Acte 6
Partie 1
« Je suis heureux que tu sois revenu sain et sauf. » Le Þjóðann lui-même accueillit Hveðrungr à bras ouverts à la porte d’entrée du palais de Valaskjálf, après avoir été informé de son retour à Glaðsheimr. C’était un accueil approprié compte tenu de ce que Hveðrungr avait accompli, mais ce dernier avait l’air extrêmement mécontent.
« Cela suffit amplement. C’est effrayant. »
« Aïe, c’est plutôt tranchant de ta part. Allez, je peux en faire autant, non ? »
« Je ne peux pas m’empêcher de penser que je tombe dans un piège quand tu sors avec un sourire. »
« Pas besoin d’être aussi dur ! »
« Alors, qu’est-ce que tu manigances ? »
« Je ne manigance rien ! » dit Yuuto avec indignation. Il était venu avec la seule intention de remercier chaleureusement le courageux commandant de l’arrière-garde de son armée et avait donc du mal à supporter les soupçons et les sarcasmes de Hveðrungr. D’un autre côté, Hveðrungr et lui avaient une longue histoire, plutôt riche en rebondissements, et Yuuto comprenait donc où Hveðrungr voulait en venir.
« As-tu l’intention de te battre contre une armée de cent mille hommes sans avoir aucun plan en tête ? »
« Oh, c’est de ça que tu parlais. »
« Qu’est-ce que j’aurais pu vouloir dire d’autre ? » Hveðrungr retroussa ses lèvres en un sourire taquin qui informa Yuuto qu’il venait de se faire avoir. Mais il y avait aussi la possibilité que Hveðrungr essaie simplement de cacher son embarras face à cette chaleureuse salutation. Yuuto trouvait cela frustrant, mais il savait que Hveðrungr était un cynique irascible dans le meilleur des cas. Il ne pouvait probablement pas supporter un accueil véritablement amical sans essayer de détourner une partie de la chaleur avec une ou deux répliques sarcastiques.
« Tu as dit que tu avais l’intention de les affronter ici, mais on dirait que cet endroit ne va pas beaucoup servir de forteresse », dit Hveðrungr d’un air sceptique en jetant un coup d’œil aux ruines des murs écroulés du palais.
Le tremblement de terre avait été assez puissant pour détruire la forteresse de Gjallarbrú et ses murs de béton romain. Même en tenant compte du fait que Gjallarbrú avait été endommagée par les bombardements soutenus de l’artillerie du Clan de la Flamme, le tremblement de terre avait été extrêmement destructeur et Glaðsheimr, qui n’était pas située très loin, avait terriblement souffert du séisme. Les gigantesques murs de fortification qui entouraient la Sainte Capitale s’étaient presque entièrement effondrés et ne servaient plus à repousser les forces ennemies. Près de 80 % du palais de Valaskjálf, le plus grand d’Yggdrasil, s’étaient effondrés. Les décombres qui restaient à sa place ne ressemblaient en rien à sa splendeur d’antan.
Yuuto sourit d’un air confiant, même s’il était aussi conscient des dégâts que Hveðrungr. « Plus que tu ne le penses, en fait. »
Hveðrungr haussa les sourcils, curieux. Glaðsheimr avait complètement cessé de fonctionner comme une fortification, n’offrant aucun des avantages en termes de hauteur que les murs fortifiés conféraient habituellement aux défenseurs. Sans l’avantage d’une ligne de vue plus élevée ou d’une portée accrue pour les flèches, l’adage selon lequel il faut plusieurs fois le nombre d’attaquants pour vaincre une armée en défense à l’intérieur d’une fortification ne s’appliquait manifestement pas.
« Tu es en train de dire que tu peux arrêter l’armée de cent mille hommes du clan de la flamme avec ce tas de décombres ? »
« Oui. Ce n’est pas tout. Je serai capable de les détruire, en fait. Je peux certainement faire assez de dégâts pour qu’ils ne puissent plus attaquer pendant un moment. »
« Quoi !? » L’expression de Hveðrungr se crispa à la déclaration de Yuuto. Hveðrungr avait combattu Nobunaga sur le champ de bataille en tant que commandant. Il savait par expérience amère à quel point Nobunaga était un adversaire dangereux en temps de guerre.
« … Peux-tu vraiment le faire ? »
« Eh bien, ce serait un défi de battre cet homme dans un combat direct, mais c’est mon terrain de jeu. » Yuuto tapa du pied contre le sol. Depuis sa défaite lors de la précédente bataille de Glaðsheimr, il avait passé d’innombrables heures à réfléchir à la façon dont il pourrait vaincre Nobunaga. Les heures passaient en vain et il avait passé ses journées à se tourmenter à ce sujet. Mais récemment, il avait trouvé une solution : un plan de guerre qui ne pouvait être exécuté qu’ici, dans la Sainte Capitale de Glaðsheimr, et que seul Yuuto pouvait mener à bien. Le visage de Yuuto prit une expression de sombre détermination et il leva le poing.
« Je le ferai. Si c’est un mur que je ne peux pas escalader, alors j’utiliserai tout ce qu’il faut, tricherie ou pas, pour le franchir. »
+++
« C’est ça, la Sainte Capitale ? Il n’y a plus aucune trace de sa gloire d’antan. »
Plusieurs jours après le retour de Hveðrungr à Glaðsheimr, l’armée du Clan de la Flamme, sous le commandement de Nobunaga, observa la Sainte Capitale pour la première fois depuis plusieurs mois. La ville avait complètement changé au cours des mois écoulés. Le grand tremblement de terre avait complètement détruit les grandes murailles qui entouraient la ville et les décombres des murailles tombées étaient éparpillés là où ils étaient tombés.
« C’est ainsi que se termine la ville qui a prospéré pendant deux siècles comme la plus grande de tout Yggdrasil. Je suppose que toutes les bonnes choses ont une fin. Cela me rappelle le Kyoto d’autrefois. » Nobunaga s’esclaffa devant l’amère ironie de la situation.
Kyoto, malgré son nom de « capitale des mille ans », avait, à l’époque de Nobunaga, été réduite à l’ombre de sa gloire passée à la suite de la rébellion d’Onin, et ne ressemblait guère plus qu’à une ville en ruine. Le centre de la ville, la zone autour de Nijo Oji, ne ressemblait en rien au centre de population florissant qu’elle était censée être. Au moment où Nobunaga visita la capitale, elle ressemblait à un paysage rural envahi par la végétation. Techniquement, il y avait encore des zones que l’on pouvait qualifier d’urbaines, mais elles se limitaient à de minuscules parties de la ville : Kamikyo, au nord de l’actuelle rue Ichijo, et Shimokyo, entre les rues Sanjo et Gojo.
L’empereur, censé régner sur tout le pays du Soleil-Levant, était complètement démuni et la maison impériale peinait à réunir les fonds nécessaires pour organiser des cérémonies importantes telles que l’abdication ou les funérailles. Le corps de l’empereur Go-Tsuchimikado avait reposé dans le palais pendant plus de quarante jours après sa mort, tandis que la cérémonie de couronnement de son successeur, l’empereur Go-Kashiwabara, n’avait eu lieu que vingt-deux ans après son premier passage sur le trône du chrysanthème.
« Eh bien, s’il y a quelque chose à faire, c’est pour le mieux. J’en ai assez d’avoir affaire à des imbéciles dont la tête est tellement remplie de traditions et de formalités qu’ils ne peuvent même pas voir le monde devant leurs yeux. » Nobunaga fronça les sourcils avec aigreur en se rappelant à quel point il avait été pénible de traiter avec les vieilles familles nobles de Kyoto, ces parasites dont le seul accomplissement dans la vie était d’être nés descendants de quelqu’un qui avait accompli de grands exploits des décennies, voire des siècles auparavant, et qui s’accrochaient obstinément à leurs traditions décrépites et en train de muer. Ces ingrats l’avaient supplié de les soutenir financièrement, puis s’étaient retournés contre lui et avaient fomenté une rébellion dès qu’ils avaient retrouvé un semblant d’autorité. Ils n’avaient jamais rien valu.
Nobunaga n’avait que faire des traditions qui encourageaient et dorlotaient de tels gaspilleurs et ne voulait pas de la ville en décomposition dans laquelle ils vivaient. Mais le processus de destruction de ces vieilles méthodes et de démolition des vieilles villes nécessitait de l’argent et du travail, et surtout, il suscitait le ressentiment de la population. En ce sens, avec tout ce qui avait déjà été détruit, la nature avait fait le plus gros du travail et épargné à Nobunaga les coûts et les efforts.
« Ainsi, cela commence. »
Nobunaga entendit une voix derrière lui et se retourna en souriant. « Ah, Ran. Tes blessures sont-elles guéries ? »
« Oui. Je m’excuse de vous avoir causé des soucis, mon seigneur. Certaines parties de mon corps me font encore souffrir, mais cela n’aura pas d’impact sur ma capacité à remplir mes fonctions. »
« Ta loyauté mérite d’être saluée. Ne te pousse pas trop loin cependant. Tu es le seul en qui je peux avoir confiance pour t’occuper d’Homura quand je ne suis pas là. »
Peu importe ce qu’il accomplirait, peu importe où il irait, Nobunaga serait un annarr à Yggdrasil. Son apparence, avec ses cheveux et ses yeux noirs, était la simple différence entre lui et les gens qui l’entouraient. Tout le monde traçait encore une ligne à partir de laquelle ils le considéraient comme un étranger. Que ce soit voulu ou non, tant que la nature humaine resterait inchangée, cette tendance resterait ancrée en eux. C’est là le véritable péché de l’humanité tout entière.
« En bien ou en mal, Homura est également née dans ce monde avec les mêmes cheveux et les mêmes yeux noirs que nous. De plus, elle est née avec des runes jumelles. Personne ne la comprend et elle n’a personne en qui elle peut avoir confiance en tant qu’égale. Ce sera son destin. »
Nobunaga regarda loin dans l’avenir et eut pitié de la vérité tragique qui allait définir la vie de sa fille. Nobunaga avait lui-même complètement détruit ce genre de discrimination lorsqu’il l’avait rencontrée et avait gravi les échelons de la société d’Yggdrasil. Mais ce n’avait pas été un chemin facile, et il ne voulait pas que sa fille bien-aimée soit confrontée aux mêmes défis.
« Tant que tu vivras, au moins en termes d’apparence, elle ne sera pas seule. » Les gens ressentent rarement la solitude lorsqu’ils sont vraiment seuls; ce n’est que lorsqu’ils sont au milieu d’un grand groupe de personnes qu’ils ressentent la force de l’isolement.
« Reste en vie, Ran. Par-dessus tout, tu n’as pas le droit de mourir. C’est l’ordre que tu dois privilégier par-dessus tout. C’est compris ? »
« … Oui. Je comprends, mon Seigneur. »
« Je sais que je te demande beaucoup. Je te fais confiance pour mener à bien ce projet. »
« Je le ferai, même au prix de ma vie. »
« Imbécile. Je viens de te dire de ne pas mourir ! » Avec un rire sec, Nobunaga frappa gentiment Ran sur la tête.
« Haha, toutes mes excuses, mon seigneur. Un lapsus. » Ran frotta sa tête en riant, gêné. Bien sûr, Nobunaga savait que Ran avait utilisé cette formulation à dessein. Ran avait été presque sournoisement attentif, même lorsqu’il était écuyer. Il était impossible qu’un homme aussi intelligent et réfléchi, qui veillait au confort de tous ceux qui l’entouraient, fasse un lapsus aussi irréfléchi. Il avait volontairement utilisé cette formulation comme une plaisanterie pour détendre l’atmosphère.
« Héhé. Eh bien, remettons l’avenir à un autre jour pour l’instant et concentrons-nous sur ce qui se trouve devant nous. »
« Oui, monseigneur. Si nous passons trop de temps à regarder au loin, nous risquons fort de trébucher sur une pierre à nos pieds. »
« En effet. Bien qu’il s’agisse d’une pierre assez grande. »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.