***Chapitre 3 : La nuit de la chasse aux sorcières, Troisième partie
Partie 1
Le manoir de Lou Erz.
Des coups de feu avaient retenti. Des étincelles avaient jailli de la fenêtre brisée.
Les bruits de combat parvenaient jusqu’à l’extérieur de l’enceinte. C’était suffisant pour attirer l’attention des citoyens qui frissonnaient devant l’avancée des forces impériales.
Ils s’agitaient.
À l’extérieur de l’enceinte du manoir de Lou Erz, la police militaire était arrivée en courant.
« Un raid impérial !? Jusqu’ici !? »
« On a entendu des coups de feu… Ne me dites pas qu’ils attaquent la villa de la reine ! »
Les rapports des témoins avaient déjà commencé à affluer depuis un petit moment. Selon ces rapports, des gens ressemblant aux forces impériales avaient voyagé par la route pour attaquer le manoir.
+
« — Les choses se sont surtout arrangées en dehors de ce château. »
+
Dans le manoir de Lou Erz. Hall du premier étage.
Le chef de l’Hydra, Talisman, marchait sur le sol poussiéreux.
« Comme cette propriété appartient aux Lou, les résidences environnantes sont occupées par des citoyens qui adorent la famille Lou. J’imagine qu’ils ont vu des soldats impériaux armés prendre d’assaut ce château. »
« Je suppose qu’ils ne sont pas arrivés sur les lieux par hasard. Vous les y avez conduits. »
Iska regarda fixement les yeux doux de Talisman. C’était un démon dans la peau d’un gentleman. L’homme qui menait le coup d’État avait pour spécialité de déstabiliser ses ennemis en leur parlant comme ça. Même maintenant…
« Les détails n’ont pas d’importance. Ce qui est important, c’est que les témoins croiront que la villa de la reine a été attaquée par les forces impériales. Parce que c’est la réalité. »
Il plaça la main dans sa poche de poitrine. Le chef de l’Hydra en sortit un petit appareil de communication. Iska l’avait reconnu. Il avait été fabriqué dans l’Empire.
« À l’aube, le peuple souverain sera furieux. Contre l’armée impériale — et c’est la gestion de la reine actuelle qui leur a permis d’envahir. »
« … »
« Oh, êtes-vous intéressé par cet appareil de communication ? C’est une imitation créée pour faire croire qu’elle a été fabriquée dans l’Empire. Je parlais à mon personnel avant de venir dans cette demeure, vous voyez. Je n’en ai plus l’utilité. »
Il l’avait jeté sur le sol. Même cette action apparemment insignifiante était calculée. Si un appareil de communication impérial était laissé dans la villa, cela constituerait une preuve supplémentaire de l’invasion de l’Empire.
« Bien. Si vous voulez bien m’excuser, je vais partir, “déclara Talisman.
« … Qu’est-ce que vous avez dit ?” Iska avait froncé les sourcils. “Qu’est-ce que vous voulez dire ? Sisbell est toujours — !”
« Ne serait-il pas étrange qu’un membre de la famille royale soit absent lorsque le palais est attaqué par l’armée impériale ? » Il redressa le revers de son costume. « Vous étiez acculé dès le départ », déclara le démon jouant le rôle d’un gentleman. « Combien d’années pensez-vous que nous ayons passées à élaborer ce plan ? Il y avait une chance que les choses ne fonctionnent pas, même si je venais dans cette maison. Eh bien, il est préférable d’être prudent. Selon les circonstances, Alice aurait pu être ici à votre place. »
« … »
« Saint Disciple Iska, vous avez bien fait, juste vous quatre. Je m’incline devant vous pour votre courageux effort pour protéger Sisbell. Mais nous avons atteint notre but. »
Iska était resté silencieux.
… Qu’est-ce que ça veut dire ?
… Ont-ils déjà kidnappé Sisbell ? Ou est-ce une autre de ses stratégies ?
Il n’avait aucun moyen de le découvrir maintenant. À cause de ça…
« Croyez-vous que je vais vous laisser vous échapper ? » Iska avait pointé le cou de Talisman avec la pointe de son épée astrale noire. « Après tous ces coups de feu et ces détonations, il ne serait pas étrange que la police militaire fasse irruption ici. Que croyez-vous qu’ils penseraient s’ils vous voyaient ? »
« Ils réaliseraient que je suis le cerveau de tout ce qui se passe ici. »
« C’est donc la vraie raison pour laquelle vous essayez de partir d’ici. Vous avez l’intention de vous échapper avant que les citoyens du château ne vous voient. »
C’est pourquoi Iska ne voulait pas le laisser s’enfuir. La tête de l’Hydra était ici. Si cela sortait au grand jour, ce serait un moyen facile de faire échouer leur plan.
« Je me demande si c’est vrai ? »
Tap… Tap… Sous les pieds de Talisman, les gravats sur le sol avaient commencé à bouger.
Plus de deux cents livres de débris s’éparpillaient le long du mur et des fragments de lustre serpentaient sur le sol.
« Qu’est-ce que c’est ? »
« Vous avez de bons instincts. Vous avez compris que ce n’est pas moi qui ai fait ça et vous êtes sur vos gardes. Vous avez raison. Ce n’est pas mon pouvoir astral. »
Le pouvoir astral des Ondes était spécialisé dans la force brute, détruisant les choses en les écrasant et en les soufflant. Ce n’était pas quelque chose qui pouvait attirer autant de gravats vers lui. La masse fragmentée rampa sur le sol, se dirigeant vers la porte brisée derrière Talisman et à l’extérieur vers le jardin.
… Qu’est-ce qui se passe ?
… Ce n’est pas la première fois que je vois ça. J’ai l’impression d’avoir déjà vu quelque chose comme ça avant.
Iska ne pouvait pas rediriger toute sa concentration pour y penser. S’il était distrait, il ne ferait pas assez attention à Talisman lui-même.
« J’ai dit que je communiquais avec mon personnel, mais je suppose que je dois faire un ajout. » Le chef de l’Hydra avait piétiné l’appareil de communication au sol. Sa voix était jubilatoire. « Tout à l’heure, une sorcière qui avait été emprisonnée pour haute trahison s’est échappée de la prison du palais. J’ai parlé avec elle. »
« Une sorcière ? »
Il y avait deux significations à ce mot. Dans l’Empire, c’était un terme péjoratif pour les mages astraux. Quand un mage astral appelait quelqu’un « sorcier » ou « sorcière », il voulait dire « criminel ».
« Vous connaissez vous-même cette jeune femme. Ne vous en êtes-vous pas vous aussi rendu compte avec votre instinct ? »
« … Qu’est-ce que vous avez dit ? »
« Vous l’avez vaincue une fois. Malheureusement, si l’inquisition pensait pouvoir la retenir dans une pièce isolée, elle se trompait lourdement. Surtout dans l’état de chaos dans lequel se trouve le palais. Après tout, elle n’est plus humaine. C’est une sorcière au sens propre du terme. »
Clack… Clack-Clack.
Alors même que Talisman rassemblait ses mots, des débris volumineux étaient extraits du château.
Était-ce une forme de magnétisme ? C’était comme si une immense force gravitationnelle tirait les choses vers elle.
Une sorcière. La gravité. Qui était associé à de tels termes… ?
« Non ! »
« Adieu, romantique. » Le chef de la maison Hydra, Talisman, avait ouvert son costume en se retournant rapidement et en sautant par la porte.
C’était mauvais.
Le pire des scénarios se dessinait dans l’esprit d’Iska, et cela ne concernait pas l’évasion du cerveau derrière toute cette affaire. C’était à propos des décombres qui avaient été traînés au loin. Il avait déjà vu ce pouvoir astral invoqué auparavant.
« Euh, attendez — ! »
« Finis-en, Vichyssoise. »
+
Le canon ultime.
+
Tous les débris de la grande salle de l’ancien château s’étaient combinés et comprimés pour créer une balle qui avait soufflé le premier étage du manoir de Lou Erz, Iska et tout.
+++
La maison de Lou Erz. Troisième étage.
Poursuivis par des golems de neige en haut des escaliers, Jhin et le reste de l’Unité 907 avaient trouvé une scène de neige d’un blanc pur devant eux.
C’était le fait de Grugell, la sorcière du soleil de minuit.
L’intérieur du vieux château était recouvert de neige comme un mirage, mais les apparences étaient trompeuses. Il n’y avait aucune chance que ce soit n’importe quelle vieille neige.
« … Les assassins ne sont pas là. Se sont-ils retirés ? »
« Jhin, derrière toi ! Attention au golem ! » Néné avait crié depuis l’arrière.
Le golem de l’escalier avait fait trembler l’endroit en montant les marches du troisième étage.
« Courez vers l’arrière. »
« Je… Je sais ! Je sais, alors s’il vous plaît, ne lâchez pas ma main ! » Sisbell avait saisi sa main comme si sa vie en dépendait.
Dès que Jhin et Sisbell, les deux premiers de la file, avaient mis le pied dans la neige, le sniper avait senti une douleur intense lui traverser la cheville.
« Aïe ! Stop ! Néné ! Patron ! Vous ne pouvez pas marcher dans cette neige ! »
« Pourquoi pas !? »
« Ne sentez-vous rien ? »
« Non, alors c’est quoi — ? Eek ! » La voix de Sisbell s’était brisée quand elle avait regardé la jambe enterrée de Jhin. La surface duveteuse était lentement tachée de rouge.
« La neige m’a mordu. Si je n’avais pas porté des chaussures fabriquées dans l’Empire avec des plaques de métal, elle m’aurait arraché le pied, chaussure et tout. »
Il avait enduré la douleur en retirant son pied. La neige ensanglantée qui s’accrochait à sa chaussure s’était transformée en fragments de cristal solides, semblables à du verre.
« C’est comme marcher dans une montagne d’aiguilles ! » s’écria Sisbell.
« Je le sais. Il est temps de faire un peu d’analyse. Pourquoi suis-je le seul à avoir été blessé par la neige ? Pourquoi êtes-vous indemne ? »
« Huh !? Umm… » Sisbell fixa la scène hivernale devant elle et fronça les sourcils. « Les créations de puissance astrale réagissent parfois en fonction de l’absence de cette énergie. Les ascenseurs et les portes du palais — Oh, je — je n’aurais pas dû dire ça. Faites comme si vous n’aviez pas entendu. »
« Continuez. »
« D-Donc cette neige n’attaque que ceux qui n’ont pas de pouvoirs astraux ! »
« Alors nous n’avons pas de problème. Hé, patron, c’est à toi. »
« … Je savais que tu me ferais faire ça ! Allez ! Tu ne peux pas traiter ton commandant comme ça ! »
Mismis s’était précipitée devant eux et avait soulevé la neige tombée aussi fort qu’elle le pouvait. Mismis pouvait le faire. Elle avait repoussé la neige que Jhin et Néné ne pouvaient même pas toucher.
« Continue comme ça, patron. Frappe juste la neige qui est sur le chemin… Je suppose que je devrais me concentrer sur ça d’abord. »
Quelque chose avait rugi dans le passage. Jhin se retourna pour faire face au golem qui rampait dans les escaliers.
« C’est vraiment dommage — je voulais garder ça pour plus tard. »
« Vous ne pouvez pas, Jhin. Les balles ne fonctionnent pas sur un golem fait de poudre astrale… »
« Alors je suppose que je vais brûler ce truc. »
« Hein ? »
Jhin avait lancé quelque chose. Dès que le golem toucha et brisa la chose qui s’élançait vers lui, l’odeur de l’alcool emplit leurs narines. Sisbell l’avait sentie avec acuité dans son nez.
« Est-ce de l’alcool ? »
« Un alcool rectifié de la table du banquet. J’ai emprunté une bouteille. »
C’était de l’alcool distillé à 93 % et une boisson qui n’en avait que le nom. La moindre flamme l’aurait enflammé, le rendant aussi inflammable que de l’essence.
« Dommage que tu sois née, poupée de neige. »
Jhin avait jeté un briquet sur le golem. Cela avait enflammé l’alcool. Le géant avait été englouti dans des flammes rouges torrides. Le feu avait même fait fondre la neige autour de lui.
D’un autre côté…
« … C’est une blague. »
Jhin n’avait même pas eu le temps de célébrer. Au sein des flammes frémissantes, le tas de neige se condensa, d’où naquirent de nouveaux soldats de neige. Ce n’était pas un golem. C’étaient des poupées, chacune à peu près aussi grande que Néné. Maintenant plus petites, elles compensaient cette différence par leur rapidité alors qu’elles commençaient à courir vers les flammes.
« … Donc ils ont l’intention de se frayer un chemin à travers le feu pour nous attaquer. »
« Jhin, par ici ! Il n’y a personne dans cette pièce au fond ! » Au bout du couloir, Mismis ouvrit la porte d’une pièce et leur fit signe d’entrer.
Les traces de ses pas avaient été laissées dans la neige — les seuls endroits qu’ils pouvaient traverser dans ce passage.
« Néné, suis ses pas et fais attention à ne pas toucher la neige. »
« Je le sais déjà, Jhin. » Néné avait traversé le hall à toute vitesse, marchant seulement sur les traces de Mismis. Une fois arrivée dans la pièce, elle fit signe à tout le monde du regard. « Entrez, les gars ! On ferme la porte ! »
Dès que Jhin avait bondi dans la pièce, il avait verrouillé la porte de l’intérieur. Il s’était appuyé contre le mur et avait retenu sa respiration.
« Croyez-vous qu’on peut se cacher ici… !? » demanda Sisbell, les épaules lourdes.
« Qui sait ? Nous n’avons aucune garantie de pouvoir nous échapper, quoi que nous fassions », répondit-il gravement. Ils étaient acculés. Ils auraient pu réussir à atterrir par la fenêtre du deuxième étage, mais un amateur aurait eu du mal à sauter du troisième étage. « Nous n’avons qu’une seule option pour nous échapper — si nous faisons quelque chose à propos de cette vieille dame et que nous retournons au deuxième étage. Et si nous parvenons à échapper aux autres soldats, nous pourrons peut-être sauter dans le jardin par une fenêtre ouverte. »
« Ça fait beaucoup de si ! » s’écria Sisbell.
« Shhhh. » Néné lui saisit les épaules par-derrière, faisant frémir son corps.
Crunch. Des pas traversaient la neige.
Si vous avez trouvé une faute d’orthographe, informez-nous en sélectionnant le texte en question et en appuyant sur Ctrl + Entrée s’il vous plaît. Il est conseillé de se connecter sur un compte avant de le faire.
merci pour le chapitre