Kimi to Boku no Saigo no Senjo – Tome 5 – Chapitre 5

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Chapitre 5 : Troisième étape : Unir les humains au pouvoir astral

Partie 1

Souveraineté de Nebulis. Liesbaden.

Le terminal d’Altoria Sud ne ressemblait en rien à ce qu’il avait été lors d’une nuit normale. Le silence relatif et le doux sommeil des gens avaient disparu, tandis que l’endroit désert résonnait sous le coup d’une alarme perçante.

« Qu-Qu’est-ce que c’était, Jhin !? C’était quoi cette sorcière !? »

« Aucun indice. Dépêche-toi, patron. Néné, toi aussi. »

Traversant les trottoirs en pleine nuit, Jhin se dirigea vers l’hôtel.

Les clients étaient entassés dans le hall. En les dépassant, ils avaient couru dans le couloir et s’étaient dirigés vers les escaliers de secours.

« Même si je vais soutenir Iska, je ne peux rien faire avec cette petite arme de poing. Hé, Néné, tu as un magnum anti-armure cachée dans la valise, non ? »

« Mais Jhin, cette arme de poing est faite pour manipuler des bêtes — pas des gens ! »

« Elle ressemblait à une bête pour moi. Nous ne devrions pas la considérer comme un être humain. »

Elle était quelque chose de loin en dehors du domaine de l’humanité.

Elle n’était pas l’une des mages astraux, que les forces impériales connaissaient bien. Elle était un adversaire, mais un nouveau type d’ennemi. Ils devaient l’affronter comme s’il n’y avait pas d’autre option que d’utiliser leurs armes les plus mortelles.

« Ne me dis pas que c’est ton arme secrète à Nebulis. »

« … »

« Hey. »

« … Arrêtez de plaisanter. »

Au palier de l’escalier de secours, la fille blonde aux reflets de fraise s’était arrêtée net.

De la sueur perlait sur son front. La sorcière de la Souveraineté était pâle, les cheveux en désordre.

« Cette femme… Vichyssoise Alek Hydra est issue de la famille royale, mais elle n’est pas ce que les forces impériales appelleraient une Sang Pure. Son sang est trop “fin”. »

« Qu’est-ce que ça veut dire ? »

« Elle a été adoptée. La famille Hydra a accueilli un enfant avec un parent éloigné de la lignée. Elle veut être inquisitrice, celle qui juge les criminels. Tous les membres de la famille royale le savent, mais… »

« Vous ne connaissiez pas ce monstre ? »

« … Si j’avais su, je n’aurais pas essayé de la poursuivre. »

Les genoux de Sisbell s’entrechoquaient alors qu’elle s’appuyait sur la rampe, incapable de monter les escaliers, que ce soit par épuisement ou par peur.

« … J’ai déjà vu un autre monstre comme Vichyssoise. »

« Hein ? » La capitaine Mismis avait automatiquement répondu. « Pourquoi ne nous avez-vous pas dit quelque chose d’aussi important ? »

« Non ! Je… je n’en avais aucune idée. Je veux dire, vous avez vu… comment Vichyssoise s’est transformée. Je n’aurais jamais pu savoir qu’une personne ordinaire cachait sa véritable forme ! »

« C’est bon. On s’occupera des monstres plus tard, » soupira Jhin. « Nous retournons à la chambre. »

« Hein ? » Sisbell glapit, quand Jhin la prit silencieusement dans ses bras. « Qu’est-ce que vous croyez faire ? Comment osez-vous me toucher sans demander la permission — . »

« Pouvez-vous courir toute seule ? »

« … Non. »

La jeune fille s’était timidement accrochée à ses épaules. Plutôt que d’essayer de monter les escaliers sur ses propres pieds fatigués, il serait beaucoup plus rapide de se faire porter par lui.

« À votre avis, quelles sont les chances que ce monstre nous suive ici ? » demanda Jhin.

« … Ce n’est pas impossible. Il n’y aura pas de police militaire qui pourra dire que c’est Vichyssoise au premier coup d’œil. Même si elle est filmée par les caméras de surveillance, une fois qu’elle aura repris forme humaine, nous ne pourrons rien y faire. »

« C’est logique. » Jhin sprinta vers les escaliers de secours, sautant une marche après l’autre. « Une fois de retour dans la chambre, on se sépare en deux groupes. Vous restez avec Néné et le patron. Ne sortez sous aucun prétexte. Je vais aller rejoindre Iska. »

« Bon… Cette chose n’est plus l’une des nôtres. Je dois faire mon rapport à ma mère dès que possible. »

« À votre mère ? »

« Rien ! Ne faites pas attention à moi, et dépêchons-nous ! »

« Alors vous feriez mieux de vous accrocher. » Il avait couru à toute vitesse dans les escaliers. Il n’avait pas réalisé qu’il portait la fille de la reine sur son dos.

« Les dirigeants de l’Empire sont horribles, » dit-il d’une voix étouffée. « Mais quand il s’agit de sombres projets, la lignée de Nebulis se bat bien. »

 

+++

N’est-ce pas magnifique ?

 

Le vent de la nuit avait porté le gloussement séduisant.

« Des cheveux comme des pierres précieuses. Un corps de verre. »

Avait-elle muté à partir d’un humain… ou son déguisement s’était-il défait pour révéler un monstre ?

La chose aux cheveux de rubis cristallisés avait ouvert en grand ses bras.

« … Êtes-vous humain ? »

« Vous ne voulez pas savoir ? Dites-moi, garde. Qu’est-ce qui fait un humain ? » Vichyssoise avait croisé les bras.

Son corps courbé était féminin et légèrement rayonnant. Il pouvait voir le ciel nocturne à travers elle, derrière elle.

« Je vais revoir ma question, » avait-il proposé.

« Quoi ? »

« Êtes-vous née comme ça ? »

La sorcière n’avait pas répondu. Au lieu de cela, elle avait croisé les bras, pointant le bout de son doigt vers Iska.

« La petite Sisbell vous a appelé Iska. Qui êtes-vous ? »

« Un garde d’un État indépendant. »

« Ce n’est pas ce que je voulais dire. Que pensez-vous de cette phrase maintenant ? » La sorcière vêtue de flammes astrales gloussa. « N’est-ce pas le nom du onzième disciple saint ? L’épéiste ? Celui qu’on appelle le Successeur de l’Acier Noir ? Je vous demande si vous êtes cette personne. »

« Uh. »

« L’Hydra persiste depuis un siècle. Bien qu’elle soit dans une période d’obscurité, elle est toujours bien informée sur les forces impériales. »

« … Alors, vous voulez le trône, hein ? »

« C’est pathétique. »

L’air avait éclaté et des flammes violettes avaient jailli de tout son corps.

« Qui renoncerait à être humain pour une cause aussi futile ? »

La flamme s’était épanouie en une fleur, l’incarnation de l’énergie astrale au sein de Vichyssoise.

« Ceinture d’astéroïdes violets. »

Le feu de l’enfer s’était transformé en une boule de feu assez grande pour l’avaler tout entier.

Les flammes ne pouvaient pas être éteintes avec de l’eau ou de la glace. À cause de cela, la capitale impériale avait été réduite en cendres il y a un siècle. Le feu ne disparaîtra pas tant que l’énergie astrale ne se sera pas dissipée.

« Brûlez-les comme des chips. »

Sa vision avait été arrêtée. Il y avait des bâtiments des deux côtés de la route. La masse de flammes se rapprochait devant lui. Derrière lui, il y avait les membres de la police militaire effondrés.

… Est-ce qu’elle va… tout brûler sur son passage !?

Il pouvait l’esquiver.

Avec la vitesse des flammes, il devait juste s’éloigner avant qu’elles n’aient un impact. C’était incroyablement facile. Personne ne l’aurait blâmé si Iska avait fait ça.

« La souveraineté ne vous dit rien ? »

Il avait quitté le sol d’un coup de pied, abattant l’épée astrale noire pour la transpercer.

Il entra en contact. C’est comme si un ballon avait éclaté. Les flammes astrales avaient éclaté, se transformant en d’innombrables braises qui volaient dans le ciel.

« Haha ! Je savais que j’avais raison pour cette épée ! » s’écria la sorcière. « Pour éteindre les flammes astrales, la seule chose à faire est de les contrebalancer avec une puissance égale. Je m’étonne des ruses derrière les forces impériales qui permettent cela. »

« Qui sait ? »

« Mais à la fin, tout ce que vous avez, c’est une épée. Vous ne pouvez rien faire. » La sorcière avait tendu sa main droite.

Des dizaines de boules de feu flottaient dans l’air et étaient dirigées vers Iska. Elle l’avait pointé du doigt. C’était comme une pluie de météorites.

« Vous ne pouvez pas en couper qu’une seule. Pas avec autant de flammes. »

« Vous aurez besoin de milliers. »

« Quoi ? »

« Si vous avez l’intention de m’arrêter, bien sûr. C’était vrai pour Alice. »

Il n’avait fait qu’aller de l’avant.

Il jeta un coup d’œil à la trajectoire des boules de feu violettes et frappa avec son épée astrale. Il coupa les flammes qui pleuvaient vers sa tête et utilisa son élan pour faucher l’attaque suivante, en esquivant l’assaut.

Iska courait sur le sol sans s’arrêter un seul instant. Il s’était dirigé vers la sorcière qui se trouvait devant ses yeux.

« Vous êtes plutôt monstrueux pour un humain. »

« Je vous le renvoie. »

Pour Iska, elle était une sorcière inconnue.

La sorcière elle-même ne savait pas trop quoi faire de cet épéiste désordonné, chargeant entre ses flammes astrales. Il allait sans doute entrer en collision avec elle.

… J’ai compris quelque chose… Même si son apparence et ses pouvoirs sont différents de ceux d’un humain, elle utilise toujours des tactiques humaines.

Elle était comme les autres Sangs Purs.

Il semblerait qu’après qu’Iska se soit défendu contre la première attaque, elle avait essayé de le coincer avec un assaut surpuissant. Elle avait dû s’imprégner du fait que c’était la meilleure façon de gérer un combat en un contre un.

« Louange à la Terre Mère. »

Sous les pieds de la sorcière, un dôme noir avait gonflé, un champ gravitationnel déformé ayant l’apparence d’un cocon.

« C’est une tempête gravitationnelle. »

La terre avait grondé. Le pavé de pierre avait laissé échapper un cri violent. La surface s’était voilée, se transformant en fissures gigantesques sous ses yeux.

Comme l’œil d’une tempête, la gravité attirait tout ce qui l’entourait.

« Je vous tiens. »

« Vous vous trompez. »

Il avait atterri sur le mur du bâtiment.

Juste avant qu’il ne soit pris par la tempête de gravité, Iska avait sauté hors de sa portée. La bête sauvage l’avait regardé avec incrédulité.

Bruit sourd.

Il s’était élancé vers un bâtiment de l’autre côté de la rue en formant un triangle avec les murs. Il avait abaissé son épée, visant le sommet de la tête de la sorcière — quand Iska avait senti une pression sans fond… sur sa peau.

Il avait senti les paillettes violettes qui émanaient de tout le corps de la sorcière.

« Gah !? »

Il n’aurait fallu que deux secondes de plus pour que son épée l’atteigne.

Bien qu’il ait réduit la distance entre eux jusqu’à ce point, Iska s’était arrêté dans son élan. Il avait donné un coup de pied dans un lampadaire et avait changé sa trajectoire pour atterrir loin de la sorcière.

« Aha. Ha-ha-ha. Vous êtes bon. Ce sera un bon entraînement pour écraser les Zoa et les Lou. »

Fwip. La fille inhumaine s’était retournée.

Ses yeux étaient en feu. Sans exagérer. Ses yeux s’étaient transformés en joyaux, comme ses cheveux, et dégageaient des flammes astrales.

… Sont-ils plus forts ? … Ses pouvoirs sont-ils en train de sortir d’elle, sans pouvoir être contenus ?

« Je suis fatiguée de voir votre visage. Je dois trouver Sisbell. » La sorcière l’avait regardé avec les yeux tournés vers le haut. « Je vais tout faire. Quand vous aurez eu votre dose, vous périrez. »

***

Partie 2

Quelques minutes avant le combat d’Iska et de Vichyssoise.

Dans la gare terminus d’Altoria Sud, Alice courait, essoufflée, le long de la route principale qui menait au quartier commerçant. C’était la même route où elle avait vu Iska et Sisbell se tenir la main hier.

« Que se passe-t-il ? C’était quoi cette explosion… ! »

Des flammes violettes.

Contre la toile de la nuit, le feu avait fait rage un instant avant de disparaître.

C’était une nation de mages astraux. Beaucoup avaient compris ce que c’était au premier coup d’œil. Ce n’était pas de la poudre à canon. C’était l’éclair aveuglant de l’énergie astrale.

… Et cette direction est… L’hôtel de Sisbell.

Pas du tout.

Avec un frisson, elle se rappela l’explosion qui s’était produite lors de la tentative d’assassinat de la reine dans le palais de Nebulis. Elle savait certainement qu’il y avait une possibilité que sa sœur soit la prochaine.

« Mais Iska devrait être avec elle. Et Rin est là, aussi… »

Iska était le garde de sa sœur. Et Rin aurait dû les observer de près.

« Le signal de l’appareil de communication est jaune… ce qui signifie qu’elle est au milieu de quelque chose. »

S’il était vert, elle pouvait appeler comme d’habitude. Le rouge signifiait qu’elle était au milieu d’une communication. Quant au jaune, cela signifie que ses transmissions avaient été restreintes.

Une circonstance quelconque avait dû pousser Rin à se mettre en mode « occupé » et à restreindre temporairement les communications avec Alice.

« … Argh. Ça veut dire que je dois y aller et vérifier par moi-même ! »

Elle avait repris son souffle et s’était remise à courir.

L’explosion s’était calmée, mais les citoyens ordinaires avaient commencé à se rassembler dehors. La police militaire les avait réprimés.

« Vous ! Là-bas ! Arrêtez ! »

« C’est moi. Faites-moi un rapport, s’il vous plaît. »

« Princesse Aliceliese !? » Les policiers militaires avaient immédiatement salué en voyant son visage sous les réverbères et la chaîne royale autour de son poignet.

« Dépêchez-vous, s’il vous plaît. »

« O-oui, madame ! Nous sommes actuellement au milieu de notre enquête. Cependant, les unités qui se sont dirigées vers la scène ont cessé de répondre… Des renforts s’y rendent maintenant. »

« Où étaient-ils quand ils ont coupé la communication ? »

« A-Au quatorzième bloc plus haut ! Et une autre unité — quatre personnes — s’y est rendue pour enquêter sur quelque chose qui semblait être une explosion de puissance astrale. Nous ne pouvons pas non plus entrer en contact avec eux. »

« … Alors eux aussi. »

C’était la même chose pour Alice. Elle ne pouvait plus entrer en contact avec les agents de la reine.

En plus de cela, Rin avait limité ses communications.

« C’est vous le chef ici ? Arrêtez les renforts. Occupez-vous d’empêcher les civils de s’approcher de la scène. »

« Pardon ? Pourquoi voulez-vous que nous fassions cela ? »

« Je vais aller jeter un coup d’œil. Je pense que ce sera le moyen le plus rapide de comprendre ce qui se passe. Je pense que je pourrais aussi rejoindre Rin là-bas. »

« Vous y allez vous-même, Princesse !? »

« Je vous en prie. Cela fait partie des devoirs de la famille royale. Je vais juste jeter un rapide coup d’œil. » Alice avait répondu avec un sourire réservé.

… Sérieusement ? Utilise ton cerveau… Si tu étais avec moi, tu ne ferais que gêner mes pouvoirs astraux. Tu ne voudrais pas ça, n’est-ce pas ?

Elle avait imaginé le pire des scénarios.

Si c’était le coupable derrière le coup d’État… S’ils attaquaient Sisbell avec cette explosion… alors elle serait poursuivie par l’assaillant.

« Cependant… »

« Je vais coopérer. Vous me donnez dix minutes ? Si vous n’avez pas de réponse de ma part dans ce délai, alors envoyez des renforts. »

« … Très bien. J’accepte ces conditions. S’il vous plaît, soyez prudente. »

« Merci. Soyez prudent. » Elle s’était remise à sprinter sans attendre de réponse.

Dix minutes n’étaient pas si courtes. Lors de simulations de combats entre mages astraux, il y avait eu des cas de matchs réglés, en moyenne, en deux minutes. C’était amplement suffisant pour vaincre le coupable une fois qu’elle l’aurait trouvé.

« C’était par ici, non ? Rin ? Rin ? Si tu es là, réponds-moi ! »

Le quatorzième bloc.

Il n’y avait pas beaucoup de lumière dans les allées entre les vieux bâtiments. Elle s’y était enfoncée plus profondément.

Alice avait senti l’odeur des cendres.

« … Les flammes couvent-elles encore ? »

« Lady Alice ! Vous êtes en sécurité ! »

Depuis un chemin isolé, une femme en costume avait couru jusqu’à elle. Elle avait des cheveux noirs, dans la mi-vingtaine.

Alice avait remarqué son col. Elle portait une épinglette personnalisée représentant un blason de lys auquel pendait une chaîne. Il était porté par tous les agents de la reine.

« Nous avions trouvé Lady Sisbell ! Mais l’attaque ennemie… Bien que nous ayons essayé d’y faire face, les policiers ont été pris en otage et Lady Sisbell a été blessée. »

« Continuez. »

« Nous n’avons pas le temps. Je vais vous y conduire. Suivez-moi, Lady Alice ! »

« Oui. » Alice n’avait pas bougé.

Lorsque l’agent avait réalisé que la princesse ne la suivait pas dans l’obscurité, elle s’était retournée.

« … Lady Alice ? »

« J’ai quelque chose à vous demander. »

« Nous sommes dans une course contre la montre ! Pendant que nous sommes ici — . »

« Qui êtes-vous ? »

La femme en costume était restée bouche bée.

Alice avait croisé les bras sur place. « Vous pensiez que je ne reconnaîtrais pas le visage de chaque soldat ? Je suis triste si j’ai fait cette impression. »

« … »

« Quand la reine interroge ses agents, c’est mon rôle d’être présente. Je n’ai pas oublié un seul nom ou visage qui a servi la Maison de Lou. »

La femme s’était déguisée en agent de Lou. Bien qu’Alice ne l’ait pas reconnue, elle pouvait deviner son affiliation et son objectif.

… Voulait-elle me traîner dans une ruelle étroite… et m’attaquer par surprise ? L’autre option, je suppose, était de me faire cracher la localisation de Sisbell.

Ou peut-être que c’était les deux.

« Je devrais vous remercier. J’ai appris quelque chose, » dit-elle avec une bonne dose de satire. « Sisbell est toujours en sécurité. Si vous l’aviez capturée, vous ne vous seriez pas tourné vers moi. Vous vous seriez concentré pour échapper aux yeux de la police et auriez disparu, non ? »

« … »

« Retraite. Il est d’usage qu’un bouffon s’échappe une fois ses intentions révélées. »

« Très perspicace, princesse. » La femme siffla dans l’air.

Elle avait arraché la preuve de loyauté du col de son costume. Cet acte signalait son manque de loyauté envers la reine actuelle.

« Vous êtes plus intelligente qu’on ne le dit, et intuitive. Et belle. »

« Merci. Mais je ne veux pas de vos flatteries. J’aimerais que vous vous écartiez du chemin. »

« J’ai bien peur de devoir vous refuser. Princesse ! En garde ! » Le costume de la femme s’était ouvert.

La petite bouche d’une arme de poing était tournée vers Alice.

« Hein, une arme. »

Vraiment ça ? Le mur de glace d’Alice pourrait repousser l’assaut d’une unité impériale entière.

Une arme de poing ne lui inspirait aucune crainte. N’importe quel sujet souverain le saurait. Dans ce cas, cette personne visait-elle autre chose ? Mais quoi d’autre ? S’agissait-il d’une diversion ? Un piège ?

Cette hésitation momentanée avait émoussé le jugement d’Alice.

« Adieu, princesse. »

La balle avait effleuré le côté d’Alice.

Le temps qu’elle se rende compte qu’il ne s’agissait pas d’une balle ordinaire et que la pastille de caoutchouc avait touché un détonateur derrière elle, trois flashs lumineux avaient déjà explosé.

Bip, bip, bip. Les signaux avaient retenti successivement.

« — Gh ! Pas possible ! »

C’était un trio d’explosions enchaînées.

Les explosifs fixés à trois bâtiments autour d’elle avaient détruit les murs et le pavé en pierre, les réduisant en miettes. Un épais nuage de poussière avait envahi l’endroit.

Entre les rubans de fumée, elle pouvait voir que tout avait été soufflé, à l’exception des barres d’acier accrochées aux structures.

« Un piège pour réduire en miettes la police militaire. Je ne pensais pas pouvoir l’utiliser contre la lignée de la Fondatrice. »

Les lampadaires avaient été détruits. Devant l’amoncellement de gravats, la femme avait rangé son arme.

« Bon, on poursuit la plus jeune princesse… Elle est en retard. Combien de temps cela va-t-il prendre ? Il ne lui reste plus qu’à s’occuper des gardes. »

Elle s’était retournée. Alors qu’elle essayait de se mettre à marcher, ses pieds s’étaient arrêtés.

Ce n’était pas ses pieds… C’était ses chaussures. Elle ne pouvait pas relever l’avant de son pied ou son talon. Ses chaussures étaient collées au pavé de pierre, comme si elles avaient été collées par une sorte d’adhésif.

Des cristaux blancs. Une fine couche de glace avait gelé ses semelles jusqu’au pavé de pierre.

 

« Un sale tour que vous avez utilisé là. »

 

« De la glace ! Mais… ? »

La montagne de débris s’était effondrée. L’assassin ne pouvait pas se retourner. Elle réalisait tout ce qui se passait par le seul son.

C’est incroyable.

Une explosion à courte portée n’aurait pas pu donner assez de temps aux fonctions d’autodéfense de l’énergie astrale pour se déclencher. Ce n’était pas invincible.

Même s’il avait senti que son hôte était en danger, il aurait fallu qu’il perçoive l’explosion comme une menace avant de pouvoir se défendre, et Alice aurait alors déjà été engloutie par l’explosion.

« Ouf. J’étais à deux doigts de me faire écraser. »

Le glaçon colossal avait fait voler plusieurs centaines de kilos de débris et d’acier. En dessous, Alice se tenait debout, complètement indemne.

« … Vous vous êtes défendu en une fraction de seconde !? »

« Je vais du côté des forces impériales depuis un moment maintenant. Je suppose que vous savez comment ils m’appellent. »

« Ah ! »

La Sorcière de la Calamité Glaciale. Parmi les Sangs Purs apparus sur le champ de bataille, elle était celle que l’Empire considérait comme la plus grande menace, car… ils ne pouvaient pas la vaincre.

Son mur de glace arrêtait les bombardements et son froid pouvait geler l’atmosphère jusqu’à ce qu’elle devienne un gaz toxique. Même face à un grand champ de mines, elle pouvait geler la terre et les rendre inactifs.

La flamme, l’éclair, ou même le vent n’avaient pas la capacité défensive d’égaler la sienne. Seule la classe du pouvoir de la glace pouvait avoir des capacités d’autodéfense automatique. C’est la raison pour laquelle la reine Nébulis IIX avait permis à sa précieuse fille de se rendre seule sur la ligne de front.

« Mais la marge était mince comme du papier. »

Détournant les yeux de l’assassin bloqué, Alice avait regardé les bâtiments qui se trouvaient à gauche, à droite et derrière elle.

Les murs du bâtiment scintillaient magnifiquement avec la glace.

Sur ceux qui avaient été affaiblis par l’explosion, d’épais morceaux de glace recouvraient les fondations et les soutenaient. Si la glace n’avait pas été là, la rangée de bâtiments se serait effondrée.

« Vous êtes la pire. »

Alice s’était à nouveau retournée, ses yeux débordant d’une fureur glaciale.

« Cela aurait été une catastrophe si les bâtiments étaient tombés. Combien de victimes y aurait-il eu ? »

« Ne me dites pas… vous les avez empêchés de tomber en plus de vous protéger vous-même… Tout cela dans les secondes qui ont suivi l’explosion… » Les épaules de l’assassin avaient tremblé.

Elle était l’arme ultime de la Maison de Lou. Ils avaient attendu un moment où Alice était absente pour mettre en œuvre le plan d’assassinat.

Ils n’auraient jamais dû faire d’elle une ennemie. Ils ne pouvaient pas espérer l’égaler au combat.

« Je suppose que c’est suffisant. »

Les morceaux de glace avaient craqué.

Incapable de faire quoi que ce soit, l’assassin avait été encapsulé dans un pilier de glace. Hurlant de l’intérieur de la cage de glaçons, sa voix n’était jamais parvenue à l’extérieur.

« Je regrette de vous avoir parlé. Vous pourrez parler autant que vous le voulez dans ta cellule. » Alice avait tourné le dos à la colonne de glace.

Elle avait perdu tout intérêt pour ce prétendu assassin. Il y avait un autre assaillant qu’elle traquait.

… Cet éclair violet ne provenait pas d’un petit explosif… Cette explosion s’est produite à cause du pouvoir astral.

Elle n’avait toujours pas reçu de réponse de Rin. Elle devait être quelque part dans les environs. Elle aurait dû arriver sur les lieux avant Alice. Si elle ne l’avait pas fait, elle n’aurait pas délibérément réglé son appareil de communication sur des paramètres restreints.

« Rin ! Où sont — ? »

Un rugissement avait retenti dans le rayon, le plus fort de la soirée.

***

Partie 3

« Je suis fatiguée de voir votre visage. »

 

Les flammes astrales étaient créées lorsque l’énergie était comprimée, se manifestant sous la forme d’une substance.

Les braises violettes voltigeaient dans le ciel nocturne, belles comme des papillons.

« Éclatement. »

… Ils s’étaient transformés en une pluie de feu qui s’était abattue sur la tête d’Iska.

Même si chacune d’entre elles avait la taille d’un ongle, c’était des masses flamboyantes d’énergie pure. Si elles avaient effleuré ses vêtements, il aurait immédiatement pris feu. Les flammes auraient été inextinguibles.

… Je ne peux pas être assez imprudent pour le laisser toucher un seul de mes cheveux.

… Je suppose que c’est aussi brutal que les épines du Kissing !

Il avait fait un bond en arrière.

Les flammes avaient touché la chaussée. La surface rocheuse s’était instantanément liquéfiée.

« Tsss ! » Il ne pouvait pas tous les esquiver.

Il balaya les braises sur son chemin avec la pointe de son épée, en pivotant sur lui-même. Il utilisa sa jambe droite comme pivot pour tordre son corps comme une toupie et abattre les flammes derrière lui.

« Oh, comme c’est effrayant. Avez-vous des yeux à l’arrière de votre tête ? » Elle manipulait la gravité.

Devant ses yeux se trouvait Vichyssoise, s’élevant dans les airs. Son corps transparent s’était pratiquement fondu dans le ciel nocturne du point de vue d’Iska.

Il l’avait laissée s’échapper.

Vichyssoise était déjà plus haute que les bâtiments.

… Elle m’a eu… Elle n’essayait pas vraiment de m’attraper avec les flammes astrales. Elle a utilisé une attaque à large portée pour me faire reculer.

La pluie violette s’était calmée après ça.

« Quels beaux yeux — débordant de tension et d’hostilité ! Vous avez vraiment tout compris. » La sorcière avait éclaté de rire.

Iska ne voulait pas la laisser s’échapper. Elle avait vu clair dans son jeu.

« Je voudrais que Sisbell ressente du désespoir en regardant depuis sa cachette. Je vais vous écraser avec ma carte maîtresse… La frappe ultime, le tir magique des cadavres. »

Un point noir, encore plus sombre que la nuit, s’était créé entre les mains tendues de la sorcière. Un globe qui rejetait toute lumière.

… Qu’est-ce que c’est ? … C’est trop noir. Ça ne reflète aucune lumière !

Était-ce un pouvoir astral ?

Le noir pur consumait toute lumière. Et le pouvoir astral de cette sorcière était la gravité.

S’il avait correctement identifié ce qu’était cette sphère des ténèbres…

« Un trou noir ! »

« Correct. C’est trop tard maintenant. »

Un trou noir. Il était né de la mort d’une étoile, le champ gravitationnel ultime qui pouvait même absorber la lumière.

Craquement. Les fragments de pavés de pierre sous les pieds d’Iska s’effritèrent de manière audible. Ils avaient été aspirés vers le point béant dans le ciel nocturne.

« … Allez-vous aspirer tous les décombres au sol !? »

Ils avaient volé de la terre au ciel.

Les mâts des réverbères s’étaient courbés. Il allait tout aspirer — les canettes qui roulaient sur la chaussée, les petites voitures abandonnées illicitement, et même les fragments de bâtiments qui s’étaient effondrés lors de l’explosion précédente.

Il ne pensait pas qu’elle s’arrêterait là.

« Le trou noir peut se mêler à n’importe quelle substance inorganique. Voyez par vous-même. Les cadavres sur le sol grandissent. »

Elle voulait dire les ruines et les décombres.

Des centaines de morceaux d’acier plus grands qu’Iska avaient été tirés dans le ciel vers un seul point, un amalgame de débris qui rivalisait avec la taille d’un bâtiment.

« Un tiers d’une once — . » déclara la voix séduisante d’une jeune fille inhumaine. « Je me demande si vous savez ce que pèse un tiers d’une once ? C’est à peu près le poids d’une seule pièce de monnaie. »

« … »

« La réponse est une balle. »

Juste un tiers d’une once. Une seule suffisait à envoyer un humain ou même une grosse bête au sol.

Si une masse de débris de la taille d’un immeuble se formait dans l’air…

« N’est-ce pas charmant ? Personne n’a jamais vu une balle aussi grosse, ce qui signifie que personne ne sait non plus comment s’en défendre. » Vichyssoise s’était retournée pour regarder le ciel, les bras tendus.

Elle avait rassemblé des fragments de gravats et des cailloux.

« Tir magique de cadavres. Feu. »

 

Une balle de six mille tonnes.

 

Il y avait assez d’acier pour construire un tout nouveau bâtiment. Les débris du sol s’étaient condensés près du trou noir, formant une sphère déformée.

L’écho à travers le quatorzième district n’était pas un son, mais l’onde de choc destructrice.

Cette masse était descendue du ciel. Son diamètre était à peu près de la taille de la ruelle dans laquelle se tenait Iska. Cela signifiait qu’il ne pouvait pas la couper avec son épée astrale. Il n’y avait même pas assez de temps pour que le mot « esquiver » entre dans la tête d’Iska.

« Uhhh !? »

Un impact invisible l’avait renversé et avait soufflé Iska.

Son dos avait heurté un mur en béton. Il s’était évanoui pendant quelques secondes. Quand il avait repris ses esprits un moment plus tard, le pavé de pierre avait disparu.

Il y avait juste un cratère creusé comme un grand bol.

… C’était… la pression du vent ? … Ce n’était même pas une attaque directe. La réplique du tremblement de terre m’a soufflé… !

Il avait essuyé sa lèvre coupée.

Au sein de l’énorme nuage de poussière, il pouvait voir que ses épées astrales avaient été éparpillées sur le sol.

… Je me suis entraîné à ne pas lâcher mes épées même lorsque je suis inconscient… Je suppose que c’est la première fois que je les lâche.

C’est dire l’ampleur de l’impact qu’il avait eu.

En plus de cela, ce n’était pas la force de la balle. C’était dû à la seule pression du vent. Rien qu’en regardant le cratère sous ses yeux, il pouvait dire qu’il rivalisait avec la force de pulvérisation d’un missile impérial.

« Quelle pitié ! » Depuis les airs, la sorcière avait ri avec mépris tandis qu’Iska essayait de se lever du mur du bâtiment. Le trou noir était toujours là.

« Donc ça ne vous a pas écrasé. C’est dommage que je doive tirer une deuxième balle. »

« … Merveilleux. »

Il avait ramassé ses épées.

Il avait déformé son visage à cause de la douleur aiguë dans son dos. « Je suis content de m’en être sorti avec des blessures mineures lors de la première attaque. »

Comparé à la force du Tir Magique des Cadavres, un humain était trop léger. Il avait été impuissant, renversé par la pression du vent qui avait fini par lui sauver la vie.

« Est-ce du bluff ? » La sorcière était plus calme que jamais. « Ça n’a pas l’air mineur pour moi. Vous n’avez pas non plus l’air de vous en sortir. Il n’y a rien de “merveilleux” là-dedans. Vous allez encore ressentir cette douleur. »

« J’ai vu clair dans votre jeu. »

Il avait expiré, le goût du sang se fit sentir. À travers le nuage de poussière, il avait sorti la pointe de son épée astrale.

« Vous êtes avare. Ce qui vous rend molle, Vichyssoise ! »

« Feu. »

C’était le deuxième tir. Les décombres étaient partis à haute vitesse vers le sol.

Cependant, il avait vu quelque chose cette fois-ci.

Tout comme une balle était tirée après l’activation de la gâchette d’un pistolet, son arme avait déclenché son attaque lorsque sa lumière astrale avait clignoté.

Iska avait bondi. Dès que le projectile magique avait été tiré, il avait brandi son épée astrale plus vite que la sorcière ne pouvait le voir.

C’était comme si un immeuble s’abattait sur lui.

Il s’était élancé vers le haut, abattant son épée sur le tir magique qui s’approchait.

« Ha ! » Avec son épée en avant, Iska avait atterri sur le projectile — l’utilisant comme point d’appui dans l’air.

« Quoiiiiii !? » Un cri s’était échappé des lèvres de la sorcière.

Elle avait réussi à se débarrasser de sa capacité émotionnelle de peur en prenant cette forme monstrueuse, mais elle commençait à bouillonner à nouveau en elle. C’est parce qu’elle avait réalisé ce que l’épéiste impérial cherchait.

Il pouvait l’atteindre. La lame de l’épéiste impérial avait un moyen d’atteindre la sorcière, haut dans le ciel nocturne.

« Pourquoi, espèce de petit insolent — ! »

Un troisième tir. Un quatrième.

Comparées à la première balle, elles étaient petites et lentes. C’était parce que le premier tir était destiné à tuer en un seul coup. Elle n’avait pas pensé à l’origine qu’elle aurait besoin d’en tirer une deuxième.

… Les suivantes sont des restes de l’attaque précédente, après tout… Il n’y a plus beaucoup de débris pour devenir une balle. C’est pourquoi elle ne peut pas prendre de vitesse.

Elle aurait dû utiliser tous les décombres pour son premier tir. Même si elle n’avait pas réussi à faire un coup direct, elle aurait dû mettre assez de puissance dans l’effet secondaire pour le vaporiser et le tuer.

 

 

Elle était arrivée trop tard.

Il avait donné un coup de pied au projectile qu’il chevauchait, enfonçant son épée vers la troisième attaque. Il enfonça sa lame dans les fragments du bâtiment pour s’ancrer.

Puis il s’était élevé. Il avait sauté au-delà du quatrième tir magique, vers la sorcière qui flottait dans le ciel.

« Ha-ha ! Vous êtes donc venu pour vous laisser brûler dans les flammes astrales ! »

En regardant Iska qui se relevait d’un bond, Vichyssoise avait tendu la main. Le violet intense dans sa paume avait flambé dans le ciel nocturne.

« Maintenant, les flammes astrales — . »

« Libération. »

Les flammes étaient entrées en collision avec des flammes, s’annulant l’une et l’autre.

« … Quoi ? »

Elle n’arrivait pas à comprendre ce qui s’était passé… alors que son attaque avait été directement contrecarrée par les flammes astrales créées par l’épée astrale d’Iska.

À savoir, la blanche.

À la suite de l’ordre d’Iska, il pouvait libérer les pouvoirs astraux que la lame noire avait neutralisés.

« … Qu’est-ce… que… vous avez… fait… ? »

Vichyssoise avait réalisé… qu’elle avait été vaincue.

Ses flammes astrales avaient été éteintes. Son arme secrète avait été retournée et utilisée comme base.

« Vous osez défier l’Hydra ? Vous… feriez mieux de dormir avec un œil ouvert… ! Vous n’avez pas idée… qu’il y a des “monstres” plus terrifiants que moi — . »

L’épée avait étincelé.

 

La lame d’Iska avait lacéré la chair transparente de la sorcière.

 

Des particules de lumière avaient jailli de ses blessures, pas du sang.

De sa peau jaillissait une gerbe de petites lumières, scintillantes d’énergie astrale.

« … »

Vichyssoise commençait à descendre. Comme elle était inconsciente, il n’y avait rien pour amortir sa chute. Elle allait heurter la roche sans même pouvoir se redresser.

« Rin. »

« Chut. »

Un golem de terre avait amorti sa chute. Une main de trois mètres de large avait attrapé la sorcière.

« Je n’ai pas l’intention que vous me donniez des ordres. »

La fille aux cheveux bruns comme du miel avait levé les yeux vers Iska alors qu’il tombait au sol.

« Je suis ennuyé que vous m’ayez remarquée… surtout un épéiste impérial comme vous. J’avais des sueurs froides, mais il semble que vous ayez fini par vaincre ce monstre. »

« — Quoi ? Aïe ! »

Un bruit sourd. Après plus de vingt mètres de chute libre, Iska avait heurté le pavé de pierre.

Le golem de terre se tenait à côté de lui sans un seul mot.

« Et moi, alors ? N’auriez-vous pas dû m’attraper, moi aussi ? J’étais persuadé que le golem allait m’atteindre, moi aussi ! »

« Tsk. Vous avez survécu. »

« … Hey. Me faire claquer la langue n’est pas… »

« Ne vous faites pas d’idées. En plus du fait que vous et Lady Alice êtes ennemis, je n’ai aucune obligation envers vous… Ai-je l’air de l’avoir attrapée gentiment ? »

Le golem avait bercé la sorcière. Enfin, pas exactement. Il la serrait aussi fermement qu’il le pouvait pour la retenir. Elle ne serait pas en mesure de s’enfuir, même si elle reprenait conscience.

« Vouliez-vous que je vous attrape ? »

« … En fait, je pense que je vais bien ainsi. »

« Hm. » La préposée d’Alice s’était renfrognée.

Sous son regard, la sorcière qui avait libéré toute son énergie astrale reprenait forme humaine.

Ses vêtements d’assassin avaient brûlé. Bien que cachée par les mains du golem, elle était complètement nue.

« L’inquisitrice de la Maison Hydra. Pour autant que je sache, c’était une humaine qui pouvait manipuler la gravité… Je ne peux pas imaginer sa forme monstrueuse. Est-elle humaine ou véritablement un monstre ? »

« Êtes-vous sûre que vous avez le droit de me dire ça ? »

« Je me parle à moi-même. Je ne vous disais rien du tout. » Elle avait détourné son visage pour le snober. « … Je n’ai pas menti. Je ne peux pas croire ce que j’ai vu. Si je ne me dis pas ce que c’était, je finirai par douter de mes propres yeux. »

« Je ne m’inquiéterais pas pour ça. Avec tout ce qui se passe. »

La ruelle était méconnaissable.

Les murs en béton avaient été réduits en miettes. Il ne restait plus une seule fenêtre à portée. Les décombres fondus montraient des signes de brûlure par les flammes astrales.

« Nous avons une différence d’opinions. » Rin semblait indécise. « L’idéal aurait été d’avoir des preuves qu’elle a agi pour le compte de la Maison Hydra, pas des preuves qu’elle est un monstre. »

« Avez-vous veillé sur moi parce que c’est ce que vous vouliez ? »

« Non. Finalement, Lady Alice m’avait simplement ordonné de surveiller Lady Sisbell. Avec l’un des nôtres qui en avait après la vie de Lady Sisbell, nous ne pouvions pas laisser les forces impériales s’en charger. »

« … Je vois. On dirait bien Alice. »

Un soupir s’était échappé de ses lèvres, et même lui ne connaissait pas l’émotion qui se cachait derrière.

« Je crois avoir compris que les relations au sein de Nebulis sont compliquées. »

Alice avait voulu sauver sa sœur.

D’un autre côté, Sisbell se méfiait de la possibilité que sa sœur travaille secrètement avec le Seigneur Masqué. C’était exactement la raison pour laquelle Alice ne pouvait pas lui offrir ouvertement un coup de main.

« Bref — hm ? Quelle est cette poudre ? »

Rin avait relevé son visage.

Une fine poussière tombait sur sa tête. Elle la pinça dubitativement entre le bout de ses doigts et se retourna pour regarder derrière elle comme si elle avait senti quelque chose. Elle s’était figée sur place.

Des débris s’écrasaient sur eux. Une fissure terrifiante s’était formée dans un vieux bâtiment. Quand elle avait regardé de plus près, tout le bâtiment était penché.

« Qu’est-ce qui se passe ? Le bâtiment va s’effondrer ! Rin ! Soutenez-le avec le golem ! »

« A -Attendez une seconde ! Je n’ai pas le temps d’en créer une ! Faites quelque chose, épéiste impérial ! Ce truc est… »

« Gèle. »

Des lianes de glace s’enroulèrent autour, fermant la fissure. Le mur de glace sortit du sol, soutenant le bâtiment à moitié effondré, le maintenant en place.

À qui appartenait ce pouvoir ? Tout le monde connaissait la réponse à cette question.

« Lady Alice ! » Rin s’inclina promptement devant sa dame, qui était arrivée en courant de l’autre côté du bâtiment. « Regarde, s’il te plaît ! J’ai maîtrisé l’assassin de Lady Sisbell. C’est moi ! C’est moi qui ai fait ça ! »

« Menteuse ! »

« … Haa… ah… s-sérieusement… que s’est-il passé ? » Les cheveux dorés et brillants d’Alice s’étaient retournés. Sa voix était faible, comme si elle avait couru jusqu’ici.

« Je veux savoir pour l’assassin… et pour l’explosion de tout à l’heure… Pourquoi es-tu là, Iska ? Où est ma sœur ? »

« Elle est protégée par mon unité. C’est juste que… »

Les bruits de pas qui s’approchaient d’eux devaient être ceux des renforts de la police militaire.

« Je serais dans la merde s’ils me trouvent, alors je m’en vais. Je la laisse entre tes mains. »

« Attends ici, Iska ! Elle ? … C’est Vichyssoise !? » La gorge d’Alice s’était mise à trembler sous le choc lorsqu’elle avait vu la fille capturée par le golem de Rin. « Elle fait partie de la Maison Hydra. Ce qui signifie que celle qui a attaqué ma mère… »

« Ce conflit n’a rien à voir avec moi. Elle a essayé d’attaquer Sisbell, alors je me suis battu pour la protéger. C’est tout, » dit Iska.

« … Oui. C’est comme ça. » Alice avait regardé la sorcière avec amertume.

Ses yeux avaient été ouverts en grand. « Attends, Iska. J’ai fait une terrible découverte. »

« Hein ? »

« Pourquoi est-elle nue ? C’est une question que je ne peux pas négliger ! »

« C’est ce qui te préoccupe !? »

Vichyssoise avait porté des vêtements pour cacher sa forme, qui avait été brûlée à vif par les flammes astrales. Même sa chair avait changé. Alice n’aurait jamais pu imaginer Vichyssoise sous cette forme.

« … Je ne peux pas fermer les yeux. Ok, Iska. J’ai quelque chose à te dire. » Alice l’avait regardé, l’air résolu. « Si je m’y mets du mien, j’aurais l’air bien plus étonnante que Vichyssoise une fois nue ! »

« Qu’est-ce que tu veux dire par “si tu y mets du tien” ? »

« Lady Alice, tu es folle !? »

Iska et Rin s’étaient mis à crier de surprise en même temps. Alice avait le visage rouge et la respiration hagarde.

« M-Mais c’est important. Je ne veux pas perdre devant toi… même si c’était un peu embarrassant. »

« … Je ressens une gêne secondaire. »

« Peu importe ! Retourne garder Sisbell ! »

« C’est toi qui m’as dit d’attendre ! »

Engueulé par la princesse ennemie, Iska s’était retiré dans les ruelles qui résonnaient de l’alarme.