***Chapitre 4 : Un goûter entre démons et anges, c’est l’image même de l’enfer
Partie 5
« Alors ? Tu étais autrefois la subordonnée de Shere Khan, celle qui traînait dans cette ville il y a un mois, n’est-ce pas ? » demanda Zagan à Dexia.
« Oui…, » répondit Dexia, en hochant la tête avec raideur.
C’était la première fois que Zagan affrontait Azazel.
« J’ai une tonne de questions à te poser, mais laisse-moi d’abord vérifier une chose, » dit Zagan, attendant qu’elle se prépare. Après un court instant, Dexia lui fit timidement un signe de tête. « Es-tu consciente de ce que tu es exactement ? »
Lisette et Ginias étaient les seuls à avoir l’air de ne pas savoir ce que ça voulait dire.
« Je suis un familier créé par Shere Khan, » répondit Dexia en mettant sa main sur sa poitrine. « Ma sœur Aristella est pareille. Il nous appelle les Nephilim. Nous avons été créés dans le but de lui servir de bras et de jambes après qu’il ait perdu l’usage de son corps… Ou, c’était notre but… »
Les yeux de Lisette s’ouvrirent face à cette révélation, mais Zagan décida de laisser cela pour plus tard.
Nephilim… ?
C’était étrangement similaire au nom complet de Néphy, Néphélia. L’expression de Zagan devint sinistre. Il ne pensait pas que Shere Khan visait directement Néphy, mais y avait-il encore une sorte de relation entre eux ? Il valait mieux se méfier de cette possibilité. De toute façon, contrairement à Néphy, Dexia avait une bonne idée de ce qu’elle était exactement. Même si, au final, elle était à peu près dans la même situation après avoir été abandonnée.
« Tu as dit que Shere Khan vous a fait. Sais-tu quelque chose sur elle ? » demanda Zagan, en pointant ses yeux vers Lisette.
Dexia secoua la tête. « Je ne… Je n’ai jamais entendu parler d’avoir des prédécesseurs. S’il y avait eu un déserteur avant nous, je ne pense pas que j’aurais pu m’échapper comme ça… »
Shere Khan était un Archidémon. Il serait ridicule pour lui de n’avoir aucune contre-mesure en place si l’un de ses animaux domestiques avait déjà échappé à sa laisse. Dans ce cas, Lisette était différente des jumelles. Quoi qu’il en soit, elle avait été attaquée pendant l’Alshiere Imera. C’était encore un mystère, mais au moins, Dexia n’en avait pas été informée.
Je suppose qu’il est possible que Lisette ait été utilisée comme modèle pour les créer ?
C’était à peu près la seule conjecture que Zagan pouvait faire sur la base des informations qu’il avait.
« Lisette. Depuis combien de temps vis-tu dans les ruelles ? » demanda Zagan.
« Umm, je ne me souviens pas vraiment. Je suppose… il y a environ cinq ans ? »
Zagan avait retenu une grimace.
La réponse est toujours il y a cinq ans…
Elle avait certainement été impliquée avec Shere Khan d’une manière ou d’une autre.
« Question suivante. Quel est ton objectif maintenant ? » demanda Zagan à Dexia.
« Je veux… sauver Aristella. »
C’était la fille que Zagan avait échoué à sauver une fois. À l’époque, il avait à peine réussi à la maintenir en vie, mais la majorité de son corps avait été emporté par le Chasseur de Séraphins d’Alshiera.
« Est-elle en vie ? » demanda Zagan.
« Je pense que oui… »
« Je vois. Alors, question suivante. Si Shere Khan te disait : “Je vais sauver ta sœur, alors reviens”, que ferais-tu ? »
Dexia s’était raidie. C’était une question cruelle, mais nécessaire. Sa réponse déciderait de la façon dont Zagan la traiterait. Elle serra les poings sur ses genoux et trembla, ses doigts devenant blancs à cause de sa poigne. Lisette se pencha vers elle et lui tendit la main, serrant doucement les mains de Dexia. Les yeux de Dexia s’écarquillèrent d’étonnement, puis elle rassembla sa détermination et donna sa réponse à Zagan.
« Aristella… a pleuré. Elle a dit… qu’elle ne voulait pas mourir. Elle a dit qu’elle détestait l’idée d’être jetée. Malgré cela, Shere Khan l’a utilisé comme un outil. Donc… je ne peux pas le lui pardonner. »
Elle avait regardé Zagan droit dans les yeux sans aucune hésitation. C’était comme si elle n’avait plus de raison de vivre.
« Je vois. Très bien. Je vais te placer sous ma protection. Je te donnerai un coup de main pour sauver ta sœur. »
« V-Vraiment… ? »
« Tu vas recracher tout ce que tu sais, bien sûr. C’est ma condition. »
« Merci… beaucoup…, » dit Dexia en s’inclinant.
« C’est génial, non ? » dit Lisette avec un sourire.
« M-Mm. »
En les observant toutes les deux, Stella avait touché les côtes de Zagan.
« Ha ha, c’est vraiment génial, » dit-elle en hochant la tête, puis elle baissa la voix pour que seul Zagan puisse l’entendre. « Zagan, tu avais prévu de la tuer en fonction de sa réponse, n’est-ce pas ? »
« Hmph. Bien sûr que oui. Je ne suis pas du genre à protéger un idiot frivole qui ne dit quelque chose que pour sauver les apparences dans une telle situation. »
Zagan n’était pas un philanthrope. Il lui avait simplement donné une chance parce que Shax et Kuroka l’avaient recueillie. Sans cela, il n’avait pas besoin de sauver le familier de Shere Khan. En fait, il y avait une tonne d’informations qu’il pouvait obtenir par la dissection et l’expérimentation. Maintenant qu’il savait où se trouvait l’Archidémon, ces informations l’emportaient clairement sur la vie de Dexia.
Eh bien, j’ai cependant fini par la sauver à la place.
Il avait encore une affaire gênante à gérer maintenant, mais une fois cette décision prise, Zagan ne l’abandonnerait pas.
« Patron, Bifrons est apparemment celui qui a laissé s’échapper cette petite miss, » dit Shax depuis sa position près du mur. « Qu’est-ce que tu en penses ? »
Le petit Archidémon était un génie pour harceler les autres. S’il était impliqué, alors il n’y avait aucun moyen de savoir si Dexia était une sorte de piège, mais Zagan secoua quand même la tête.
« Tu n’as pas besoin de t’inquiéter pour Bifrons, » dit-il. « À en juger par la personnalité de ce type, Dexia n’est pas si intéressante que ça. Il n’y a probablement pas de sens profond à tout cela, à part harceler un peu Shere Khan. Tout au plus, Bifrons espère probablement que quelque chose d’intéressant en ressortira. »
Que ce soit contre Zagan ou Shere Khan, si Bifrons avait sérieusement l’intention de harceler, il créerait une situation avec beaucoup moins de choix disponibles. Par exemple, jeter Dexia en ville de telle manière que Zagan soit obligé de la sauver. Zagan avait décidé de la sauver principalement sur un coup de tête. La probabilité qu’il le fasse était bien trop faible pour que cela fasse partie de la machination de Bifrons.
Maintenant qu’elle a réussi à aller aussi loin, il est possible que nous ayons attiré l’attention de Bifrons.
Franchement, Zagan trouvait plutôt improbable que Bifrons fasse naître un quelconque complot à ce stade.
« Si tu le dis, patron. Je vais faire ce que tu dis, » dit Shax en haussant les épaules avant de sortir une épée. « Alors, qu’en est-il de ceci ? »
« Une épée sacrée ? De qui s’agit-il… ? » demanda Ginias d’une voix tremblante.
« Un type appelé Valjakka. Il y a eu quelques problèmes…, » commença Shax.
« Il a apparemment été tué par un subordonné de Shere Khan. Il était fort probable qu’elle soit volée si elle restait là-bas, alors je leur ai ordonné de la récupérer. »
Zagan avait rejeté toute la responsabilité sur Shere Khan sans hésiter. Kuroka était décontenancée, mais Shax voyait immédiatement où cela menait et il avait feint une expression de chagrin.
« Désolé, » avait-il dit. « Nous aurions pu le sauver si nous étions arrivés un peu plus vite, mais nous n’avons pas réussi. C’est pourquoi nous avons pensé à au moins reprendre son épée. Utilisez-la en sa mémoire. »
« Je vous suis redevable… Vous avez mes remerciements, » dit Ginias en prenant l’épée sacrée avec une expression de douleur, même si ces mots venaient d’un sorcier.
Ce type est vraiment doué pour tout, sauf pour traiter avec Kuroka…
L’instinct de Zagan avait vu juste quand il s’agissait de le recommander comme prochain Archidémon. Zagan n’avait pas vraiment envie de le faire, mais Shax était déjà suffisamment capable pour en être un.
« Ginias, est-ce que cela va ? » demanda Zagan, affichant un regard comme s’il respectait un chevalier angélique disparu.
« Bien sûr que non… Pourtant, penser qu’un homme aussi doué puisse perdre au combat… »
Valjakka avait apparemment été populaire parmi ses collègues. Il y avait une véritable lamentation dans la voix de Ginias.
Eh bien, je suppose que je garderai secret le fait qu’il était l’espion de Shere Khan.
Zagan n’avait pas une once de sympathie pour l’homme, mais il n’était pas nécessaire de remuer le couteau dans la plaie des vivants. C’était un peu comme la pitié d’un samouraï — c’est ce que l’on disait en Liucaon. Kuroka semblait trouver cela quelque peu discutable, mais les choses s’étaient arrangées proprement comme ça.
Il y a maintenant un siège vacant parmi les Archanges. Comment cela va-t-il affecter les choses étant donné le timing… ?
Malgré sa nature pourrie, Valjakka avait apparemment été assez compétent. Zagan ne pouvait pas dire quel genre d’ombre cela jetterait sur l’Église. Et juste au moment où il commençait à y penser…
Hm ? Où va Nephteros, bon sang ?
La barrière qui couvrait la ville avait détecté sa belle-sœur qui se dirigeait vers la forêt.
◇
Après avoir couru dans la forêt pendant un certain temps, Nephteros avait réussi à trouver Richard. Soulagée de voir qu’il était en sécurité, elle l’avait appelé.
« Richard. »
« Dame Nephteros… ? »
Il s’était retourné. Comme il était en pause, il ne portait pas son Armure Sacrée. C’était la première fois que Nephteros le voyait habillé de façon décontractée, sans même porter l’uniforme de cérémonie de l’Église. À en juger par le simple bouquet de fleurs qu’il tenait à la main, il était ici pour rendre hommage aux morts. Voyant Nephteros essoufflée, Richard s’était précipité vers elle avec étonnement.
« Que s’est-il passé ? » avait-il demandé.
« Quoi ? Je veux dire, vous… »
Il… quoi ? Il avait seulement fait une pause. En le regardant à nouveau, Richard était le même que d’habitude. Nephteros ne pouvait pas dire s’il était préoccupé par quelque chose.
Mais je suppose qu’il ne sait pas non plus pourquoi je m’inquiète.
Il n’y avait pas de temps à perdre. Nephteros n’avait pas vraiment mis de l’ordre dans ses idées, mais elle était allée droit au but.
« J’ai entendu dire que tu étais préoccupé par quelque chose… Tu as fini par faire une pause sans rien dire, et tu n’es pas revenu après l’entraînement hier. Cela m’a dérangée. »
« Oh, euh, je suis vraiment désolé, » dit Richard, ses joues devenant rouges.
« Il n’y a aucune raison de s’excuser, n’est-ce pas ? »
Richard s’était gratté la tête, puis il jeta un coup d’œil dans la forêt.
« Je viens ici chaque fois que je suis troublé, » avait-il dit.
« C’est l’endroit où nous avons combattu la chimère de Bifrons une fois, non ? »
Après avoir découvert ses origines, Nephteros avait fui son maître Bifrons et avait fini par utiliser toutes ses forces à cet endroit précis, ne laissant d’autre choix que d’attendre sa mort. À l’époque, les Chevaliers angéliques avaient été les seuls à la sauver.
« Ah oui, c’est toi qui m’as proposé de l’eau en premier, n’est-ce pas ? »
« C’est arrivé, n’est-ce pas… ? »
« Honnêtement, je n’aurais jamais imaginé que les Chevaliers angéliques me sauveraient. C’était un choc. »
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