Chapitre 5 : Acte 5
Partie 2
« Tch. Meurs maintenant. » Shiba fit claquer sa langue en signe d’agacement.
Franchement, Bruno avait eu de la chance. Il n’avait pas vu le coup venir, il l’avait simplement deviné. Il n’était pas certain de pouvoir arrêter un deuxième coup.
« N-Non ! Arrêtez ! Restez à l’écart ! Éloignez-vous de moi ! » hurla-t-il en reculant. Sa voix et ses genoux tremblaient. Son entrejambe était brûlant. Il s’était manifestement mouillé. « Je me rends ! Alors, s’il vous plaît, épargnez ma vie… » Il plaça ses armes de côté et leva les deux mains. C’est à ce moment-là que Bruno dut affronter une dure réalité : il n’avait pas le caractère nécessaire pour être général, et encore moins pour gouverner.
« As-tu tellement peur de mourir que tu es prêt à jeter ta fierté par-dessus bord ? Pathétique vermisseau. »
Le visage de Shiba se tordit de mépris tandis qu’il lui portait un coup de hallebarde. C’était un coup négligé, comme s’il n’avait même plus envie de le tuer. À cet instant, le regard de Bruno s’enflamma.
« Graaaah ! »
Il poussa un rugissement en fonçant sur Shiba. Il sentit la hallebarde lui déchirer le flanc, mais cela ne le dérangea guère. Il leva rapidement son épée et s’élança vers Shiba.
« Inutile. »
Mais même ce coup, déclenché de toute sa force, n’eut aucun effet sur Shiba. Il écarta dédaigneusement le coup avec sa hallebarde et Bruno sentit un coup de poing puissant lui transpercer les tripes. Shiba lui avait donné un coup de genou dans le torse.
« NGH ! »
Bruno cracha du sang et commença à s’effondrer sur le sol, enroulant ses deux bras autour des jambes de Shiba.
« Quoi ? », dit Shiba, l’air choqué. C’était le plan de Bruno depuis le début. Bruno était un homme lâche. Alors qu’il pensait s’être préparé au pire, il s’était une fois de plus humilié en affrontant la mort. Il sentait monter en lui une profonde haine de soi. Ce n’est qu’au moment où il ne put éviter sa fin inévitable qu’il se fortifia. Il était alors trop tard pour regretter quoi que ce soit. C’est pourquoi il décida qu’il ne pouvait pas se contenter de laisser les choses se terminer ainsi. Il devait faire preuve d’un certain esprit, d’une certaine dose de courage, jusqu’à la fin. Sinon, comment aurait-il pu affronter tous les soldats du clan du loup qu’il avait conduits à la mort ?
« Maintenant ! Tuez-le, même si vous devez passer par moi pour y parvenir ! Si je peux servir le clan du loup dans la mort, ce sera un bon usage de ma vie ! » Ces mots avaient à peine pu s’échapper des lèvres de Bruno. Les blessures à son flanc et à son estomac rendaient la parole pénible. Malgré tout, il semblait que sa volonté, son intention, avait atteint les soldats qui l’entouraient. Les soldats du clan du Loup se ruèrent sur Shiba en poussant de grands cris de guerre. Avec sa jambe droite maintenue par Bruno, Shiba n’avait aucun moyen de les éviter.
« Bravo ! »
Au moment où il entendit ces mots, Bruno sentit une vive douleur lui traverser l’épaule droite. Ce n’est qu’un instant plus tard qu’il se rendit compte que Shiba lui avait coupé le bras au niveau de l’épaule. L’emprise de Bruno s’étant affaiblie, Shiba repoussa facilement ce dernier d’un coup de pied et se libéra de la prise dans laquelle il était enfermé. Cependant, ces deux actions auraient dû laisser Shiba mortellement exposé aux attaques qui se rapprochaient de toutes parts. Selon l’avis général, c’est ainsi que les choses auraient dû se passer.
« Ouf ! Je ne m’attendais pas à devoir entrer dans le royaume des dieux. Permets-moi de m’excuser de t’avoir traité de ver pathétique. » Shiba était le dernier homme debout après la tempête de coups de lance. Tous les soldats qui l’avaient attaqué gisaient morts à ses pieds.
« Même cela… Même ça ne pouvait pas l’atteindre… » dit Bruno en pleurant, les larmes coulant le long de ses joues. Il était gêné par son propre échec, par le fait qu’il n’avait même pas pu infliger la moindre blessure à Shiba, alors que le nombre de vies du clan du loup gaspillées sur ce champ de bataille était impressionnant.
« Non, c’est toi qui m’as atteint. C’était la force de ta volonté. » Sur ces mots, Shiba montra l’extérieur de sa main gauche à Bruno. Il y avait une seule marque de lance sur la main de Shiba, et le sang de la blessure coulait sur la joue de Bruno.
« Le prix était trop élevé… pour une… si petite blessure. »
« C’est certainement vrai. » Shiba acquiesça en levant son épée au-dessus de lui. « Je pourrais te laisser ici, mais tu ne vivrais pas longtemps avec ces blessures. Pour te récompenser de m’avoir infligé cette blessure, je vais t’envoyer au Valhalla. »
Puis, au moment où Shiba s’apprête à achever Bruno…
« Graaah ! »
Bruno entendit une acclamation s’élever devant lui, au loin. L’armée du clan de la Flamme se trouvait devant lui; au-delà, ce serait…
« Héhéhé, ils sont donc enfin arrivés. C’est la fin pour toi ! » dit-il triomphalement, en pointant l’index de sa main restante vers Shiba.
Les troupes du clan de la Flamme étaient actuellement occupées à charger les forces du clan du Loup sous le commandement de Bruno. Les armées, en général, sont extrêmement vulnérables aux attaques venant de toutes les directions, à l’exception du front. Or, l’unité d’élite la plus puissante du clan du loup, l’unité Múspell, avait été lâchée sur l’arrière non protégé des forces du clan de la flamme. Le Clan de la Flamme n’aurait pu remporter cette bataille que s’il avait vaincu l’ennemi devant lui et s’il avait pris Iárnviðr avant l’arrivée de l’Unité Múspell. Bien que les forces du clan d’Acier sous le commandement de Bruno aient été décimées, il restait encore quatre mille soldats frais sous le commandement de Linéa, stationnés juste derrière eux, ce qui signifiait que le clan d’Acier avait réussi à survivre à l’ultime effort de Shiba pour le briser. Malgré cela, il n’y avait pas la moindre trace d’anxiété ou de confusion sur le visage de Shiba. Son expression n’exprimait que de la pitié.
« Si tu espérais que les Múspells te sauveraient, j’ai peur de t’informer que ce n’est pas nous qui sommes pris au piège. Tu es tombé dans le nôtre », l’informa froidement Shiba.
+++
« Tch. Nous sommes vraiment en retard. » Sigrún claqua doucement la langue en entendant des cris de colère et le fracas du métal qui s’entrechoquait, loin devant elle. L’idée initiale était que les deux détachements attaquent simultanément la force du clan de la Flamme, mais comme la bataille avait déjà commencé, cela signifiait que l’ennemi savait ce que le clan de l’Acier avait prévu.
« Il semble que je me sois précipité trop imprudemment », dit Sigrún en soupirant profondément. Ils n’avaient pris qu’un court repos après leur arrivée, préférant se lancer dans la bataille peu de temps après. S’ils avaient surveillé attentivement les éclaireurs ennemis, ils auraient peut-être pu éviter cette issue. De plus, si l’ennemi était au courant de l’arrivée de l’unité Múspell, il serait alors sur ses gardes.
Au combat, le meilleur choix n’était pas toujours celui qui conduisait aux résultats les plus efficaces. Au contraire, il était plus fréquent que ces choix produisent les pires résultats. En effet, il était facile pour un ennemi de déduire quels étaient les choix optimaux dans une situation donnée. S’ils n’avaient pas eu à résoudre le problème de l’approvisionnement en nourriture des réfugiés, ils auraient pu retarder leur déploiement de plusieurs jours pour prendre l’ennemi au dépourvu.
« Il n’y a rien de bon à laisser l’anxiété diriger tes décisions… » remarqua-t-elle sèchement, manifestement frustrée d’avoir fait un si mauvais choix.
« Vous êtes trop dure avec vous-même, mère Rún. L’ennemi ne fait que retarder l’inévitable », dit Hildegarde avec un petit rire confiant. Sigrún frappa légèrement la tête d’Hildegarde avec le manche de sa lance. « Aïe ! Qu’est-ce que c’est que ça ? »
« Tu t’es déjà attiré des ennuis par le passé en sous-estimant l’ennemi. Il est plus que temps d’en tirer les leçons. »
« Eh bien, euh… » Il semblait qu’Hildegarde en était consciente, et elle fronça les sourcils avec aigreur.
« Tu as raison. La situation actuelle nous est extrêmement favorable. Cependant, tu ferais bien de te rappeler que l’ennemi est dirigé par Shiba. Si nous baissons notre garde, ne serait-ce qu’un instant, c’est lui qui nous anéantira. » En disant cela, Sigrún repensa au duel qu’elle avait livré contre Shiba dans la capitale du clan de la Flamme. Elle se souvint une fois de plus du nombre impressionnant de techniques dont il disposait et de la qualité stupéfiante de chacun de ses mouvements. Ce qui était particulièrement stupéfiant chez lui, c’était la rapidité et la précision de ses décisions au cœur de l’action. Toutes ces choses combinées l’avaient laissée sans voix.
« Vous tous, ne baissez pas votre garde comme l’a fait Hilda. On ne sait jamais ce qui peut arriver au cours d’une bataille ! »
« Oui, madame ! »
Tenant compte de l’avertissement de Sigrún, les autres membres de l’unité Múspell répondirent à l’unisson, avec une détermination renouvelée. Il n’y avait pas la moindre trace de l’excès de confiance d’Hildegard dans leurs réponses. C’était l’un des avantages de commander une unité de vétérans d’élite. Sigrún regarda avec tendresse ses subordonnés de confiance, puis leva sa lance en l’air. « Bon, d’accord ! Laissez-moi vraiment vous entendre ! Múspells ! Chargez ! »
Avec un cri qui fit trembler l’air lui-même, l’unité Múspell souleva un nuage de poussière en chargeant l’arrière de l’armée du clan de la Flamme. Ils ressemblaient à une meute de loups attaquant leur proie dans les plaines. Ils s’élancèrent avec verve vers leur proie, l’armée du clan de la Flamme. Cependant, alors qu’ils étaient sur le point d’entrer en contact avec les forces du clan de la Flamme, des rugissements jaillirent de leurs flancs et d’innombrables bannières de guerre s’élevèrent.
+++
« Entends-tu cela ? Est-ce que tu vois maintenant ? Ce n’est pas nous qui sommes pris dans l’étau. C’est ta précieuse unité, Múspell », dit Shiba en regardant Bruno, sans la moindre trace de triomphe ou de moquerie dans la voix ou sur le visage.
C’était un guerrier dans l’âme. S’il dédaignait froidement ceux qui n’avaient aucune compétence ou qu’il considérait comme des imbéciles, il accordait son respect à ceux qui prouvaient leur valeur de guerrier à ses yeux, qu’il s’agisse d’un allié ou d’un ennemi. L’homme allongé devant lui s’était humilié devant ses propres hommes pour faire baisser la garde de Shiba, puis avait tenté de se sacrifier pour l’abattre. C’était peut-être un ennemi, mais Shiba était impressionné. Il pensait qu’il devait à un tel ennemi le plus grand respect possible.
« C’est lorsqu’ils sont sûrs de leur victoire que les gens sont les plus vulnérables », poursuivit Shiba. « C’est donc dans ces moments-là qu’il faut faire preuve de la plus grande prudence. Je suppose que ce conseil est inutile pour toi, étant donné que tu es sur le point de te rendre au Valhalla… »
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.