***Épilogue : De qui s’agit-il ?
« Quinze minutes. Plus longtemps, et les autres auront des soupçons. »
« Je le sais. »
Ils se trouvaient dans l’État indépendant d’Alsamira. Nichés dans un coin de l’aire de repos aménagée dans un gigantesque centre commercial, Iska et Alice étaient assis sur un banc.
Ils auraient pu être pris pour un couple par les gens autour d’eux, mais les deux en question portaient des expressions préoccupées sur leurs visages.
« … Je veux juste confirmer ce dont nous avons parlé plus tôt. »
Alice était assez proche pour qu’il puisse toucher son épaule. Les mèches soyeuses de ses cheveux blonds étaient sur son épaule, et il se sentait mal à l’aise face à cette sensation inhabituelle.
… Argh, ma concentration… Ma vie est en jeu ici.
Il avait fait de son mieux pour ne pas regarder le visage d’Alice de côté.
« As-tu trouvé un article parlant de moi caché dans la chambre de Sisbell ? »
« Oui. Elle doit se méfier de nos relations. Je la soupçonne de penser que je suis une princesse ayant des liens avec l’Empire. »
Mais ce n’est pas qu’ils avaient une relation. S’il s’était agi d’un champ de bataille plutôt que d’un État indépendant, Iska et Alice auraient engagé une bataille totale l’une contre l’autre sans un mot.
C’était leur destin.
Ces deux-là étaient ennemis. Ils étaient rivaux. Ils n’avaient pas l’intention de s’entendre.
« … Mais je me demande pourquoi je te rencontre toujours dans des endroits comme celui-ci. »
« … C’est ce que je devrais dire. »
Ils ne trahissaient pas leur pays. Ils se battaient tous les deux pour le bien de leur pays. Ce serait une nuisance incroyable si quelqu’un comprenait mal et pensait autrement.
« C’est pourquoi j’ai besoin de reconfirmer ceci. Je veux que tu fasses semblant de ne pas me connaître devant quiconque de la Souveraineté. Même devant Sisbell. »
« Je pense cependant que ça la rendrait super suspicieuse. »
« Fais-le quand même. Le pire qui puisse arriver, c’est qu’elle découvre la ville neutre d’Ain. Et cela vaut pour toi comme pour moi. »
« … J’ai compris. Mais y a-t-il une chose que je puisse te demander ? »
« Tu peux. »
« N’est-elle pas ta petite sœur ? »
Alice ne pouvait-elle pas honnêtement parler à Sisbell des circonstances entourant Iska ? Il ne pouvait pas se faire à cette idée.
« Oui, mais… »
« Mais ? »
« Une seule d’entre nous peut devenir reine. »
« Uh. »
« Je suis aussi en conflit à ce sujet. Hier soir, j’étais absorbé à sa recherche et j’ai accouru. Mais pendant un moment… J’ai presque eu des regrets. Pourquoi l’ai-je sauvée ? Si je ne l’avais pas fait, il y aurait eu un successeur au trône en moins. »
Son regard était teinté de chagrin avant que quelque chose ne le fasse basculer dans la rage.
« C’est une honte. Je suis pitoyable pour avoir laissé cela me traverser l’esprit ne serait-ce qu’un instant. Le trône de reine ne devrait pas être obtenu par des mesures sournoises. Afin d’être pleinement accepté et suivi par le peuple et la famille royale — … Oh… »
La princesse avait repris ses esprits et s’était arrêtée de parler. Elle avait détourné les yeux d’Iska comme si elle était timide.
« Je… Je suis désolée. Je ne devrais pas dire ça à un soldat impérial… »
Puis elle s’était levée et avait regardé Iska, qui était toujours assis sur le banc.
« C’est un marché… Je ne pense pas que l’occasion se présentera souvent, mais je voudrais que tu arrêtes de parler de moi. »
« Même si je me fais attraper par le corps astral et que je suis torturé ? »
La jeune fille blonde s’était penchée pour pouvoir le regarder directement dans les yeux.
« En échange, je garderai caché un de tes secrets importants. »
« Qu’est-ce que c’est ? »
Quel secret important ? Iska n’arrivait pas à penser à quelque chose de plus important que ces rencontres avec Alice. Y avait-il quelque chose d’autre qu’Alice aurait intentionnellement insinué ?
« Ta capitaine s’est transformée en sorcière. N’est-ce pas ? »
« … Euh ! » Il s’était instinctivement levé.
« Ça a dû arriver quand elle est tombée dans le vortex. Je sais même que son emblème est sur son épaule gauche. »
« … Tu étais au courant de tout ça ? »
Quand et où avait-elle trouvé cette information ? Mais Alice était une princesse du Paradis des sorcières. Elle devait être plus sensible au pouvoir astral que quelqu’un de l’Empire.
… Elle est sortie de sa voie pour utiliser le mot sorcière… Elle veut insinuer ce qui se passerait si cela se répandait dans l’Empire.
Si l’on apprenait qu’une capitaine de l’armée impériale s’était transformée en sorcière, l’unité 907 s’effondrerait sur elle-même.
« Alors tu comprends ? Nous avons tous les deux les secrets de l’autre. »
« … Oui. » Ses épaules s’étaient affaissées. « Rien ne sortira de cette conversation. »
« C’est vrai. Gardons ce petit secret… Ha-ha. Mon cœur s’emballe. C’est comme si nous étions égaux dans cette relation. »
« Pourquoi es-tu heureuse ? »
« Je ne le suis pas ! Tu es tellement grossier ! J’essaie d’avoir une conversation sérieuse. » Alice avait soudainement balayé sa frange et s’était éclairci la gorge. « Il y a quelque chose dont je dois discuter avec Sisbell. Bien, alors… »
« Oui, à plus tard. »
La princesse sorcière se retourna pour partir, balayant ses cheveux dans l’air. Il avait observé sa silhouette gracieuse de dos.
« Je devrais aussi y aller. Je fais attendre la capitaine. »
Iska commençait à partir.
« … Mais je suis en conflit. Dois-je rester dans ce pays ou aller ailleurs ? »
+++
Alice avait fait un pas en dehors du centre commercial où elle avait laissé Iska.
« Ouf ! Il fait si chaud dehors. J’aurais peut-être dû apporter un parasol… »
La lumière aveuglante du soleil avait fait plisser les yeux d’Alice. C’était Alsamira, le désert des touristes. Contrairement à la nuit, la température deviendrait une chaleur torride à la mi-journée.
« Ma chère sœur Aliceliese. » Sisbell était venue à elle avec un joli chapeau de soleil.
« Oh, d’où ça vient ? »
« Je viens de l’acheter. J’ai pensé qu’il pourrait servir de déguisement. » Elle avait rabattu le large bord du chapeau sur ses yeux.
« Parce que le Seigneur Masqué te cherche ? »
« — » Sisbell était restée silencieuse.
Rien de tout cela n’était différent de leurs interactions habituelles. Alice avait espéré que sa sœur s’ouvrirait maintenant qu’elles étaient enfin sorties du palais, mais Sisbell s’était tue comme toujours.
… Mais maintenant, un soupçon a été levé… Quand Sisbell s’est confiée à moi la nuit dernière.
C’est que pendant l’incident où Iska avait aidé une sorcière à s’échapper de prison, il avait sauvé Sisbell. Elle avait rangé le magazine parce qu’elle avait fait des recherches sur le soldat impérial de cet événement.
Elle ne s’était pas méfiée de la relation entre Alice et Iska.
Mais Alice n’avait pas entendu parler de la capture de Sisbell par l’Empire — de l’intérieur du palais royal.
Quelqu’un avait le contrôle sur le flux d’informations.
Si Sisbell avait disparu, personne au palais ne l’aurait remarqué, puisqu’elle était habituellement cloîtrée dans sa chambre.
… Je me demande si notre mère le sait ? … Si elle le savait, elle n’aurait jamais permis à Sisbell de venir dans ce pays, seule.
En premier lieu, comment Sisbell avait-elle été capturée ?
Il était impossible que sa sœur ait pu être capturée dans une prison impériale, à moins que Sisbell n’ait quitté la Souveraineté pour se rendre elle-même en territoire impérial.
Et puis il y avait les événements qui venaient de se produire. Comment l’armée impériale avait-elle découvert qu’un Sang Pur se trouvait dans ce pays ?
« Sisbell, il y a quelque chose que j’aimerais te demander. »
« Aliceliese, » répondit Sisbell avec indifférence. « Je crois que je te l’ai déjà dit à l’hôtel hier soir. Il y a un an, j’ai fait une erreur qui m’a valu de me faire attraper par l’Empire. Il m’a sauvée alors que j’étais emprisonnée. »
« Oui, mais… »
« C’est tout ce que je peux te dire. »
« Quoi ? Sisbell ! Attends ! Attends-moi ! »
« Je suis occupée. J’ai une mission que j’ai reçue de notre mère. S’il te plaît, rentre dans notre pays avant moi. Ce Salinger n’est-il pas toujours en fuite ? Je pense que tu devrais vraiment retourner au château rapidement. »
« … Euh !? »
Sisbell n’était toujours pas amicale avec sa sœur.
Mais hier soir, elle avait été si vivante quand elle s’était rapprochée d’Iska et lui avait pris la main pour lui demander de travailler avec elle.
C’était comme si… elle se souciait plus du soldat impérial que de sa propre sœur.
« Sisbell, écoute-moi ! Quand tu rentreras au palais royal, tu auras beaucoup de questions à répondre ! »
« Peu importe. On y va, Shuvalts. »
Entraînant l’homme âgé qui lui servait de gardien, Sisbell avait marché d’un bon pas dans la foule.
« … Que vais-je dire à ma mère ? » Alice soupira en elle-même.
+++
Il ne leur avait pas fallu longtemps pour sortir de la zone commerciale.
« Ma dame ! Je suis soulagé. Qu’en est-il de votre réponse à Lady Alice… ? »
« C’est bon. » Sisbell avait secoué la tête en direction du gardien qui marchait à côté d’elle.
« Je crois qu’elle a dit qu’elle était venue dans ce pays en s’inquiétant pour vous. Je pense qu’elle est ici pour vous voir. »
« Oui. »
Alice l’avait sauvée de l’Objet autodestructeur. C’était vrai.
Mais elle avait encore des doutes.
+
« Seigneur Masqué !? »
« Juste en vacances. »
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Les seuls qui savaient qu’elle avait fait ce voyage étaient la Maison de Lou.
… Seigneur Masqué, votre numéro ne marchera pas sur moi… Soit Alice, soit Elletear vous a donné cette information !
L’Objet devait aussi avoir été envoyé par la même personne.
Une de ses sœurs était l’informatrice.
L’une d’elles devait être une traîtresse à son pays, une amie de « ce monstre ». L’une d’entre elles était une traîtresse et avait pris pour cible la vie de leur mère afin qu’elle puisse occuper la position la plus élevée de la souveraineté.
« Shuvalts, j’ai toujours des soupçons sur ma sœur Alice. »
Quelle était la véritable raison de la visite d’Alice dans ce pays ? Serait-elle venue parce qu’elle était secrètement liée au Seigneur Masqué, travaillant avec lui sur un plan pour piéger Sisbell ?
… Mais ils ont fait une erreur avec Iska… Ma sœur a-t-elle quitté le navire et prétendu être mon alliée ?
Sisbell devait être hypervigilante. Elle ne pouvait pas encore ouvrir son cœur à Alice.
« Shuvalts, j’ai réalisé quelque chose pendant mon voyage. J’ai besoin d’un garde. J’ai besoin de quelqu’un qui puisse se battre pour moi. »
« Je n’ai pas d’objection. »
« Et j’ai déjà décidé de la personne. Ce sera certainement Iska — . »
Elle avait silencieusement serré sa main en un poing. Quand elle avait tenu sa main dans la nuit, elle avait été chaude.
« Je n’abandonnerai pas. J’ai besoin de toi. Heureusement, je peux aussi t’être utile. »
Elle avait mis sa main sur sa poitrine et sur sa crête astrale.
Sa robe était actuellement ouverte sur le devant, mais personne n’avait remarqué la marque, qu’elle avait habilement recouverte d’un bandage, fabriqué avec un film spécial qui non seulement couvrait la lumière d’une crête astrale, mais pouvait également bloquer son énergie astrale.
C’était un nouveau matériau que l’Empire n’avait pas encore développé. C’était inutile pour Iska lui-même, mais…
« Ta capitaine a besoin de ça, n’est-ce pas ? »
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Une autre relation secrète liera l’épéiste impérial Iska aux sorcières, le lançant sur un chemin différent vers son destin.
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