Chapitre 5 : Acte 5
Partie 8
Cela faisait déjà six heures que la bataille avait commencé.
Les combats n’avaient fait que s’intensifier pendant ce temps, et alors que les lignes de bataille n’avaient cessé d’avancer et de reculer dans ce qui semblait être une boucle continue, la tendance générale était enfin apparue. Petit à petit, progressivement, mais visiblement, la balance penchait d’un côté.
C’est-à-dire, vers le Clan de l’Acier.
« Haah... haah... » Fagrahvél se tenait devant Bára, haletant d’épuisement, mais ne disant rien.
Soudain, le corps de Fagrahvél avait basculé en arrière et avait commencé à tomber vers le sol, comme si elle avait été tirée vers le bas par une corde invisible.
Bára avait été choquée et s’était précipitée à ses côtés, réussissant à la rattraper juste avant qu’elle ne touche le sol.
« Vas-tu bien ? »
« … je vais bien. »
Elle avait tout de suite compris que Fagrahvél mentait.
Son teint était déjà aussi pâle que celui d’un cadavre. Bára pouvait à peine sentir un semblant de vitalité en elle.
Il était impossible qu’une personne dans un tel état puisse aller bien.
« Hé, Fagrahvél, tu vois ça ? »
Bára avait placé son index devant les yeux de Fagrahvél.
« … Hm ? … Trois ? Trois… quoi ? Qu’est-ce que ça… veut dire ? »
« Rien, ne t’inquiète pas pour ça. »
Bára avait répondu avec la même voix nonchalante qu’elle utilisait toujours, mais son expression était aussi douloureuse et amère que si elle avait mordu un insecte.
Elle avait remarqué que les yeux de Fagrahvél semblaient ne pas se concentrer, et son petit test visuel avait prouvé que cette crainte était fondée.
Elle venait également de s’adresser à Fagrahvél, son parent juré, par son prénom, et Fagrahvél ne l’avait pas remarqué non plus.
Normalement, Fagrahvél aurait absolument remarqué et fait une sorte de commentaire, indépendamment de la fatigue.
Cela signifie que sa conscience était si faible à ce stade que son esprit n’était pas capable de prêter attention à cela.
Elle avait poussé son corps au-delà de ses limites.
« Ne te préoccupe pas… de moi. Je peux encore… ! »
Même si elle continuait à lutter pour parler entre de faibles respirations, Fagrahvél avait essayé de se remettre debout.
Sans doute, parce qu’elle estimait que c’était son devoir en tant que commandant de son armée.
« Khh... ngh... ! »
Cependant, apparemment, la force de sa volonté ne pouvait plus forcer son corps à obéir.
Lorsqu’elle posa ses pieds sur le sol, ses jambes tremblèrent violemment, mais elle ne pouvait pas se tenir debout sur elles. Elle n’avait plus assez de force dans son corps, même pour cela.
Elle avait dépensé jusqu’à la dernière once de sa vitalité, à tel point que le fait qu’elle puisse encore rester consciente relevait du miracle.
Après tout, même à ce moment précis, sa rune Gjallarhorn continuait à drainer son énergie pour maintenir les effets de son pouvoir sur les troupes de l’armée de l’Alliance.
« Je ne peux pas encore m’arrêter ! Je ne m’arrêterai pas… tant que le Clan de l’Acier ne sera pas vaincu… ! »
Ces mots s’étaient échappés des lèvres de Fagrahvél d’une voix faible et délirante, comme si elle marmonnait dans son sommeil.
Elle n’était même pas capable d’avoir une pensée cohérente en ce moment, et pourtant elle s’accrochait comme si elle était poussée par un instinct subconscient.
En ce moment, si elle perdait connaissance, le pouvoir de Gjallarhorn serait coupé, et les soldats de l’armée de l’Alliance perdraient la force dont ils avaient besoin pour retenir le Clan de l’Acier. Ils seraient écrasés en quelques minutes.
Grâce à son expérience de commandant, Fagrahvél avait compris ce fait de manière instinctive.
Et la cruelle réalité était que cette compréhension était correcte.
« Sa Majesté… ma petite soeur… Je dois la protéger… ! »
Cette volonté singulière semblait être la seule chose qui liait son esprit au monde éveillé maintenant.
La force mentale de Fagrahvél était quelque chose que Bára respectait sincèrement, mais dans son état actuel, même cela ne tiendrait pas longtemps.
Elle n’était pas seulement à la limite de la conscience — Fagrahvél était à la limite de la vie et de la mort.
« Je n’ai jamais vraiment aimé les jeux, mais il semble qu’il n’y ait pas d’autre choix que de prendre un pari risqué, tout ou rien. »
« Encore raté… Maudit soit-il ? »
La personne qui crachait ces mots avec dégoût n’était autre qu’Erna, membre des Demoiselles des Vagues du Clan de l’Épée, et chef de la Force d’Assaut Spéciale de son armée.
Son escouade, ainsi que les escouades de ses camarades Vierges des Vagues, Thír et Hrönn, avaient attaqué la formation du Clan de l’Acier par vagues alternées, accumulant une force conséquente contre eux, mais chaque fois que les choses semblaient sur le point de tourner en leur faveur, ils étaient repoussés à la dernière minute.
« Ça ne mène nulle part. À ce rythme, nous allons… ! »
Alors que les sentiments d’anxiété la traversaient, elle serra les dents.
Lorsque la bataille avait commencé, le soleil était au zénith dans le ciel.
Maintenant, il commençait à s’enfoncer derrière les hauts sommets des montagnes Himinbjörg, et la lumière du soir peignait le ciel en rouge vif.
C’était la preuve qu’un nombre important d’heures s’était écoulé, et Erna s’inquiétait de la santé de son maître et patriarche, Fagrahvél.
« Ce n’est pas le moment d’avoir des pensées aussi faibles, Erna. Il n’y a plus non plus de temps pour elles. »
« Hein !? »
Surprise d’entendre la voix de quelqu’un qui ne devrait pas être ici avec elle, Erna s’était retournée, les yeux écarquillés.
« Thír !? Et… et vous tous, aussi !? Pourquoi êtes-vous tous ici ? »
Devant Erna se tenaient toutes les autres membres des Demoiselles des Vagues, à part Bára. Sept Einherjars, les guerriers les plus forts et les plus élites du Clan de l’Épée.
D’après ce qu’Erna avait compris, elles étaient toutes censées travailler séparément, chacune dirigeant sa propre escouade de soldats.
Le fait qu’elles soient toutes là maintenant signifierait qu’elles avaient abandonné ces ordres pour venir ici.
C’était un comportement qui n’avait aucun sens pour des officiers de si haut rang.
« Nous sommes ici sur les ordres de Bára. C’est notre dernière chance de renverser la situation. »
« Notre “dernière” chance… Je vois. »
Même Erna avait immédiatement compris le sens de ces mots.
Cela signifiait que Fagrahvél était déjà presque à court d’énergie.
Thír avait hoché lentement la tête.
« C’est exact. Nous, les Demoiselles des Vagues, allons utiliser toutes nos forces combinées, et voir si nous ne pouvons pas nous frayer un chemin à travers la peau épaisse de l’armée du Clan de l’Acier. »
« Toute notre force… C’est un geste audacieux et agressif de la part de Bára. »
Honnêtement, c’était assez surprenant.
Bára était rusée et calculatrice par nature. Son style consistait à organiser les choses de manière à créer un scénario gagnant avant de commencer le combat.
Il était certainement vrai que si les Einherjars qui composaient les Demoiselles des Vagues attaquaient comme une seule unité concentrée, elles pouvaient assaillir leurs ennemis avec une puissance énorme. D’un autre côté, elles étaient également précieuses pour leur propre armée en tant qu’officiers de terrain qualifiés. Leur absence à ces postes clés affaiblirait considérablement le reste de l’armée de l’Alliance.
Dans une situation comme celle-ci, où leur camp luttait déjà désespérément, un tel changement de force risquait d’affaiblir suffisamment leurs troupes pour qu’elles soient submergées par l’élan de l’ennemi, puis écrasées. C’était un pari extrêmement dangereux à prendre.
« Cela montre à quel point nous sommes dos au mur en ce moment. Bára a dit qu’elle s’assurerait que le reste de nos forces résistent en attendant, mais je doute qu’ils tiennent longtemps. »
« … »
Dégoûtée, Erna n’avait rien dit.
Elle était douloureusement consciente que sur leurs épaules reposaient en ce moment les destins de l’armée du Clan de l’Épée, de l’armée de l’alliance des Clans Anti-Acier, et peut-être même de l’empire lui-même.
« Nous allons le faire, Erna. Montrons au Clan de l’Acier ce que cela signifie quand les Demoiselles des Vagues combattent ensemble. »
« Exact ! » cria Erna. Cette réponse vive était sa seule option.
La bataille était enfin entrée dans son dernier acte.
« Haaaaaah ! »
Thír, balançant son épée à deux mains, repoussa la grêle de flèches qui s’abattait sur elle alors qu’elle chargeait.
Le Clan de l’Acier avait fortifié ses défenses de flanc avec des archers maniant des arbalètes, dont les flèches se déplaçaient bien plus vite que n’importe quel arc de cette époque, mais malgré cela, Thír pouvait toujours voir et suivre chacun d’entre eux avec une totale facilité.
En termes de capacités physiques pures, elle était un ou deux pas en dessous d’Erna et Hrönn, mais grâce aux nombreuses batailles auxquelles Thír avait participé, son expérience du combat dépassait largement la leur.
La direction des yeux des soldats ennemis, l’intensité relative de l’intention meurtrière qu’elle sentait en eux, le flux des courants d’air — utiliser tout cela et plus encore pour lire et prédire les attaques de ses ennemis était une compétence à laquelle personne ne pouvait se comparer.
Elle atteignit facilement le mur constitué de chariots reliés entre eux, et c’est alors qu’une petite silhouette surgit juste derrière elle.
Hrönn était de petite taille, mais elle avait la paire de bras la plus puissante du Clan de l’Épée.
Elle avait mis ses deux mains dans l’espace entre deux voitures, et avait tiré.
« Hrrngh ! »
Malgré le poids supplémentaire des archers qui se tenaient à l’intérieur, elle avait facilement séparé les deux chariots avec rien de plus que la force brute.
Une telle force pouvait difficilement être considérée comme humaine, elle s’apparentait bien plus à celle d’un grand ours.
Dès que Hrönn avait ouvert une brèche dans la barrière, Erna s’était élancée à travers elle.
La rapidité de son élan était tout simplement surnaturelle. Les soldats du Clan de l’Acier qui se trouvaient à proximité n’étaient même pas capables de la voir.
« Gwah ! H-Huh… ? »
« Qu’est-ce que c’est ? Qu-Quand a-t-elle — . »
« Uagh… du sang… Je saigne… »
D’un seul coup, avant qu’ils ne réalisent ce qui se passe, leur vie avait pris fin.
Un instant plus tard, leurs corps s’étaient effondrés, sans vie.
Des exploits incroyables comme celui-ci rendaient impossible de nier que les Einherjars « spécialisés », dont les pouvoirs étaient entièrement concentrés sur un aspect, étaient tout simplement surhumains dans ces domaines particuliers.
« C’est notre Erna ! Les pieds les plus rapides de la Force d’Assaut Spéciale ! »
« Vous feriez mieux de laisser la place au reste de l’unité pour pouvoir briller nous aussi ! »
« Oui, nous voulons toutes avoir la chance de donner à nos corps un peu d’exercice avec de vrais combats. »
Avec ces commentaires excités, les sept autres Einherjars avaient suivi Erna à travers l’ouverture dans le mur de chariots.
Elles n’étaient que huit, maintenant au milieu des rangs de leur ennemi.
Selon toute norme normale, elles étaient désespérément en surnombre.
Cependant…
« Elles sont trop fortes ! »
« Mais qu’est-ce qu’elles sont ? »
« Chacune d’entre elles est aussi forte que Lady Sigrún ! »
Ce sont les Demoiselles des Vagues qui avaient eu l’avantage.
Elles recevaient le pouvoir de Gjallarhorn, l’appel à la guerre, qui faisait appel à leurs capacités latentes et les poussait à leurs limites.
Leur force de combat dépassait de loin celle d’un Einherjar normal.
Et, ce n’était pas tout.
Les huit avaient également un lien formé par leur longue histoire de combat ensemble. Elles étaient des compagnons d’armes.
Elles comprenaient parfaitement les capacités, la personnalité et le style de combat de l’autre. Plutôt que de se gêner mutuellement, elles avaient pu se battre d’une manière qui se complétait bien.
Ces huit femmes qui se battaient ensemble maintenant n’étaient pas simplement huit Einherjars.
Fidèles à leur homonyme, elles s’étaient unies en une seule et puissante vague et avaient balayé les rangs de l’armée du Clan de l’Acier.
« Père, Père ! Nous avons un énorme problème ! »
« Que s’est-il passé, Al ? »
La voix provenant de l’émetteur-récepteur était paniquée, mais Yuuto avait répondu d’un ton calme.
Ce n’était pas qu’il ne fasse pas confiance à Albertina pour dire qu’il y avait vraiment un problème important, ou quelque chose comme ça. Au contraire, Yuuto avait toujours essayé de rester fidèle à sa politique de garder son calme sur le champ de bataille à tout moment.
« L’endroit que je suis chargée de surveiller se fait attaquer en ce moment même, mais les personnes qui mènent la charge… six… sept... ils sont huit, mais tous sont incroyablement forts ! Ils ont traversé le Mur des Chariots en un rien de temps ! Je pense qu’ils sont probablement tous des Einherjars ! »
« … Hmm. »
L’expression de Yuuto était devenue plus sévère, et il avait mis une main sur son menton et avait réfléchi pendant un moment.
« Donc, il semble qu’ils aient décidé de tout miser sur un dernier pari. »
Il est vrai que rassembler huit Einherjars pour attaquer un seul endroit serait probablement suffisant pour franchir la barricade du Mur de Chariots sans trop de difficultés.
Cela était simplement dû à la nature des Einherjars, qui possédaient en règle générale des capacités de combat bien supérieures à celles des humains normaux.
De plus, il était fort probable qu’il ne s’agisse pas de simples Einherjars, mais des guerriers Einherjar de l’élite du Clan de l’Epée, les « Demoiselles des Vagues ».
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