Chapitre 5 : Acte 5
Partie 6
« Masa, j’ai une idée ! Si tu utilises ton bras pour… »
« Plus tard, s’il te plaît ! » Shiba tenta de décrire son nouveau plan, mais Masa le rejeta d’un revers de la main. Il n’était franchement pas en état de tenir une conversation. Même s’il était aussi fort qu’un Einherjar, ils se heurtaient à des obstacles insurmontables. Ils étaient assaillis de toutes parts, à quelques secondes d’intervalle. La tension et la peur engendrées par la confrontation permanente à la mort usaient le corps et l’esprit de Masa.
« Masa, tiens bon. Tes mouvements ralentissent. »
« Plus facile à dire qu’à faire. Je ne suis pas le même monstre que toi ! »
« Tu n’as qu’à t’y mettre pour devenir aussi fort que moi ! »
« Tu ne changeras jamais… Même ton cerveau est fait de muscles ! »
« Oui, et c’est pour cela que j’ai besoin de toi. »
« J’en suis bien conscient, c’est la raison pour laquelle j’ai souhaité t’accompagner jusqu’au bout, mais il semble que le temps qu’il me reste soit plutôt court… »
Masa s’effondra soudain sur un genou, au milieu de son discours. Sur le champ de bataille, une telle chose équivalait à un suicide.
« Masa ! » Shiba brandit immédiatement sa hallebarde et abattit les soldats ennemis qui s’élançaient sur lui. Il en profita pour examiner les jambes de Masa, mais ne trouva aucune blessure visible. Malgré cela, Masa ne se relevait pas — il n’en était plus capable.
« Ha… J’ai dû toucher le fond. »
« … Je vois. » La voix de Shiba était aussi calme qu’à l’accoutumée, mais il y eut une légère pause avant qu’il ne parle. Masa avait été son compagnon de guerre constant pendant plus d’une décennie et était également son jeune frère assermenté. Même Shiba ressentait une profonde tristesse en commençant à réaliser qu’ils seraient bientôt séparés pour l’éternité.
« Que les dieux te favorisent ! »
« Tu m’as bien servi ! Merci pour toutes ces années de bons et loyaux services ! » Ils échangèrent un regard, puis prononcèrent chacun une seule phrase avant que Shiba ne reprenne sa course. Shiba, malgré ses capacités presque surhumaines, n’aurait pas pu porter une personne sur son dos et sortir vivant de cet encerclement. Il n’avait pas d’autre choix que de laisser Masa derrière lui. Il ne prit pas la peine de jeter un coup d’œil en arrière, car cela aurait pu créer une ouverture qui aurait mis sa vie en danger.
Shiba prenait toujours la bonne décision, immédiatement et calmement, quelle que soit la situation. C’est ce qui fait la force de Shiba. Malgré tout, un filet de sang coulait de ses lèvres, là où il s’était mordu pour se forcer à avancer.
« Shiba ! Je t’ai enfin trouvé ! » Une Einherjar aux cheveux argentés et sa cavalerie apparurent devant lui. Il s’agissait de Sigrún, la plus grande guerrière du clan de l’Acier et détentrice du titre de Mánagarmr, le loup d’argent le plus puissant.
« Tu as réussi à me trouver dans cette mêlée. Tu as vraiment l’esprit vif ! » Il était impressionné. C’était un acte digne de la guerrière qu’il avait hâte d’affronter à nouveau. S’il aurait aimé la combattre et la vaincre à cet instant précis, les circonstances actuelles n’étaient pas en sa faveur. « Désolé de te décevoir, mais je n’ai pas le temps de te combattre maintenant ! » dit Shiba d’un air dédaigneux, bloquant un coup de lance de Sigrún et profitant de l’élan de cette dernière pour bondir dans les airs. Il abattit ensuite le soldat de l’unité Múspell qui se trouvait devant lui, puis s’empara du cheval de l’homme tué. Un soldat de petite taille aurait pu réussir cette manœuvre, mais Shiba était une montagne de muscles. Pour quelqu’un de sa taille, c’était un exploit digne de renommée. Il tira sur les rênes du cheval, le frappant de ses jambes pour tenter de s’enfuir.
« Ah ! Attrapons-le ! » Sigrún se lança à sa poursuite.
C’était exactement le résultat qu’il espérait. Il était hors de question qu’il l’affronte en combat singulier tant qu’ils se trouveraient au milieu des forces du Clan de l’Acier et du Clan de la Foudre. S’ils devaient se battre, il voulait que ce soit dans un endroit où personne ne pourrait les interrompre. S’il avait raison, il se rapprochait d’un tel endroit.
« Je l’ai trouvée ! » Après avoir percé la formation ennemie, il aperçut l’eau scintillante devant lui. C’était la rivière Körmt, le grand fleuve qui séparait les régions d’Álfheimr et de Vanaheimr. Il pourrait facilement semer la plupart de ses poursuivants s’il parvenait à la traverser. S’il décidait de le suivre, il se ferait un plaisir de l’affronter. Ils pourraient ainsi reprendre leur duel une fois qu’ils auraient traversé la rivière. Alors que ses lèvres commençaient à se retrousser en un sourire, des coups de feu retentirent.
« Hé, c’est tout à fait ton genre de défier toutes les sensibilités communes et de réussir à survivre aussi longtemps. Il n’y a pas de surprise, hein, Shiba ? » Kuuga sourit malicieusement en épaulant un tanegashima. De la fumée noire s’échappa de l’arme. Cette situation se déroulait exactement comme il l’avait prévu — non, comme il l’avait espéré. Il savait que Shiba parviendrait à se frayer un chemin à travers les forces écrasantes qui se rapprochaient de lui. D’ordinaire, une telle chose aurait dû être impossible, mais Kuuga n’avait pas douté un seul instant que Shiba parviendrait à s’échapper et à atteindre ce point. C’est la raison pour laquelle il avait rassemblé une unité armée de tanegashimas et l’avait postée ici pour l’attendre. « Oui, je dois te tuer moi-même. »
Tout cela avait été fait dans le but d’accomplir cet acte de vengeance. Les choses se déroulaient exactement comme il l’avait espéré, et même lui était effrayé par l’acuité de son intuition. Il tremblait de joie en réalisant que son objectif allait enfin se concrétiser.
« Impressionnant, mon frère. Tu peux tout dire sur moi. » Shiba, que Kuuga pensait avoir mis à terre avec le tir de barrage, se releva nonchalamment. Il avait l’air d’avoir sauté de sa monture une fraction de seconde avant la fusillade et d’avoir évité la grêle de tirs.
« Tch, tu es toujours en vie. Rien n’échappe à ta maudite intuition. » Kuuga fit claquer sa langue et lança un regard furieux en direction de Shiba. Malgré le fait que Kuuga voulait l’effacer de la surface de la Terre le plus rapidement possible, Shiba s’accrochait à la vie comme un cafard.
« Tu me détestes tellement que tu veux me tuer, n’est-ce pas, mon frère ? »
« Oui, à tel point que même te tuer cent fois ne me satisferait pas. »
« Je vois. Quelle coïncidence ! Je ressens la même chose. Masa est mort à cause de toi. »
« Hé, c’est ça ! C’est le visage que je voulais voir, Shiba ! » La bouche de Kuuga se tordit en un rictus diabolique, se délectant de la situation. Cette expression était si tordue que les gens autour de lui tremblaient à sa vue, étonnés de voir autant de malice dans un sourire. Pourtant, rien de tout cela ne dérangeait Kuuga le moins du monde.
Shiba le fixait avec de la haine dans les yeux, une rage intense brûlant en lui. Cela faisait plus de vingt ans que Shiba n’avait pas regardé Kuuga en face. Il ne le considérait pas comme un inférieur qui ne méritait pas son attention, mais comme un ennemi détesté qu’il voulait tuer.
« J’aimerais profiter de la vue un peu plus longtemps, mais je ne vais pas te sous-estimer le moins du monde. Je ne te laisserai pas non plus la moindre chance de t’échapper. » Kuuga leva tranquillement la main droite. Les soldats qui se trouvaient de part et d’autre de lui épaulèrent immédiatement leurs Tanegashimas. Kuuga avait déjà envisagé la possibilité que la première salve ne tue pas Shiba; il avait donc immédiatement ordonné à ses soldats de préparer une deuxième salve. Il ne sous-estimerait jamais Shiba, ne baisserait jamais sa garde devant son frère de sang, car il savait mieux que quiconque que Shiba était un homme qui saisissait la moindre occasion pour assurer sa propre survie.
Cependant, c’était vraiment la fin pour Shiba. Même s’il était le plus grand guerrier d’Yggdrasil, il n’avait aucun moyen de résister à une salve de tirs dirigée directement sur lui. « Parfait ! Feu ! »
Au moment où Kuuga donna l’ordre qu’il attendait depuis des décennies, le sol se mit à trembler violemment. Kuuga perdit pied sous l’effet des secousses titanesques et tomba à genoux. C’était un tremblement de terre, bien plus fort que le dernier en date. Kuuga aperçut Shiba qui s’élançait en direction de la rivière Körmt, malgré les secousses qui déformaient sa vision. Même au milieu de cette catastrophe naturelle, Shiba avait trouvé le moyen de survivre. « Tu ne t’échapperas pas ! » Kuuga dirigea le Tanegashima qu’il tenait dans sa main vers Shiba. Il n’était pas question de le laisser s’échapper.
S’il le laissait s’enfuir, il n’aurait plus jamais l’occasion de tuer l’homme qu’il méprisait tant. Kuuga en était intimement convaincu.
Cependant, il semblerait que la chance l’ait une fois de plus abandonné. L’intensité du tremblement de terre fit jaillir une grande quantité d’eau de la rivière, dont une éclaboussure atterrit directement sur son tanegashima. La mèche d’allumage s’éteignit et le clic vide du mécanisme de la serrure résonna dans l’oreille de Kuuga. Malheureusement pour lui, ce n’était pas la fin de ses malheurs. Le sol se fendit sous ses pieds et l’engloutit tout entier. Il s’arrêta après avoir chuté de plusieurs mètres, mais il était si bien coincé qu’il ne put s’extraire de la crevasse. Les tremblements de terre se calmèrent peu après, mais Kuuga était tellement en colère qu’il était pratiquement aveugle.
« Soyez maudits, dieux ! Pourquoi êtes-vous toujours de son côté ? Pourquoi les cieux ont-ils tant béni Shiba ? » Il n’était pas question pour lui de pardonner un favoritisme aussi évident.
« Maudit sois-tu ! Maudit, sois-tu, toi et ta chance stupide ! Je t’aurai, Shiba ! » Le rugissement de haine qui lui déchirait les cordes vocales fut immédiatement couvert par le bruit de l’eau qui s’écoulait. Ce bruit ramena Kuuga à la raison. Il lui rappela ce qui se produisait toujours après un tremblement de terre. Il se souvint qu’il se trouvait juste à côté de la rivière Körmt. Une énorme vague d’eau engloutit aussitôt toute la région.
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