Chapitre 2 : Un présage sculpté dans le sang
Partie 2
Nagi avait commencé par se rendre au village de Strano. Sa motivation était simple : il n’avait pratiquement jamais quitté le village auparavant, il n’avait donc pas d’autres idées. On lui avait dit d’aller chercher des membres pour Cobalt, mais il ne savait pas vraiment comment s’y prendre pour les trouver. En tout cas, il avait accepté la tâche, alors il ne pensait qu’à retourner au village et à en parler au chef.
Badrino avait souvent voyagé au-delà du village, aussi Nagi pensait-il savoir comment rassembler des alliés. C’était une extension naturelle de la façon dont les villageois se tournaient toujours vers leur chef en premier lorsqu’ils avaient un problème. En tant que villageois, Nagi n’avait aucun moyen de savoir à quel point cela était naïf.
Il était arrivé à la porte nord de la capitale, demandant son chemin. Apparemment, il pouvait atteindre le deuxième périphérique en se dirigeant vers le nord en remontant la route principale. Une fois là, il pourrait tourner vers l’ouest, et il y aurait le chemin pour retourner au village de Strano. Il avait la possibilité d’utiliser le raccourci qui passait par le village des Contaminés — ou plutôt des Crestfolk —, mais l’idée d’être attaqué à nouveau ne lui plaisait pas, alors il s’en tint aux routes principales. Après une heure de marche, l’atmosphère de la capitale s’était dissipée et avait été remplacée par un paysage rural.
Un chariot communal était passé à côté de lui. Le chauffeur avait crié. « Hé, mon pote, où vas-tu ? »
« Le village de Strano, » répondit Nagi.
« Cela fera cinq pence de sang. »
« C’est cher ? Je vais juste marcher, » déclara Nagi.
Pour commencer, Nagi n’avait pas beaucoup d’argent sur lui.
« Ne te plains pas si tu te fais attaquer alors que tu marches seul. Les Corrompus sont dehors, tu sais. Ah, très bien. Je vais te faire une réduction. Trois pence de sang. Allez, monte. »
Nagi trouvait encore que cela coûtait cher, mais maintenant qu’il avait bénéficié d’une réduction, il avait l’impression de n’avoir d’autre choix que d’accepter. Il y avait deux autres clients sur le chariot communal. Après avoir légèrement incliné la tête et être monté dans le véhicule, Nagi s’était vite endormi grâce aux mouvements de balancement du véhicule. L’absence de Saya était palpable, il ne se sentait pas bien sans elle à ses côtés. Même s’ils n’avaient passé qu’un court moment ensemble, son existence avait pris racine au plus profond de son cœur.
Le chariot ne s’était arrêté qu’à une seule aire de repos en cours de route. Le soir venu, ils avaient atteint le deuxième périphérique. Apparemment, il n’allait pas plus loin pour aujourd’hui.
« Vas-tu aller dans une auberge ? » demanda le chauffeur après s’être garé sur une autre aire de repos.
Lorsque Nagi lui avait lancé un regard perplexe, le chauffeur lui avait expliqué que les clients restaient généralement dans les auberges de ces aires de repos et revenaient le lendemain matin.
« Parfois, les personnes sans argent dorment aussi dans le chariot, » déclara le chauffeur.
« Alors, je vais faire ça, » répondit Nagi.
Il ne lui restait qu’un seul pence de sang après avoir payé les frais d’embarquement. Nagi ne savait pas s’il pouvait ou non séjourner dans une auberge à ce prix.
Le chariot était ainsi reparti au matin. Nagi avait passé la journée de la même façon, en s’arrêtant à une autre aire de repos similaire. Une autre journée s’était écoulée, et Nagi était descendu du chariot l’après-midi suivant. Le chauffeur allait continuer à suivre le deuxième périphérique, alors il fit savoir à Nagi que le village de Strano se trouvait sur un chemin étroit à quelques pas de la route, et que le voyage à pied ne serait pas trop long. Maintenant qu’il y avait réfléchi, le paysage autour de lui lui semblait familier, Nagi avait réalisé qu’il était venu de si loin auparavant.
« Wow ! Qu’est-ce que tu fais ici ? »
Comme d’habitude, c’était Nerthe qui l’avait appelé alors qu’il marchait.
« Oh, salut, Nerthe. »
« Ne me dis pas “Salut, Nerthe” ! Cache-toi ! » déclara Nerthe.
Nerthe avait tiré Nagi et ils s’étaient cachés derrière un arbre. Il n’y avait pas de quoi rire.
« Pourquoi es-tu revenu ? » grogna Nerthe.
« Pourquoi ? Je veux dire, je veux demander quelque chose au chef, » répondit Nagi.
« Es-tu revenu pour le consulter ? Espèce d’idiot ! Tu te feras arrêter si tu mets un pied dans le village ! » déclara Nerthe.
« Hein ? » demanda Nagi.
« Un autre chevalier est passé. Il a dit que tu es recherché pour trahison. Reviens ici, et on te remettra à eux sur un plateau d’argent, » déclara Nerthe.
Nagi avait d’abord été déconcerté, mais plus il y réfléchissait, plus cela avait un sens. Il s’était senti comme un cancre de ne pas s’en être rendu compte plus tôt.
« Mais qu’est-ce que tu as fait ? » demanda Nerthe.
« J’ai tué un noble, » répondit Nagi.
« Hwuh ? » La mâchoire de Nerthe était tombée.
Maintenant qu’il était ici, Nagi s’était dit qu’il pourrait trouver son premier camarade en Nerthe. « Il y a un poison qui peut tuer les nobles. Veux-tu les combattre dans le cadre de Cobalt ? »
« Je ne comprends rien à ce que tu dis, » déclara Nerthe.
D’une manière ou d’une autre, Nagi avait réussi à lui faire comprendre la situation. Il avait tout raconté à Nerthe sur le poison, sur Cobalt, et sur la façon dont ils recherchaient de nouvelles recrues.
Nerthe le regarda avec une expression amère. « En bref, tu veux que je rejoigne ce groupe de Cobalt ? »
« Ouais, » répondit Nagi.
« Es-tu devenu fou ? » demanda Nerthe.
« Pas du tout. Tout ce que j’ai dit est vrai, » déclara Nagi.
« Je ne te crois pas. Tu ne peux pas gagner contre un noble ! » déclara Nerthe.
Nerthe avait raison. C’était une question de bon sens, même pour Nagi.
« Penses-tu pouvoir gagner ? » demanda Nerthe avec hésitation.
Nagi ne savait plus quoi dire. S’il y avait plusieurs nobles de haut rang comme Lernaean, alors peu importe la quantité de Halahala qu’ils avaient, ne serait-ce pas encore impossible ? Quoi qu’il en soit, Nagi devait se battre. Il avait promis de protéger Saya.
Nerthe avait interprété le silence de Nagi comme une réponse. « Même toi, tu ne crois pas que ce soit possible. Mais tu n’as nulle part où aller, à part à Cobalt. C’est pour ça que tu essaies d’entraîner les autres dans cette merde. »
« Tu as tort ! Je suis —, » commença Nagi.
« En quoi ai-je tort ? Je peux continuer à vivre tant que je reste en dehors de tout ça… Contrairement à toi, » dit Nerthe avec une expression aigre.
Nagi avait finalement compris où il voulait en venir, sa vie était désormais résolument différente de celle de Nerthe.
« Je t’en prie. Juste… va-t’en. Je ne peux pas être vu avec toi. Si tu pars maintenant, je ne dirai à personne que je t’ai rencontré ici. Sinon, je devrai signaler que je t’ai trouvé. » Sa voix était à la fois désespérée et sincère.
« Nerthe, je —, » commença Nagi.
« Ne dis rien d’autre ! S’il te plaît, pars… Je t’en supplie, » Nerthe baissa la tête.
Nagi, à court de mots, se retourna et s’enfuit. Il avait couru dans la direction opposée du village, sur le chemin qu’il venait d’emprunter.
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