***Chapitre 3 : La guerre des trois sœurs – La crise de colère d’Alice
Partie 1
Souveraineté de Nebulis. État central.
Les vallées enneigées s’étendaient jusqu’à l’horizon lointain dans la campagne boisée.
… Ça fait trois heures.
… On n’a pas arrêté de rouler depuis qu’elle nous a forcés à monter dans la voiture au terminal.
La voiture de luxe métallique transportait les trois collègues d’Iska de son unité impériale et Sisbell. Elletear était à l’avant, au volant. Le ciel commençait à devenir rouge. La nuit n’allait pas tarder à tomber.
Est-ce qu’ils faisaient vraiment le bon choix ici ? Iska n’était pas le seul à se poser cette question. Il imaginait que Jhin, Néné et la capitaine Mismis y réfléchissaient tous.
« Nous y sommes presque. » Sisbell, qui avait gardé le silence jusque là, avait relevé la tête.
Ils avaient franchi un vieux mur de pierre jusqu’à un champ avec deux voitures garées.
La capitaine Mismis était sortie du véhicule en tournant sur elle-même. « Hein ? Ce n’est pas un champ. Est-ce que c’est… ? »
« Notre jardin. »
« Un jardin !? M-Mais… ça pourrait facilement être un terrain de sport ! »
« Il n’y a rien d’impressionnant. » Sisbell se tenait au milieu de la vaste pelouse, l’air blasé. « Il y a un siècle, ce n’était que des terres non développées découvertes par notre ancêtre. Il y a plus de terres ici qu’on ne pourrait en vouloir. »
« … Je vois, » bégaya Mismis. La capitaine ne savait pas comment répondre.
Après tout, les forces impériales étaient celles qui avaient persécuté et chassé les mages astraux du territoire impérial.
« Et ce beau château… ? »
« C’est notre villa. »
Une vieille forteresse blanche était entourée d’une vaste pelouse — trop petite pour être un vrai château, mais absurdement grande pour une maison de vacances.
« … C’est cent fois plus grand que ma chambre, » dit Iska.
« Hmm ? Peut-être que ta chambre est juste minuscule. J’aimerais bien la voir. » Sisbell s’était mise à sourire pour la première fois depuis longtemps.
La princesse aux cheveux émeraudes s’était retournée. « Je suis sûre que vous êtes tous fatigués de votre long voyage. Bienvenue au manoir de Lou Erz. »
Ses longs cheveux et sa robe flottaient dans le vent, qui sentait légèrement l’herbe. En souriant avec l’étendue de ciel cramoisi derrière elle, elle semblait pouvoir supplanter une star de cinéma.
« Ce manoir sera votre maison. N’hésitez pas à demander quoi que ce soit pendant votre séjour. »
« J’ai une question, » déclara immédiatement Jhin. « Cet endroit vous appartient-il ? »
« C’est à ma mère, » répondit sans attendre la princesse aînée. « Elle est aussi une envoyée, bien qu’elle soit absente. Sisbell et moi vous réserverons un accueil chaleureux avec le reste du personnel. »
Elletear se tenait devant la porte.
Iska avait presque gloussé de surprise lorsque la porte s’était ouverte automatiquement dès qu’elle avait sonné.
… Donc c’est mécanique.
… Il ressemble à un vieux château, mais l’intérieur pourrait être tout automatisé.
Il avait pensé qu’il n’y avait pas beaucoup de sécurité, mais il semblait que ce n’était pas le cas. Des caméras de surveillance et des dispositifs de défense ultramodernes devaient être installés un peu partout.
« Entrez, » dit Elletear en les faisant entrer.
Deux statues de pierre colossales les attendaient dans le hall. Dès qu’Iska avait posé le pied sur le sol, poli comme un miroir, une voix masculine mélodieuse avait rebondi au plafond, qui scintillait sous la lumière du lustre.
« Soldats impériaux. Dire que vous vous êtes jeté dans ce piège tout seul. »
« Préparez-vous. »
Le Seigneur Masqué !?
C’est lui qui avait poussé Mismis dans le vortex. Si le Seigneur Masqué n’avait pas été à Alsamira, Sisbell n’aurait jamais été dans sa situation actuelle. C’était un vieil ennemi, quelqu’un qui avait une histoire avec Iska, juste après Alice.
« C’était donc une embuscade !? » s’écria Iska en bondissant immédiatement vers une meilleure position.
Jhin, qui était arrivé derrière tout le monde, avait ouvert la porte d’un coup de pied derrière eux. Néné et la capitaine Mismis avaient jeté un coup d’œil dans le jardin.
Pendant ce temps, les yeux d’Iska avaient parcouru la salle, à la recherche de l’homme masqué.
Sauf que… il n’y avait personne.
À part les deux statues de pierre, le couloir était entièrement vide. Ils n’avaient aperçu ni le Seigneur Masqué ni aucun de ses acolytes.
« Il n’y a personne… dans le jardin ! » s’écria Néné en observant le terrain à l’extérieur.
Ils étaient convaincus d’être encerclés de l’extérieur… mais il n’y avait que deux voitures sur la pelouse.
… Qu’est-ce qui se passe ?
… J’ai cru entendre sa voix, mais je n’ai pas l’impression que quelqu’un va attaquer.
Un lourd silence s’était installé entre eux. La sorcière blonde aux reflets de fraises avait ouvert les yeux en un clin d’œil.
« Je suppose que tu as produit cette voix avec ton pouvoir astral…, » avait accusé Sisbell.
« Hee-hee. Je suppose que je suis allée trop loin. » Elletear avait laissé échapper des éclats de rire comme si la situation était comique.
Tous les regards s’étaient portés sur elle.
Que se passe-t-il ?
« Pardonnez-moi, soldats impériaux. C’était juste un one-woman-show. C’est simple… Une de mes terribles habitudes. » La sorcière semblait ravie de son petit tour. « Je parie que vous vous êtes tous interrogés sur mes pouvoirs astraux, vu que vous allez passer un temps considérable dans un manoir avec une “sorcière”. On ne sait jamais si je ne vais pas essayer de vous tromper dans votre sommeil. »
« … » Les membres de l’Unité 907 étaient restés silencieux.
Ils ne pouvaient pas lire clairement les intentions d’Elletear. Cette sorcière exposait-elle volontairement les secrets de son propre pouvoir astral ?
« Alors cette voix, c’était vous ? » demanda Jhin.
« Très observateur. Pensez à mon pouvoir comme à un perroquet. J’imagine que c’est le pouvoir le plus inutile de toute la famille royale. » Elletear acquiesça. « C’est un tour de passe-passe bon marché. Alors, dormez tranquille. Je ne manigancerai pas dans votre dos pendant ces vacances. Mon pouvoir astral ne pourrait même pas blesser un bébé. »
« … Vous vous dépréciez ? »
« Hmm, je n’y ai jamais pensé de cette façon. Je me sens sincèrement reconnaissante pour mes pouvoirs. »
Elletear avait sonné une cloche dans le hall. Avant qu’elle ne cesse de sonner, les servantes étaient descendues rapidement des escaliers à l’arrière. Cinq individus au total. Chacune portait un uniforme de ménage tout comme celui de Rin.
« Détendez-vous. Ce ne sont que les serviteurs de la famille Lou, » chuchota Sisbell à Iska quand elle vit l’expression de son visage. « Yumilecia, Ashe, Noel, Sistia, et Nami. Toutes des mages astraux, mais elles ne peuvent pas utiliser la magie d’attaque. »
« Vous voulez dire que les domestiques ne font pas office de gardes ? »
« Si vous pensez à Rin, c’est un cas particulier. Il est rare qu’une personne soit à la fois préposée et gardienne. »
En parlant de Rin… Iska ne l’avait pas vue depuis qu’ils avaient pris le même train pour l’état central.
… Est-ce qu’elle se cache quelque part ?
… J’imagine que Rin aurait pu nous suivre ici sans problème.
Alice avait dû être mise au courant des dernières nouvelles.
« … Et si Alice venait avec elle ? Oh, elle ne voudra jamais… »
« Iska ? »
« Oh, rien ! » Iska avait repris ses esprits.
Il n’était pas dans son assiette ces derniers temps. Pourquoi avait-il la tête dans les nuages dès qu’Alice entrait dans l’équation ? Il n’avait jamais eu l’intention de baisser sa garde.
… Ressaisis-toi, mec. Je suis bien trop évidemment intéressé par Alice.
… Je dois concentrer mon énergie à être prudent dans ce manoir !
Même si Elletear et les cinq serviteurs ne pouvaient pas utiliser de sorts d’attaque, il devait y avoir des gardes cachés… ou le manoir lui-même devait avoir un mécanisme de sécurité secret intégré.
Au final, l’unité d’Iska était composée de soldats d’une nation ennemie. Ils ne pouvaient pas oublier où ils se trouvaient.
« Nous avons préparé des chambres pour nos honorables invités. »
Les servantes s’étaient inclinées.
« Nous vous recevons comme des invités uniquement pour obéir aux ordres de Dame Elletear, maudits soldats. Venez par ici. »
« … O-Okay. »
Cela ressemblait à une menace à peine voilée. Les cinq filles semblaient prêtes à enfoncer des couteaux dans le cœur de leurs ennemis dès qu’ils baisseraient leur garde.
« Je suis vraiment désolée, Iska, » s’exclama Elletear. « Il semble que cela fasse trop longtemps que nous n’avons pas eu d’invités. Nos servantes doivent être nerveuses. »
« Nerveuses ? Bien sûr… »
« Ashe, ce sont nos invités. Je ne tolérerai pas votre comportement. Surtout si vous mélangez de la boue dans leur café. »
« Vous êtes en fait l’instigatrice de tout ça ! »
« Tout au plus, vous pouvez l’asperger de détergent. »
« C’est pire ! »
« — Par ici, s’il vous plaît. »
Quatre des servantes s’alignèrent à côté d’Iska, de Jhin, de Néné et de la capitaine Mismis, les guidant vers les marches de la grande salle. Elletear les regarda s’aventurer plus loin dans le manoir avec un sourire.
+++
Dans la cour du palais, il y avait un bosquet d’arbres épais avec des feuilles couvertes de rosée et des fleurs fraîches parsemant le jardin. La Cadillac One était garée.
Verre pare-balles. Un blindage. Une cabine scellée pour se protéger des gaz toxiques. C’était une voiture personnalisée construite pour faire face à toute attaque surprise.
« Rin, on y va ! »
« S’il te plaît, attends-moi, Lady Alice ! Je viens juste de rentrer au palais ! »
Alice portait sa robe réservée aux sorties.
Rin se débattait, tenant en équilibre deux énormes sacs, essayant désespérément de suivre sa dame.
« Lady Alice, je suis terriblement désolé d’aborder ce sujet, mais savais-tu que Lady Elletear était sur le coup ? »
« Pas un seul indice. Je veux dire, elle s’est enfermée dans sa chambre, prétendant qu’elle ne se sentait pas bien. Ma mère et moi étions préoccupées par d’autres choses, comme Vichyssoise. »
« Je déteste dire ça, mais ça sonne… »
« Avec le recul, ça semble vraiment suspect. »
Il y avait une grande chance qu’elle ait inventé sa maladie comme excuse.
Après avoir trompé la reine et Alice, Elletear s’était faufilée jusqu’au terminal pour attendre Sisbell, ce qui signifie…
« Juste pour confirmer, Rin : Elletear était-elle la seule à la station ? »
« O-Oui ! »
Alice était montée dans la voiture avec Rin. Le conducteur était un membre de la famille. Ils n’avaient pas à se censurer dans cet espace barricadé.
« … À quoi peut bien penser ma sœur ? »
Cadillac One avait fait un bond en avant. Alice s’était mordu la lèvre, regardant la scène changer au-delà de la vitre blindée.
« Et Iska est à la villa avec Sisbell, non ? »
« Bien. Je vois que tu trouves totalement détestable que des soldats impériaux séjournent dans ta maison de vacances. »
« … Uh-huh. » Alice pensait surtout à sa propre chambre.
Qu’est-ce qu’elle allait faire ? Sa réserve secrète de sous-vêtements était cachée au fond de son placard… Des articles pour adultes qu’elle ne serait pas surprise à porter au palais.
Appelez ça de la curiosité féminine. Même une jeune fille protégée avait eu sa phase rebelle.
« … Personne ne doit le savoir. » Alice avait furtivement transformé sa main en poing.
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merci pour le chapitre