Chapitre 5 : Acte 5
Partie 4
Bien qu’il sache depuis longtemps quel genre d’individu est Alexis, Yuuto ne pouvait s’empêcher de s’émerveiller devant l’audace de cet homme. Avec toutes ces informations en main et en connaissance du caractère d’Alexis, Yuuto l’avait gracié non seulement pour ses actions, mais il l’avait même promu. Il l’avait fait parce qu’Alexis possédait une capacité unique et irremplaçable pour Yggdrasil.
« Alexis est un Einherjar doté d’un pouvoir tout à fait unique. Il peut communiquer sur de longues distances à l’aide de miroirs faits d’Álfkipfer. » Sur ces mots, Yuuto sortit un miroir de poche de sa veste et le montra aux généraux rassemblés, comme s’il s’agissait d’un insigne de fonction. Grâce à cette capacité, Yuuto pouvait suivre de près la situation dans l’ouest d’Yggdrasil. Bien sûr, il avait été quelque peu irrité d’apprendre qu’Alexis avait conspiré pour le tuer, mais sa capacité était si précieuse en tant qu’atout stratégique que le prix à payer pour le gracier en valait la peine.
Comprenant enfin ce qui avait rendu son défunt adversaire Hárbarth si redoutable, Fagrahvél avait quelque chose à dire à ce sujet. « Je vois, c’est donc ça. Cela éclaire bien des choses. Si Hárbarth est connu sous le nom de Skilfingr, le Veilleur du Haut, ce n’est pas grâce à ses propres pouvoirs, mais parce qu’Alexis travaille pour lui. » Elle frappa ensuite son poing gauche dans sa paume droite, l’air légèrement troublé. Yuuto avait entendu dire qu’elle avait été dépassée par son rival politique Hárbarth à maintes reprises, en raison de sa maîtrise supérieure de l’information. Elle avait probablement gardé beaucoup de colère non digérée de ces expériences.
« Je vois, cela explique pour Alexis, mais comment avez-vous fait pour qu’un commandant de division du clan de la Flamme devienne un traître ? », demanda Bára, la stratège du clan de l’Acier, d’un ton monotone.
Sa question était parfaitement raisonnable. En général, le serment du Calice était considéré comme sacré et inviolable sur Yggdrasil, et la trahison était donc un événement rare. Compte tenu du désavantage dans lequel se trouvait le clan de l’Acier, il était presque inconcevable qu’un général ennemi éminent devienne un traître. Pourtant, c’est exactement ce qui s’est passé.
« C’est la plus grande faiblesse d’Oda Nobunaga », dit Yuuto en plissant les lèvres en un sourire.
Personne ayant connu un tel succès et une telle ascension que Nobunaga n’avait jamais été trahi aussi souvent. À tout le moins, pour autant que Yuuto le sache, il était de loin le seigneur de guerre le plus trahi de l’histoire du Japon. L’exemple le plus connu est la trahison d’Akechi Mitsuhide, qui a conduit à l’incident du temple Honno-ji, mais il avait également été trahi par son frère, Oda Nobuyuki. Shibata Katsuie, le plus distingué des cinq grands généraux du clan Oda, et Hayashi Hidesada, l’homme que son père Nobuhide avait nommé à la tête de son conseil privé, s’étaient initialement rangés contre lui et avaient pris le parti de Nobuyuki lors de la brève guerre civile. Oda Nobuhiro, Matsunaga Hisahide, Murai Shigenaga, Araki Murashige — la liste comprenait un véritable « qui est qui » des serviteurs de Nobunaga. Hashiba Hideyoshi, plus tard connu sous le nom de Toyotomi Hideyoshi, figurait également sur cette liste. Et ce, bien que Nobunaga l’ait fait passer du statut de simple fermier à celui de seigneur régional. Après la mort de son seigneur, il avait orchestré la prise de contrôle du clan Oda et poussé Nobutaka, le troisième fils de Nobunaga, au suicide.
« Dans le pays au-delà des cieux, ma patrie, il a été trahi plus de cinquante fois. Ceux qui l’ont trahi comprenaient des seigneurs alliés, mais aussi ses propres serviteurs et parents. » Même dans le monde anarchique et changeant de la période des États en guerre, ce nombre était totalement aberrant. Ce nombre était bien trop élevé pour qu’il s’agisse d’une simple coïncidence; il y avait donc quelque chose chez Nobunaga qui poussait ses subordonnés à le trahir.
« Il est difficile de croire que quelqu’un qui inspire si peu de loyauté puisse créer un clan aussi grand que le sien », observa Fagrahvél, fronçant les sourcils avec scepticisme pour souligner une contradiction plutôt évidente. Il semblait que tout le monde dans la pièce était d’accord avec elle, et Yuuto vit les autres généraux acquiescer.
« On m’a dit que s’il avait été trahi par beaucoup, il avait aussi d’innombrables fidèles qui lui juraient une loyauté absolue. En somme, pour le meilleur et pour le pire, il a une personnalité extrêmement puissante et unique. » Les personnes à forte personnalité étaient souvent aimées, voire vénérées par ceux qui entraient en résonance avec elles, mais elles pouvaient aussi engendrer d’énormes quantités de haine à leur égard. En d’autres termes, les personnalités fortes sont extrêmement polarisantes.
C’était également le cas de Nobunaga. On disait de lui qu’il était un pragmatique invétéré, indifférent aux excuses et aux plaintes. Les gens ont tendance à se sentir rejetés par des personnalités qui ne comprennent pas la fragilité humaine. Sans empathie ni fraternité, peu importe la quantité de récompenses matérielles accumulées, une personne ressent toujours un fort sentiment d’anxiété qui la pousse souvent à des actes désespérés. Cela ne signifie pas pour autant que tout le monde réagit de la même manière, mais la plupart des gens ont tendance à ressentir ces sentiments dans une certaine mesure. La raison pour laquelle le divorce était devenu si courant chez les couples âgés dans le Japon moderne était probablement liée à ce fait. Plus une personne est pragmatique, plus elle risque de tomber dans ce piège.
« Je vois. Vous avez donc cherché l’individu le plus susceptible de le trahir et vous l’avez poussé à le faire », dit Bára en frappant ses mains l’une contre l’autre, impressionnée par cette idée.
Même s’il savait que c’était un compliment, la façon dont elle l’avait formulé donnait à Yuuto l’impression d’être un affreux méchant, et il sentait ses paroles le piquer au vif. Mais c’était aussi la simple vérité.
« Oui, en gros. » Yuuto haussa les épaules avec un petit rire d’autodérision. Il avait choisi la stratégie de diviser pour mieux régner. Cette stratégie était sournoise et laissait un arrière-goût amer, mais elle avait permis de détruire d’innombrables pays au cours de l’histoire. C’était un plan qui jouait sur les ténèbres tapies dans le cœur des hommes, un stratagème qui existerait tant que les êtres humains resteraient faillibles.
Alors que la conversation entre les officiers du clan de l’Acier se poursuivait, Kuuga encourageait joyeusement ses soldats à avancer. « Allez-y ! Tuez Shiba ! Ce n’est qu’un rebelle qui a osé défier Sa Majesté, le Þjóðann ! »
C’était, sans exagération, le moment le plus agréable de la vie de Kuuga. L’homme qui ne lui avait causé que de la douleur, qui lui avait constamment rappelé ses propres défauts, était maintenant à sa merci. Mieux encore, c’était le résultat d’un plan qu’il avait lui-même concocté !
« Je me demande ce qu’il pense en ce moment. Mon seul regret est de ne pas pouvoir voir son visage. » Kuuga se couvrit précipitamment la bouche, car il risquait de laisser échapper un rictus. Bien que l’issue de la bataille soit pratiquement décidée à ce stade, le combat faisait toujours rage autour de lui. Il serait mauvais pour le moral du général de baisser sa garde au milieu de l’action. Il en était parfaitement conscient. Cependant…
« Hé… Il a été précipité dans les profondeurs du désespoir au moment même où il était convaincu d’avoir gagné. Je me demande ce qu’il ressent maintenant… Imaginer le visage de cette ordure arrogante, tordu par la rage et la haine entièrement dirigées contre moi… Haha ! C’est trop ! Bahahahaha ! » Kuuga n’avait pas pu contenir son rire.
Ce n’est pas qu’ils se détestaient depuis l’enfance. Kuuga prenait soin de ceux qui servaient sous ses ordres. Étant donné que leurs parents étaient très occupés, il avait fini par élever Shiba lui-même. Il lui avait appris à manier l’épée, la stratégie et les bases de l’érudition. C’est Kuuga qui lui a enseigné tout cela. Bien sûr, Shiba l’avait rapidement dépassé dans chacun de ces domaines. Shiba avait certes fait beaucoup d’efforts, mais Kuuga n’avait jamais eu l’impression d’en faire moins que lui. Il croyait aussi fermement qu’il s’était battu bien plus que son frère et qu’il avait utilisé ces luttes comme un carburant pour atteindre de nouveaux sommets. La réalité est une maîtresse sévère.
Kuuga était, en termes de rang et de réputation, inférieur à son frère de dix ans son cadet. Pourquoi n’avait-il pas hérité du même talent que Shiba ? Après tout, ils étaient nés des mêmes parents.
S’ils avaient été de parfaits étrangers, ou si Shiba avait pris conscience de ce que Kuuga ressentait lorsqu’il avait commencé à prendre ses distances, alors peut-être que le ressentiment de Kuuga ne se serait pas transformé en cette haine horrible qui l’animait à présent. Chaque fois que Shiba s’approchait de lui pour faire amende honorable, pour être gentil ou pour le féliciter, cela ne faisait que rappeler à Kuuga le fossé infranchissable qui les séparait. Kuuga était constamment obligé de se remettre en question. Tout ce qu’il voyait, c’était la personne laide qu’il était devenu : un homme rongé par la jalousie, pathétique et mesquin, incapable de se réjouir des succès de son frère. Il était devenu un être humain horrible qui voulait tuer son propre frère. Le fait d’avoir été forcé d’affronter cette facette de lui-même pendant plus d’une décennie avait érodé toute l’affection qu’il avait un jour éprouvée pour son frère de sang, ne laissant derrière lui que de la haine. Aujourd’hui, cependant, il avait l’occasion de se débarrasser du miroir qui ne cesse de lui montrer le reflet qu’il déteste. Même un homme honnête aurait eu du mal à contenir sa joie.
« Un tel sourire en coin ne sied pas au second du clan de la Foudre. Quel exemple cela donne-t-il aux hommes ? » Une voix arrogante et dédaigneuse éclaboussa d’eau froide l’excitation de Kuuga. Lorsqu’il se tourna pour faire face à la voix, il découvrit une femme séduisante d’une vingtaine d’années, dont le regard laissait entrevoir une personnalité complexe et difficile.
« Ah, Dame Röskva. Ou devrais-je vous appeler Mère ? J’apprécie vos conseils. » Bien que Kuuga fût intérieurement irrité, il arbora un sourire diplomatique et répondit poliment. Elle était une figure importante. Il devait lui témoigner du respect, du moins pour l’instant.
Röskva était l’ancienne seconde du clan de la Foudre. Après la chute de Bilskírnir, elle avait échappé aux forces du clan de la Foudre qui la poursuivaient et s’était cachée en sécurité, mais Alexis l’avait retrouvée et l’avait amenée voir Kuuga. En tant que seconde, c’est-à-dire successeur choisi du patriarche du clan de la foudre, Steinþórr, elle avait servi de point de ralliement à ceux qui s’opposaient à la domination du clan de la flamme. Même avec la justification de suivre les édits divins du Þjóðann, ainsi qu’un serment du Calice fait envers Röskva, peu de gens souhaitaient vraiment suivre un traître comme Kuuga. De plus, il n’était pas judicieux qu’il participe aussi publiquement à son propre projet. C’est pour cette raison qu’il l’avait choisie comme figure de proue, lui promettant de ressusciter le clan de la Foudre et de lui offrir un abri.
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