***Chapitre 1 : Le départ en vacances
Partie 3
Un bord du porte-documents avait touché Risya à la poitrine.
« Tout se résume à la mission spéciale visant à capturer la reine de Nebulis. Quatre jours seulement après la recherche du vortex, tu as envoyé l’unité 907 à la frontière ! Trois zones dangereuses en moins de deux mois. C’est beaucoup trop. »
« … »
« Par trois fois, ils ont failli être anéantis ! La nouvelle ne s’est pas répandue parce qu’il n’y a pas eu de victimes, mais si les autres unités l’apprennent, elles pourraient se demander si le quartier général est capable de faire des jugements judicieux. »
« C’est tout bon. Tant qu’on ne se fait pas prendre, hein ? »
« C’est… un… énorme… problème ! » aboya Michaela, les sourcils froncés. « Risya. Tu ne prends pas ça au sérieux. Peu importe que tu sois une Sainte Disciple, ce qui te donne une position un peu élevée. C’est ce que le quartier général a décidé. Même moi, en tant qu’amie, je ne peux pas laisser passer ça. Si tu n’avais pas de relations dans la médecine légale, tu ne pourrais même pas obtenir ce médicament… »
« OK, Mickey. C’est assez. »
« Nh ! »
Risya avait placé le bout d’un doigt sur les lèvres du docteur. La docteur Michaela était devenue rouge, envoûtée par ce geste surprenant.
« Enfin, désolée ! » La Sainte Disciple avait joint ses mains en signe d’excuse et avait incliné la tête. « J’ai été surprise quand Mickey me l’a fait remarquer. Je n’aurais jamais deviné que vous étiez surchargés de travail ! Imaginez ma surprise. »
« Risya, tu es terrible ! » La capitaine Mismis s’était écriée en réponse, incapable de se retenir davantage. « Je me doutais bien que tes exigences étaient déraisonnables ! Je n’arrive pas à croire que tout cela n’était que des caprices de ta part ! À cause de cet incident avec le vortex, je suis un — . »
« Patron. »
« Oh — Yow !? Aha-ha-ha-ha… N’y pense plus. » Mismis s’était tue un moment après que Jhin lui ait donné un coup de pied au derrière. « Alors, qu’est-ce qu’on est censé faire ? »
« Suivez le règlement. » Michaela avait immédiatement arrêté de rougir et s’était éclairci la gorge. « Dans le cas où un soldat dépasse le maximum de combats consécutifs, on vous accorde un congé de travail spécial pour encourager le repos et la récupération. Je crois que vous recevriez un congé de soixante jours au minimum. »
« Soixante jours !? »
« Permettez-moi de répéter que les ordres de Risya vous auraient tué les trois fois. L’équipe médicale a jugé que tout nouveau combat vous mettrait en danger. »
Les papiers dans son presse-papiers les avaient informés de ces décisions.
Michaela avait remis les documents signés par le quartier général à la capitaine Mismis.
« Unité 907, vous avez reçu l’ordre de partir en congé spécial pour 60 jours. Cette décision a été prise par le quartier général. Elle remplace tous les ordres sauf ceux donnés directement par le trône. Nous vous informerons de plus amples détails dans le courant de la journée, mais si vous avez des questions, vous pouvez les poser maintenant. »
« J’en ai une, » dit Jhin.
« Allez-y. »
« Pourquoi le “vous l’ordonnez” ? Normalement, vous nous l’accordez. »
« Excellente question. » Le Dr Michaela avait hoché la tête et avait souri de manière énigmatique à Risya à côté d’elle. « Ce n’est pas un privilège, mais un ordre. Nous ne vous disons pas que vous pouvez faire une pause — nous vous ordonnons d’en faire une. »
« Qu’est-ce que ça veut dire ? »
« Pendant les soixante prochains jours, il vous est interdit de participer à tout entraînement ou pratique volontaire. Même si une certaine Sainte Disciple tente de contraindre Mismis à travailler parce qu’elle s’ennuie pendant sa pause. » Le médecin avait regardé Risya, qui regardait dans une autre direction. « Je sais qu’il peut être difficile de refuser la demande d’une Sainte Disciple. J’imagine que l’un d’entre eux pourrait vous demander de participer à des “sessions d’études indépendantes” ou de “sport”, ce qui se trouve être plus de l’entraînement. »
« C’est probable. C’est l’astuce préférée d’une certaine Sainte Disciple, » approuva Jhin.
« Pour éviter cela, nous vous ordonnons de prendre des congés. »
Un congé obligatoire de soixante jours.
Pendant ce temps, ils pouvaient ignorer tous les ordres.
« Il serait préférable que vous alliez dans un endroit éloigné. Quelque part en dehors de la capitale. Ou même au-delà de nos frontières. Alors même elle ne pourrait pas vous proposer de faire plus de choses. Que diriez-vous de vous reposer dans une nation alliée à la périphérie de l’Empire ? »
« Mais on nous a dit de nous tenir prêts pour un autre examen dans une semaine. »
« Cela a été reporté. »
« — »
Jhin et Néné avaient hoché la tête juste un tout petit peu. Le docteur n’avait pas dû voir que les yeux de la capitaine Mismis brillaient d’espoir.
« Je connais la situation concernant les crêtes astrales, ce qui signifie que le quartier général comprend aussi. Nous avons déjà effectué suffisamment de tests sur des échantillons pour savoir qu’ils disparaîtront dans une semaine. Nous pouvons attendre de vous réexaminer jusqu’à votre retour à la capitale, bien que j’imagine que vos crêtes astrales auront disparu d’ici là. »
« Uh-huh. Pas vrai, patron ? »
« Quoi !? Ah, oui ! » Mismis avait hoché la tête encore et encore.
« C’est tout ce qu’il y a à dire. On y retourne, Risya. Nous avons du travail à faire. »
« Mickey, j’aimerais aussi avoir du temps libre. »
« Tu es une Sainte Disciple, ce qui signifie que tu es hors de la juridiction du siège. Veille à en discuter avec le trône. »
« Aïe, allez ! … Argh. Bye, les gars. Profitez de vos vacances. Parce que je vais vous faire travailler jusqu’à l’os quand vous reviendrez ! » avait crié la Sainte Disciple en se faisant traîner hors du hall.
Ils étaient à nouveau seuls.
« Euh ? » commença la fille à la queue de cheval en hésitant. « Cela signifie que nous avons été sauvés, non ? Maintenant, la capitaine Mismis a du temps jusqu’à… »
« Neeeeeene ! »
« Wôw !? » Néné avait titubé quand la petite capitaine s’était jetée sur elle.
« Hourra ! Nous sommes en pause ! Nous n’avons pas à nous inquiéter des demandes déraisonnables de Risya, et nous pouvons reporter notre prochain rendez-vous ! C’est génial ! »
« Ce n’est pas “génial”. Indices de contexte. » Jhin s’était de nouveau adossé à une chaise et avait regardé le plafond. « C’est ce que le doc vient de dire. Ces trois expéditions auraient pu anéantir une unité normale. Nous étions aux portes de la mort pendant tout ce temps. Le quartier général laisse entendre que seulement soixante jours de congé spécial sont un échange adéquat pour nos expériences… »
Ils avaient à plusieurs reprises envoyé une seule unité au bord de la mort.
Leur compensation avait été un maigre soixante jours de congé spécial comptabilisé comme récupération. Jhin avait raison : c’était une récompense qui ne correspondait pas à la réalité de la situation.
… Et si je fais un pas de plus… J’imagine qu’ils vont nous envoyer au casse-pipe dans 60 jours.
Bien sûr, Iska l’avait aussi deviné. Mais la différence entre les deux garçons était que l’un d’eux garderait le silence sur cette révélation et l’autre non.
« C’est vrai que nous avons échappé à la mort d’un cheveu, » dit Jhin.
« D’accord ! Et notre délai est passé d’une semaine à soixante jours ! Ça va être du gâteau ! » La capitaine Mismis avait acquiescé. Sa voix était remplie de volonté, ce qui était totalement différent de quelques minutes plus tôt. « OK ! … Um, Iska, que devons-nous faire ? »
« Quittons l’Empire. Nous devons au moins quitter la capitale. Faisons comme si nous partions en voyage. »
Il y avait des pièges pour capturer les sorcières dans les rues de la capitale — pour détecter l’énergie astrale. En tant que militaire, l’unité d’Iska connaissait leur emplacement général. Si Mismis entrait dans ces espaces, les pièges s’activeraient immédiatement.
… Dans les rues, aux bains publics, aux portes des épiceries… La capitale est remplie de détecteurs.
Pour l’instant, Mismis était restée dans la caserne des femmes, tandis que Néné était sortie faire des courses à sa place. Si cela continuait trop longtemps, les gens commenceraient à se douter de quelque chose.
« Je suis d’accord ! » dit Néné. « La capitale est dangereuse. Il serait plus naturel de prétendre que nous partons en vacances. Je pense que nous devrions revenir dans exactement soixante jours. Je suppose qu’il ne reste plus qu’à trouver où nous allons… Ummm, des opinions ? » demanda Néné.
« … Peut-être une ville neutre ? » avait suggéré Iska.
« Pas question ! » avait crié Néné.
« Refusé, » prévient Jhin.
« Est-ce que tu t’entends, Iska ? » glapit Mismis.
Son idée avait été vicieusement rejetée.
« Iska, n’as-tu pas réfléchi à ce qui s’est passé ? » demanda Néné.
« Tu viens d’être transporté à la Souveraineté de Nebulis quand une certaine personne t’a empoisonné dans une ville neutre. »
« C’était un tel calvaire. »
« … Je — j’ai dit que j’étais désolé ! Ce n’est pas pour ça que je l’ai suggéré… Hé ! » Iska agita ses mains pour dissiper leur méfiance alors qu’ils continuaient à le dévisager.
Tous trois étaient convaincus qu’Iska avait été enlevé à cause de la brutalité de la Sorcière de la Calamité Glaciale. Lui seul savait qu’Alice n’avait pas eu l’intention de faire quoi que ce soit.
« Ce n’est pas ce que tu penses ! Je ne voulais pas ça !
« Je ne voulais pas du tout que cela arrive ! Rin l’a fait toute seule sans moi ! »
Ce n’était pas le plan d’Alice.
Il savait qu’elle avait réprimandé son accompagnatrice, Rin, pour s’assurer que l’incident ne se reproduirait pas. C’est pour cela qu’Iska avait laissé échapper sa bouche en suggérant la ville neutre.
… Exact. Jhin, Néné, et Mismis… considèrent tous que les villes neutres ne sont pas sûres.
Si Iska essayait de se rendre dans l’une d’elles, ils s’y opposeraient certainement, ce qui signifie qu’il ne pourrait plus se rendre dans les villes neutres.
En d’autres termes, il n’aurait plus aucune chance de tomber « accidentellement » sur Alice.
Cela signifiait qu’il devrait tomber sur elle… quelque part dans ce vaste monde ou sur un lointain champ de bataille… Cela pourrait prendre des années… Même s’il offrait sa vie entière, c’était une coïncidence qui pourrait ne jamais se réaliser.
… Qu’est-ce que je fais ?
… Il n’y a pas le temps pour ça. Je dois réfléchir à ce que je peux faire pour sauver la capitaine.
Ils quitteraient la capitale, mais pas vers une ville neutre.
« Nous pourrions aller chez l’un des alliés impériaux comme vient de le suggérer le Dr Michaela. Ou une nation indépendante, ce qui pourrait être loin. »
« Lequel préfères-tu, Iska ? » demanda Mismis.
« Le dernier choix. Je pense qu’il serait plus sûr d’aller dans un endroit qui n’est pas un allié. »
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merci pour le chapitre