Le Dilemme d’un Archidémon – Tome 19 – Épilogue

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Épilogue

« Je ne me souviens pas vraiment de grand-chose après ça. »

Dans la chambre d’hôpital du château de Zagan, dans la Forêt des Perdus, Furcas raconta les événements de la journée depuis son lit. Il se tourna pour regarder le lit d’à côté. Zagan y était allongé, l’épaule et la poitrine bandées.

La lame noire qui avait jailli de la poitrine de Marchosias avait transpercé le cœur de Zagan. Shax et Foll l’avaient immédiatement soigné, mais tout comme le Phosphore céleste et les balles d’Alshiera, la lame avait maudit la blessure, la rendant incurable.

Un traitement par la sorcellerie étant impossible, Foll avait utilisé l’Écaille des Cieux pour en recréer un à partir de zéro. Malgré tout, il ne montrait aucun signe de reprise de conscience. À première vue, il semblait dormir. Cependant, l’Emblème de l’Archidémon ne brillait plus sur sa main droite. Il s’était automatiquement retiré du corps de Zagan au moment où son cœur avait été transpercé. En d’autres termes…

« Ça fait trois pertes… », dit Kimaris d’une voix douce mais amère.

« Arrête tes conneries ! » hurla Barbatos en l’attrapant par le col. Un Emblème de l’Archidémon brillait désormais sur sa main droite. C’était celui qui avait autrefois appartenu à Zagan. « Cet abruti n’a pas encore cassé sa pipe ! Il va se réveiller ! Pas question qu’il abandonne après s’être fait tabasser par ce connard ! »

« Mais… »

« Arrête ça, Purgatoire », intervint Gremory. Elle aussi était entièrement recouverte de bandages. « On est dans une chambre d’hôpital. »

« Tch… » Barbatos claqua la langue et relâcha Kimaris.

« C’était une bataille horrible… », poursuivit Furcas, la tête baissée.

L’être qui avait autrefois été Marchosias était si puissant que même les Archidémons s’étaient retrouvés impuissants face à lui. Néphy et Foll s’étaient battues, mais n’avaient rien pu accomplir. Elles aussi se reposaient sur des lits dans la salle des malades.

Pour couronner le tout, ce n’était pas un monstre déchaîné. Il agissait apparemment selon la volonté de Marchosias. Après avoir vaincu les Archidémons, il s’était immédiatement attaqué à Lilith. Ain et les autres n’avaient pas pu l’arrêter.

« Désolée… C’est entièrement de ma faute… », murmura Lilith, les larmes coulant sur ses joues.

Finalement, Lilith était revenue saine et sauve. C’est parce que quelqu’un l’avait sauvée au moment où elle semblait sur le point d’être emmenée.

« Kuroka… Kuroka… »

Lilith serra une canne contre sa poitrine maigre. Quand Marchosias avait enlevé Lilith, Kuroka avait échangé sa place avec elle en utilisant une technique appelée « Papillon ». Cependant, même si elle avait réussi à sauver Lilith, elle n’avait pas pu se protéger elle-même. C’est pourquoi il ne lui restait plus que sa canne.

« Je vais ramener Kuroka… », dit Shax. Lui aussi était couvert de blessures. La seule raison pour laquelle il ne partait pas immédiatement à sa recherche, c’est qu’il y avait ici une foule de gens que lui seul pouvait soigner. Quant à la dernière victime…

« Allez-y sans moi. Je m’occupe de tout ici. » C’est ce qu’avait dit Phenex. Elle avait l’air tellement contente.

Pendant qu’elle attirait l’attention de Marchosias, Furcas et Barbatos avaient ramené tout le monde à ce château.

« Phenex est immortelle. Elle ne mourra pas, mais… »

« Elle risque d’être enfermée… »

La seule façon de vaincre quelque chose d’indestructible était de l’emprisonner. Avec Eligor à leurs côtés, ils devaient se douter que Phenex allait rester derrière. Si c’était le cas, il y avait de fortes chances qu’ils aient préparé une contre-mesure.

« À t’entendre parler… as-tu retrouvé la mémoire ? » demanda Barbatos.

« En quelque sorte… Mais le vrai Furcas a toujours disparu. »

Furcas dit cela, puis tourna son attention vers Aristella. Ses blessures étaient graves, mais elle avait été la première à être soignée et elle était maintenant remise sur pied. Son œil gauche avait retrouvé sa couleur bleue d’origine, tandis que son œil droit était toujours doré.

Elle est comme moi.

Le Chant Hex de Selphy lui avait rendu la mémoire. C’était la seule lueur d’espoir dans cette situation. Aristella était de retour, en partie mêlée à la jeune fille amnésique.

« Alors, qu’est-ce qui s’est passé ici ? » demanda Furcas en se tournant vers Gremory.

« Nous avons été attaqués par un démon de classe Samyaza… Ou peut-être était-ce une chimère ? Quoi qu’il en soit, ça avait une forme humaine dès le début. »

C’était pour cette raison que tous les lits de l’infirmerie étaient occupés.

« On a perdu Vepar », dit-elle. « Je doute qu’il meure aussi facilement, mais il n’est pas revenu. »

« Je vois… »

Ils n’avaient d’autre choix que d’accepter cette issue.

Ils avaient été vaincus…

Ils n’avaient toutefois pas l’intention de laisser les choses en rester là. Furcas jura à son roi inconscient qu’il continuerait le combat.

◇◇◇

« La Boussole du Mensonge d’Anticythère… C’est donc pour ça que mon disciple a été tué. »

Le feu doré dans les airs disparut. Phenex cracha alors qu’un trou s’ouvrait dans la réalité derrière elle. Même un héros immortel n’avait aucun moyen d’y échapper.

« Ne crois pas que tu aies gagné ! »

Tout en hurlant comme une idiote jusqu’au bout et en disant quelque chose qui semblait indiquer qu’elle reviendrait, Phenex disparut dans l’espace complexe.

« Désolé que ça ait pris autant de temps… Acheron était un vrai génie d’avoir maîtrisé ce truc. »

Celui qui utilisait Anticythère, la boussole volée au geôlier Acheron, était Eligor. Comme on pouvait s’y attendre d’une héroïne immortelle, Phenex avait continué à se battre pendant vingt-quatre heures d’affilée après l’évasion du groupe de Zagan. Même en tenant compte du fait que Marchosias ne maîtrisait pas encore son nouveau pouvoir, sa force dépassait de loin toute compréhension humaine.

Si Eligor n’avait pas activé l’Anticythère, Phenex serait probablement encore en train de se battre. Après tout, même Marchosias n’avait pas réussi à la tuer complètement. C’était une archidémone vraiment terrifiante.

À cause de cela, nous avons perdu un atout que nous aurions pu utiliser contre Asmodée…

Marchosias avait obtenu un fragment d’Azazel qui lui conférait le même pouvoir que l’amalgame démoniaque formé par Samyaza et Alshiera. Lorsqu’il était manié par l’Aîné, fort de ses mille ans de sagesse, il devenait l’être le plus puissant au monde. Cependant, cela ne suffisait toujours pas pour vaincre Asmodée avec certitude.

Anticythère était un moyen sûr de sceller Asmodée; donc, lui révéler son existence était une énorme perte. Mais Asmodée n’avait pas bougé. Elle était censée être de mèche avec Phénex, mais elle ne l’avait pas aidé le moins du monde. Peut-être avait-elle décidé que ce n’était pas le bon moment. Ou peut-être l’avait-elle abandonnée à la dernière minute. Ou peut-être voulait-elle juste être payée.

Personne n’utilisait Mercurius non plus.

C’était l’arme qu’Asmodée n’avait pas réussi à récupérer. Pour un sorcier, elle était assez difficile à utiliser et ne servait donc guère plus qu’un puissant amplificateur de mana. Mais pour Marchosias, elle était indispensable. On pouvait même dire qu’elle en était la clé.

Si quelqu’un du camp de Zagan l’avait eue, Marchosias pensait qu’il l’aurait utilisée dans cette situation; il semblait donc qu’elle n’était pas entre les mains de quelqu’un qui avait été présent. Cela dit, Asmodée ne semblait pas non plus la cacher. Ou du moins, il ne l’avait pas eue en revenant de sa mission.

Où pouvait-il bien être ?

La localisation du bâton était la seule — et la plus grande — source d’inquiétude.

Marchosias secoua la tête. Pour l’instant, il estima que l’élimination de Phenex suffisait. Si elle et Asmodée s’alliaient, il doutait de pouvoir l’emporter, même avec l’aide d’Eligor et de Glasya-Labolas. C’était un grand soulagement d’avoir vaincu Phenex ici.

Maintenant que les choses étaient enfin réglées, Eligor accourut vers lui.

« Laisse-moi vérifier ton état, Marchosias. »

« Pas besoin. Grâce au sacrifice de Bato, ça a pris sans problème. »

Le fragment d’Azazel que Marchosias s’était injecté était un vestige qu’il avait récupéré lors de la bataille d’il y a un an et demi. Même un Archidémon se désintégrerait et mourrait à la suite d’une telle injection. Cependant, les Nephilims créés par Shere Khan faisaient exception. Au niveau cellulaire, ils étaient techniquement des pseudo-Azazels. Ils avaient été créés à l’aide du facteur d’Azazel après tout. C’était pour cette raison qu’il s’était méfié d’Aristella, qui était une Nephilim possédée. Mais au final, elle n’avait eu aucune importance.

J’ai dû mourir une fois pour obtenir ce corps.

Ce champ de bataille avait été la dernière étape de Marchosias.

Après avoir réfléchi un instant, il tourna son attention vers le seul homme qui était resté en arrière.

« Puis-je supposer que tu es de notre côté, Astaroth ? »

Le Seigneur des Os Affamés n’était pas parti avec le groupe de Zagan.

« Pour l’instant, tu es le seul à avoir les moyens de t’opposer à cet Azazel dont tu parles. Il semble que je n’aie pas d’autre choix. »

« On t’accueille dans nos rangs. »

« Alors, qu’est-ce que tu comptes faire de cette fille ? » demanda Naberius. Il portait une Cait Sith dans ses bras musclés. « Ton plan n’était-il pas d’enlever Lilith ? »

« Si son épée avait possédé la puissance originelle d’Azazel, j’aurais pu mourir. »

Marchosias sentit un frisson lui parcourir l’échine rien qu’en s’en souvenant. Le Ciel Sans Lune avait été forgé à partir des fragments brisés de l’épée sacrée Azazel; son pouvoir était donc loin d’égaler celui de l’originale. C’était pour ça que Marchosias était encore en vie.

Il ne l’avait même pas vue s’approcher avant qu’elle ne soit assez près pour lui enfoncer la lame dans le cou. C’était sans doute en partie grâce à celui qui maniait Haniel, mais même ainsi, cette lame n’aurait pas dû suffire à transpercer la peau de Marchosias dans son nouvel état. Pourtant, la fille lui avait enfoncé son épée courte en plein cœur.

À cause de ses actions, il n’avait pas réussi à capturer Lilith et avait même laissé les subordonnés de Zagan s’échapper. Sans cette attaque-surprise, ils ne se seraient pas enfuis, même avec Phenex qui le gênait. C’était peut-être normal de la part de quelqu’un qui avait hérité de ces yeux argentés. Elle avait un talent impressionnant avec l’épée.

La quatrième reine aux yeux argentés, Kuroka Adelhide… Il n’y aurait pas meilleur atout sur le champ de bataille s’il pouvait en faire son pion. Mais ce n’était pas le plan prévu.

La capture de Lilith était un destin prédéterminé…

Eligor l’avait vu venir. Et pourtant, cette fille avait bouleversé cet avenir.

« La chance d’un cait sith peut-elle renverser le destin lui-même ? »

Si c’était le cas, alors ce serait un pouvoir vraiment effrayant. À en juger par la façon dont elle était tombée entre ses mains, elle ne semblait pas vraiment savoir le contrôler. Mais cela pourrait devenir un atout dans la bataille contre Azazel.

« L’avenir n’a pas changé », dit Eligor en secouant la tête. « Les choses se sont simplement accélérées. »

« Je vois… »

Ce qui signifiait que l’heure de sa mort avait également été avancée. Marchosias se plongea dans ses pensées un moment avant de répondre.

« Garde-la captive. On l’utilisera comme otage contre Zagan. Au pire, on pourra lui bidouiller un peu la tête pour en faire notre pion. »

Au cours des mille ans d’histoire de la sorcellerie, d’innombrables méthodes avaient naturellement été développées pour déformer la personnalité de quelqu’un ou le manipuler contre son gré.

Il serait toutefois assez difficile de la forcer à obéir tout en conservant l’intégralité de ses pouvoirs.

Mais si c’était nécessaire, Marchosias était le genre d’homme à y recourir.

« Et si je m’occupais d’elle ? » suggéra Asmodée avec un sourire. « Je n’ai pas éliminé de démons ces derniers temps, j’ai donc beaucoup de temps libre. »

« Qu’est-ce que tu manigances… ? » demanda Marchosias en se mettant sur ses gardes.

« C’est grossier. C’est un otage, non ? Tu ne crois pas que je suis le seul ici avec qui une pauvre captive pourrait se sentir en sécurité ? »

« Tu es le moins fiable de nous tous… »

Tout le monde pensait probablement la même chose, mais comme cela aurait été compliqué, personne ne dit rien.

« Je suppose que le quatrième sans le Ciel sans Lune ne représente pas une menace… »

Ils n’avaient pas réussi à récupérer les épées jumelles. C’était Shax, le nouvel Archidémon, qui les avait prises. C’était l’homme que Marchosias avait amené avec lui lors de la chasse à Shere Khan, cinq ans plus tôt. Il avait déjà l’esprit vif à l’époque, mais depuis qu’il était devenu le subordonné de Zagan, il était encore plus perspicace.

Pourtant, même sans ses épées, elle restait la quatrième reine aux yeux d’argent. Elle était inoffensive dans cet état, mais nul ne savait ce qui pourrait arriver si elle tombait entre les mains d’Asmodée. Cela dit, Marchosias manquait de main-d’œuvre.

Eligor n’avait pas prévu cette tournure des événements.

Marchosias se tourmenta encore un moment avant de se décider.

« Très bien, alors. Surveille-la de près. »

« D’accord ! »

Il avait un mauvais pressentiment à ce sujet. Pourtant, cette femme n’agissait que dans son propre intérêt. Même s’il était certain qu’elle allait essayer d’utiliser Kuroka à ses fins, il ne la laisserait pas s’échapper. N’ayant personne d’autre vers qui se tourner, Marchosias laissa Kuroka à elle, à contrecœur.

« Encore un peu, Ashy. Je vais bientôt te sauver. »

C’était le dernier et unique souhait de cet homme, et il veillerait à ce qu’il se réalise, quel que soit le sacrifice à consentir.

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