***Chapitre 2 : Appelez-moi Elletear
Partie 2
… Elletear a su immédiatement qui j’étais.
… Donc elle doit être en communication avec les forces impériales.
C’est exactement pourquoi ils ne pouvaient pas refuser sa demande.
S’ils l’offensaient, Elletear pourrait immédiatement dénoncer l’Unité 907 au siège impérial. Alors ils n’auraient vraiment aucun endroit où retourner.
« Eh bien, Sisbell, je suis vraiment désolée, » dit Elletear en posant une main sur l’épaule délicate de sa sœur. « Ils ne peuvent pas me désobéir. Tes gardes sont à moi maintenant. »
La grâce salvatrice de Sisbell avait été instantanément saisie par sa grande sœur. Y avait-il quelqu’un d’autre qu’une sorcière capable de faire apparaître quelque chose d’aussi sournois ?
Le plus choquant, c’est que cette femme était la grande sœur d’Alice.
… Elles n’ont rien à voir l’un avec l’autre.
… Elletear est complètement différente d’Alice et de Sisbell.
Les deux autres sœurs étaient venues à Iska avec des appels émotionnels, même si cela signifiait être brutalement honnête.
Quant à l’aînée de la fratrie… Iska se souvenait des Huit Grands Apôtres, qui servaient d’autorités ultimes de l’Empire et faisaient plier la volonté des autres en utilisant tous les types de coercition possibles.
« … Ma sœur, » avait réussi à dire Sisbell d’une voix étranglée et chargée d’émotion. « … Ne sais-tu pas ce qui se passerait si je parlais à la reine de tes déclarations ? »
« Qu’est-ce que tu essaies de dire ? »
« J’ai peut-être fait quelque chose d’indigne de mon rang, mais j’étais convaincue que c’était le bon choix ! Pendant ce temps, tu es dehors, à conspirer avec l’Empire ! N’est-ce pas une offense impardonnable !? »
Des pointes d’épée verbales étaient dirigées vers la gorge de l’autre. Si l’une d’entre elles révélait le secret de l’autre, elles subiraient le même sort.
« Hee-hee. Ne me regarde pas comme ça, Sisbell. J’ai tes meilleurs intérêts à cœur. Après tout, mener une unité impériale dans le palais est quelque chose d’impardonnable. Naturellement, je devrais t’empêcher de mettre ton plan à exécution. » La fille aînée avait tapé doucement l’épaule de Sisbell. « Je te propose cela pour ton bien. »
« … De quoi parles-tu ? »
« Écoute juste ma demande. »
Ils n’avaient pas d’autre choix que de l’écouter.
Elletear avait réalisé qu’ils étaient une unité impériale. S’ils lui résistaient, ils seraient instantanément encerclés par le corps astral. Même s’ils parvenaient à s’échapper, elle divulguerait leurs actions au quartier général impérial, et ils perdraient leur seule maison.
… Nous ne sommes pas en mesure de refuser.
… Que prépare-t-elle, maintenant qu’elle sait que nous sommes des soldats impériaux ?
Voulait-elle qu’ils trahissent l’Empire ? Ou bien voulait-elle simplement les arrêter ici ?
« Ça va être amusant. » Sous une tension suffocante, la princesse aînée arborait un sourire diabolique. « Je voudrais que vous passiez tous des vacances dans la villa de la famille Lou. »
« — ? »
Qu’est-ce que c’est ? Néné et Mismis l’avaient regardée d’un air vide.
Jhin se moqua ouvertement d’Elletear alors qu’elle continuait.
« Je tiens à vous remercier d’avoir mis ma petite sœur en sécurité en vous adressant cette invitation. Vous ne serez ni retenu ni interrogé. »
« … E-excusez-moi ? » La capitaine Mismis semblait hésiter. « Euh, hum… Donc vous dites… »
« C’est exact. Je vais vous faire passer dix jours à mener la grande vie dans notre luxueuse villa. Après cela, je vous renverrai tous à l’Empire. »
« — C’est assez ! » s’écria la plus jeune des princesses. Sa voix était amplifiée par le wagon vide. « — Je ne comprends pas ce que tu peux bien penser. Tu veux les emmener à la villa familiale, sachant qu’ils font partie d’une unité impériale !? »
« En effet. Je veux accueillir l’équipe en remerciement de la protection de ma chère sœur. »
« Alors nous devrions faire ça au palais royal. »
« Suggères-tu que nous les accueillions dans les restes explosés de l’espace de la Reine ? »
« … Gah !? »
« Il serait dangereux d’avoir des invités au palais alors que la révolution peut éclater à tout moment. De plus, inviter une unité impériale pourrait mettre nos secrets d’État en danger d’être exposés. »
« … » Sisbell s’était tue.
Elletear avait raison. Toute princesse devait admettre qu’elle ne pouvait pas laisser une unité ennemie s’approcher du palais.
« … Tu as raison. »
« Je suis heureuse que tu sois raisonnable, Sisbell. Tu as toujours été intelligente. »
« Ne serait-il pas préférable de bannir ces soldats impériaux !!? » demanda Sisbell. « Pourquoi les inviter à la villa, sachant qu’ils sont notre ennemi !? »
« Penses-tu que je suis irrationnelle ? »
« Évidemment ! »
« Hee-hee. Tu es si drôle. » Elletear avait couvert son sourire avec sa main. « C’est toi qui es irrationnelle, en engageant une unité impériale. »
« … C’était parce que… ! » Sisbell avait serré les dents.
« Ne t’inquiète pas, car je suis ton allié, » assura Elletear. « Tu dois avoir tes raisons. Cela dit, je ne peux pas les laisser errer dans notre pays. Cela pose un problème de sécurité nationale. »
« … »
« Je les invite donc à la villa. Je le justifierai en disant que nous gardons une unité impériale loin du palais. Et je vous écouterai à la villa pendant dix jours. »
La sorcière s’était retournée et avait regardé les visages d’Iska, de Jhin, de Néné et de la capitaine Mismis.
« Soldats impériaux ou non, vous avez protégé ma précieuse sœur. C’est un fait. Je veux juste vous poser quelques questions simples, puis je vous libérerai si je ne vois aucun problème. »
« Donc vous nous emmenez dans une “villa” — en fait une prison glorifiée — pour des “vacances”, ce qui est votre façon de dire un interrogatoire, » dit Jhin avec sarcasme.
« Pas du tout. J’ai déjà invité les meilleurs chefs de la nation à nous divertir, » répondit-elle froidement. « Oh, oui, et, Sisbell, tu devrais aussi venir. »
« … Hein ? »
« J’imagine que tu as peur que je les traite mal. Tu devrais venir. »
« M-mais je dois aller… au palais… »
« Absolument pas. Je t’ai eu ! » Elletear avait pris Sisbell dans un gros câlin avant qu’elle ne puisse résister. Elletear ne semblait pas se soucier du fait que le visage de sa sœur était totalement enfoui dans sa poitrine.
« … S-Sœur !? Qu’est-ce que tu fais — !? »
« Sisbell, tu as besoin de repos. Si tu retournes au palais, je suis sûre que tu vas t’effondrer d’épuisement. Tu pourras revenir une fois que tu auras fait une pause. »
« … M-Mais… »
« Ton assaillant, Vichyssoise, est en détention. Les activités de Zoa et Hydra ont été suspendues, donc Sa Majesté est en sécurité. Surtout avec Alice à ses côtés. »
« … »
La grande sœur avait gentiment bercé Sisbell contre sa poitrine.
Iska jurait qu’elle ressemblait à un boa serrant sa proie pendant la plus brève des secondes. Ou était-il juste en train d’imaginer des choses ?
« Nous allons tous aller à la villa. Nous n’avons pas eu de temps ininterrompu en famille depuis si longtemps. N’es-tu pas excitée ? »
+++
Dans l’ombre de la quatrième voiture déserte, qui était le wagon derrière le groupe d’Iska…
« … Lady Elletear !? »
Rin avait écouté leur conversation de l’autre côté de la porte.
Elle ne pouvait pas utiliser l’appareil de communication à portée de main de peur qu’Elletear n’entende la conversation.
« Pourquoi la villa familiale ? »
Apparemment pour garder les soldats loin du palais royal.
Rin pouvait comprendre le raisonnement d’Elletear. En fait, la préposée avait prévu de les arrêter avant qu’ils ne puissent s’approcher trop près de l’enceinte du palais. Mais pourquoi prendre la peine de les inviter dans une villa ?
Elletear prenait les choses trop à cœur.
… En fait, nous donnons à l’ennemi un siège à notre table familiale !
… Même Lady Alice a hébergé Iska dans une chambre d’hôtel quand elle l’a capturé !
Il y avait plusieurs éléments de renseignements classifiés même dans la villa familiale. Elletear avait pratiquement dit qu’elle allait les révéler aux forces impériales.
« Lady Elletear, je savais que vous agissiez bizarrement… ! »
La princesse aînée avait déjà agi de manière suspecte. Elle avait prétendument révélé l’emplacement de Sisbell aux Zoa lorsque Sisbell s’était rendue dans l’état indépendant d’Alsamira.
« Seigneur Masquoi !? P-Pourquoi êtes-vous ici… ? »
« Je suis en vacances. Je voulais oublier tout ce qui se passe dans le pays. Il n’y a rien d’étrange à cela. »
Ce voyage était une demande personnelle de la reine. Les seuls à en être informés étaient ceux à qui elle l’avait dit directement — Rin, Alice et les proches collaborateurs de la reine, qui étaient tous restés dans son champ de vision.
Tous sauf la princesse la plus âgée.
… Le traître a révélé la localisation de Lady Sisbell aux Zoa et à l’Empire.
… Lady Sisbell sera capable de découvrir leur identité grâce à son pouvoir astral.
En d’autres termes, Elletear faisait obstruction à toute enquête sur la vérité.
À l’extérieur, elle invitait les soldats à la villa pour un simple interrogatoire.
« Mais sa véritable cible est Lady Sisbell ! Ce doit être une excuse pour l’empêcher d’atteindre le palais ! »
Traînant derrière Sisbell et l’unité impériale, qu’Elletear menait vers la sixième porte, Rin serra les dents du fond.
+++
L’espace de la Reine.
Alice écoutait attentivement le rapport de Rin dans une salle inondée par la lumière du soleil du soir. Elle venait d’attendre l’arrivée de sa sœur avec la reine.
« Donc tu dis… Sisbell a été emmenée dans la villa familiale ? »
« Oui. Pardonne-moi de tirer mes propres conclusions, mais mon intuition me dit que c’était dans l’intention d’empêcher Lady Sisbell de retourner au palais. »
« … »
La villa familiale se trouvait à la périphérie de l’État central. Bien qu’elle soit accessible en moins de deux heures de voiture, ce qui permettait à la famille de se précipiter au palais en cas de besoin, elle se trouvait certainement dans un district éloigné.
… Mais c’est une distance suffisante entre Sisbell et le palais.
… Et c’est assez proche pour qu’Elletear puisse rentrer chez elle à tout moment.
C’était une distance intermédiaire — ni trop loin ni trop près. Alice n’aurait jamais pensé utiliser la villa pour enfermer quelqu’un.
« Mère, qu’allons-nous faire… ? »
« Alice, donne-moi l’appareil de communication. »
Elle l’avait remis à la reine.
« Rin, êtes-vous certaine qu’Elletear ne vous a pas vue ? »
« Oui. Je me suis conduite de manière à ce qu’elle ne le fasse pas. »
« Il n’y a que vous qui puissiez faire ça. S’il vous plaît, retournez au palais pour le moment. Je vais envoyer un émissaire pour Elletear et lui dire de retourner au palais immédiatement. »
« Bien sûr. Cependant, Votre Majesté, êtes-vous certaine que Lady Elletear écoutera un envoyé… ? »
Elletear était la princesse la plus âgée. Il était possible qu’elle se moque si l’un des serviteurs de la reine lui disait de revenir.
« Je vais demander à Alice de délivrer le message. C’est aussi une princesse, on ne peut pas l’ignorer si facilement. »
« … Oui, Votre Majesté. »
« Alice, tu nous as entendus. Je te laisse Elletear. » La reine avait rendu l’appareil de communication. « Elletear et Sisbell sont à la villa avec les quatre gardes — des mercenaires d’une autre terre. Sois courtoise avec eux. »
« … Oh. »
« ? Y a-t-il un problème ? »
« N-Non ! Ce n’est rien ! » Alice secoua violemment la tête.
Elle avait oublié quelque chose d’incroyablement important, parce qu’elle était préoccupée par Elletear. L’unité impériale était là.
… Ce qui signifie qu’Iska est aussi ici !
… Attends… La villa familiale ? J’ai une chambre là-bas !
La chambre, naturellement, contenait ses vêtements et ses sous-vêtements. Et si Iska était invité à utiliser sa chambre ? Il pourrait même ouvrir son armoire sans y réfléchir à deux fois !
Et alors il verrait tout.
Aucun endroit n’était à l’abri de ses regards indiscrets… y compris sa cachette de lingerie plus scandaleuse qu’elle avait achetée par curiosité.
« C’est une affaire sérieuse, Mère ! Un état grave des choses ! Je jure de mettre un terme à Elletear ! »
« Oui, Alice. Il y a quelque chose de bizarre dans son comportement. »
« … Mes sous-vêtements. »
« Pardon ? »
« Rien, maman. » Alice avait feint l’ignorance.
Même ses sous-vêtements avaient été relégués au second plan par le comportement étrange d’Elletear. Alice pourrait même avoir une chance de parler avec sa sœur seule à la villa.
Ce n’était vraiment pas bien de quitter le palais, mais elle était la seule à pouvoir le faire.
« D’accord, maman, je vais… »
« Alice. »
« Oui ? Qu’est-ce que c’est ? »
« J’imagine que tu seras la propriétaire de cet endroit à la même époque l’année prochaine. »
« … Quoi ? » Alice se sentait instable sur ses pieds, s’effondrant sur ses genoux.
Elle n’avait pas besoin de demander à sa mère de se répéter. Ce à quoi elle faisait allusion était évident.
Si Alice était le maître de l’espace de la Reine…
… Cela signifie qu’elle pense que je serai reine !
… Mais je suis encore trop jeune ! Je n’ai que dix-sept ans, et j’en aurai dix-huit dans le courant de l’année.
La première condition pour le trône était le pouvoir.
Pour gagner la guerre contre l’Empire, la reine devait être jeune et incroyablement forte. Plusieurs candidates de la famille royale remplissaient ce critère.
… De plus, le conclave n’a même pas commencé !
… Les Zoa et les Hydra auront leurs propres représentants en compétition pour le trône.
Bien sûr, Alice avait l’intention de devenir reine. Son plus grand souhait était de faire tomber l’Empire et de créer un monde sans discrimination envers les mages astraux.
Mais n’était-ce pas un peu prématuré ?
« … Mère — Je veux dire, Votre Majesté… »
« Je dis que tu devras agir en conséquence. Garde cela à l’esprit, » dit la reine. « Je te laisse Elletear. Je te fais confiance pour utiliser les méthodes appropriées. Assure-toi de la ramener au palais. »
« … Oui. »
Alice s’était inclinée une fois avant de quitter l’espace de la Reine.
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merci pour le chapitre