Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 18 – Chapitre 5 – Partie 5

***

Chapitre 5 : Acte 5

Partie 5

Röskva était arrogante et même ses disciples les plus fidèles ne diront pas qu’elle avait une personnalité agréable, mais elle était tout de même beaucoup plus facile à gérer que Nobunaga. Bien qu’il l’ait trahi, Kuuga n’en voulait pas particulièrement à son ancien seigneur. Il éprouvait même une certaine gratitude envers Nobunaga pour l’avoir promu.

Contrairement à ses actions actuelles, Kuuga considérait Nobunaga comme un dirigeant idéal pour plusieurs raisons : sa capacité à avoir une vision d’ensemble, son sens de l’équité et sa capacité à inspirer ses subordonnés pour qu’ils partagent ses rêves de conquête. Mais c’est précisément pour cette raison qu’il était si difficile de le servir. Nobunaga exigeait en effet de ses subordonnés qu’ils produisent des résultats justifiant leur position. Dès qu’ils cessaient de produire ces résultats, il les rétrogradait, sans tenir compte de leurs accomplissements passés. Dans les cas les plus extrêmes, Nobunaga exilait même ses anciens subordonnés du clan de la Flamme.

En un sens, c’était la bonne chose à faire. C’était peut-être même la façon idéale d’agir pour un dirigeant. Cependant, Kuuga n’était qu’un être humain. Après tous les efforts qu’il avait déployés lorsqu’il était plus jeune, il voulait profiter des fruits de son travail. S’il décidait de se détendre ou de se laisser aller à la complaisance, Nobunaga lui confisquerait rapidement son titre, son rang, sa réputation et sa richesse — tout ce pour quoi il avait travaillé si dur.

Sous le règne de Nobunaga, Kuuga avait vécu dans un état de peur constant. Chaque jour, il sentait la paroi de son estomac s’amincir un peu plus. Nobunaga n’avait aucune considération pour ce genre de faiblesse, ou peut-être ne pouvait-il tout simplement pas la comprendre. Il rejetait les craintes de Kuuga comme de la faiblesse, le réprimandant pour qu’il soit plus fort. C’était un point de vue logique et rationnel. Cependant, les arguments logiques et rationnels peuvent parfois nuire à la santé mentale d’une personne. Aucun humain ne peut maintenir en permanence le genre de perfection pragmatique que Nobunaga exige. Ils avaient des désirs qu’ils devaient satisfaire.

Kuuga avait le sentiment que son corps et son esprit finiraient par être écrasés par les attentes de Nobunaga. En comparaison, il se sentait maintenant au paradis. Il était libéré de toutes ses responsabilités et son cœur se sentait plus léger qu’il ne l’avait été depuis des années. Bien sûr, il finirait probablement par mourir sous les coups de Nobunaga. Il ne se faisait pas d’illusions sur sa capacité à vaincre ce monstre. Malgré tout, il savait qu’il ne regretterait pas cette décision. Être tué par Nobunaga un jour était un petit prix à payer pour sa nouvelle liberté émotionnelle et pour l’occasion de se venger, de remporter la victoire contre le frère de sang qu’il méprisait tant.

***

Pendant ce temps, Linéa était sous le choc d’une rencontre inattendue.

« Tu es en vie… ? Tu es vraiment en vie ? »

À l’instant où un certain individu arriva à son quartier général, des larmes coulèrent des yeux de Linéa. Elle ne croyait pas ce qu’elle voyait. Ignorant la présence de nombreux badauds, Linéa se précipita sur lui et l’enlaça. Il était certes problématique pour Linéa, la troisième épouse du Þjóðann, d’être vue en train de prendre dans ses bras quelqu’un d’autre que Yuuto, mais aucune des personnes présentes n’était assez rustre pour le faire remarquer.

« Je le suis en effet, comme tu peux très bien le constater. Je suis un peu gêné, étant donné la courageuse façade que j’avais mise en place avant mon départ. »

« Il n’y a pas de quoi être gêné, Rasmus ! Remercie les dieux ! Remercie les dieux d’être en vie ! Waaaaah ! » Ses émotions l’avaient submergée à cet instant. Elle s’accrocha fermement à Rasmus et se mit à brailler comme une enfant. Rasmus ne savait pas trop quoi répondre, mais il supposa qu’il serait pardonné, au moins pour aujourd’hui, et il rendit l’étreinte en caressant doucement les cheveux de Linéa. « Je suis rentré, princesse. »

« Oui, tu es de retour ! Remercie les dieux de ton retour ! Je suis si heureuse… Je suis tellement contente ! Wahou ! Rasmus ! Rasmus ! Waaaaaaaaah ! » Elle répéta ces mots en boucle et se remit à brailler. À cet instant, elle était redevenue une enfant. Elle semblait être une personne complètement différente de la femme qui gouvernait si habilement le Clan de l’Acier en tant que Seconde.

Linéa était bien consciente de l’importance de préserver les apparences et son autorité. Cependant, Rasmus était si important pour elle, et elle était si émue par son retour sain et sauf, qu’elle n’arrivait pas à garder son sang-froid pour préserver son image de souveraine, pas même ici, en public.

« Je pensais… Je pensais ne jamais te revoir… Sniff… »

« Princesse… Moi aussi, je suis heureux de te revoir… » Il semblerait que Rasmus était lui aussi submergé par l’émotion et il s’étouffait dans ses paroles. Les généraux qui les entouraient avaient complètement oublié qu’ils se trouvaient sur le champ de bataille et beaucoup d’entre eux essuyèrent des larmes, émus par la scène.

Après environ cinq minutes, Linéa parvint à se calmer. Elle essuya ses yeux avec sa manche. « Bon sang… Père est toujours plein de surprises. Je n’aurais jamais pensé à envoyer Alexis comme messager pour assurer secrètement la défection du seigneur Kuuga », dit-elle calmement, sur son ton confiant habituel. C’était comme si les cinq dernières minutes n’avaient jamais existé. Cela dit, ses joues étaient encore légèrement rouges et il était évident qu’elle tentait de dissimuler son embarras.

« Oui, j’ai été très surpris, moi aussi. Nous étions enfermés dans le Hliðskjálf quand le seigneur Alexis est soudain apparu et m’a dit que le seigneur Kuuga était en réalité un allié. Je dois avouer que j’ai cru qu’il s’agissait d’une mauvaise plaisanterie. »

« Haha, le seigneur Rasmus était extrêmement têtu, et il m’a fallu beaucoup d’efforts pour le convaincre que je disais la vérité », dit l’homme corpulent à la barbe fournie, qui se tenait à côté de Rasmus, en riant nerveusement. C’était Alexis, le saint émissaire du Þjóðann et goði du saint empire Ásgarðr, l’homme du moment. C’était aussi l’homme qui avait ramené Rasmus et ses subordonnés, auparavant prisonniers de Kuuga, sains et saufs au camp de Linéa. « Même lorsque je lui ai montré une lettre écrite de la main même de Sa Majesté, il a continué à insister sur le fait qu’il devait mourir là-bas. »

« S’il vous plaît, ne parlez pas de ça… À l’époque, j’étais prêt à mourir dans cette bataille. » Rasmus se gratta la tête, une expression embarrassée sur le visage.

Au vu de cet échange, Linéa comprit qu’il avait fallu se battre pour que Rasmus croie enfin ce qu’Alexis était venu lui dire. Elle se tourna rapidement vers Alexis et lui prit la main. « Merci beaucoup ! Merci, vraiment, du fond du cœur, Seigneur Alexis ! Vous avez si bien réussi à convaincre cet abruti de vous écouter ! » Elle inclina la tête si bas qu’elle appuyait pratiquement son front sur sa main. Linéa savait par expérience à quel point il était difficile de faire changer d’avis Rasmus une fois qu’il avait pris sa décision.

« Haha… Eh bien, ma langue d’argent est ma seule véritable arme, après tout », dit Alexis avec désinvolture. Il avait passé des années en tant qu’émissaire saint à négocier des cessez-le-feu entre les clans et à servir de médiateur pour les négociations d’alliances. Si Yuuto l’avait gracié et recruté malgré son passé de participant à des projets contre lui, ce n’était pas seulement en raison de ses capacités d’Einherjar, mais aussi parce qu’il souhaitait mettre à profit les pouvoirs de persuasion qu’il avait développés et cultivés au cours de ses nombreuses années de service. Yuuto avait cru qu’Alexis serait la clé de cette défection, et il avait eu raison.

« Eh bien, je n’ai pas eu d’autre choix que de me plier, puisqu’il m’a expliqué que si je ne le faisais pas, les plans de Sa Majesté n’aboutiraient à rien et le clan de l’Acier pourrait très bien s’effondrer », mentionna un Rasmus légèrement agité.

« C’est juste. Je suis presque sûre que je ne voudrais pas travailler avec le général qui t’a tué », répondit Linéa.

Linéa hocha la tête en signe d’accord en écoutant Rasmus. Même si c’était le plan de Yuuto, si l’homme qui avait tué Rasmus — qui était pratiquement un père de substitution pour elle — était venu la voir pour faire défection vers le clan de l’Acier, elle savait que son cœur l’aurait poussée à rejeter cette offre. Soit elle l’aurait rejetée d’emblée parce qu’elle la trouverait incroyable, soit elle aurait supposé qu’il s’agissait d’un piège et elle aurait ensuite cherché des raisons de le prouver. Si elle pouvait accepter de se battre aux côtés de Kuuga dans ces circonstances, c’est parce que Rasmus et ses subordonnés étaient revenus vivants.

Entre la réussite du plan et le retour de Rasmus, la tension avait complètement quitté le quartier général. Cependant, peu de temps après, un messager entra et brisa l’illusion de calme qui régnait dans la pièce. « J’apporte un rapport ! L’aîné du clan du Loup, le seigneur Bruno, a été tué au combat ! » L’expression de Linéa s’assombrit. Même si elle comprenait que la perte de vies humaines faisait partie de la guerre, apprendre la mort de Bruno juste après la victoire lui laissait un sentiment douloureux. Le monde était encore un endroit difficile où les bonnes choses ne duraient jamais très longtemps.

« Je vois… Nous avons perdu un grand homme aujourd’hui. » La première impression qu’elle avait eue en le rencontrant avait été terrible, et c’était une personne difficile à gérer, mais au fur et à mesure qu’elle avait appris à mieux le connaître, l’aversion de Linéa pour cet homme avait commencé à s’estomper. En tant que collègue souverain, elle avait même commencé à respecter l’amour qu’il portait à son peuple. Elle éprouva une profonde tristesse en apprenant sa mort et ressentit cette perte d’autant plus vivement qu’elle pensait sincèrement qu’il aurait été la personne idéale pour diriger les gens qui avaient choisi de rester à Yggdrasil après le départ de tous les autres. Linéa ferma les yeux, repensa à ses échanges avec Bruno et murmura : « Vous serez vengé. S’il vous plaît, attendez-nous jusqu’à ce que nous nous retrouvions au Valhalla.

+++

« Guh ! »

« Aagh ! »

Shiba balaya le champ de bataille tout en continuant à découper les soldats ennemis. Ayant été encerclée sur quatre côtés, l’armée du clan de la Flamme n’avait plus aucune chance de victoire et l’ennemi s’était déjà tourné vers l’élimination des forces restantes. Mais, contrairement aux espoirs de Kuuga, Shiba ne montrait pas la moindre trace de panique. En fait, malgré tout, son visage était illuminé d’un sourire radieux.

« Parfois, perdre n’est pas si mal, n’est-ce pas ? Il n’y a pas de fin aux ennemis que je dois abattre ! »

« Tu es à peu près le seul à pouvoir apprécier d’être dans cette situation, grand frère ! » À côté de lui, son adjudant, Masa, poussa un cri d’exaspération et abattit un ennemi qui tentait d’exploiter une ouverture dans le flanc de Shiba. Même si ses tâches sont essentiellement administratives, ce qui signifie qu’il est souvent submergé par la paperasse, il n’en reste pas moins un guerrier puissant. Grâce à son entraînement aux côtés de Shiba pendant de nombreuses années, ses compétences de guerrier étaient presque égales à celles d’un Einherjar. Les deux hommes se battaient ensemble avec une coordination parfaite. Ils parvenaient à réduire le flot ininterrompu de soldats des clans de l’Acier et de la Foudre qui tentaient de les tuer. Au bout d’un certain temps, ils avaient fini par se frayer un chemin sanglant à travers les forces ennemies.

***