, mais c’est ce qui nous a permis de rester en vie tout ce temps. »

« Je veux dire, tu as raison, mais nous sommes sur le point de nous battre, et pourtant il n’y a pas la moindre trace d’inquiétude dans son expression. Ça aspire un peu la tension de l’air. J’aimerais qu’il fasse quelque chose pour se débarrasser de son drôle de regard. »

Les hommes faisaient des commentaires aux dépens de Vassarfall, même s’ils ne voulaient pas lui faire de mal.

« Argh… Il y a sûrement d’autres choses que vous devriez remarquer », répondit Vassarfall en serrant les dents de frustration, tandis que ses subordonnés se concentraient uniquement sur les détails de surface qu’ils pouvaient voir. Qui se soucie de ses étranges expressions faciales ? C’était une chose tellement insignifiante ! Il est vrai qu’il donnait l’impression de regarder bouche bée, comme un idiot. Mais pour Vassarfall, c’était le résultat final de toutes les techniques que sa famille avait développées au fil des générations. Il croyait que les gens ne voyaient pas avec leurs yeux, mais avec leur esprit.

Cela n’a rien à voir avec le cliché selon lequel l’œil de l’esprit offrirait des perspectives surnaturelles, mais Vassarfall pensait plutôt que ce n’est qu’en « fermant » l’œil de l’esprit que l’on peut vraiment percevoir le monde qui nous entoure. Les gens filtrent les données de leurs sens à travers leurs idées préconçues. Lorsqu’on leur dit qu’il y a des fantômes, ils voient des visages dans l’écorce des arbres ou des silhouettes dans l’herbe ondulante. De même, si on leur dit qu’il y a un piège à un endroit donné, ils commenceront à en voir, même s’ils n’existent pas. À l’inverse, s’ils étaient convaincus qu’il n’y avait pas de pièges, ils ne les verraient pas, même s’ils étaient évidents à l’œil nu.

C’est pour cette raison que Vassarfall avait vidé son esprit de toute pensée. En vidant son esprit de toute notion ou considération préconçue, il pouvait percevoir le monde tel qu’il était vraiment, sans le filtrer à travers son propre schéma mental. C’était d’ailleurs une prouesse assez impressionnante, mais…

« C’est bon, père. J’écoute ce que tu dis. »

Parmi ses subordonnés, le seul qui comprenait un tant soit peu sa logique était son second.

« Sniff… Fluss, tu es un homme bon. »

« Oui, je suis tout à fait d’accord », dit l’homme nommé Fluss en riant sèchement. Parmi les dirigeants du groupe de Vassarfall, il y avait pas mal d’individus au franc-parler sans détour. Dit positivement, ils n’avaient rien à cacher et étaient faciles à cerner, mais ces qualités faisaient d’eux un groupe difficile à diriger. Vassarfall, leur père juré, était avant tout un homme qui appréciait de vivre sa vie comme il l’entendait et qui avait tendance à vivre dans un monde qu’il avait lui-même créé. L’homme qui, d’une manière ou d’une autre, assurait la cohésion de tous ces individus, c’était Fluss, son second. Il ne fait aucun doute que sans lui, tout le groupe de Vassarfall se serait désintégré bien avant d’en arriver là. Fluss devait souvent se dire qu’il était un homme bon pour faire face au stress que représentait le fait de rassembler ce qui était essentiellement un groupe de chats géants.

« Pour l’instant, je suppose qu’il est prudent de supposer, étant donné que tu repères beaucoup de gens dans cette direction, que leur corps principal est retranché dans le palais de Valaskjálf, n’est-ce pas ? »

« Ce serait astucieux, oui. »

« Dans ce cas, s’il n’y a pas de pièges aux alentours, autant continuer à avancer. »

« Bien. Hm ? »

Alors qu’il hocha la tête en signe d’approbation, Vassarfall fronça soudain les sourcils.

« Qu’est-ce que c’est ? »

« On dirait que l’ennemi a commencé à bouger. Ils ont des soldats qui se cachent dans les environs. Ils sont proches. »

« Je ne sais toujours pas comment tu fais. Il y a quelque chose dans le sol qui te chuchote, n’est-ce pas ? »

« Oui. S’il n’y en a que quelques dizaines, je ne peux pas les détecter, mais à plusieurs centaines, il est impossible de rater les vibrations de leurs mouvements qui traversent le sol. »

« Non, je suis presque sûr que la plupart des gens les manqueraient si l’ennemi essayait sincèrement de rester silencieux. Tu es la seule personne qui peut le détecter de façon fiable. »

« Avec suffisamment d’entraînement, tout le monde peut le faire. Même un raté comme moi a réussi à trouver comment faire. »

« D’ordinaire, une simple formation ne suffit pas. »

« Eh bien, tout ce que cela signifie, c’est que le volume et la qualité de la formation font gravement défaut. N’importe qui peut acquérir ces compétences s’il réduit ses heures de sommeil, travaille si dur qu’il en pisse le sang et, dans le pire des cas, vit les yeux bandés pendant cinq ans. »

Il était raisonnablement établi que les quatre autres sens d’une personne aveugle étaient beaucoup plus aiguisés que ceux d’une personne voyante. De nombreux aveugles ont appris à se diriger en frappant un bâton contre le sol et en écoutant la façon dont les sons se réfléchissent pour déterminer leur position. Ce qui était particulièrement impressionnant, c’est que ces personnes n’étaient ni des Einherjars ni des personnes douées d’une autre manière. Ils étaient tout simplement des gens normaux, à part le fait qu’ils ne pouvaient pas voir. S’ils pouvaient le faire, alors, avec suffisamment d’entraînement, n’importe qui devrait être capable de faire la même chose. Seuls les dieux savaient si cela était vrai ou non, mais Vassarfall en était au moins convaincu. Après tout, lui qui n’avait aucun talent, y était parvenu.

« … Je compatis vraiment avec l’ennemi qui doit faire face à un monstre comme toi. »

« C’est plutôt méchant, tu sais ! » s’indigna Vassarfall lorsque son second, l’homme en qui il avait une confiance absolue, ne put s’empêcher de le qualifier de monstre. En écoutant leur échange, les autres subordonnés éclatèrent de rire. Il n’y avait pas la moindre trace de tension parmi eux, même à l’approche du champ de bataille. C’était le signe de leur confiance en Vassarfall et de leur familiarité avec le combat. Malgré leur comportement apparemment clownesque, la troisième division de l’armée du Clan de la Flamme était une unité qui avait peu d’ouvertures ou de faiblesses.

+++

 

« Alors, l’avant-garde de l’ennemi est dirigée par Vassarfall le Fer de Lance, à ce que je vois. C’est à peu près ce à quoi je m’attendais », observa froidement Yuuto en écoutant Kristina faire son rapport.

Bien que l’armée du Clan de la Flamme ait enfin commencé son avancée, son cœur était étrangement calme. Toute l’anxiété et la tension d’avant la bataille semblaient n’être qu’un lointain souvenir. Bien qu’il soit encore assez jeune, Yuuto avait une grande expérience de la conduite des hommes au combat. Au fil des ans, il s’était entraîné à rester humble et à garder son calme lorsqu’il commandait. Le conditionnement de toutes ces années passées à la tête de ses armées s’était transformé en une réponse pavlovienne : lorsque son esprit détectait qu’une bataille était sur le point de commencer, il passait automatiquement en mode combat. Félicia le regarda d’un air qui semblait dire : « Tu vois, qu’est-ce que je t’avais dit ? »

« Parce qu’il n’a jamais été blessé, bien qu’il commande continuellement l’avant-garde de son armée, on l’a surnommé le Fafnir, le diablotin indestructible. »

La description que Félicia fit de leur adversaire provoqua un murmure choqué parmi les commandants rassemblés. Il leur était difficile de croire qu’un commandant qui se tenait en première ligne au lieu de diriger depuis la sécurité de l’arrière n’avait jamais été blessé au combat. Ils ne voyaient qu’un seul exemple de quelqu’un ayant réussi cet exploit.

***