***Chapitre 1 : Le départ en vacances
Partie 5
« … J’aimerais un peu d’animation dans ma vie, » murmura la princesse en se rasseyant sur sa chaise. « Je suis restée enfermée ici toute la journée à aider maman. Cette routine me rend somnolente. Je me demande s’il y a un travail plus approprié pour une princesse. »
« Cela fait toujours partie de tes devoirs royaux, même si c’est un travail en coulisses. »
« Mais, Rin… »
« Et n’as-tu pas eu assez d’adrénaline l’autre jour ? »
« … » Alice avait compris l’allusion. Elle n’avait rien d’autre à dire.
« Maintenant, tu es sous ma surveillance ! »
« Ha-ha, ça pourrait être amusant de temps en temps. Avoir un puissant combattant d’un pays ennemi attaché à toi. C’est plutôt exaltant. »
Elle avait l’impression d’avoir eu une conversation de ce genre lorsqu’ils avaient capturé le soldat impérial Iska et l’avaient amené à la Souveraineté de Nebulis. Tout cet incident s’était produit il y a seulement dix jours.
Alice avait veillé pendant des jours sur Iska pendant qu’il était captif.
… Je sais que ça fait de moi une mauvaise princesse… mais mon cœur s’emballait quand j’étais avec lui.
Elle s’était sentie en sécurité avec Rin à ses côtés, mais une partie d’elle était excitée et nerveuse à l’idée d’être près de lui, se rappelant de ne pas baisser sa garde.
Et elle ne pouvait pas oublier ce plaisir.
… En plus… c’était la première fois que je dormais au même endroit avec un garçon de mon âge.
Alice était encore une jeune fille, même si elle était une princesse.
Même si Iska était un soldat d’un pays ennemi, elle devait ressentir quelque chose lorsqu’ils partageaient des repas et des conversations.
Alice avait goûté à l’excitation pour la première fois en mangeant et en dormant avec Iska.
« Tu aurais dû mettre ce soldat impérial dans un entrepôt exigu plutôt que dans la suite princière. Nous n’aurions pas eu à craindre qu’il t’attaque dans ton sommeil, Lady Alice. »
« Rin, » elle avait gentiment prévenu son assistante qui faisait la moue. « Iska ne ferait pas ça. »
« … »
« Tu le sais, n’est-ce pas ? »
« … Je ne peux pas le nier. » L’expression de Rin était dévouée. « Ce soldat impérial est l’ennemi, mais j’imagine qu’il peut faire preuve d’une discrétion raisonnable en tant qu’humain. Même s’il n’était pas menotté, je suppose… qu’il n’aurait pas essayé de t’attaquer dans ton sommeil. »
« Pas vrai ? Je savais que tu changerais d’avis. »
Sur le champ de bataille, même Alice avait frissonné d’étonnement devant sa force.
Mais en dehors de ces arènes, Iska était une personne totalement différente — facile à vivre et discret, sans la moindre pensée discriminatoire envers les sorcières, même s’il était un soldat impérial. Il semblait certainement intelligent.
C’est ce qui le rendait si génial.
S’il avait été rude et tapageur, Alice n’aurait pas été aussi clémente avec son captif.
« Ce n’est pas comme si je faisais preuve de compassion envers un soldat impérial. C’est juste qu’Iska est un cas spécial. »
« Tu as presque eu une crise de panique quand il t’a vue nue. »
« Gah ! ... Je m’en fous ! Je n’ai pas honte de mon corps ! Au contraire, je voulais le lui montrer ! »
« C’est ce que dirait une perverse ! » Rin ne cacha même pas son soupir en apportant le service à thé. « Voici ton thé au lait. J’ai mis un tas de sucre. Remue-le bien avant de le boire. »
« Merci, Rin. » Alice souleva la tasse fumante, percevant les notes amères du thé à travers la douceur. « Hmm ? Je n’ai jamais senti celui-ci avant. Est-il nouveau ? »
« Oui. Nous avons importé du thé d’une région lointaine. Un désert loin à l’est. »
« Ils peuvent faire du thé dans le désert ? » demanda Alice.
« Oui, dans une ferme proche d’une oasis. La région est connue pour ses stations balnéaires. J’ai entendu dire que leur thé est de première qualité. »
Une oasis dans le désert. Une station balnéaire.
Quelque chose dans ces deux phrases lui semblait très attirant.
« Hé, Rin ! Allons-y pendant notre prochaine pause. Je suis sûre que nous pourrons nous amuser dans une station balnéaire. Nous pourrions nager à cœur joie dans une piscine le matin et étendre une serviette dans le désert pour dormir sous les étoiles. N’est-ce pas romantique ? »
« Avec ton calendrier actuel, l’occasion la plus proche est dans deux ans. »
« … Donc un rêve lointain. » Alice s’était affaissée sur sa chaise en apprenant cette situation impitoyable.
C’est alors qu’elle avait entendu une fanfare venant de l’extérieur de la tour.
Cela devait venir de la cour. Le palais s’était rempli de sons de trompettes et de cuivres avec une cadence qui donnait à tous l’envie de marcher à pas pressés.
Les gens avaient aussi dû pouvoir l’entendre en ville.
« Une fanfare marquant un retour. Et cette chanson est… »
« Ce doit être ma sœur aînée, Elletear. »
Cette chanson était utilisée pour signaler le retour de l’aînée des trois princesses de Nebulis.
Elletear, la fille aînée.
Aliceliese, l’enfant du milieu.
Sisbell, la plus jeune.
Toutes trois étaient des mages nées avec des pouvoirs astraux rares et candidates pour être la prochaine reine.
Elles étaient sœurs par le sang.
Mais elles devraient se battre vicieusement l’une contre l’autre lors du conclave pour choisir la prochaine reine, même si elles sont sœurs.
… Depuis des générations, la reine abandonne son trône tôt… Nous avons deux ans avant que ma mère abdique. Peut-être trois.
Ils seraient en retard s’ils attendaient jusque-là pour décider de la prochaine reine.
La lutte pour le trône se préparait déjà sous la surface. C’était particulièrement vrai pour Elletear. Pendant la majeure partie de l’année, elle voyageait à l’étranger sans passer de temps au château.
Il s’agissait pour elle de préparer le terrain.
« Elle est revenue rapidement cette fois-ci. Je me demande si c’est une indication de rencontres favorables avec le groupe électoral pour le trône. »
« Rin, » avait grondé Alice.
Mais c’était vrai. Pendant qu’Alice séjournait au palais royal, sa sœur rendait visite aux nobles pour renforcer son soutien.
« Lady Elletear sera bientôt au palais. Veux-tu aller l’accueillir, Lady Alice ? »
« … Hmm. Je n’ai pas le cœur à ça, mais c’est ma sœur. »
Alice avait pratiquement traîné ses lourdes jambes en sortant du bureau, à la suite de son accompagnatrice.
« Oh ! » Rin s’était exclamée en ouvrant la porte.
Y avait-il quelqu’un d’autre qu’un soldat à l’extérieur ?
« Qu’est-ce qu’il y a, Rin ? Est-ce Elletear ? » Alice avait jeté un coup d’œil dans le couloir derrière Rin.
Alice ne se concentrait pas sur la belle première princesse, mais sur la jeune et petite troisième princesse.
« Sisbell ? »
« … »
Elle avait des cheveux roses comme des fraises et un visage adorable. Ses grands yeux reflétaient la lumière du soleil, scintillant comme des bijoux.
Son habit royal présentait un doux dégradé qui lui donnait l’impression de porter quelque chose sortie d’un conte de fées.
Ses yeux s’enfoncèrent dans ceux d’Alice et son regard était empreint d’une certaine noirceur. Alice n’irait pas jusqu’à parler d’hostilité, mais sa sœur était manifestement vigilante.
« Sisbell, vas-tu aussi accueillir notre sœur ? »
« … »
« Timing parfait. Rin et moi y allons aussi. Veux-tu venir avec… ? »
« Excuse-moi, » dit sèchement Sisbell.
Elle s’était retournée et avait commencé à marcher dans le hall avant qu’Alice ne puisse répondre. Elle n’allait pas saluer leur sœur. Elle était retournée dans sa chambre.
« Il semble que nous l’ayons attrapée quand elle est sortie. »
« Oui. C’est comme ça qu’elle agit toujours…, » se lamenta Alice.
Même Alice pouvait voir que sa jeune sœur était aussi mignonne qu’une poupée. Lorsqu’elles étaient plus jeunes, elle était amicale, curieuse et assez garçon manqué pour rivaliser avec Alice.
Quand cela avait-il changé ?
Quand Alice avait-elle commencé à avoir peur d’Elletear et à se sentir bizarre avec Sisbell ?
… Elletear est brillante et vive et j’aime parler avec elle… mais Sisbell est une énigme.
Alice ne pouvait pas deviner ce que Sisbell pensait.
Sa sœur se terrait dans sa chambre, préférant ne se montrer à personne. Elle mangeait dans sa chambre la plupart du temps, ne les rejoignant à l’heure du repas que si leur mère l’invitait. Même lorsqu’elles se croisaient dans le couloir, elle prenait aussitôt la fuite.
Sa sœur complotait-elle quelque chose de louche ?
« … Argh ! » Alice avait gémi en s’enfouissant le visage dans ses mains. « C’est terrible. Je vais mourir de fatigue avec le retour de mes deux sœurs. Je veux juste sortir du palais ! »
Alice était venue préparée avec des excuses.
Il y avait eu cet incident lorsque le sorcier transcendantal Salinger s’était échappé de prison en raison de l’armée impériale. Comment les espions du Disciple Saint Sans Nom avaient-ils franchi les frontières du pays ? Alice n’arrivait pas à le comprendre.
En plus de cela, l’armée impériale pourrait encore se cacher au sein de la souveraineté.
« Et si je partais pour patrouiller un pays de l’extérieur ? »
« Non. »
« Pourquoi pas ? »
« C’est une bonne option. Même la reine l’a suggéré. Trop de nos meilleurs mages astraux se sont rassemblés dans l’état central. Nous devrions nous inquiéter du prochain mouvement de l’armée impériale. »
« … Ça ne veut-il pas dire que je dois aller en patrouille ? »
Si la Sorcière de la Calamité Glaciale devait sortir, l’Armée Impériale serait amenée à agir avec prudence. Ce serait efficace pour mettre un frein à tout projet d’invasion de la frontière.
« Il semble que Sisbell soit sur le point de partir. Elle quittera la Souveraineté demain. »
« Vraiment ? » Alice doutait de ses oreilles. « Je me demande si c’est elle qui l’a suggéré. »
« J’ai entendu dire que ça a été ordonné par la reine. Elle va faire le tour d’une nation indépendante à l’est. C’était une question qui ne pouvait être réglée sans les pouvoirs de Lady Sisbell. »
« … Je vois. Ils sont très utiles. »
Le pouvoir astral de Sisbell Lou Nebulis IX était celui de l’Illumination.
Elle ne convenait pas aux combats directs, mais il n’y avait pas de meilleure capacité lorsqu’il s’agissait de guerres d’information. Elle était assez puissante pour être crainte par les serviteurs et les soldats du palais royal.
« Ce qui veut dire que tu t’occupes du palais, Lady Alice. Au moins jusqu’au retour de Lady Sisbell. »
« … »
« Est-ce tout ce que tu as à dire ? »
« … Biiiiiiennn. »
Alice ne pouvait pas aller contre les ordres de sa mère.
Elle avait posé son visage sur son bureau en signe de résignation.
L’épéiste impérial Iska devait déjà être rentré chez lui. Elle se demandait distraitement ce qu’il faisait en ce moment.
« J’ai besoin de plus d’adrénaline…, » marmonna Alice pour elle-même.
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merci pour le chapitre