***Entracte : Dernière étape de la mission spéciale
La forteresse unie, l’Empire Céleste.
Connu sous le nom d’Empire, l’État militaire était dirigé par l’assemblée impériale sous la direction du seigneur Yunmelngen.
À plus de cinq kilomètres sous terre se trouvait une salle d’assemblée accessible uniquement par des ascenseurs spéciaux, dans le secteur des affaires militaires de la base centrale. La voix d’un non-membre de l’assemblée y résonnait actuellement.
« Il y a trois lignées de Nebulis : les Lou, les Zoa et les Hydra. Il semblerait… qu’ils aient élu des générations de reines par le biais du conclave. »
Un homme seul était baigné de lumière.
« En gros, des Sangs Purs — des sorcières et des sorcières qui partagent le sang de la Fondatrice. »
Il n’avait produit aucun bruit de pas.
Cet homme était un produit de l’unité d’assassinat très prisée de l’Empire, la division spéciale six. Il était connu pour être un expert dans les techniques de meurtre silencieux qui n’utilisaient pas d’armes à feu.
Le Saint Disciple du huitième siège. le Sans nom, la Main Invisible de Dieu.
Vêtu d’un costume gris foncé de la tête aux pieds, il s’arrêta au bord de la table ronde.
« De l’extérieur, ils agissent tous comme des membres de la famille royale. Mais en fait, ils sont enfermés dans une bataille enragée entre eux pour le trône. Les monstres seront toujours des monstres. Quelle tristesse ! »
« Ah oui ? Eh bien, j’accueille les monstres à bras ouverts — s’ils font de bonnes proies. »
À côté de la table ronde, un soldat robuste était assis sur le sol, les jambes croisées. Bien que son corps soit petit, les bras qui dépassaient de son débardeur étaient durs comme l’acier. Ses longs cheveux étaient en désordre, sa peau était bronzée et la pointe de ses longues canines dépassait entre ses lèvres.
« Ça fait longtemps qu’on n’a pas travaillé ensemble, hein, Sans Nom ? »
« … Alors tu es toujours en vie, Mei. »
« Ha-ha. Moi ? Je reviendrais à la vie même si je mourais. Il n’y a jamais eu de chasse aux sorcières aussi amusante dans toute l’histoire de l’Empire. » Elle prit une grande bouchée d’un biscuit qu’elle sortit d’un sac géant.
La Saint Disciple du troisième siège. Mei, la Tempête Incessante. Elle était une soldate impériale qui s’était distinguée du lot et avait été élevée au rang de Saint Disciple de la Cinquième division — un groupe de combattants qui s’entraînait dans un territoire non développé appelé « no-man's-land ».
« … Ah. »
« Hmm ? C’était un gros soupir, Risya, » observa Mei. « Es-tu si excitée d’aller à la Souveraineté avec moi ? »
« Non. Je pensais juste au fait que j’ai fait tellement de voyages internationaux ces derniers temps. C’est tellement ennuyeux. Je préférerais rester dans la capitale impériale pour toujours. » Risya soupira à nouveau bruyamment, en se penchant sur la table.
Risya In Empire. Ses lunettes à monture noire convenaient à son visage intelligent. Bien que la grande femme ait vingt-deux ans comme Mismis, elle s’était élevée au titre de Saint Disciple à une vitesse historique.
« Je veux dire…, » marmonne Risya, face contre la table, en regardant deux sièges plus loin. « Si Monsieur du Premier Siège quitte le côté du Seigneur, je devrais rester ici en tant qu’officier d’état-major pour le trône. »
« Ha-ha-ha. Quelqu’un a de la rancune. Que pouvons-nous faire ? Le Seigneur lui a déjà donné la permission. »
Risya et Mei fixaient toutes deux un homme assis portant une fine et longue épée. Le bretteur roux portait un uniforme de combat personnalisé combinant une armure et un manteau.
Le Saint Disciple du premier siège. Joheim, le chevalier foudroyant.
Il était habituellement caché dans les bureaux du Seigneur, ne quittant jamais le côté du trône, même pour un instant.
« On ne s’est pas vus depuis la dernière réunion, hein, Jo ? »
« … »
« Toujours aussi timide. Je me demande quand le Seigneur va me promouvoir pour remplacer ce type. N’est-ce pas, Risya ? »
« C’est au Seigneur de décider. »
« Tu n’es pas drôle. » Mei lui avait jeté le sac de biscuits vide.
Toute nourriture ou boisson était interdite dans l’enceinte de l’assemblée impériale. Elle était la seule à ignorer de manière flagrante cette règle non écrite.
« Et si je traque un des chefs sorciers ? » demanda Mei.
« Veux-tu dire la reine de Nebulis ? Si tu réussis à faire ça… Je pense que le Seigneur pourrait faire quelque chose pour ta position. Eh bien, le Seigneur serait en quelque sorte obligé de le faire. »
« Ah oui ? Dans ce cas… »
« C’est inutile, » marmonna quelqu’un, coupant le troisième siège.
Sa voix contenait la dure dissonance du métal qui grinçait contre le métal.
« Hmm ? Jo ? »
« Je chasse la reine. » Les yeux de l’épéiste étaient fermés. « N’est-ce pas, Huit Grands Apôtres ? »
« — Nous sommes juste excités que vous soyez excités. »
« La mission spéciale pour capturer la reine entrera dans sa phase finale aujourd’hui. »
Vwoom. Les moniteurs installés sur les murs affichaient les contours flous de huit personnes.
Les huit grands apôtres.
Ils unifiaient l’assemblée impériale et faisaient office d’autorités suprêmes de l’Empire.
« Il y a six jours… »
« … Comme vous le savez, un coup d’État a eu lieu dans leur palais royal. La souveraineté est actuellement en ruine. »
« Nous, l’Empire, allons profiter de cette situation. »
Il y avait un complot intranational pour que l’une des lignées assassine la reine… et un plan international pour que les forces impériales d’élite la capturent.
Peu importe qui réussit. Dans les deux cas, cela détruirait l’équilibre du pouvoir entre l’Empire et Nebulis.
« Mei, êtes-vous prête ? »
« Quand vous voulez, bébé. » Mei lécha les miettes sur ses doigts. « Les unités d’assassinat sélectionnées par Sans Nom et votre serviteur se sont faufilées dans l’une des villes neutres qui bordent la souveraineté. Il ne reste plus qu’à s’infiltrer. Ce dont Risya s’occupe, je crois ? »
« Tout est prêt de mon côté. » Risya avait appuyé sa tête sur sa main. « Nous avons administré de l’énergie astrale aux troupes et vérifié leurs crêtes astrales artificielles. Ils devraient être en mesure de franchir les points de contrôle frontaliers sans problème. »
« Superbe. »
« Tout se passe comme prévu. »
Des applaudissements retentirent. C’était une ovation insipide qui semblait avoir été coupée d’une scène de film.
« Vous prendrez l’itinéraire discuté lors du passage de la frontière. »
« Ensuite, divisez-vous en huit formations et rendez-vous à l’État central. À l’arrivée, les groupes attendront devant le palais. »
La forteresse planétaire, où résidaient les descendants de la Fondatrice, était un château de mystères que les soldats impériaux n’avaient jamais pu infiltrer.
Mais ils avaient obtenu les plans du palais cette fois-ci.
« Le palais est divisé en quatre tours. »
« La flèche des étoiles, la flèche de la lune et la flèche du soleil. Puis il y a un château principal appelé le Palais de la Reine. »
« Et vous allez cibler tout sauf la flèche du soleil. »
« Haha ! » Mei était incapable de contenir son rire. « Je trouve ça tellement drôle. Comment s’appelaient-ils déjà ? L’Hydra ? Si nous les épargnons, les choses ne seront-elles pas trop évidentes ? »
L’Hydra était les traîtres.
Ils étaient les cerveaux derrière le coup d’État pour tuer la reine et avaient apporté ce plan à l’Empire. Cette information confidentielle avait été partagée avec certains des Saints Disciples plus tôt dans la matinée.
« Nous allons capturer la reine et brûler le palais, à l’exception de la flèche du soleil. Je pense que c’est pratiquement tout révéler. »
« Nous n’avons pas besoin de nous inquiéter à ce sujet. »
« Votre mission est simple. Vous allez envahir le palais à l’aide de nos plus forts soldats et capturer la reine et tous les Sangs Purs qui l’accompagnent. »
« … Vous faites paraître cela si simple… » Risya avait souri en feuilletant la liste des sorcières, qui avait été préparée, sur la table ronde.
Cette liste n’était qu’une autre chose fournie par l’Hydra.
« Donc la reine est en classe A, Growley, le chef des Zoas, en classe B, Kissing en classe C… Et la Sorcière de la Calamité Glaciale Aliceliese, bla-bla-bla… »
Cette opération n’était pas en mode « difficile ». C’était presque impossible.
Après tout, les forces impériales n’avaient jamais réussi à attraper un Sang Pur en un siècle de guerre. Et les Huit Grands Apôtres leur demandaient d’en capturer deux… au minimum.
« Qu’est-ce que vous voulez dire ? Ce n’est pas grand-chose. »
« Nous ne vous demandons pas de décimer la Souveraineté. Vous devez simplement traquer deux sorcières ou sorciers. »
« … Ça m’a l’air d’être une sacrée affaire. » Risya jeta un coup d’œil à sa collègue. « Au fait, quel est ton plan, Mei ? »
« Moi ? Rien de particulier. Je vais juste improviser. » Elle avait reniflé, regardant la liste des sorcières. « Aha. La Sorcière de la Calamité Glaciale, hein ? Ce n’est pas celle qui s’est enfuie, Sans Nom ? Elle a failli t’avoir. »
« N’aimerais-tu pas le savoir ? » L’homme avait donné une réponse vide depuis le bord de la table ronde. « Nous n’allons pas tomber sur les cibles que nous désirons. Je les chasserai comme ils viennent vers moi. »
« Donc, en gros, tu suis le plan de Mei, » s’était-elle exclamée.
« C’est ce qu’il semblerait. »
« On dirait qu’on est sur la même longueur d’onde. Veux-tu aller manger un morceau après ça ? »
« Jamais, » cracha Sans Nom en se retournant et en détournant le regard des huit grands apôtres sur les écrans.
« Partez-vous, Sans Nom ? »
« Vous possédez certaines des meilleures techniques de meurtre de l’Empire. Nous pensons que vous agirez en conséquence. »
Sans Nom n’avait pas répondu.
Mei et Risya s’étaient levées et étaient parties par des ascenseurs séparés.
L’épéiste aux cheveux rouges avait été laissé derrière.
« Joheim, vous vous en prendrez à la reine. »
« Vous pouvez ignorer le reste. Elle sera certainement dans l’espace de la Reine. Notre seule inquiétude est que la Sorcière de la Calamité Glaciale soit avec elle… »
« Elle n’est pas là. » Le Saint Disciple avait ouvert les yeux. Ajustant sa fine et longue épée sur son dos, le Chevalier Foudroyant se leva.
« La Sorcière de la Calamité Glaciale n’est pas actuellement dans le palais. »
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