Le Maître de Ragnarok et la Bénédiction d’Einherjar – Tome 10 – Chapitre 5

***

Chapitre 5 : Acte 5

Partie 1

« Urrghh… »

Le souverain du Clan de l’Acier, le réginarque Suoh-Yuuto, était vénéré. Ses compétences en matière de commandement d’une armée sur le champ de bataille étaient si grandes qu’on disait de lui qu’il était un dieu de la guerre réincarné. Sur le plan intérieur, il avait adopté de nombreuses politiques novatrices qui faisaient de lui un génie bien plus sage que tout autre.

Il avait gagné sa première bataille dans le Clan du Loup, concrétisant ainsi la légende selon laquelle il était le Gleipsieg, « l’enfant de la victoire ». Et depuis lors, son palmarès s’était poursuivi. Il avait combattu ennemis après ennemi, menant son peuple à travers de nombreuses crises.

Pourtant, maintenant, cette légende vivante était assise à son bureau, gémissant, profondément troublé.

« Il n’y a pas d’autre façon de voir les choses. Je l’ai trompée… » Yuuto s’était assis, les coudes sur le bureau, les mains jointes, le front posé sur celles-ci. Il regardait vers le bas en soupirant.

Il avait déjà mis sa fiancée enceinte, et leur cérémonie de mariage était toute proche, et pourtant il était allé jusqu’à avoir des relations avec une autre femme. En tant qu’adulte, et en tant qu’homme, comment cela pouvait-il être pardonné ?

Au moins, jusqu’aux événements de la nuit précédente, si vous aviez posé cette question à Yuuto, sa réponse aurait été immédiate et claire : il avait le devoir de traiter sa fiancée comme la chose la plus précieuse de sa vie. La tromper avec une autre femme était méprisable, et totalement hors de question.

Cependant, cette question n’était pas si simple.

La personne qui l’avait poussé à tricher était sa fiancée, Mitsuki elle-même.

Ça n’avait aucun sens pour lui.

« Grand Frère ? » Une voix familière était parvenue aux oreilles de Yuuto, une voix remplie de tristesse. Cela l’avait fait revenir à la raison, et il leva la tête.

Félicia était là, à côté de lui, semblant sur le point de pleurer. « Grand Frère, regrettes-tu ce qui s’est passé hier soir ? Je… c’est parce que je n’ai pas pu retenir mes sentiments, et que j’ai agi de façon si égoïste… »

« Non ! Non, ce n’est pas ta faute ! » Yuuto cria précipitamment.

En fait, ce n’était pas du tout la faute de Félicia.

Si quelqu’un avait été l’instigateur, c’était Mitsuki. Bien que même elle n’ait rien fait de plus que de faire le premier pas.

Bien qu’il ait été poussé dans cette situation par les deux filles, il avait finalement fait l’amour avec Félicia de son plein gré.

Et il était conscient qu’au fond de lui, une partie de lui était vraiment heureuse d’avoir enfin pu être avec elle de cette façon.

Cela n’avait fait qu’amplifier son dégoût de soi.

« Puis-je vraiment aller de l’avant et me marier comme ça ? » Yuuto se lamenta. « Est-ce que je le mérite ? »

Il avait entendu parler de la frilosité, mais ce terme ne pouvait pas vraiment décrire les sentiments complexes qu’il éprouvait maintenant.

Ce que Mitsuki lui avait dit ce soir-là n’avait pas rendu les choses plus simples pour lui.

« Ah, désolée, Yuu-kun, » Mitsuki l’avait interrompu. « Je vais dormir avec Félicia dans sa chambre ce soir. »

« Hein ? »

« C’est une soirée pyjama réservée aux filles. Pas de garçons autorisés, et ça veut dire pas d’écoute non plus, compris ? »

Alors que Mitsuki sortait de leur chambre en fredonnant un petit air pour elle-même, Yuuto leva les mains et cria « Est-ce moi ? ! Est-ce moi qui suis fou ici !? »

Ses doutes et sa confusion n’avaient fait que s’accentuer.

 

☆☆☆

Quand Mitsuki était retournée voir Yuuto le lendemain matin, ce furent les premiers mots qui sortirent de sa bouche : « Alors, veux-tu savoir de quoi Félicia et moi avons parlé la nuit dernière ? Désolée, c’est un secret. Pas vrai, Félicia ? »

Elle semblait satisfaite d’elle-même.

Et parce qu’elle lui parlait en japonais, il remarqua qu’elle avait maintenant cessé d’utiliser — san avec le nom de Félicia. C’était quelque chose qu’elle ne faisait pas, même lorsqu’elle parlait de Ruri, son amie la plus proche au Japon. À quel point était-elle devenue intime avec Félicia en une seule nuit ?

Quant à Yuuto, toute la nuit, il n’avait cessé de réfléchir et n’avait pratiquement pas dormi. Les voir agir de manière si heureuse et si proche l’avait franchement irrité.

Bien sûr, il savait que le fait qu’elles s’entendent bien était une bonne chose. Mais pour une raison inconnue, ça le dérangeait toujours.

« Je m’excuse, Grand Frère », déclara Félicia. « Mais comme elle l’a dit, c’est un secret que je ne peux pas révéler, même à toi. » Elle posa une main sur sa poitrine, rougissant un peu.

Cela venait de Félicia, la fille qui avait juré une fidélité absolue à Yuuto. Il ne pouvait s’empêcher d’être curieux de savoir de quoi elles avaient pu parler.

« Oh, mais laisse-moi cependant te dire une chose, » ajouta Mitsuki.

« Oh ? ! » Yuuto ne prit pas la peine de cacher sa curiosité.

« Essaie de ne pas agir si maladroitement avec Félicia, d’accord ? Elle est en fait assez affectée par ça. »

« G-Grande Soeur, tu n’as pas à… » Félicia avait tâtonné.

Mitsuki leva un de ses doigts. « Non, c’est quelque chose qui doit être dit. Tu es avec lui toute la journée au travail, après tout. »

Yuuto devait admettre qu’elle avait tout à fait raison de soulever cette question.

Après ce qui s’était passé entre lui et Félicia, le lendemain au travail, il avait été pratiquement incapable de lui parler. Même quand il essayait de le faire, il était raide et distant, complètement différent de la façon dont les choses étaient normalement.

Il était le seigneur du grand clan de l’acier, et elle était son adjointe. La relation entre eux au travail était primordiale.

Il ne pouvait pas dire qu’ils aient fait quoi que ce soit qui ressemblerait à un bon progrès au travail hier.

Amener des affaires privées au bureau et les laisser interférer avec ses fonctions ne ferait que causer des problèmes à tout le monde. Il devait faire tout ce qu’il pouvait pour éviter cela.

« Très bien », a dit Yuuto. « Je vais essayer de faire mieux. »

« Félicia est le genre de fille qui sourit en public et pleure en privé, donc tu dois faire plus attention à ses besoins, d’accord ? » ajouta Mitsuki.

« Grande Sœur, s’il te plaît, laisse-le là pour le moment », plaida Félicia. « En faire plus ne ferait qu’ennuyer Grand Frère. »

Elle semblait un peu inquiète pour Yuuto.

Et, en fait, Yuuto était assez troublé en ce moment.

Sa fiancée venait de lui dire qu’il devait accorder plus d’attention à une autre femme. Comment était-il censé répondre à ça ?

« Oh ! » Mitsuki ajouta. « N’est-il pas temps pour vous deux d’y aller ? »

« Oui, tu as raison », déclara Félicia. « Alors, Grande Sœur, je vais emprunter le Grand Frère pour la journée. »

« Bien sûr, je compte sur toi pour prendre soin de lui ! »

« Bien sûr. Il est entre de bonnes mains. »

« Content de voir que tu es si douée pour le partage », dit Yuuto avec un soupir de lassitude.

« Bien sûr qu’on l’est. Nous sommes sœurs, après tout. »

« Oui. »

Les deux filles s’étaient souri gentiment. Yuuto se sentait étrangement exclu.

C’était encore tôt le matin, mais pour une raison inconnue, il se sentait déjà épuisé.

 

☆☆☆

Au fil de la journée, Yuuto n’arrivait toujours pas à se défaire de son inquiétude. Après avoir envoyé Félicia faire une course qui allait prendre du temps, il s’était rendu seul dans la chambre de Jörgen pour lui demander conseil.

Jörgen n’était pas vraiment empathique avec lui.

« Hm. Et quel est le problème exactement ? »

Jörgen avait plusieurs épouses, et était assez pointu en matière de relations interpersonnelles. Yuuto avait espéré que lui, plus que quiconque serait en mesure de donner de bons conseils pour résoudre le problème, mais la réponse de Jörgen avait été de se demander s’il y avait un problème en premier lieu.

« Les deux femmes s’entendent à merveille », dit l’homme. « C’est une chose merveilleuse, n’est-ce pas ? Moi, j’ai toujours du mal à faire en sorte que mes femmes soient heureuses avec moi et entre elles. Je vous envie beaucoup. »

« Oui, elles s’entendent trop bien, et c’est ce qui me fait peur », répondit Yuuto. Et ce n’est qu’une fois les mots sortis de sa bouche qu’il réalisa ce qu’il ressentait.

C’est ce qui était au cœur de son anxiété.

Comme Jörgen l’avait dit, la situation actuelle était idéale pour Yuuto. En fait, c’était bien trop pratique pour lui. Yuuto avait l’habitude de se battre, et il ne pouvait donc pas s’empêcher de penser qu’il y avait une sorte de piège, une énorme embûche qui l’attendait juste au coin de la rue.

« Attends ! » avait-il crié. « Se pourrait-il qu’en vérité, Mitsuki ne m’aime pas tant que ça ? ! »

Normalement, si vous voyez la personne que vous aimez s’entendre avec un autre partenaire, vous êtes jaloux.

Yuuto, au moins, pensait que c’était normal.

À l’époque où il se débattait avec le choix de rester dans le monde moderne ou de retourner à Yggdrasil, il avait imaginé la possibilité de rompre avec Mitsuki… et la simple pensée qu’elle aime un autre homme l’avait bouleversé.

Et pourtant, après ce qu’il avait fait, Mitsuki ne ressentait-elle vraiment rien de tel ?

« Pff ! Ha ha ! » Soudain, Jörgen éclata de rire.

Yuuto lui lança un regard furieux. Il était en train de partager ses graves problèmes, et Jörgen se moquait de lui.

« Qu’est-ce qui est si drôle ? »

« Ah, Père, pardonnez mon impolitesse. Je n’ai pu m’empêcher de rire en voyant que la personne aimée est souvent la moins apte à s’en rendre compte. »

« Excuse-moi ? »

« En commençant par le projet de Mère de construire une rizière, j’ai eu de nombreuses occasions de parler avec elle. Je peux dire avec certitude que vous êtes toujours au centre de ses pensées, Père. »

« V-vraiment ? »

Jörgen croisa les bras et hocha la tête à plusieurs reprises. « Oui. Chaque fois qu’elle lançait un projet ou prenait une décision, il semblerait que ce soit toujours en pensant à vous, et chaque fois que nous conversions tous les deux, elle était toujours beaucoup plus excitée de parler de vous que de tout autre sujet. »

Yuuto n’avait pas eu l’impression qu’il mentait.

Le problème avec Félicia avait rendu Yuuto si confus qu’il avait commencé à douter de tout. Mais en y repensant maintenant, Mitsuki l’avait toujours traité comme quelqu’un qu’elle aimait. Et même ce matin, elle l’avait vu partir au travail avec un large sourire joyeux.

Il ne pensait pas qu’il y avait une raison de douter de l’authenticité de ce sourire.

« Eh bien », poursuivit Jörgen, « si vous trouvez toujours votre cœur troublé par la façon dont les choses se passent, alors vous devriez en parler avec elle. C’est ce que font un mari et une femme, non ? »

« Oui, je crois que c’est la seule chose que je puisse faire. » Yuuto acquiesça. Il décida que, pour l’instant, il devait aller de l’avant et se fier aux conseils de quelqu’un ayant plus d’expérience de la vie.

***

Partie 2

Dès que Yuuto était rentré dans sa chambre après avoir terminé son travail, il n’avait pas perdu de temps pour aller droit au but. « Mitsuki, je suis de retour ! D’accord, j’ai besoin que tu répondes honnêtement à quelque chose pour moi ! »

Au cours des deux derniers jours, ses inquiétudes à ce sujet lui avaient fait perdre la tête et il avait eu du mal à travailler.

Et si le travail de bureau de Yuuto en tant que patriarche souffrait, alors l’administration du Clan de l’Acier serait retardée. Et le résultat de cela serait des problèmes pour un grand nombre de personnes.

Ce problème devait être résolu dès que cela était humainement possible.

« D’accord ? Qu’est-ce que tu as, tout d’un coup ? » Mitsuki leva les yeux vers Yuuto avec confusion.

Elle tenait une tablette informatique, elle devait donc être en train de lire un livre numérique.

À grandes enjambées, Yuuto se dirigea vers Mitsuki et la regarda droit dans les yeux, le visage sérieux.

« Y a-t-il quelque chose que tu as refoulé, quelque chose qui te contrarie ? Si c’est le cas, je veux que tu me le dises. »

« Hein ? Euh, non, pas spécialement. Hmm… si je devais trouver quelque chose, peut-être… J’ai vraiment envie de manger des prunes marinées. Dernièrement, j’ai eu une envie intense d’en manger, mais bien sûr, nous n’en avons pas… »

Mitsuki gloussa en disant cela, puis elle déglutit, comme si le fait de s’en souvenir lui avait mis l’eau à la bouche.

Yuuto soupira. Il semblait qu’il n’arriverait à rien en lui posant des questions indirectes.

« Non, ce n’est pas ce que je veux dire. Écoute, je parle de toute l’affaire avec Félicia. Es-tu vraiment d’accord avec ça ? »

« Ohh, donc c’est de ça qu’il s’agit. » Mitsuki avait souri d’un air entendu. « Bien sûr, je pense que normalement, je serais soit super jalouse d’elle, soit j’essaierais plutôt de garder mes distances pour ne pas avoir à penser à elle. »

« C’est vrai, ouais. Mais au contraire, tu t’entends si bien avec elle, et ça n’a aucun sens pour moi. »

« Ouais, je ne comprends pas vraiment non plus. » Mitsuki haussa les épaules.

« Ok, sérieusement ? ! »

Mitsuki n’avait pas pu s’empêcher de rire de la réaction dramatique de Yuuto. « Ahaha ! Je veux dire, ce n’est pas comme si je n’avais aucun sentiment négatif à ce sujet, tu sais ? J’aimerais bien t’avoir pour moi toute seule, Yuu-kun. »

« … Bien. » Yuuto acquiesça. Intérieurement, il était soulagé.

Si Mitsuki lui avait dit qu’elle n’était pas du tout jalouse, qu’elle ne voulait pas du tout l’avoir pour elle toute seule, alors cela voudrait dire qu’elle ne l’aimait pas vraiment.

« Mais… il y a quelque chose chez Félicia, » dit Mitsuki. « Il y a ce sentiment, comme si je la connaissais depuis très, très longtemps. C’est peut-être la raison. Si je voyais l’une des servantes ou des fonctionnaires essayer de flirter avec toi, ça m’énerverait, mais avec elle, pour une raison inconnue, je peux être d’accord avec ça. »

« Hein. Quoi, comme une sorte de sentiment de déjà-vu ? »

« Je suppose que oui ? Quelque chose comme ça. Et ce n’est pas seulement avec Félicia. Sigrún, et Ingrid, et Linéa aussi. Quand je pense à elles, il y a ce sentiment étrangement nostalgique. Les voir être amicales et proches de toi ne me rend pas si jalouse que ça. »

« Un sentiment de nostalgie… » Alors que Yuuto répétait les mots de Mitsuki, un souvenir avait fait surface. C’était la fille qui partageait son visage, Rífa. Ou plutôt, la þjóðann Sigrdrífa, divine impératrice du Saint Empire d’Ásgarðr.

Toutes les filles que Mitsuki venait de nommer avaient quelque chose en commun : elles avaient toutes partagé une table avec Rífa un soir, en s’amusant autour de la chaleur d’un hotpot.

Ce n’était qu’une nuit parmi tant d’autres, mais Rífa avait dit à Yuuto que c’était le souvenir le plus précieux de toute sa vie.

Si précieux, en fait, qu’elle avait été émue aux larmes rien qu’en s’en souvenant.

« Tu sais, peut-être que Rífa est ton incarnation passée, ou quelque chose comme ça », déclara Yuuto.

« Oh, comme une vie antérieure ? En fait, j’ai aussi un peu eu ce sentiment. J’ai toujours eu l’impression que nous étions connectées, pas seulement deux étrangères qui se ressemblent. Mais dernièrement, je n’ai pas pu la contacter du tout, et ça m’inquiète vraiment. » Mitsuki baissa les yeux, alors que son expression s’était assombrie.

Il y avait une sorte de connexion mystique entre Mitsuki et Rífa, et grâce à cela, les deux pouvaient se contacter dans leurs rêves.

Cela avait fini par être le catalyseur du processus qui avait ramené Yuuto à Yggdrasil.

Cependant, depuis le rituel d’invocation qui l’avait ramené, Mitsuki avait été incapable de visiter les rêves de Rífa.

« Il semble au moins qu’elle soit toujours en vie, » lui dit Yuuto. « Nous n’avons pas reçu d’avis officiel annonçant la fin de son règne. J’ai également envoyé les Vindálfs dans la capitale impériale, et ils disent que plus d’une personne a obtenu une audience avec elle, et a même entendu sa voix. »

Les Vindálfs, dont le nom signifie « bande d’elfes du vent », étaient une organisation d’espions déguisés en artistes itinérants.

Yuuto recevait régulièrement des rapports des agents de Vindálfs, il était donc presque certain que Rífa était toujours en vie.

Yuuto avait fait de son mieux pour paraître confiant alors qu’il rassurait Mitsuki. « Je suis sûr qu’elle s’est juste rendue malade en utilisant trop de son ásmegin. Elle va revenir dans tes rêves d’une nuit à l’autre. » Il essayait aussi de se rassurer lui-même.

Mitsuki l’avait probablement senti, et elle avait donc répondu avec un sourire brillant et énergique.

« Oui, tu as raison. J’espère qu’elle va mieux maintenant. »

 

☆☆☆

Le lendemain, pendant une pause momentanée dans le travail, Yuuto raconta à Félicia ce dont il avait discuté avec Mitsuki la nuit précédente.

Après qu’il l’ait fait, elle hocha la tête et déclara : « Oh, maintenant que tu le dis, elle m’en a parlé quand nous étions ensemble avant-hier soir. »

Yuuto était toujours un peu gêné avec Félicia, mais maintenant il était au point de pouvoir lui parler normalement à nouveau.

Il ne pouvait s’empêcher de penser qu’il était assez effronté pour pouvoir considérer cela comme normal aussi rapidement.

« J’avais aussi les mêmes doutes », poursuivit Félicia, « pensant que Grande Sœur Mitsuki était bien trop gentille à mon égard, et je lui ai donc posé moi-même la question. Elle m’a dit à peu près la même chose que ce qu’elle t’a dit. »

Dans Yggdrasil, il était considéré comme moralement acceptable pour un homme d’avoir plusieurs épouses ou maîtresses, tant qu’il était de bonne moralité et capable de subvenir à leurs besoins. Les gens d’ici acceptaient cela comme une chose parfaitement naturelle.

Félicia était née et avait grandi dans ce monde, et donc son sens du bien et du mal dans ce domaine était complètement différent de celui de Yuuto.

Mais même pour Félicia, il avait été un peu étrange que Mitsuki ne semble pas agir avec jalousie.

« Il se pourrait bien que ton hypothèse soit correcte et qu’elle soit la réincarnation de Lady Rífa », poursuit Félicia.

Yuuto hocha la tête. « Oui, même si je n’ai jamais vraiment été un grand croyant dans ce genre de choses. Mais dans cette situation… »

Ça ne pouvait pas être une simple ressemblance fortuite. Elles étaient bien trop identiques pour cela. Même Yuuto, qui connaissait Mitsuki depuis qu’ils étaient enfants, n’aurait pas été capable de les distinguer si ce n’était pour la différence de couleur de leurs cheveux et de leurs yeux.

Le fait qu’elles soient toutes deux des Einherjars à runes jumelles était un autre point commun étrange. Une rune était déjà rare à Yggdrasil — une personne sur dix mille — et les runes jumelles étaient si rares qu’il n’y avait soi-disant que deux personnes dans tout le royaume qui en possédaient : Rífa, et Steinþórr.

Et puis il y avait leur capacité à se rendre visite dans les rêves. Cela rappelait beaucoup le pouvoir de l’effet « miroirs jumelés », qui permettait la communication entre Yggdrasil et l’ère moderne.

Il devait y avoir quelque chose d’important reliant les deux filles.

« Mais si c’est le cas, alors je dois dire que c’est absolument merveilleux ! » s’exclama Félicia.

« Hein ? Merveilleux ? » Yuuto répéta. Il ne comprenait pas ce qu’elle voulait dire.

Félicia regardait rêveusement dans le vide, les yeux pétillants. « Pourquoi, penses-y ! Après être tombée amoureuse de quelqu’un d’un autre monde, dans sa vie suivante, elle est renée à ses côtés pour pouvoir être avec lui, et elle a enfin pu réaliser ce souhait ! Oh, c’est une telle romance épique ! »

« Euhh… tu sais, quand tu le dis comme ça, ça semble moins réel », avait admis Yuuto.

Pour Yuuto, Mitsuki était quelqu’un qu’il avait toujours connu, son amie d’enfance.

Embellir leur relation par un drama ne leur convenait pas. Ils avaient toujours été ensemble, et leur amour avait grandi à partir de là.

« Mais Grand Frère, c’est vrai que l’amour de Grande Soeur pour toi est si profond. »

« C’est vrai, hein ? » demanda Yuuto en se grattant l’arrière de sa tête. Ces jours-ci, il avait vraiment du mal à être confiant à ce sujet.

« Sans l’ombre d’un doute. J’ai l’impression de la comprendre beaucoup mieux après avoir tant parlé avec elle avant-hier soir. Tu peux me faire confiance ! »

« Ok, mais je veux dire, je la connais depuis plus longtemps que je ne peux m’en souvenir, donc… »

« Tee hee ! » Félicia gloussa. « Tu sais, on dit souvent que les amoureux peuvent être le plus enfoncés dans les ténèbres quand il s’agit de l’autre. »

Yuuto poussa un long soupir. « Oui. En fait, Jörgen m’a dit quelque chose de très similaire l’autre jour. »

Yuuto ne comprenait toujours pas tout, mais au moins, d’autres personnes étaient assez certaines que l’amour de Mitsuki pour lui était réel.

Peut-être que c’était quelque chose dont il ne devait pas être trop anxieux.

Yuuto avait beaucoup d’autres choses à faire en ce moment, il ne pouvait pas non plus se permettre de passer du temps à y penser.

Et donc il s’était remis au travail. Alors qu’il se concentrait sur ses tâches, les jours passaient vite… et avant qu’il n’ait eu le temps de faire le point sur ses sentiments, le matin de son mariage arriva.

***

Partie 3

« Père », appela Jörgen. « Il est temps… »

« Exact. » Quand Yuuto s’était retourné, son manteau avait capté l’air. C’était de la fourrure, faite à partir de la peau d’un garmr.

Sur sa poitrine, l’emblème du clan de l’acier — deux épées japonaises croisées, cousues dans le tissu avec du fil d’or.

Sur ses bras, il portait des gantelets de fer noir qui scintillaient à la lumière, et sur sa tête, il portait une couronne d’or. Son apparence était digne du seigneur de la troisième nation la plus puissante d’Yggdrasil.

« Vous êtes splendide, Père. » Jörgen s’était un peu étouffé, et s’essuya les yeux d’un bras. « Vous êtes vraiment devenu un grand homme. Je suis sûr que notre prédécesseur vous regarde avec joie depuis son siège au Valhalla. »

Jörgen avait parlé de Fárbauti, le patriarche du Clan du Loup avant Yuuto, et la seule personne que Yuuto n’ait jamais accepté comme son parent juré par le Serment du Calice.

Pendant les premiers jours de Yuuto à Yggdrasil, alors que les autres se moquaient de lui et l’appelaient Sköll, le Dévoreur de Bénédictions, Fárbauti avait tant fait pour lui. Tantôt en le sermonnant durement, tantôt en l’encourageant chaleureusement ou en lui donnant de sages conseils, le vieux patriarche avait toujours contribué à le guider vers ce qui était juste.

Yuuto leva les yeux vers le vide et murmura : « Je ne peux que l’espérer », aussi solennellement que s’il parlait devant une tombe.

Fárbauti avait été terrassé par une lame destinée à Yuuto. Son père juré était mort en le protégeant.

À l’époque, si Yuuto avait mieux compris les sentiments des autres, les choses auraient pu se passer différemment. Peut-être que le vieil homme aurait pu être là aujourd’hui, à assister à ce mariage.

Cette pensée lui faisait un peu mal à la poitrine.

Jörgen reprit la parole. « Père, le temps aujourd’hui est ensoleillé et clair, sans un seul nuage dans le ciel. Les dieux qui gouvernent les cieux ont choisi de bénir ce jour spécial. »

Yuuto hocha la tête. « Je vois. Je suis vraiment content d’entendre ça. »

Tant de personnes avaient travaillé dur, sacrifiant leurs jours et leurs nuits, pour mener à bien les préparatifs de cette cérémonie.

Personne ne serait heureux qu’une tempête surprise vienne gâcher tout ce temps et ces efforts.

Et Yuuto savait aussi que le chemin qu’il allait parcourir à partir de maintenant serait loin d’être ensoleillé. De terribles tempêtes l’attendaient déjà dans un avenir proche.

Ainsi, en ce jour qui marquait le début d’un nouveau chapitre de sa propre vie, il était heureux que le temps soit ensoleillé et clair. Il voulait quelque chose qui lui fasse croire qu’une partie de son avenir était radieuse.

Jörgen éleva la voix, et cria : « Faites place ! Faites place au réginarque du Clan de l’Acier, le seigneur Suoh-Yuuto ! »

La route menant de la porte du palais à la tour sacrée de Hliðskjálf était bordée de part et d’autre par des soldats dont les lances étaient orientées de manière à se croiser et à bloquer le chemin.

Dès que Yuuto était apparu à l’entrée du palais, ils avaient commencé à retirer leurs lances, les repositionnant pour qu’elles pointent droit vers le haut. Il y eut une cascade de sons, le shing ! des pointes de lances en métal, et le clack ! lorsque les pointes de lances frappèrent le sol, deux par deux. En un rien de temps, le chemin avait été dégagé.

Yuuto n’avait pas réagi avec surprise ou hésitation. Il s’était avancé, le visage empreint d’une autorité sans faille.

Comme Yuuto se déplaçait sur le chemin, le shing ! métallique des lances croisées avait commencé à résonner à nouveau.

Deux par deux, les paires de lances s’étaient croisées derrière lui, fermant le chemin une fois de plus.

Aujourd’hui, seul Yuuto était autorisé à emprunter cette route.

Yuuto arriva bientôt à la tour, où les escaliers étaient eux aussi bordés des deux côtés par ses fidèles soldats.

Il monta l’escalier lentement, pas à pas, comme si chaque pas avait une grande importance.

Il atteignit le sommet de la tour et pénétra dans sa salle rituelle et son sanctuaire, le hörgr. C’était une grande chambre de la taille d’un gymnase d’école japonaise moderne. Il y avait environ une centaine de personnes assises à l’intérieur, qui l’attendaient.

« Ha ha… maintenant, c’est un vrai spectacle », murmura Yuuto dans son souffle.

Directement à sa droite était assis le quatrième officier du Clan du Loup, David, et à côté de lui se trouvait Sveigðir, fils de feu Olof, et nouvellement nommé chef de la famille Olof.

Sur le côté gauche se trouvait l’assistant du commandant en second du Clan de la Corne, Haugspori, et assis à côté de lui, l’ancien commandant en second Rasmus.

Ils étaient tous des personnages importants dans leurs clans respectifs, et les personnes assises autour d’eux avaient également un rang ou un statut significatif. C’était un véritable rassemblement de VIPs.

Et qui plus est, ces personnes étaient les plus éloignées de l’autel de cérémonie, assises au fond de la salle. Pendant une seconde, Yuuto s’était surpris à penser que c’était fou que les choses en soient arrivées là.

Il descendit l’allée entre les personnes assises et arriva devant l’autel. Félicia l’attendait, en tant que prêtresse chargée de diriger les prières cérémonielles.

Au lieu d’une de ses tenues habituelles, plus révélatrices, Félicia portait une robe plus modeste, légèrement ample. De magnifiques accessoires en or ornaient ses cheveux, son cou et ses poignets.

« Hé là. Ce genre de tenue te va bien à toi aussi, tu sais », chuchota Yuuto sur le ton de la plaisanterie. Il s’assura qu’il était assez silencieux pour que personne d’autre ne puisse entendre.

« Merci beaucoup », murmura Félicia en retour. « Mais pour aujourd’hui, je pense que tu devrais garder toutes ces louanges pour Grande Soeur Mitsuki. »

« Ouais, je suppose que tu as raison », déclara Yuuto, et les deux individus échangèrent des sourires.

Il y eut un rugissement d’acclamations à l’extérieur de la tour.

Mitsuki, son épouse, avait fait son apparition devant le public.

Yuuto avait couru toute la matinée pour s’occuper des préparatifs de dernière minute, et il n’avait pas vu Mitsuki depuis qu’ils s’étaient levés le matin.

Il se demandait à quel point elle devait être plus belle maintenant.

À en juger par les bruits de la foule à l’extérieur, il pouvait garder ses attentes élevées.

Enfin, il commença à entendre des cris d’étonnement de la part des gens à l’intérieur du hörgr. Il semblait que sa future épouse était arrivée.

Yuuto s’était lentement retourné… et était resté là, à cligner des yeux.

« W-Wow… » fut tout ce qu’il put dire. La fille qui se tenait devant lui ne ressemblait en rien à l’amie d’enfance à laquelle il était habitué.

Il connaissait Mitsuki depuis aussi longtemps qu’il pouvait s’en souvenir. Il était presque sûr de bien la connaître, et même en tenant compte de son parti pris en tant qu’homme qui l’aimait, il savait qu’elle était assez belle.

Mais il n’avait aucune idée qu’elle était aussi belle.

L’incertitude mal définie qu’il avait ressentie dans son cœur s’était envolée.

Il la regarda fixement, médusé, tandis qu’elle se mettait lentement à côté de lui.

« Yuu-kun. Yuu-kun. »

« Quoi ? »

« Pourquoi restes-tu ainsi ? Tourne-toi et fais face à l’avant. »

« O-oh, c’est vrai. » Un peu troublé, Yuuto s’était tourné vers l’autel.

« Quoi, tu es nerveux ? » demanda Mitsuki.

Du coin de l’œil, Yuuto vit le profil de son visage, souligné par le capuchon de soie blanc pur de sa robe. Elle était plus belle que toutes les filles qu’il avait vues dans sa vie. Mais sa voix à l’instant était la même que celle qu’il avait toujours connue.

Il avait lentement compris que la fille à côté de lui était vraiment son amie d’enfance.

« Je ne suis pas nerveux, je suis juste époustouflé par ton apparence », avait-il chuchoté.

Mitsuki gloussa. « Alors je suis jolie ? »

« Oui, et tu le sais. »

Peut-être à cause de sa relation avec Mitsuki en grandissant, Yuuto avait tendance à éviter d’exprimer directement des choses comme ça à elle. Mais aujourd’hui, ce n’était pas un problème.

« Si je peux avoir l’attention et le silence de toutes les personnes présentes ! » La voix de Félicia avait résonné, douce et claire comme une cloche. Immédiatement, la salle de rituel était devenue silencieuse.

Le seul bruit était le crépitement des torches ornementales, qui semblait fort contre le silence.

Félicia s’agenouilla alors devant l’autel, et commença la prière rituelle. « Oh, grande mère Angrboða, déesse du Clan de l’Acier ! »

Baigné par la lumière des torches, le miroir divin de l’autel scintillait d’un rouge pâle.

Ce miroir était le lieu où tout avait commencé.

Yuuto avait passé tant de jours à souhaiter rentrer chez lui. Il n’aurait jamais pu imaginer à l’époque qu’il se marierait avec Mitsuki ici, dans ce monde. Il commença à avoir une boule dans sa gorge.

Félicia se retourna pour faire face à Yuuto une fois de plus, et posa sa main sur sa poitrine, fermant les yeux. « Oh, accordez vos bénédictions à notre seigneur réginarque, Suoh-Yuuto. »

Ensuite, elle plaça une main sur la poitrine de Mitsuki, et elle parla, « Oh, accordez vos bénédictions à son épouse, Shimoya-Mitsuki ».

Les deux appels terminés, Félicia écarta alors les bras, comme pour les présenter à nouveau au public.

« Au nom du très saint Angrboða… je reconnais par la présente ce mariage entre Suoh-Yuuto et Shimoya-Mitsuki ! »

Lorsque Félicia avait terminé sa déclaration, tout le monde dans la salle avait éclaté en applaudissements nourris.

Juste au bon moment, Albertina, Kristina et Éphelia étaient apparues, lançant des poignées de pétales de fleurs en l’air.

« Félicitations ! »

« Vive le réginarque ! »

« Longue vie à Dame Mitsuki ! »

Des acclamations et des cris de félicitations étaient venus de toutes les directions.

Alors que l’ambiance de fête dans la salle atteignait son zénith, Yuuto s’était tourné vers Mitsuki et avait dit : « Mitsuki, donne-moi ta main ».

« Hein ? » Mitsuki s’était détournée de la foule pour regarder Yuuto.

Pendant qu’elle le faisait, il fouilla dans la poche de son pantalon et en sortit une belle bague avec un rubis en son centre.

C’était un autre chef-d’œuvre forgé par Ingrid, fabriqué en secret pour qu’il puisse surprendre Mitsuki avec ça aujourd’hui.

À Yggdrasil, il n’y avait pas de coutume d’échanger ou de porter des alliances. Cependant, en tant qu’homme, Yuuto voulait faire ce qu’il pouvait pour que ce mariage soit plus proche de celui dont Mitsuki avait toujours rêvé.

« Oh… c’est vrai. » Mitsuki avait tendu sa main gauche à Yuuto.

Yuuto avait lentement ajusté la bague au doigt de Mitsuki.

« Yuu-kun, merci. Je t’aime ! » Des larmes coulaient des yeux de Mitsuki, mais elle souriait. Elle semblait être la plus heureuse qu’elle n’ait jamais été.

Yuuto avait senti son propre cœur se remplir d’une joie poignante.

C’est à ce moment-là qu’un homme était entré en courant dans la salle.

« S’il vous plaît, permettez-moi de faire mon rapport ! » avait-il crié.

Il était complètement essoufflé, et sa voix était stridente. Elle ne correspondait pas du tout à l’atmosphère de la pièce.

Alors que les participants assis commençaient à murmurer nerveusement, Jörgen cria avec rage à l’intrus : « Vous ne voyez pas que nous sommes en pleine célébration !? Que ça attende plus tard ! »

Jörgen était l’homme chargé d’organiser et de diriger l’ensemble de la cérémonie.

Perturber la fête de cette manière porterait atteinte à son honneur et à sa fierté.

« Attends ! » Yuuto cria d’une voix féroce. « Laisse-le parler. » Il regarda directement l’homme, un soldat, et demanda : « Qu’est-ce qui se passe !? »

Le visage de Yuuto n’était plus celui d’un marié à son mariage, mais celui d’un commandant d’armée chevronné. Un simple coup d’oeil à l’état de panique de ce soldat lui avait fait comprendre qu’il s’agissait d’une affaire urgente.

« Le þjóðann a… »

« Lady Rífa ? ! Qu’est-ce qui lui est arrivé !? » Yuuto cria, sa voix devenant plus aiguë.

Il avait un étrange sentiment de malaise.

Son esprit avait rapidement envisagé la pire des possibilités, qu’elle soit morte.

En fait, cette pensée était complètement fausse. Cependant, les prochains mots qui sortirent de la bouche du soldat furent, peut-être, bien pires pour le Clan de l’Acier.

« Le þjóðann a déclaré le Clan de l’Acier comme ennemi de l’empire, et a donné l’ordre de nous détruire ! »

« … !? » Une vague de halètements avait balayé la foule.

Le clan de l’acier était maintenant devenu l’ennemi de tous les autres clans d’Yggdrasil.

***

Partie 4

« Keh heh heh. Même aussi tard dans la partie, il choisit un assaut direct comme dernier mouvement. Quel homme vraiment splendide ! » Le patriarche du Clan de la Flamme continuait de glousser en regardant dans sa lunette, observant la formation de soldats du Clan de la Foudre qui chargeaient hors de Fort Waganea.

Le Clan de la Flamme avait trente mille troupes en place, presque quatre fois plus que les huit mille du Clan de la Foudre.

Tenter un assaut frontal avec un tel désavantage n’était rien d’autre qu’une pure imprudence.

S’il s’agissait simplement de l’acte d’un homme ivre de sa propre valeur, chargeant sans penser à autre chose qu’à la gloire, alors le patriarche du Clan de la Flamme ne l’aurait pas loué ainsi.

Mais il savait que c’était différent.

Le jeune tigre qui menait la charge avait vraiment l’intention d’attaquer de front et de détruire son ennemi.

« Heh heh, peut-être que si je n’étais pas ton adversaire, tu aurais également réussi », a-t-il ajouté.

Le patriarche du Clan de la Flamme avait presque soixante ans maintenant.

Il avait passé la plupart de sa vie à la guerre.

Il avait participé à plus de cent batailles sur le terrain.

Il comprenait intimement le déroulement de la bataille maintenant, comme il connaissait sa propre respiration.

Certes, le jeune chef du Clan de la Foudre était un guerrier général peut-être sans égal dans ce monde, mais le patriarche du Clan de la Flamme était également fermement convaincu qu’il ne poserait aucun problème.

« Je suppose qu’il pourrait être amusant de l’encercler, de le blesser et de l’affaiblir, puis de le capturer. Mais même en faisant cela, il n’y a aucune certitude qu’il devient mon subordonné. »

Il n’était pas prêt à sacrifier plusieurs milliers de vies de ses propres soldats pour une promesse de gain aussi incertaine.

Sur le champ de bataille, un moment d’hésitation peut conduire directement à la mort.

Le patriarche du Clan de la Flamme fixait son ennemi. Son esprit de guerrier commença à s’élever en lui, brûlant tout ce qui lui restait d’attachement à la perspective de Steinþórr comme enfant juré.

« On ne peut rien y faire, alors. Ainsi soit-il. Au moins, tu mourras glorieusement. »

Les armes nécessaires pour tuer le tigre avaient déjà été préparées.

Contre ces armes, la force ou l’habileté d’un combattant n’avait aucune importance.

Ils avaient tué Baba Nobuharu, le général de Takeda Shingen qui avait traversé soixante-dix batailles sans une seule blessure. Ils avaient tué des membres de la redoutable bande des samouraïs pourpres, ces soldats à l’armure rouge dont la rumeur disait qu’ils étaient invincibles.

Ce guerrier aux cheveux rouges, bien qu’il soit plus puissant que n’importe quel autre homme vivant, ne ferait pas exception.

Le patriarche du Clan de la Flamme inspira profondément, et cria son ordre. « Visez ! Votre cible est le rouquin à l’avant de la formation ! Ne vous occupez de personne d’autre. Feuuuuuuuu ! »

Il y eut une cascade de détonations qui fendirent les oreilles, et tout le champ de bataille et ses environs furent remplis d’échos.

 

☆☆☆

« Ngh !? » Steinþórr sentit un terrible frisson parcourir son échine, et tout son corps se crispa.

L’instant d’après, sa vision surhumaine s’est arrêtée sur la masse de minuscules objets noirs qui se dirigeaient vers lui, à une vitesse incroyable.

Ils étaient de la taille de petits cailloux, ou peut-être un peu plus petits, et parfaitement ronds. Mais malgré leur petite taille, l’instinct de Steinþórr lui disait qu’ils représentaient une terrible menace pour sa vie.

Et ils se déplaçaient si vite, bien plus vite que les flèches. N’importe qui d’autre que Steinþórr aurait sûrement été incapable de réagir à temps.

Réalisant qu’il ne pouvait pas espérer les éliminer tout individuellement, il commença immédiatement à faire tourner son marteau devant lui à grande vitesse.

Ting-ting-ting-ting-ting-ting ! Le marteau de Steinþórr dévia une grande partie des projectiles. Mais ils étaient tout simplement trop rapides, trop petits, et trop nombreux.

« Grh… ! » Steinþórr grogna de douleur, et son cheval laissa échapper un cri strident.

Plusieurs des projectiles avaient réussi à passer son marteau, le transperçant à l’épaule gauche, à la cuisse droite et au côté droit de ses côtes.

Son cheval était encore moins chanceux. Sans rien pour le protéger, il avait été criblé d’innombrables blessures par les mystérieux projectiles, et il s’était effondré au sol sur le champ, déstabilisant Steinþórr.

« Tch ! Argh… ! Qu’est-ce que c’était que ça !? » Steinþórr toucha le sol en roulant, mais s’était rapidement remis sur ses pieds.

Un vertige soudain l’avait frappé, et il avait failli perdre l’équilibre.

Ses blessures semblaient brûler de l’intérieur, et du sang en jaillissait.

Ces blessures étaient graves. Si Steinþórr ne se faisait pas soigner tout de suite, sa vie serait en danger.

« C-comment ai-je pu être blessé si facilement… !? »

Il n’arrivait pas à comprendre ce qui se passait. Il était censé être invincible sur le champ de bataille, après tout.

Mais la situation ne donnait pas à Steinþórr le temps de penser à de telles choses plus longtemps.

Zaaa ! Il sentit soudain tous les poils de son corps se hérisser.

Il dirigea son regard vers les premières lignes de la formation militaire du Clan de la Flamme. Les soldats tenaient tous ce qui ressemblait à des bâtons noirs, et tandis qu’il regardait, ils pointaient les extrémités de ces bâtons dans sa direction.

Il ne comprenait pas ce qu’ils étaient, mais il savait dans ses tripes qu’ils représentaient la plus grande menace pour sa vie à laquelle il avait été confronté jusqu’à présent.

Paniqué, il essaya de s’enfuir, mais la blessure de sa jambe droite rendait la course difficile.

« Feuuuuuuuuuu !!! »

Bang ! Bang !

Ba-ba-ba-ba-ba-ba-ba-ba-baang !!

Il y a eu une autre cacophonie de sons explosifs, et une autre masse de ces projectiles noirs vola vers Steinþórr.

« Raaaagh !! » Se forçant à ignorer la douleur fulgurante dans son épaule gauche, Steinþórr fit de nouveau tourner son marteau devant lui.

Il dévia les projectiles, encore et encore, trop nombreux pour être compté.

Pour ceux qui passaient à travers ses défenses, il utilisait sa vue incroyable pour tracer leur chemin, et ses réflexes de bête pour plier son corps hors du chemin.

C’était la pleine puissance de la lutte ou de la fuite, un homme avec une force physique miraculeuse poussé à réaliser un exploit d’une dextérité divine.

Mais il ne pouvait toujours pas leur échapper.

« Gahh… ! » L’une d’elles transperça le bras droit de Steinþórr, qui poussa un cri de douleur.

Il réussit à ne pas lâcher son marteau de guerre, mais ses bras avaient perdu leur force.

« Troisième rang ! Feuuuuuuu ! »

Bang ! Bang !

Ba-ba-ba-ba-ba-ba-ba-ba-baang !!

Sans aucune pitié ni pause, il y eut une autre série d’explosions, comme un coup de tonnerre balayant le champ de bataille.

Sans aucun moyen de se défendre contre eux, Steinþórr avait été frappé par le barrage de projectiles noirs, et ils avaient transpercé son corps de toute part.