Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 4 – Chapitre 4

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Chapitre 4 : Ils disent qu’aucun enfant ne sait combien ils sont précieux pour leurs parents, mais les parents ne comprennent pas non plus les sentiments de leurs enfants.

Partie 1

« Titania… hein ? » murmura Zagan en tenant le pendentif que Nephteros avait ouvert plus tôt.

C’était le soir, ils avaient déjà fini le dîner, et Néphy et Foll bavardaient devant la cheminée avec des glands étalés devant elles. Les glands que Zagan avait cuisinés cette nuit-là sur un coup de tête étaient populaires d’une façon inattendue. Il avait utilisé du miel pour cacher le fait qu’ils n’avaient pas vraiment d’assaisonnement, mais il semblait que leur curiosité leur avait fait oublier le goût fade.

Barbatos se noyait pour ainsi dire dans l’alcool à une table voisine, et Chastille essayait de l’arrêter. Nephteros était sur une autre chaise, perdue dans ses pensées pendant qu’elle regardait la cheminée. Elle était un peu anxieuse à cause de ce qu’ils avaient discuté pendant l’après-midi, mais il semblait qu’elle s’était presque complètement rétablie. S’il traînait davantage, Zagan aurait été obligé de s’occuper d’elle dans son château pendant un certain temps.

Kimaris et Gremory n’étaient pas là. Après une sérieuse tournée de pierre-feuille-ciseaux, cela avait décidé que le nettoyage après le dîner serait laissé à leur discrétion. Et ainsi, ils étaient coincés à laver la vaisselle tout en se plaignant de l’exiguïté de la cuisine.

Après avoir vérifié l’état de ses compagnons, Zagan poussa un soupir. Qu’est-ce que je fais ?

Il n’y avait pas grand-chose en termes de bâtiments dignes d’être mentionnés qui restaient dans le village. Et parce que Barbatos et les autres les avaient tous étudiés pendant la journée, tous les livres et biens notables étaient déjà rassemblés devant lui. Il ne restait plus qu’à s’échapper et à ramener Néphy à la normale.

Cependant, Zagan s’inquiétait de deux choses. Le premier était le nom inscrit dans le pendentif, Titania. Ce sorcier était décédé il y a plusieurs centaines d’années, mais le pendentif indiquait que Néphy était sa fille. En d’autres termes, Néphy était la fille de Titania, mais l’écart dans le temps n’avait aucun sens. Après tout, elle avait combattu un Archidémon. Les chances de survie de Titania pendant si longtemps après cela sans que personne ne le sache étaient plutôt minces. En général, les Archidémons ne s’intéressaient pas aux autres, mais ils n’avaient aucune pitié ou sympathie pour leurs ennemis.

Il y avait toujours une chance qu’Orias l’ait capturée, mais dans ce cas, elle aurait été utilisée comme un sacrifice ou un sujet d’essai. Zagan était sûr qu’elle n’aurait jamais eu la chance d’avoir un enfant ou l’endurance nécessaire pour en avoir un, dans ces circonstances.

Cependant, il y avait toujours la possibilité qu’Orias était comme Zagan et soit tombé amoureux de Titania au premier regard. Malheureusement, aucun des Archidémons ne semblait si gentil. Et avec cette possibilité exclue, il ne restait plus qu’une seule explication, mais…

Si j’ai raison, tuer Orias pourrait être une mauvaise idée…, il y avait quatre-vingts ou quatre-vingt-dix pour cent de chances que le coupable cette fois-ci soit Orias. Ses liens avec Titania lui auraient permis d’apprendre l’existence de ce village. Cela avait dû être fait pour que Néphy, une enfant, puisse apprendre à maîtriser son pouvoir dès son plus jeune âge. Selon Chastille, l’aura de ce village était forte. De plus, il avait prêté son pouvoir à Néphy avec peu d’efforts de sa part. Même plusieurs candidats Archidémon rassemblés auraient du mal à lui jeter un sort en ce moment.

Zagan pensait à sa situation difficile, réalisant qu’il lui serait difficile de faire tomber quelqu’un à son niveau sans force mortelle. En plus, vaincre Orias suffirait-il à ramener Néphy à la normale ? Il y avait beaucoup de problèmes qui lui tourmentaient les pensées quand il pensait à son premier problème. Quant à l’autre problème…

Zagan jeta son regard sur Foll et Néphy, qui se souriaient l’une à l’autre. Les émotions de Néphy étaient généralement évidentes en raison du mouvement de ses oreilles, mais il était très rare que quoi que ce soit apparaisse sur son visage. Elle n’avait probablement pas pu le faire en raison de son éducation, mais Zagan avait l’impression que ses muscles faciaux se relâchaient progressivement au fil du temps.

Pourtant, c’était la première fois que Zagan la voyait sourire avec éclat. La cause directe de la perte d’expression de Néphy était évidemment le traumatisme quand elle avait été abandonnée dans ce village. Cependant, la façon dont les elfes l’avaient maltraitée avait également joué un rôle clair. Après avoir feuilleté le journal de l’aînée, Zagan pouvait comprendre pourquoi Néphy avait perdu son sourire.

Maintenant, entre cette Néphy et la vraie Néphy, laquelle des deux est la plus heureuse ? Cette jeune fille était encore Néphy. Elle avait toujours le désir de réconforter ceux qui étaient troublés, même lorsqu’elle était enfant. Et ce n’est pas comme si elle avait perdu tous les souvenirs du temps qu’elle avait passé avec Zagan et les autres.

Par-dessus tout, Zagan voulait protéger le sourire de Néphy, et il savait que son retour à la normale le ferait disparaître. Les sorciers vivaient longtemps. Avec une dizaine d’années de plus, Néphy retrouverait son état antérieur, alors il y avait aussi l’option d’attendre qu’elle grandisse. Dix ans n’étaient pratiquement rien pour lui, et de cette façon, elle pouvait préserver son sourire.

Après avoir vu le contenu déchirant de ce journal, il ne pouvait s’empêcher d’attendre. Et pendant que Zagan se creusait la tête à ce sujet, Gremory et Kimaris étaient revenus de la cuisine. Il semblait que c’était difficile de revenir sous son autre forme, alors Gremory était encore sous la forme d’une petite fille. Kimaris avait aussi pris sa forme de lion pour divertir les filles.

« Nous en avons fini avec le nettoyage, » annonça Gremory.

« Oh, bon travail, » déclara Zagan.

« Hein… ? Qu’est-ce que c’est ? Vous faites une tête terriblement troublée. Est-ce vraiment si difficile de franchir la barrière autour du village ? » demanda Gremory. Zagan s’était rendu compte qu’il devait être l’expression idéale pour que Gremory lui accorde de la considération.

« Connais-tu l’Archidémon Orias ? » demanda Zagan, haussant les épaules en levant le pendentif.

« Eh bien, je connais au moins son nom… se pourrait-il être… ? » Le visage de Gremory s’était baissé en crachant une réponse.

« Oui, Orias a probablement causé tout ça. Donc, je m’inquiétais de savoir si je devais le tuer, » déclara Zagan.

« Ah… Comme je le pensais…, » Gremory avait mis la main sur son visage, se perdant dans ses pensées en entendant sa réponse.

« Quoi ? Est-ce quelqu’un que tu connais ? » demanda Zagan.

« Ah… Euh…, » Gremory trébucha sur ses mots alors qu’elle cherchait désespérément une réponse.

« L’Archidémon Orias est le professeur de Mlle Gremory, » avait répondu Kimaris à la place de Gremory.

« Vraiment ? » s’exclama Zagan, faisant presque tomber le pendentif en entendant cela.

« … Euh, ouais…, » murmura nerveusement Gremory.

« Tu… as remarqué que c’était déjà Orias, n’est-ce pas ? » demanda Zagan en regardant la sueur couler sur son front.

« J’ai juste pensé… que ça pourrait être le cas, » déclara Gremory.

La sorcellerie de Gremory et la malédiction jetée sur Néphy avaient beaucoup de choses en commun. Remarquer la connexion aurait dû être simple, mais Zagan avait été distrait par le fait que Néphy s’était transformée en enfant, ce qui lui avait fait passer à côté de ça.

« Laisse-moi te dire une chose. Je ne savais rien de tout ça. Cela fait presque cent ans que je n’ai pas rencontré Orias. Oh, et je n’ai pas non plus divulgué d’informations, » déclara Gremory en agitant les mains dans un air agité.

« Ce n’est pas comme si je t’interrogeais sur des actes répréhensibles, » déclara Zagan. Il comprenait pourquoi Gremory gardait cette information pour elle. Si l’on savait qu’une personne apparentée au coupable se trouvait dans l’espace scellé, elle serait instantanément étiquetée comme étant une ennemie. C’est pourquoi il n’avait pas l’intention de la critiquer pour ses actions. Au lieu de cela, Zagan lui avait posé une question.

« Quel genre de sorcier est Orias ? » demanda Zagan.

« Voyons voir… La sorcellerie que j’utilise pour manipuler mon âge est quelque chose que j’ai appris de mon professeur, donc Orias peut utiliser la même chose. Et aussi… Ah, c’est vrai, mon professeur est probablement un elfe, » déclara Gremory.

« … En es-tu certaine ? » demanda Zagan.

« Ouais. Orias portait toujours une cagoule, donc je n’ai jamais vu son visage, mais j’ai vu ce qu’il y avait en dessous juste une fois. Les oreilles étaient indubitablement celles d’un elfe, » déclara Gremory.

« Je vois…, » répondit Zagan.

« Mais, Sire Orias aurait tué la reine des fées Titania, non ? Est-ce qu’un autre elfe ferait vraiment quelque chose comme ça ? » demanda Kimaris d’un ton perplexe.

« … N’est-il pas naturel pour les elfes de discriminer leur propre espèce ? » Zagan savait que ça avait l’air dur, mais la lecture de la façon dont Néphy avait été traitée par les villageois l’avait mis en colère.

Kimaris avait gémi en réponse, comme s’il n’était pas du tout convaincu, mais Zagan hocha simplement la tête.

« Tout prend tout son sens maintenant. Je te remercie, » avait dit Zagan, exprimant sa gratitude.

« Qu’est-ce que c’est ? N’allez-vous pas te fâcher et dire que j’aurais dû vous le dire plus tôt ? » demanda Gremory en le regardant avec émerveillement.

« Je suis l’idiot qui ne l’a pas remarqué plus tôt. Ce n’est pas comme si c’était ta faute, » déclara Zagan.

« Cette forme que j’ai actuellement semble très pratique devant mon Archidémon, hein ? » fit remarquer Gremory en baissant les yeux de sa propre silhouette enfantine.

« … Laisse-moi te dire que je suis prêt à tuer des enfants s’ils deviennent mes ennemis, » déclara Zagan.

« Keeheeheehee ! Alors je vais marcher doucement, » déclara Gremory en riant avec joie en partant rejoindre Foll et Néphy devant la cheminée. Et même en la regardant d’un air agacé, il hocha la tête légèrement.

Avec ça, je sais comment m’y prendre avec Orias…, le seul problème qui restait était Néphy. Tandis que Zagan commençait à gémir en regardant le pendentif, quelqu’un avait tiré sur l’ourlet de sa robe. En se retournant pour les regarder, il remarqua que Néphy s’était soudain approchée de lui avec une expression d’inquiétude.

« Néphy ? Tu ne devrais pas jouer avec Gremory et Foll ? » demanda Zagan.

« Maître Zagan, s’est-il passé quelque chose ? Tu fais une tête très troublée…, » demanda Néphy en secouant la tête énergiquement pour nier sa question. En fin de compte, cette enfant était vraiment Néphy. Il semblait qu’il n’y avait aucun moyen de lui cacher quoi que ce soit. Zagan acquiesça d’un signe de tête lorsqu’il se résigna à son sort.

« Voyons voir… Néphy, si quelque chose de mal arrivait et que tu avais la chance de le refaire, que ferais-tu ? » demanda Zagan.

Ce n’était pas comme s’il confiait la réponse au problème à Néphy elle-même, mais il voulait au moins entendre ses pensées.

« Le refaire… signifie que ça n’est jamais arrivé, n’est-ce pas ? » demanda Néphy.

« C’est bien ça. Pour faire en sorte que ça n’arrive jamais, et tout recommencer, » déclara Zagan.

Après ça, Néphy commença à s’interroger profondément avec un joli gémissement comme si elle était confrontée à un problème difficile. Je vois. Le visage de quelqu’un qui se soucie des choses peut être adorable, hein ? Zagan doutait fort qu’il ait l’air aussi mignon, mais il pensait au moins que Néphy avait raison. Et peu de temps après, Néphy avait commencé à mettre ses pensées en mots.

« Aujourd’hui, alors que je cherchais des glands avec Grande Soeur Foll, j’ai eu très peur quand j’ai vu des insectes, » déclara Néphy.

En y repensant, Zagan s’était souvenu avoir entendu Néphy crier pendant qu’elle ramassait des glands. Il semble qu’elle ait paniqué en apprenant qu’un insecte était en train de manger un gland. Zagan avait fait une note mentale pour brûler ce gland en cendres plus tard.

« Je n’aimais pas ça, mais si je faisais en sorte que ça n’arrive jamais, ça ne voudrait-il pas dire que je ne serais jamais allé chercher des glands avec Grande Soeur Foll ? Je pense… que j’aimerais encore moins cela, » répondit Néphy.

« Même si tu pouvais encore aller chercher des glands avec Foll ? » demanda Zagan.

« Quand j’allais pleurer, Grande Soeur Foll a pris le gland et l’a jeté très loin pour me remonter le moral. N’est-ce pas quelque chose que j’ai vu parce que j’ai vécu quelque chose de mal ? » demanda Néphy.

Voyant Néphy faire de son mieux pour lui répondre, Zagan la hissa et la déposa sur ses genoux. Et quand il l’avait fait, Néphy avait souri joyeusement avec un « Ehehehe ».

« Je vois. C’est exactement ce que tu dis. Même les souvenirs douloureux sont des expériences formatrices, » déclara Zagan.

« Oui ! » Néphy lui répondit avec un grand sourire.

« Tu te souviens quand tu m’as dit que tu m’aimais, Néphy ? Je ressens la même chose pour toi. Mais, en fin de compte, je pense que cela inclut tout, et donc aussi les souvenirs douloureux que nous partageons ainsi que la route que nous avons parcourue ensemble…, » Zagan déclara d’un ton grave.

Il ne s’agissait pas seulement des problèmes du village caché. C’était aussi quand Zagan lui avait fait du mal, et même quand elle avait été blessée par Nephteros. Malgré tous les problèmes, ces moments passés ensemble avaient été de précieux souvenirs pour Zagan. Alors, alors qu’il lui caressait doucement la tête en parlant, Néphy le regarda avec curiosité.

 

 

« Néphy, je t’aime. C’est pourquoi je ramènerai la Néphy que j’aime, » déclara Zagan. Il avait enfin trouvé sa réponse, alors il avait continué en disant : « À partir de maintenant, tu vas sûrement vivre des souvenirs plus douloureux. Mais tu auras toujours ta place à mes côtés. C’est pourquoi, euh, comment dire… »

Néphy avait écouté attentivement, toute son attention concentrée sur Zagan alors qu’il luttait pour trouver les mots pour exprimer ses sentiments. Et au fur et à mesure qu’il en prenait conscience, Zagan se débattait de plus en plus. Pourtant, il avait fini par terminer ce qu’il disait sans hésiter.

« Pourrais-tu rester avec… ? Non, c’est un peu faux. Reste avec moi, Néphy. Tu es à moi. C’est pourquoi… à partir de maintenant, je ne laisserai plus personne se mêler de tes affaires, et je ne te laisserai plus rien perdre, » déclara Zagan.

C’était sûrement un sujet difficile à comprendre pour Néphy telle qu’elle l’était maintenant. La petite Néphy le regarda d’un air émerveillé, mais hocha la tête peu après.

« Oui ! Je suivrai le Maître Zagan partout ! » déclara Néphy.

« … Gentille fille, » déclara Zagan.

Après qu’il lui ait caressé la tête une dernière fois, Néphy était descendue de ses genoux. Et, après s’être étiré légèrement, Zagan avait appelé les autres personnes dans la pièce.

« Les gars, il est temps de faire sauter cet endroit. Préparez-vous à rentrer chez vous, » déclara Zagan.

« Hein !? » Chacun d’entre eux avait laissé échapper une voix abasourdie.

« Tu veux dire maintenant ? Il fait déjà nuit dehors ! » Barbatos se plaignait comme s’il voulait continuer à boire, mais Zagan ne s’en souciait pas.

« Si l’alcool te plaît, ramène-le avec toi. J’attendrai trente minutes, alors faites vite, » déclara Zagan.

« Zagan, j’ai sommeil…, » Foll s’approcha de lui en se frottant les yeux.

« Alors, dors un peu. Kimaris, je te laisse Foll et Néphy, » déclara Zagan.

« Comme vous le voulez, » répondit Kimaris, alors qu’il plaçait Foll sur son dos avec un sourire tendu.

« Mon Dieu, où est passée votre expression troublée ? » Gremory appela Zagan d’un ton exaspéré.

« C’était juste une erreur de jugement momentanée. Ne t’inquiète pas pour ça, » déclara Zagan.

En partant de là, Gremory avait commencé à rassembler des livres, des arcs et toutes sortes d’objets d’intérêt avec son petit corps.

« Tu en as vraiment parlé soudainement, n’est-ce pas ? Y a-t-il une raison de se dépêcher maintenant ? » marmonna Nephteros d’un ton surpris.

« Il n’y a aucune raison de se dépêcher, mais je n’ai aucune raison de rester en observation plus longtemps, » déclara Zagan.

Orias était probablement encore tout près et observait l’état du groupe de Zagan. Puisque Zagan avait décidé d’un plan d’action, il n’était plus nécessaire de suivre le courant.

« On dirait que tu es enfin redevenu toi-même, hein ? » dit Chastille d’un ton curieux.

« Est-ce que je l’ai fait ? » demanda Zagan.

« Ouais. Alors, que dois-je faire ? » demanda Chastille.

« Protège Néphy et Foll. C’est plus que suffisant, » proclama Zagan en caressant la tête de Néphy.

« Je m’occuperai du reste moi-même, » continua Zagan.

Peu importe qui était son adversaire, quelles que soient leurs attentes, le fait qu’ils se soient mêlés de Néphy était une vérité inébranlable. En tant que tel, Zagan devait être celui qui ferait tomber le marteau de la colère sur eux.

***

Partie 2

En sortant, le groupe avait remarqué que l’air était chaud. Ils avaient terminé de rassembler tout ce qui était nécessaire, et tous les membres étaient maintenant présents sur la place devant le manoir. Ils ne savaient pas ce qui allait se passer d’ici, alors Gremory avait arrêté de jouer et avait pris sa forme adulte.

« Alors, quel est le plan ? Je croyais que tu ne pouvais pas dévorer cette barrière ? » demanda Barbatos, ce qui provoqua un signe de tête de la part de Zagan.

« Qu’il s’agisse de sorcellerie ou de mysticisme, de mana ou d’aura, il n’y a pas de changement dans le fait que le flux du pouvoir est manipulé. Si elle est réduite en cendres, une simple barrière ne pourra pas se maintenir, » annonça Zagan.

« Hein… ? Je ne comprends pas vraiment la théorie derrière la sorcellerie, mais est-ce bien de faire une telle chose ? L’Aura est le pouvoir de la nature elle-même, tu sais ? » Chastille pencha la tête sur le côté dans la confusion quand elle posa cette question.

« C’est pourquoi je vais transformer toute la région autour de nous en terre brûlée. Je tue la nature elle-même, après tout, » acquiesça Zagan, car son choix était évident.

« Réfléchis, Zagan ! C’est le Norden, une terre sainte que même l’Église a peur d’envahir ! Ne serait-ce pas un blasphème que de la transformer en terre brûlée ? » Chastille, qui était encore en mode travail, devint complètement pâle en réalisant ses intentions.

« Nous sommes en train de franchir une barrière née du mysticisme, qui vient de ton cher dieu, alors n’est-il pas évident qu’il s’agit d’un blasphème ? » demanda Zagan.

« Gaaaaaaaah ! Les sorciers sont vraiment des méchants ! » Chastille s’était mise à se débattre en larmes en disant ça.

« Bon sang, quelle emmerdeuse ! Si tu veux le faire, fais-le vite ! » Barbatos cria en maintenant les bras de Chastille derrière son dos pour la calmer.

« C’est ce que je vais faire, » déclara Zagan en serrant lentement le poing, un doigt à la fois, puis en levant la main vers le ciel.

« Brûlez en cendres — Le phosphore du Ciel, » déclara Zagan.

Un cercle de magie noire tissé de mana avait pris forme dans sa main droite. C’était la sorcellerie qui avait fait brûler le mana qu’il avait aspiré sans discernement, conduisant le mana… non, l’essence même de la vie elle-même à brûler en cendres. C’était le pouvoir que Zagan avait donné naissance pour tuer les démons. S’il le balançait deux fois, même les pensées résiduelles du Seigneur Démon pourraient être détruites.

« Je vois. Vous utilisez le pouvoir qui a détruit le Seigneur Démon de Boue, hein ? Si c’est ça, alors même la barrière des elfes n’a aucune chance, » déclara Gremory, souriant largement en voyant sa prestation.

Zagan avait enfoncé son poing dans le sol, ce qui avait fait un tremblement terne qui avait été suivi par des flammes noires éclatantes. Et, après qu’elles se soient répandues comme pour engloutir la terre, cela s’était éteint. Cependant, tout ce qui était touché par les flammes était devenu noir et s’était effondré en cendres. Les flammes avaient même englouti le manoir de l’aîné et l’avaient réduit à néant… Ou bien, ils auraient dû.

« Mon Dieu… Je vois un homme qui ne connaît rien à la retenue. »

La voix d’une femme rauque résonnait d’en haut. Les yeux levés, ils aperçurent une ombre vêtue au-dessus du manoir de l’aîné.

L’Emblème de l’Archidémon sur la main droite de Zagan résonnait.

L’Emblème de l’Archidémon résonne…, cela signifiait que celui qui était sous ses yeux était sans aucun doute un Archidémon.

Néphy s’accrocha au dos de Zagan avec un regard effrayé.

« Espèce d’enfoiré… Depuis combien de temps es-tu là-haut ? » demanda Barbatos en se mettant sur la défense, lui ainsi que les autres. Cependant, Zagan avait posé sa main sur l’épaule de Barbatos et l’avait retenu.

« Eh bien, regardez qui a finalement décidé de se montrer…, » déclara Zagan.

L’ombre voilée flottait dans les airs. Parce qu’il faisait déjà nuit, il n’y avait pas d’ombre en dessous, donc personne n’était sûr si elle était vraiment là ou non. Malgré tout, cette personne rôdait autour de Zagan et des autres tout le temps.

« Gremory, il n’y a pas de malentendu que c’est bien ton professeur, non ? » Zagan interrogea Gremory tout en gardant ses yeux tournés sur la silhouette.

« O-Oui… Sans aucun doute, » Gremory, qui agissait habituellement à sa guise, avait des sueurs froides qui coulaient sur ses joues alors qu’elle répondait d’une voix tremblante.

À ce moment-là, Zagan concentra son attention sur les traces de son Phosphore du Ciel qui avait disparu avant d’atteindre le manoir. Il ne semble pas qu’il ait été bloqué directement… Est-ce qu’une sorte de sorcellerie a été utilisée pour entraver le flux de mana ?

Par exemple, c’était comme s’ils avaient séparé cette zone du reste. Le Phosphore du Ciel n’avait pu brûler que tous ce qui se trouvait dans un seul endroit avant qu’il ne disparaisse, ce qui en faisait le pouvoir parfait. Il semblait qu’elle avait enquêté à fond sur ses capacités et s’était préparée à cette confrontation.

Ça veut dire qu’elle regardait le bal du soir de Bifrons… 

Zagan n’avait utilisé le Phosphore du Ciel que deux fois dans le passé. Une fois quand il avait combattu la chimère démoniaque, puis encore une fois au bal du soir de Bifrons. Au bal du soir, il l’avait utilisé plusieurs fois pour achever le Seigneur Démon de Boue. Il y avait quelques survivants qui ne s’étaient pas enrôlés comme subordonnés de Zagan, donc c’était probablement l’endroit d’où l’information avait fuité.

Quoi qu’il en soit, Zagan était maintenant convaincu que cet adversaire ne pouvait pas être déchiré par le Phosphore du Ciel. Et c’était à partir de cette conclusion qu’il avait commencé à parler.

« Ça fait longtemps… Je suppose que tu es l’Archidémon Orias, non ? » demanda Zagan.

Et en réponse, l’ombre vêtue avait fait un signe de tête exagéré avant de parler.

« En effet. Je suis Orias, Archidémon Zagan, » répondit Orias.

L’ombre vêtue… Orias, lui répondit tranquillement. Zagan s’adressa ensuite à Orias comme s’il parlait à un ami proche.

« Désolé, mais j’aimerais réduire cet endroit en miettes. Peux-tu t’écarter ? » demanda Zagan.

« Mon Dieu… Tu as certainement obtenu du pouvoir à un rythme effrayant, n’est-ce pas ? Le pouvoir d’un tyran est tout à fait terrifiant, » Orias regarda avec pitié la région brûlée en disant cela, ignorant complètement la question de Zagan. Il semblait qu’Orias n’avait pas l’intention de s’écarter. Et ainsi, Zagan avait plissé ses sourcils avec un « Hmm ».

« Étais-tu contre le fait que j’hérite du titre ? » demanda Zagan.

« Je ne m’y suis pas opposé, mais j’ai prévenu que ce serait dangereux. Mais personne ne s’est donné la peine de me prêter une oreille. Je suppose que c’est tout à fait naturel, puisque les Archidémons sont fondamentalement égoïstes dans l’âme, » déclara Orias.

En bref, contrairement à Bifrons, Orias était clairement conscient que Zagan représentait un facteur de risque. Il n’était que normal d’éliminer de tels facteurs.

Il semblait que deux Archidémons allaient s’affronter sur cette terre, un fait qui n’avait pas échappé aux compagnons de Zagan. Chacun d’entre eux avait de la sueur qui coulait en raison de l’atmosphère tendue. Si un sorcier commun était présent, ils se seraient sûrement évanouis dans cette ambiance.

« Répondras-tu à une question ? » demanda Zagan en choisissant soigneusement ses prochains mots.

« Penses-tu que j’ai une telle obligation ? » demanda Orias.

Zagan avait commencé à étouffer. Ces mots avaient dû être tissés avec du mana. Et, comme sous l’impulsion de sa lutte, des fissures avaient couru le long des murs de pierre de la maison et le bruit de la foudre avait retenti.

Zagan pouvait dire que plusieurs personnes derrière lui n’avaient pas pu le supporter et étaient tombées à genoux. Bifrons était un Archidémon qui portait un vague sentiment d’étrangeté, mais Orias était plus direct et impitoyable. Et devant elle, Zagan avait fait un pas en avant avec un sourire provocateur sur son visage.

« Non, je te demanderai de me répondre. Même si tu dis que tu ne veux pas, je te traînerai de là et je te l’arracherai de tes lèvres, » déclara Zagan.

En désaccord total, Zagan rassembla du mana et le frappa directement vers Orias. Un tourbillon de pouvoir avait éclaté entre les deux Archidémons, ce qui avait fait flotter en l’air même les arbres qui étaient enracinés dans la terre.

« Attends, Zagan ! Celui-ci est trop dangereux ! Je vais… aussi me battre ! » s’exclama Chastille malgré son visage pâle et clairement effrayé.

Jetant un coup d’œil vers l’arrière, Zagan remarqua que sa main tremblait en saisissant la poignée de son épée gainée.

« Ne panique pas. Nous ne faisons que parler. Ne dégaine pas ta lame, sache simplement que celle-ci n’est pas une putain de brute incapable de converser, » répondit Zagan à Chastille d’un ton désinvolte.

« Une provocation bon marché. Mais, très bien. Essaye de demander ce que tu veux. Cependant, je ne répondrai pas forcément, » Orias avait plissé ses yeux en répondant à Zagan.

Un claquement avait retenti alors que les pierres et les arbres flottant dans l’air se déchiraient. Leurs fragments avaient effleuré la joue de Zagan et avaient dessiné une légère ligne de sang. Pendant ce temps, Zagan avait souri comme s’il aimait ça, et pointa son doigt derrière lui… vers Gremory, qui était à genoux et haletait.

« Ces conneries absurdes appelées “pouvoir de l’amour” ou quoi que ce soit d’autre dont Gremory a parlé… dis-moi, ça vient de toi ? » demanda Zagan.

Gremory avait arbitrairement suivi ce qui était censé être un voyage en famille, joué avec Nephteros tout en divaguant sur le pouvoir de l’amour, et s’était transformé en petite fille pour déranger Zagan autant qu’elle le voulait. Il était curieux de savoir pourquoi elle était allée si loin.

« Hein… ? » Orias fit entendre une voix idiote alors que s’évanouissait la présence écrasante qui dominait la région.

Gremory posa les mains sur l’arrière de sa tête et siffla légèrement, son visage encore trempé de sueurs froides.

« Euh… Il semble que ma disciple t’ait troublé. Désolé, » Orias s’était excusé avec une légère inclinaison de la tête après s’être raidi pendant un moment.

Des excuses !? Zagan ne s’attendait pas à ce qu’un Archidémon baisse la tête, alors il était à court de mots.

« Mlle Gremory, peu importe comment tu le dis, embarrasser ton estimée professeur dans un tel endroit est vraiment un peu…, » Kimaris murmura ces mots, détruisant tout sentiment de tension.

« Guuuh, aaagh, Zagan ! Tu n’as pas besoin de tout lui dire ! » cria Gremory.

« Ferme ta bouche, » Orias l’avait coupée.

« Eeek..., » Gremory s’était immédiatement calmée après s’être fait gronder par son professeur. Eh bien, Zagan ne s’attendait pas non plus à ce que ce soit une affaire aussi sérieuse et s’en était senti un peu désolé. Il s’attendait à ce qu’Orias dise : « Te moques-tu de moi ? » tout en se précipitant pour attaquer…

« Je suis vraiment désolée, » déclara Gremory.

« … Non, c’est bon tant que tu le comprends, » déclara Orias.

Zagan ne pouvait rien faire d’autre que secouer maladroitement la tête en retour. Et puis, Orias avait parlé comme pour se revitaliser.

« Je rattraperai les actions de ma disciple à une date ultérieure. Désolé, mais je ne peux pas te laisser quitter cet endroit. Ne peux-tu pas rester ici et vivre tranquillement ? » demanda Orias.

En réponse à la vieille femme, qui parlait comme si elle menaçait un élève turbulent, Zagan avait souri comme s’il avait entendu une bonne blague.

« Je refuse, » déclara Zagan.

« Comme c’est malheureux. Je ne voulais pas vraiment transformer cet endroit en champ de bataille…, » déclara Orias en poussant un profond soupir. Et ce soupir marqua le début de leur bataille.

***

Partie 3

« “Vous êtes celui qui brille comme les étoiles. Celui qui embrassez l’équilibre et arbitrez le bien et le mal”, » Orias avait fredonné ce sort, qui avait fait pâlir Nephteros.

« Impossible… C’est mon…, » s’exclama Nephteros.

Asteri Ekrexis… C’était le mysticisme céleste que Nephteros essayait d’utiliser avant. C’était aussi une puissance qui n’était censée être utilisable que par Néphy et Nephteros, les deux hautes elfes. Et tandis qu’il regardait les lumières, qui flottaient autour de l’Archidémon comme des lucioles, Zagan parlait comme si la situation n’était pas grave.

« Même si l’atavisme chez les hauts elfes ne se produit qu’une fois tous les cent ans, les elfes et les sorciers possèdent tous deux une jeunesse perpétuelle. Ce n’est pas si étrange pour une haute elfe d’avoir plusieurs centaines d’années, » déclara Zagan.

« Ce n’est pas le moment ! Si on encaisse ça, il n’y aura même plus de cendres, bon sang ! » cria Barbatos en déclenchant la sorcellerie de feu. Non, plutôt que du feu, c’était un rayon de chaleur. Les pierres touchées par la bande incandescente avaient fondu comme si elles étaient faites de boue, et les arbres tombés avaient été brûlés en un clin d’œil. Cette personne était encore l’une des rares personnes qui avaient été vues comme un candidat Archidémon à un moment donné, et on pourrait même dire que son pouvoir avait dépassé celui de Zagan quand ils avaient partagé cette position. Sa sorcellerie était une frappe comparable au souffle d’un dragon, mais… au moment où il touchait la lumière du mysticisme céleste, le rayon de chaleur avait disparu.

« Tu plaisantes, c’est ça ? » Barbatos marmonna sous le choc, et Zagan secoua la tête en réponse.

« Abandonne tout ça. Même ce démon de boue n’a rien pu faire face à ce pouvoir. C’est probablement impossible pour la sorcellerie commune de la percer, » déclara Zagan.

« Sorcellerie commune… C’était l’un de mes atouts ! » hurla Barbatos. C’était une sorcellerie puissante, mais tout à fait commune. À moins que ce ne soit la sorcellerie qui se concentre uniquement sur l’offense aussi puissante que le mysticisme céleste ou la sorcellerie de Zagan, il serait impossible de percer les défenses d’Orias. Et malheureusement, cela signifiait qu’un sorcier ordinaire ne possédait aucun moyen d’attaquer Orias.

« “Quoi qu’il en soit, l’équilibre est rompu. L’ordre est perdu, et la terre est teinte dans le sang. Cela mérite donc d’être puni. Par le marteau qui pardonne tout péché,” » Orias passa au verset suivant du sort au fur et à mesure que leur conversation se déroulait. Les lumières qui la protégeaient avaient changé de direction et il avait plu sur Zagan et les autres.

« Restez derrière moi, » déclara Zagan en levant le bras et en aboyant des ordres à ses compagnons. Et puis, un seul cercle magique brillant avait flotté au sommet.

« L’Écaille du Ciel ? Mais comment une seule attaque fera-t-elle quoi que ce soit… ? » demanda Barbatos.

En contrepartie de la sorcellerie du Phosphore du Ciel, cela absorbait sérieusement le mana de son environnement et continuait à s’amplifier en intensité. Avec le temps, il pourrait devenir un bouclier capable de résister à un seul coup de mysticisme céleste, mais malheureusement, sa taille était à peine assez grande pour tenir dans sa paume.

Comme les lumières créées par Orias dépassaient facilement la centaine, le bouclier de Zagan était beaucoup trop fragile pour se protéger, sans parler du reste de ses compagnons. Mais malgré cela, Zagan ne montra aucun signe de panique et secoua simplement la tête.

« Eh bien, il suffit de regarder, » déclara Zagan en utilisant le petit cercle magique pour repousser les lumières tombantes une par une. Cependant, ce n’était qu’une vaine lutte à la fin. Les lumières se déployaient comme pour envelopper Zagan. Et quand il l’avait fait, Orias avait continué à chanter le sort, se dirigeant vers le dernier verset de son mysticisme céleste d’une voix en plein essor.

« “Les lumières des cieux sont toutes des étoiles. Tout cela brille au loin et s’enflamme dans une conflagration. Sans compassion, sans chagrin, il ne fait que juger et détruire. C’est la prière de l’expiation” — Asteri Ekrexis ! » acheva Orias.

Les lumières descendant sur Zagan avaient convergé sur un seul point et avaient ensuite explosé. Et tout de suite après, une lumière intense avait jailli comme pour percer le ciel.

Le mysticisme céleste utilisé par Néphy avait tout effacé solennellement, mais celui d’Orias avait plutôt provoqué une violente explosion.

« Hmm… C’est donc la forme complète du mysticisme céleste que tu as essayé d’utiliser la dernière fois, hein ? Quelle opportunité ! Étudie-le à ta guise, Nephteros, » murmura Zagan avec beaucoup d’intérêt lorsqu’il regarda la lumière vive. Il parlait avec désinvolture alors que la lumière augmentait sans même laisser une seule égratignure, ou même une tache de suie, sur eux…

« Est-ce… la sorcellerie qui a frappé Maître Bifrons ? » Nephteros avait dégluti de manière audible quand elle aperçut le spectacle. Une version simplifiée de cette sorcellerie avait été plantée dans le papier que Nephteros portait. Comme elle l’avait dit, cela possédait assez de pouvoir pour même frapper un Archidémon et le tuer.

« Ridicule… est-ce un… dragon ? » Orias avait ouvert les yeux en disant cela. Elle avait vu qu’un énorme dragon protégeait Zagan et les autres. Cela dit, ce n’était pas un dragon vivant, qui respirait, mais un dragon fait de lumière tissée de mana.

« Si jolie… Il ressemble à Papa, » Foll avait fait entendre une voix pleine d’étonnement dans le dos de Kimaris.

« L’Écaille du Ciel — La Forme du Dragon… Pensez-y comme à un golem formé par l’Écaille du Ciel, » déclara Zagan, caressant la tête de Foll tout le temps. Le mana qui composait le corps du dragon était attiré par l’Écaille du Ciel, ce qui signifiait que même la mystique céleste ne suffisait pas à percer cette armure. Mais ce qui était encore plus impressionnant que son intensité, c’était le fait qu’il absorbe à la fois le mana et l’aura et s’en servait pour se renforcer. Cela signifiait que toutes les attaques qui utilisaient l’une ou l’autre de ces sources seraient affaiblies. Qu’il s’agisse de sorcellerie ou d’Épée Sacrée, ils seraient incapables de faire surgir même la moitié de leur pouvoir original tant qu’il resterait en place.

« Est-ce… une formule magique de dragon ? » demanda Barbatos en poussant un gémissement.

« Ouais. Foll me l’a appris, » répondit Zagan. Ce n’était pas comme si Zagan gardait Foll à ses côtés justes parce qu’elle était mignonne. Même si elle était encore enfant, il y avait beaucoup à apprendre de l’un des rares dragons vivants. C’est pourquoi Foll était la fille bien-aimée de Zagan, sa collègue dans l’apprentissage de la sorcellerie, et aussi son professeur.

« L’Écaille du Ciel était après tout à l’origine une sorcellerie basée sur l’écaille d’un dragon. Cette forme n’est qu’une évolution naturelle, » affirma Zagan en caressant le cou du golem-dragon. Il ne se contentait pas de faire de la sorcellerie qui était simplement solide. Utilisant cette forme comme base, il avait créé l’Écaille du Ciel pour renforcer sa théorie. En levant les yeux vers le dragon, qui résista magnifiquement à Asteri Ekrexis, Zagan hocha la tête en signe de satisfaction.

 

 

Le mysticisme céleste est vraiment puissant, mais cela dit, ce n’est pas comme s’il dépassait complètement la sorcellerie…, en fin de compte, il avait simplement une structure différente. S’ils étaient utilisés correctement par des personnes compétentes, l’un ou l’autre pourrait être le plus fort. Zagan était incapable d’utiliser le mysticisme céleste, mais il était capable de créer une sorcellerie capable de le supporter.

« Eh bien, cela ne se compare probablement pas vraiment au Sage Dragon Orobas, mais il y a aussi des dragons avec cette forme, » affirma Zagan. Il ne savait pas à quoi cela ressemblait pour Foll, qui connaissait le vrai Orobas, mais c’était la forme d’un dragon puissant dans l’esprit de Zagan.

« Papa, c’est trop cool…, » les yeux ambrés de Foll brillaient, et pour une raison inconnue, elle avait pris alors une grande respiration en disant cela. Foll semblait penser que c’était le bon moment pour appeler Zagan comme ça.

« … Hmm ! » Zagan se sentait prêt à tomber à genoux alors qu’il se serrait désespérément la poitrine pour résister à son sentiment. Puis, il lui rendit le sourire et regarda Orias.

« Je le répète encore une fois… Je veux faire sauter cet endroit. Peux-tu t’écarter ? » demanda Zagan.

« … Je vois. Même moi, je ne peux pas te battre, hein ? » Le visage d’Orias s’était tordu de mécontentement quand elle l’avait fait savoir. L’acte de brosser les étincelles qui étaient tombées autour de lui ne pourrait pas être appelé un combat. C’est pourquoi Zagan n’avait pas l’intention de se battre. Comme il l’avait déclaré, il voulait faire sauter le manoir de l’aîné et ne faisait qu’attendre qu’Orias se mette à l’écart. S’il s’agissait d’un combat, Zagan n’apaiserait pas du tout ses attaques jusqu’à ce qu’il étouffe la vie de son adversaire.

Mais, je suppose que j’ai attendu assez longtemps, hein ? Zagan avait pointé le manoir du doigt avec un doigt. Et puis, la tête du dragon s’était tournée vers lui en réponse.

« Je suis du genre à toujours tenir parole. Je ne te donnerai pas un troisième avertissement, » proclama Zagan. Et ensuite, il prononça un seul mot comme s’il portait un jugement : « Feu ! »

« Argh… » Orias avait ouvert en grand ses yeux et sauta du toit pendant que le dragon crachait son souffle sur le manoir. Immédiatement après, le bâtiment avait été percé par la lumière et s’était désintégré. Puisqu’elle le protégeait, il était probable qu’Orias avait formé des défenses autour de lui, mais le souffle de lumière avait facilement balayé le tout. Et en même temps, le corps du dragon-golem s’était dispersé et avait disparu.

L’Écaille du Ciel était une sorcellerie qui augmentait sa force en absorbant le pouvoir qui l’entourait. Tissé sous la forme d’un grand dragon, il avait mangé tout le mana et l’aura environnant, y compris le mysticisme céleste, pour gonfler en puissance et se transformer en souffle de feu.

Peu de temps après, après que la lumière se soit éteinte, il ne restait plus que le sol vitrifié qui s’étendait à l’endroit où se trouvait autrefois le manoir.

Hmm. Comme c’est rafraîchissant…, c’était la maison de l’elfe qui avait blessé Néphy. Honnêtement, il pensait que ce serait bien de les faire revivre comme des morts-vivants et de les tourmenter un peu plus, mais Néphy ne souhaitait pas une telle chose. C’est pourquoi il avait décidé de se contenter d’anéantir les preuves de leur existence.

« Hmm… Je suppose que c’est à peu près tout ce que cela peut faire, » déclara Zagan.

« C’est… à peu près tout, tu dis ? Es-tu en train de dire que la force destructrice de cette attaque fait toujours défaut d’une manière ou d’une autre ? » marmonna Nephteros en tremblant.

Zagan avait pointé dans la direction où le souffle avait été tiré. Au loin, éclairée par le clair de lune, se trouvait de la terre vitrée qui s’était arrêtée après un point. Et une fois qu’ils regardaient au-delà, ils pouvaient voir la même forêt paisible qu’avant.

« La limite de la barrière est probablement quelque part par là. Le golem-dragon est incapable de détruire cette barrière. Je n’ai aucune objection à sa force défensive, mais sa puissance destructrice fait toujours défaut, alors, oui, » déclara Zagan.

« Comme c’est terrifiant… ! » marmonna Nephteros alors qu’une ligne de sueur coulait le long de sa joue.

Finalement, Zagan regarda Orias, qui était parvenu à échapper à son souffle. Il était peu probable qu’elle s’en soit tirée indemne à si faible distance, mais même maintenant, Orias avait refusé d’enlever sa capuche.

« Désolé d’avoir fait du tapage. On s’en va maintenant, alors pourquoi ne pas défaire la barrière par ici ? » demanda Zagan.

« Je crois vous l’avoir déjà dit que je ne peux pas tous vous laisser quitter cet endroit, » déclara solennellement Orias.

« Tu peux insister sur tout ce que tu veux, mais est-ce d’accord ? » Zagan demanda la confirmation comme s’il montrait sa miséricorde, ce qui laissa Orias le regarder avec émerveillement.

« … Quoi ? » s’exclama Orias.

***

Partie 4

« Que tu retires ou non la barrière, nous quitterons cet endroit. Es-tu sûre que c’est bien de continuer à nous contrarier ? » s’enquit Zagan. Il n’avait montré qu’une défense jusqu’à présent, ce qui signifiait qu’il n’avait même pas commencé à attaquer. Il n’y avait aucune chance que son collègue Archidémon n’ait pas été mis au courant de ce fait.

« Ne me force pas à me répéter, » déclara Orias en déglutissant de façon audible, refusant de s’écarter. Puis, elle posa les mains sur le sol et se mit à murmurer quelque chose.

La mystique céleste à nouveau… ? Non, on ne dirait pas…, le sceau sur la main droite de Zagan avait commencé à chauffer. Il semblait qu’elle utilisait l’Emblème de l’Archidémon pour faire quelque chose.

J’ai un moyen de le sceller avant qu’il n’arrive, mais…, Zagan avait la possibilité d’utiliser la résonance pour rendre le sceau impuissant. Cependant, il avait aussi envie de profiter de l’occasion pour voir un autre Archidémon devenir sérieux. Et ainsi, il croisa les bras et décida d’attendre la fin de ce qu’Orias était en train de faire. Et en voyant cela, Barbatos avait crié en état de choc.

« Oh, voyons ! On est dans la merde, Zagan ! Tue dès maintenant ce bâtard ! » cria Barbatos.

L’ignorant, Zagan continua d’attendre, ce qui lui fit finalement remarquer qu’il reconnaissait le cercle magique qui s’étendait sous les pieds d’Orias.

« Je vois… le cercle magique pour invoquer les démons, hein ? » déclara Zagan.

Barbatos avait utilisé tout le hall d’entrée d’un château pour créer le cercle magique, et cela lui avait pris plusieurs mois, mais Orias l’avait fait dans l’espace entre ses deux mains sans préparation.

Quand il s’était retrouvé face à face avec un vrai démon, la seule option de Zagan avait été d’utiliser l’Emblème de l’Archidémon pour le renvoyer. S’il avait essayé de le combattre à ce moment-là, il aurait péri. Et ce démon réapparaissait devant Zagan. Le miasme sortait du cercle magique, et le teint de tous les autres sorciers présents changea.

« Je me joins à vous, Sire Zagan ! » Kimaris poussa un hurlement pendant que l’atmosphère se déformait.

« Tch, ne m’en voulez pas pour ça, professeur ! » déclara Gremory.

« Je vais t’aider, » déclara Foll.

Gremory avait libéré son mauvais œil et Foll l’avait assorti avec son souffle de dragon. Tous les trois avaient libéré les pouvoirs propres à leur race et avaient tissé la sorcellerie en eux comme une attaque. Chacun d’entre eux possédait un pouvoir destructeur qui rendait le rayon de chaleur de Barbatos tel un jeu d’enfant. Cependant, tous les trois étaient devenus pâles. Avant que ces attaques n’atteignent Orias, elles avaient toutes disparu, apparemment obstruées par un mur invisible.

« Le miasme… est devenu un rempart !? »

Même eux trois réunis n’avaient pas réussi à percer le mur épais de miasme.

« Alors, s’il s’agit de mysticisme céleste —, » Nephteros étendit les mains pour aider. Et, alors qu’elle chantait un sort en Célestian, plusieurs piques de cristal jaillirent du sol. Elles avaient certainement percé le mur du miasme, mais…

« Se sont-elles arrêtées ? » demanda Nephteros.

Juste avant que les lances de cristal n’atteignent Orias, elles s’étaient arrêtées. La sueur coulait sur le front de Nephteros, et un sentiment de panique en raison de son impuissance se glissa sur son visage.

« Ce n’est pas bon… Argh… L’hégémonie de mon mysticisme… est en train d’être arrachée… Agh ! » Nephteros résistait clairement, mais les cristaux ne bougeaient pas d’un pouce. L’instant d’après, les cristaux changèrent de direction et tombèrent sur le groupe de Zagan.

« Brillance — Épée Sacrée Azraël ! » Chastille se dirigea de force vers le font et fit jaillir de son Épée Sacrée la Lumière de la Purification. C’était la première fois que Zagan la voyait tirer sa pleine puissance avec son Armure Sacrée et son Épée Sacrée équipées.

« HYAAA ! » Chastille avait rugi, déchaînant plus de dix frappes pour briser les lances de cristal.

Hm… Donc quand elle est équipée, elle peut même détruire le mysticisme céleste, hein ? Zagan admirait sa force, mais l’expression de Chastille restait sévère.

« Argh, la barrière se répare déjà toute seule…, » Chastille s’était plainte.

En y regardant de plus près, il était clair que les trous faits par Nephteros dans le mur de miasme se réparaient d’eux-mêmes pour protéger Orias. En l’état actuel des choses, même si Chastille la coupait, elle n’atteindrait jamais l’Archidémon.

« Hm… Dans ce cas, je suppose qu’il n’y a rien à faire, » déclara Zagan d’un ton de reddition. Un Archidémon était juste devant eux, tissant effrontément ensemble un cercle magique, ce qui était plutôt approprié pour quelqu’un de sa stature. Après tout, il n’y avait aucune chance que quelqu’un avec son pouvoir s’expose.

« Ne peux-tu pas percer ça, Zagan ? » Chastille lui répondit sévèrement, ne croyant clairement pas ses paroles.

« Non, c’est inutile. Ce n’est pas de la sorcellerie, donc je ne peux pas la dévorer. De plus, le golem-dragon est une sorcellerie défensive, donc il est seulement capable d’afficher cette force destructrice après avoir été attaqué. »

Le golem-dragon était, en fait, une sorte de barrière. Il ne pouvait pas lancer une attaque tout seul.

« Et le Phosphore du Ciel ? » demanda Chastille.

« Tu as oublié qu’elle s’est défendue ? Penses-tu qu’un Archidémon est assez bête pour se faire frapper par une sorcellerie qu’il a déjà évitée auparavant ? » demanda Zagan.

Bref, Zagan n’avait aucun moyen d’empêcher Orias d’invoquer un démon. Et bien, il faut la garder en vie, après tout. Si c’était bien de la tuer, alors j’ai une méthode, mais…

« Et bien, c’est une opportunité. Je vais te demander de me montrer le pouvoir d’un démon, » déclara Zagan en haussant les épaules pendant qu’il parlait.

« … S’il te plaît, arrête tes blagues. As-tu oublié ? Ce n’est pas quelque chose que les mains humaines peuvent gérer. Même le Sage Dragon Orobas a dû sacrifier sa vie pour en vaincre une ! »

Entendre le nom d’Orobas avait fait trembler Foll.

« Tu as raison. C’est un ennemi que même un dragon légendaire ne pourrait vaincre. Si nous pouvons nous enfuir sans avoir à nous battre, alors nous devrions le faire, » déclara Zagan en faisant un signe de tête à Chastille.

« Alors…, » déclara Chastille.

« Cependant, lorsque l’un d’eux finit par apparaître devant tes yeux, que comptes-tu faire ? » demanda Zagan.

« Argh…, » répliqua Chastille.

Un démon était déjà apparu dans ce monde. Orobas et Raphaël l’avaient combattue et avaient perdu quelque chose de beaucoup trop grand dans le processus. Étant donné leur force, si les démons apparaissaient un jour en tant que groupe, alors le monde serait sûrement en péril, et cette fille devrait les affronter de front.

« C’est pourquoi… Je pense que c’est une chance pour nous d’en apprendre plus sur les démons. Tu n’es pas un sorcier, mais tu ne devrais pas gâcher une occasion de recherche comme celle-ci, » déclara Zagan en posant la main sur la tête de Chastille avec un bruit sourd. Puis, il regarda Orias et regarda un mana sombre accompagné d’un « quelque chose » grotesque ramper hors du cercle magique. Chastille essaya d’avancer vers l’avant avec son Épée Sacrée à portée de main, mais ses mains tremblaient. Les autres sorciers réagissaient à peu près de la même façon. Même Nephteros n’arrivait pas à faire entendre sa voix.

Peu de temps après, une silhouette étrange était apparue. Elle avait un corps mince comme du papier, et bien qu’il ait une tête, cela ne semblait pas avoir de visage. Ses membres prenaient la forme d’une sorte de roue à aubes torsadée qui ne ressemblait à aucun type de créature vivante. Et par-dessus tout, c’était grand. Orias était monté sur son épaule, assez haut pour regarder vers le bas la limite forestière de la région.

« H-Hey, comparé à la dernière fois, c’est…, » Barbatos sursauta et ouvrit la bouche pour parler.

« Oui, tu as raison, » dit Zagan en acquiesçant d’un signe de tête.

Celui-ci est beaucoup plus puissant que celui du cercle magique de démon de Barbatos…, c’était peut-être à cause du pouvoir de l’Emblème de l’Archidémon, mais tout ce qu’on pouvait faire face à une telle chose était de pâlir et d’ouvrir la bouche sous le choc.

« Ne crois pas que tu peux arrêter ça avec l’Emblème de l’Archidémon. Si tu ne peux pas vaincre cela, ton avenir sera perdu, » déclara Orias en riant. Elle possédait aussi un sceau, donc même si Zagan lui faisait perdre le contrôle du démon, elle pouvait simplement le retrouver. Cependant, cela ne voulait pas dire qu’il ne se battrait pas.

« Puisque c’est un démon, je suppose que c’est bien de le tuer…, » déclara Zagan, alors que son corps le démangeait d’aller se battre.

Le démon avait commencé à bouger. Et juste au moment où Zagan pensait qu’il était sur le point de frapper avec ce qu’il avait pour un bras, un nombre incalculable de lances avaient jailli hors de son corps.

« C’est quoi ce bordel !? » Barbatos avait crié en voyant une attaque aussi imprévisible sortir de son corps quelque peu humain, mais à ce moment-là, Zagan avait déjà sa main gauche levée.

« L’Écaille du Ciel — Forme du Dragon. »

Il tissa le dragon de lumière en un instant, et son corps se dressa pour protéger le groupe de Zagan. Les pieux du démon étaient obstrués par l’écaille de lumière, et même pas un seul n’avait pu atteindre Zagan.

Pour l’instant, il semble que même l’attaque d’un démon puisse être atténuée…, c’était une agréable découverte, car cela signifiait que même les démons utilisaient la même source de pouvoir que les humains.

« Avec ce pouvoir, même si tu peux arrêter un démon, tu ne pourras jamais le vaincre ! » Orias s’était mis à rugir. On aurait dit qu’Orias lui disait de lui montrer qu’il pouvait le vaincre.

« Cela va sans dire, » déclara Zagan en levant la main droite. Il n’avait pas serré le poing, choisissant de sortir les doigts comme s’il grattait l’air à la place. Le mana convergea du bout de ses doigts et tissa un cercle magique. Et en voyant cela, Gremory et Kimaris avaient vu leurs visages se raidir.

« Ahhh… Que tout le monde recule ! » cria Gremory.

« Lady Foll, Lady Néphy, tenez ma crinière ! » cria Kimaris.

Gremory avait saisi Nephteros par-derrière et sauta vers l’arrière en la portant, et Kimaris plaça Néphy et Foll sous ses bras alors qu’il s’éloignait de Zagan.

« Hé, Pleurnicharde, ça a l’air mauvais. Va-t’en de là, » déclara Barbatos.

« Ne me traite pas de pleurnicharde ! » cria Chastille. Elle avait sûrement aussi senti le danger de son côté, puisqu’elle avait sauté vers l’arrière avec son Épée Sacrée toujours à sa disposition.

Après avoir confirmé que tout le monde s’était échappé de sa portée effective, Zagan avait fait basculer sa main droite vers le bas.

« Le phosphore du Ciel — Grande fleur quintuple. »

Cinq brins noirs étaient sortis des doigts de Zagan. Ils ressemblaient à la fois à des lames exceptionnelles et à une grappe d’amaryllis. Les cinq lames avaient tiré dans toutes les directions, coupant à travers les lances du démon et perçant son corps.

« … Qu-Qu-Qu-Qu-Qu-Quoi!? » Orias bégayait.

Par la suite, une fleur noire s’était épanouie. Le haut du corps du démon, percé de cinq lames, s’était rompu. L’entité contre laquelle Zagan ne pouvait rien faire, mais se recroqueviller avait été annihilée par une seule frappe.

« Ridicule… Qu’est-ce que tu as fait ? » murmura Orias en tombant à terre.

« Ce n’est vraiment rien de bien impressionnant. Tout ce que j’ai fait, c’est d’y enfoncer cinq Phosphores du Ciel à la fois, » déclara Zagan.

Contrairement au feu qui s’était propagé sans discernement, la forme de la lame s’était condensée et avait donné au Phosphore du Ciel une zone d’effet ciblée. Et il l’avait utilisée cinq fois. Cependant, ce n’était pas aussi simple qu’il le dît.

Quand j’ai combattu le Seigneur Démon de Boue, tout ce qu’il pouvait atteindre était sa surface extérieure, mais c’est différent…, à l’époque, s’il avait pu atteindre son centre, ils n’auraient pas été poussés dans une situation aussi difficile. Afin de compenser cela, il avait continué à apporter des améliorations au sort, et ce qu’il est arrivé à ce qu’il était la Grande fleur quintuple.

Gremory et Kimaris avaient tous deux assisté à son essai. Et grâce à cela, ils savaient qu’en se faisant prendre dans la zone d’effet, ils risquaient de mourir. Après tout, comme c’était un sort qui brûlait sa cible de l’intérieur, tout ce qu’il frappait finissait par éclater. Ce faisant, cela ressemblait à une fleur en fleuraison, d’où le nom de Grande fleur quintuple.

« Oups, on dirait qu’il y avait trop de puissance et que cela a fini par franchir la barrière…, » déclara Zagan.

Les restes de ce qui avait achevé le démon avaient même semblé faire tomber la barrière du village. Orias était descendu jusqu’au sol et avait baissé ses épaules. Comme on pouvait s’y attendre, elle ne semblait pas avoir plus d’atout dans la manche pour continuer à jouer. Tout ce qu’elle avait fait, c’était se mordre les lèvres, incapables de parler. En d’autres termes, même un puissant Archidémon n’avait pas pu rivaliser avec Zagan.

« Tue-moi, c’est tout. Tu as gagné… et j’ai perdu, » déclara Orias.

« En effet. C’est certainement la bonne façon de procéder, mais j’ai encore une chose à faire avec toi, » déclara Zagan.

« Une chose à voir… dis-tu ? » demanda Orias.

« Ce n’est pas si grave, mais…, » Zagan enleva le capuchon d’Orias, puis continua : « Tu n’es pas vraiment Orias, n’est-ce pas, Titania ? »

Le visage sous le capuchon était celui d’une vieille femme, mais elle ressemblait très nettement à Néphy.

***

Partie 5

« Elle est… Titania ? Attends, n’a-t-elle pas été tuée par Orias ? » demanda Barbatos.

À la fin de la bataille, Barbatos et les autres étaient revenus vers Zagan, et ils ne pouvaient pas croire ce qu’il disait.

« Tu n’as pas été vaincu par Orias. Tu l’as vaincu et tu as pris son Emblème de l’Archidémon, non ? » demanda Zagan.

Bien sûr, les Archidémons qui connaissaient personnellement le vrai Orias l’auraient compris, mais la plupart des sorciers s’intéressaient peu aux affaires des autres. Les autres Archidémons n’avaient sûrement pas fait attention à un Archidémon qui avait été vaincu par un petit sorcier.

« Alors pourquoi n’a-t-elle pas créé un pays pour les elfes ? N’était-ce pas pour ça qu’elle s’est battue avec un Archidémon ? » Barbatos avait exprimé ses doutes.

« Elle a probablement perdu l’occasion de le faire. Non, il est plus juste de dire que le sens lié à sa création a été perdu, non ? » demanda Zagan.

Titania avait peut-être vaincu Orias, mais cela lui avait coûté tout ce qu’elle avait. Ses camarades, sa raison de vivre, et tout le reste. C’est ce que cela signifiait de faire d’un Archidémon un ennemi.

Elle a probablement pris Gremory comme disciple parce qu’elles font toutes les deux partie d’une race mourante…, Les Fomoriens étaient presque aussi rares que les elfes. Si on fouillait tout le continent, ils n’en trouveraient même pas une centaine. Zagan avait supposé qu’une sorte de sympathie s’était manifestée à Orias à cause de sa solitude.

« Tout ce qui vient d’ici n’est que conjecture, mais tu es probablement née dans ce village. Je ne sais pas comment tu as été traitée ici, mais après avoir combattu Orias, tu as décidé que c’était encore mieux ici que dans le monde extérieur. C’est pourquoi tu es venue leur confier Néphy. Ai-je tort ? » demanda Zagan.

« …, » Orias ne répondit pas, mais son silence rendit sa réponse évidente.

« Mais, dans ce cas, pourquoi a-t-elle fait de Néphy une enfant ? Pourquoi nous a-t-elle enfermés ici ? » demanda Chastille en penchant la tête sur le côté.

« Ne comprends-tu pas ? » Zagan avait fait une expression exaspérée quand il avait répondu.

« Oh, vas-y ! Ne sois pas si méchant !? » Chastille se plaignait. Il semblerait que son caractère de pleurnichard soit de retour maintenant que leur conflit avait été résolu.

« Néphy est la fille de cette femme…, » proclama Zagan.

Cette phrase avait poussé Orias à pousser un soupir de résignation.

« Mon Dieu, qu’est-ce que c’est que ça ? C’est la première fois que je sens que bluffer ne sert à rien, » déclara Orias en regardant Néphy. Puis elle avait poursuit. « Petite Dame, est-ce que tu profites de ta vie avec ces gens ici ? »

« Oui. Maître Zagan, Grande Soeur Foll et tous les autres sont très gentils avec moi, » déclara Néphy.

Ce fut certainement une conversation difficile à suivre pour Néphy dans sa forme actuelle, car elle ne pouvait pas connaître sa relation avec la vieille dame avant elle.

En fait, elle prend peut-être la forme d’une vieille femme pour cacher ce fait…, le portrait du pendentif montrait une jeune femme et, en tant qu’enseignante de Gremory, elle avait probablement la capacité de manipuler son âge à volonté.

« D’accord, c’est bien. Tu vois, mamie ici présente pensait que ce serait merveilleux de faire en sorte que ces moments de plaisir durent éternellement, » répondit Orias d’un signe de tête doux.

« Ça… me rend très heureuse, mais ce n’est pas bon. Maître Zagan a beaucoup de travail. Aussi, je veux grandir rapidement et l’aider…, » déclara Néphy avec une expression troublée.

« J’étais sûre que ce serait le cas, mais je voulais te forcer à passer ces moments amusants, quelle que soit ton opinion, » affirma Orias en faisant signe à Néphy, puis en disant : « Viens maintenant par ici. Il est temps de rentrer à la maison, non ? J’enlèverai la malédiction de la princesse. »

Alors qu’Orias touchait son front, Néphy s’effondra doucement sur place. Et puis, Orias avait mis une robe sur ses épaules.

« Elle retrouvera sa forme originale dans une trentaine de minutes, » déclara Orias en regardant Zagan. Puis elle lui avait dit. « C’est comme tu dis. J’ai vaincu Orias, mais j’ai tout perdu. Même si j’ai quitté ce village parce que je voulais créer un paradis pour ceux qui étaient opprimés, tout le monde est mort à cause de moi. »

Personne au monde ne pouvait comprendre le désespoir qu’elle ressentait à l’époque.

« Orias était un nom pratique qui m’a permis de mettre de côté mon lien avec les elfes. Après cela, eh bien, tu peux imaginer ce que tu voudras, » affirma Orias en montrant l’Emblème de l’Archidémon à sa main droite. Alors, avec un soupir fatigué, elle déclara. « Alors, as-tu gardé en vie cette vieille femme décrépie pour parler de telles absurdités ? »

« Pas du tout. Eh bien, entendre tes vieilles histoires n’est pas si mal non plus…, » déclara Zagan.

Oui. Le vrai problème était encore à venir. Zagan se tenait devant Orias. Alors qu’il levait la main droite, assez forte pour massacrer même un démon, Chastille et les autres devinrent pâles.

« Attends, Zagan ! Cette personne n’est-elle pas, euh... La mère de Néphy ? La tuer signifierait…, » Chastille s’était mise à gémir, mais Zagan n’y avait pas prêté attention et il avait baissé le bras.

« Argh…, » le corps d’Orias s’était raffermi, mais l’instant d’après, son visage avait été rempli de confusion. Zagan posa la main sur sa poitrine et s’agenouilla devant Orias.

« Titania. Je suis amoureux de votre fille. S’il vous plaît, donnez-moi la main de votre fille, Néphy, » déclara Zagan.

« Hein, euh, Hmm… ? » Orias — non, la bouche de Titania s’était ouverte avec un pop. Elle avait émis un son déconcerté qui n’était pas digne d’un Archidémon, mais finalement, elle avait murmuré comme si elle n’arrivait pas à le croire. C’était la vraie raison pour laquelle Zagan ne l’avait pas combattue. En fin de compte, la seule chose que Zagan avait attaquée, c’était le démon. Il n’avait pas infligé une seule blessure à Orias elle-même.

La seule personne autorisée à tuer le sang de Néphy est Néphy elle-même…, eh bien, tuer ses propres parents était un problème en soi, mais malheureusement, Zagan ne possédait pas une telle sensibilité correcte.

Le principal problème était de savoir si Zagan possédait assez de pouvoir pour forcer un Archidémon à capituler sans vraiment se battre, mais cela ne s’était pas avéré trop difficile.

« Tu me demandes de te donner la main de ma fille… ? Veux-tu dire que tu veux prendre Néphy pour épouse… ? » répondit Orias d’un ton empli de doute.

« C’est bien ça, » déclara Zagan.

« Est-ce… quelque chose pour lequel tu as besoin de ma permission ? » demanda Titania.

« Tu es vivante, et tu souhaites le bonheur de Néphy. Ai-je besoin d’une autre raison ? » demanda Zagan. Il ne comprenait pas très bien le concept des relations parents-enfants. Cependant, si Foll devait un jour trouver un amoureux, alors Zagan lui-même ne le permettrait jamais à moins qu’il ne les approuve. Et dans ce cas, il pensait qu’il devait rendre hommage au parent de Néphy.

« Cet enfant… t’appartient déjà, n’est-ce pas ? Permets-moi quand même de dire ceci…, » déclara Orias en riant. Et puis, elle avait baissé la tête.

« S’il te plaît, prends soin de ma fille, » déclara Titania.

Et avec cela, le rideau s’était levé sur la visite de Néphy chez elle.