Chapitre 2 : Acte 2
Partie 4
Avec la taille et le poids combinés du cheval et de son cavalier, ils formaient un ennemi de taille. C’était comme être attaqué par les membres de la race des géants tout droit sortis des vieilles histoires sur l’époque de la création du monde.
Et pourtant, quelque chose d’aussi grand fonçait sur eux à plus de deux fois la vitesse à laquelle un humain peut courir.
Et ce qui était encore pire, ils avaient même des armes étranges et effrayantes.
Ils étaient capables de briser l’épée d’un homme d’un seul coup, ou de transpercer son bouclier et son armure aussi facilement qu’une brochette de fromage.
Comment quelqu’un était-il supposé se battre contre quelque chose comme ça !?
Face à une différence de puissance absolument écrasante, les soldats de l’armée du Clan Anti-Acier avaient senti leur cœur écrasé par le désespoir.
« L’ennemi attaque ! Attaque ennemie ! »
Les cris stridents emplissaient l’air, ainsi que le son fort et métallique des gongs de guerre en bronze.
« Hm… Huh ? Qu’est-ce que c’est ? »
Bára, qui dormait dans son fauteuil, avait lentement ouvert les yeux et, comme toujours, avait parlé d’un ton qui ne traduisait aucune tension.
Quelle que soit la situation, elle ne semblait jamais se départir de cette attitude trop facile.
En d’autres termes, cela signifie que peu importe ce qui se passe, elle ne paniquait jamais.
Cet aspect de sa personnalité était quelque chose que le patriarche du Clan de l’Épée, Fagrahvél, avait reconnu en elle, et c’était en partie pour cela qu’on lui avait confié les postes importants d’adjuvant et de conseiller militaire en chef.
« Une attaque ennemie ? … Ngh ! »
Allongée dans son lit, Fagrahvél avait réalisé ce qui se passait et avait immédiatement essayé de se lever, mais n’avait pas eu la force de rester debout et s’était effondrée sur le sol…
… Ou l’aurait fait, si Bára n’avait pas déjà prédit cette tournure exacte des événements et s’était rapidement déplacée pour attraper Fagrahvél d’un seul mouvement fluide.
« Maintenant, non, non, ne te pousse pas à bout. Tu dois rester en forme. » Bára parlait comme si elle réprimandait gentiment un petit enfant.
Bára était souvent troublée par le fait que son patriarche ait la mauvaise habitude de prendre seul tellement de responsabilités que cela finissait souvent par être trop lourd à gérer.
« Nous sommes attaqués en ce moment même. Je suis le commandant de cette armée — comment pourrais-je être absent ? »
Les paroles de Fagrahvél étaient fermes et courageuses, mais la lumière de la lampe montrait un visage encore maladif et pâle, manifestement encore épuisé par la tension subie lors de la dernière bataille.
« Qui penses-tu tromper avec ce discours ? Tu ne peux même pas te tenir sur tes deux pieds maintenant. »
« Ngh, non, ce n’est rien… »
Fagrahvél avait repoussé le corps de Bára et avait essayé de se lever sans aide.
Cependant, cela n’avait conduit qu’à une autre chute, en arrière cette fois, et à une autre réception gracieuse de Bára.
« Et voilà. Tu vois, tu ne peux pas du tout le faire. »
« Kh… Une bagatelle, et pourtant mon corps ne veut pas faire ce que je dis… Quelle faiblesse… ! » cracha Fagrahvél avec amertume.
« Qu’est-ce que tu dis ? Ce n’était pas du tout une “bagatelle”. » Bára avait eu un petit rire ironique à la réaction de Fagrahvél.
La rune de Fagrahvél, Gjallarhorn, avait le pouvoir d’élever le moral d’un allié jusqu’à sa limite absolue et de tirer toute la force latente que cette personne possédait.
On pourrait certainement dire qu’il s’agissait de la rune la plus puissante possible entre les mains d’un commandant talentueux, mais elle présentait également un inconvénient puissant et inévitable.
Plus le nombre de personnes auxquelles son pouvoir était appliqué était important, plus l’effet était précieux, mais le tribut physique qu’il imposait à son utilisateur augmentait en proportion.
Jusqu’à présent, Fagrahvél ne l’utilisait normalement que sur les soldats de l’armée du Clan de l’Épée, qui étaient environ dix mille. Même cela suffisait à épuiser Fagrahvél au point qu’il était à peine capable de rester debout pendant un moment. Cette fois, la cible de l’effet était une armée trois fois plus nombreuse.
Fagrahvél avait de la chance d’avoir encore la force d’être consciente en ce moment.
« Tu t’assieds et tu nous laisses faire, d’accord ? »
« M-Mais, c’est… »
« Repose-toi seulement. Hárbarth a dit que lorsque nous avons commencé notre attaque, le Clan de l’Acier était toujours à Gashina, tu te souviens ? En d’autres termes, ça ne peut pas être leur armée. »
« Eh bien, maintenant que tu le dis… »
Les yeux de Fagrahvél s’étaient élargis en réalisant que Bára avait raison.
D’ordinaire, une telle chose n’aurait pas échappé au patriarche du Clan de l’Épée. Fagrahvél était vraiment complètement vidée de son corps et de son esprit.
« Notre véritable ennemi dans cette guerre est le “dieu de la guerre” Suoh-Yuuto, n’est-ce pas ? Tu dois garder tes forces pour le moment où tu l’affronteras. En attendant, laisse-moi nettoyer le champ de bataille. »
« … C’est ça. »
Enfin, Fagrahvél avait semblé l’accepter et avait hoché la tête en signe d’assentiment.
Bára avait ramené Fagrahvél dans son lit, puis avait quitté la pièce. Une fois dehors, elle posa pensivement son index sur sa lèvre et, nonchalamment comme toujours, se murmura à elle-même.
« J’ai entendu dire que le Clan de l’Acier a un groupe de personnes qui se battent à cheval. Ce doit être eux. Maintenant, je me demande si Erna s’occupe des choses comme on lui a ordonné de le faire ? »
« Maintenant, c’est étrange. »
Du haut de son cheval, Hveðrungr regardait la suspicion dans les yeux, les soldats ennemis qui fuyaient dans toutes les directions, désespérés.
D’après le briefing qu’on lui avait donné, ces hommes étaient censés être des ennemis puissants, indomptables et sans peur de la mort… mais ils s’étaient brisés facilement.
Beaucoup trop facilement, en fait.
En comparaison, même les soldats de l’armée du Clan du Sabot qu’il avait autrefois vaincus avaient opposé une résistance bien plus forte que celle-ci.
Au train où vont les choses maintenant, il semblerait que lui et le régiment soient capables de les mettre en déroute sans aucune aide.
« Alors, est-ce un piège ? »
La première chose qu’il soupçonnait était que c’était un stratagème : feindre la faiblesse pour rendre son ennemi trop confiant et le tenter d’aller trop loin, puis l’encercler complètement et l’anéantir.
Avec les pouvoirs d’observation que Yuuto appréciait tant, les yeux de Hveðrungr scrutaient la bataille qui se jouait autour de lui.
Cependant, il n’avait vu aucun signe qu’une telle tactique était actuellement employée.
Si c’était le cas, il y aurait un peu plus de cohérence dans les mouvements et les actions de chaque soldat. Leurs expressions de peur totale étaient indubitablement réelles.
« Cela dit, il n’en reste pas moins qu’ils ont capturé ce château en l’espace d’une seule journée. Nous ne pouvons pas baisser notre garde. »
Comme la zone à l’ouest du château de Dauwe était le territoire du Clan de la Cendre, il n’y avait pas de structures défensives de ce côté, ce qui rendait l’infiltration du camp ennemi plutôt facile. Mais s’ils avaient été derrière les hauts murs du château, même Hveðrungr aurait été stoppé net dans son élan.
Le récit des soldats qui se battaient comme des morts-vivants était probablement exagéré dans une certaine mesure, mais il avait du mal à croire que c’était un mensonge complet.
« Ainsi, pousser plus loin dans leurs rangs serait un peu dangereux. Mais laisser passer une si bonne occasion l’est aussi… !? »
Tout à coup, Hveðrungr avait ressenti une intense sensation d’intention meurtrière venant de sa droite, et immédiatement après, une rafale de flèches vola vers lui.
Il se retourna et balança sa lance pour les dévier, et dans l’ouverture créée par cette action, une petite silhouette s’approcha de lui, se déplaçant bas comme si elle glissait sur le sol.
« Je t’ai eu ! » Hveðrungr avait rapidement fait tournoyer sa lance dans les airs et la déplaça vers le bas sur la silhouette de l’ombre.
Mais le personnage avait facilement esquivé son attaque, s’était approché de son cheval et, sans une seconde de pause, lui avait tranché la jambe avant.
L’appui d’une de ses jambes ayant soudainement disparu, le cheval s’était effondré, et Hveðrungr avait été emporté avec lui, heurtant violemment le sol.
« Khh ! » Une onde de choc de douleur traversa son corps, mais il n’avait pas un instant à perdre à penser à cela.
Une lame s’abattit sur lui depuis le ciel, qu’il parvient à esquiver en roulant sur le côté.
Il utilisa l’élan de sa roulade pour se remettre sur ses pieds, et en se relevant, il regarda bien son adversaire.
C’était une femme, plutôt jeune d’ailleurs.
Cependant, l’intensité de l’air qui l’entourait, la pression qu’il sentait émaner d’elle et, surtout, les mouvements habiles dont elle avait fait preuve il y a une seconde à peine, tout cela lui disait qu’elle était tout sauf ordinaire.
« Prenez garde ! Je suis Erna, commandante de la force d’assaut spéciale du Clan de l’Épée ! Vous êtes le chef de ces forces, n’est-ce pas !? Je vais maintenant prendre votre tête ! »
Après s’être annoncée, elle quitta le sol d’un coup de pied et s’élança vers lui.
« Quoi !? » Hveðrungr hurla d’étonnement, les yeux écarquillés.
Elle était si rapide ! La force de ses jambes et son jeu de jambes étaient extraordinaires.
Il avait déjà affronté d’autres Einherjars au combat à plusieurs reprises, mais c’était la première fois qu’il voyait un adversaire se rapprocher de lui d’un mouvement aussi vif et rapide.
« Haaah ! »
« Gh… ! »
Elle avait déclenché une attaque tranchante visant son cou, et il avait senti son sang se glacer.
Il n’avait pas eu le temps de le bloquer.
La connaissance de sa mort prochaine avait traversé son esprit. Cependant, l’attaque de son ennemi avait soudainement ralenti.
Non. L’ennemi n’était pas devenu plus lent.
Son propre esprit s’accélérait.
En se concentrant sur la menace d’une mort imminente, il avait ouvert la porte du royaume de la vitesse divine, la technique ultime qu’il avait volée à Sigrún.
« Grrggh ! »
Hveðrungr avait forcé son corps à se déplacer dans un air qui semblait aussi lourd que s’il était sous l’eau. Il avait dirigé la lame de son arme pour qu’elle se glisse dans la trajectoire de l’épée de son ennemi.
Avec son sens du temps ralenti, ses propres mouvements semblaient incroyablement lents d’une manière qui le rendait anxieux et impatient, mais même ainsi, son adversaire était encore plus lent.
Il avait ressenti un petit pincement au cœur alors que son épée était forcée de s’arrêter.
Il avait tout juste bloqué l’attaque à temps.
« Quoi !? »
Cette fois, c’était au tour de son adversaire d’être étonné.
Erna regarda fixement la lame qu’elle tenait dans sa main tandis qu’une fissure se formait et parcourait son chemin. L’instant d’après, elle se fendit en deux.
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merci pour le chapitre