***Chapitre 5 : Kissing, la sang-pur d’épines
Partie 1
Au milieu du canyon de Mudor, vers le nord-est.
Ils se trouvaient à la Pointe-Mère — un majestueux pic rocheux d’où l’on pouvait avoir une vue presque complète du vaste canyon. Ils regardaient le soleil se coucher sur l’horizon.
« Iska, comment ça se présente ? »
Il était cinq heures de l’après-midi.
De dos, Jhin l’avait demandé à Iska, qui vérifiait la distance avec une lunette à fort grossissement.
« J’ai vu le vortex entrer en éruption une fois. On dirait que c’est calme. Et toi ? » répondit Iska.
« Pas de mouvements. L’emplacement de l’émetteur chevauche le vortex. Leur cachette est là-bas, et les soldats impériaux capturés y sont vraisemblablement rassemblés, » déclara Jhin.
« Iska, Jhin. » En ouvrant la porte, Néné leur fit signe de venir.
Elle était dans une voiture blindée impériale, mais celle-ci n’était pas une décapotable, mais un véhicule camouflé qui se fond dans la surface rocheuse du canyon.
« Nous avons deux heures avant la frappe des missiles, » annonça Néné.
« … Allons-y. » Iska s’était levé de sa position voûtée.
Le camp de Nebulis serait sur la défensive alors qu’ils s’attendraient à les voir tenter de sauver la capitaine Mismis, ce qui signifiait que cette équipe se faufilerait dans la forteresse en le sachant très bien.
… D’ici, il faudra vingt minutes en voiture pour atteindre le vortex.
… Si nous le pouvons, nous devons sauver la Capitaine Mismis dans l’heure.
Ils ne pouvaient pas utiliser les deux heures en entier pour sauver les prisonniers, car ils devaient se retirer dans une zone sûre avant que les missiles n’explosent.
« Iska ? »
« Je sais… » Il avait acquiescé à Jhin, qui avait placé le fusil de sniper sur son épaule. Iska avait pris dans ses mains les épées astrales attachées à son dos. « … que nous allons devoir battre un sang pur dans cette planque. »
« Dans les quarante-cinq minutes, nous aurons un sang pur comme prisonnier, et ils auront nos soldats. On pourrait négocier pour échanger des otages. Battons-les en quarante-cinq minutes et échangeons-les en quinze. Cela devrait prendre une heure. »
C’est vrai.
Un parent de sang de Nebulis avait justement cette valeur. S’il pouvait capturer une sorcière de race pure, ils pourraient faire un échange contre près d’une douzaine de soldats capturés de l’Empire. Afin de reprendre les prisonniers dans le temps dont ils disposaient, c’était leur meilleure main.
« Les sangs purs sont de véritables monstres. Ils sont pour le moins incroyables. » Jhin monta dans la voiture déguisée. « Même un Saint Disciple serait déjà surchargé juste en essayant de se défendre. Si nous pouvons faire un seul prisonnier, cette réalisation sera la première du genre dans l’histoire de l’Empire. Je vais le dire franchement, en échanger un contre une poignée de soldats de l’Empire est bon marché. Nous devrions les utiliser pour négocier la paix entre les deux pays, comme Iska le dit toujours. »
« … Eh bien… »
Il faudrait qu’ils appréhendent cet adversaire brutal dans l’heure qui suit.
C’était le pari le plus téméraire qu’ils avaient pris depuis la création de l’Unité 907.
Ils s’étaient lancés dans leur pari fou.
***
Dans le secteur nord-est du canyon de Mudor.
Dans la falaise terriblement tordue du canyon faiblement éclairé, la brèche était éclairée par une faible lumière verte. Le diamètre du vortex s’étendait sur une dizaine de mètres. Le substratum rocheux de la vallée s’était brisé pour former de trou gigantesque, où la lueur de l’énergie astrale s’était mise à apparaître.
C’était comme un étang de lumière.
Imaginez une source d’eau chaude et échangez l’eau gargouillant avec une lueur de lumière. C’était la vue qui saluait tous ceux qui s’approchaient.
« Alice, faites attention où vous mettez les pieds, » il avait averti Alice qui se trouvait au bord du trou du vortex. C’était un homme dissimulé dans des vêtements noirs et un masque — un des sangs purs de la maison de Zoa, le Seigneur Masqué. « Nous ne connaissons pas sa profondeur. Si vous faites une chute, vous risquez de tomber dans les entrailles de la planète. »
« Oh ? Vous vous inquiétez pour moi ? » demanda Alice.
« Bien sûr, » proclama-t-il, comme s’il était un gentleman. « Si vous, la fille de l’actuelle reine, étiez blessée dans une base de Zoa, j’imagine que la population ne nous regarderait pas d’un bon œil. »
« … » Alors qu’elle pensait qu’il était inhabituellement gentil, il avait révélé son vrai visage. Cet homme était peut-être la personne la plus condescendante de la Souveraineté. « Si vous êtes si franc sur la façon dont vous dites ça, je ne peux même pas être en colère contre vous. »
« Noblesse et Honnêteté sont mes deuxièmes prénoms. Oh, et j’ai encore une chose à vous dire, parce que je suis un homme honnête. Il y a une raison pour laquelle ce sera un problème si vous tombez dans ce vortex. »
« C’est — . » Elle y avait pensé pendant un moment. « Parce que vous pensez que je deviendrais plus forte si je tombais dans ce vortex ? Cela signifierait que la fille de la reine aurait plus de pouvoir et augmenterait l’influence de la Maison de Lou. »
« La couleur de la lumière ne correspond pas à la vôtre. Je ne sais peut-être pas quelle énergie astrale remplit cette fosse, mais je suis certain que ce n’est pas la vôtre — pas la glace. Je suis sûr que vous le savez aussi, » déclara-t-il.
« Alors, quelle est la raison ? » demanda Alice.
« Il semble que le vortex soit plus petit que prévu, » avait-il expliqué. Sa voix était mélangée à une rare gêne. « Regardez cette lumière. »
« … Je ne pense pas que la marée soit pleine, » déclara Alice.
Ils avaient observé la lumière astrale qui remplissait le trou dans le sol. À marée haute, l’énergie astrale entrait en éruption et jaillissait comme un volcan.
« Non. C’est déjà le cas, » déclara l’homme masqué.
« Avec si peu d’énergie ? » demanda Alice.
« Il semblerait que cette énergie astrale soit inconstante. Selon nous, cela s’est écoulé ailleurs sous terre, ce qui signifie que ce vortex restera immature. » Le Seigneur Masqué avait haussé les épaules.
« Je vois. Avec un vortex aussi petit, seule une poignée de mages pourra recevoir sa bénédiction. Si je tombais dans le trou —, » déclara Alice.
« Ce serait juste un gaspillage de ressources. Selon l’avis expert de nos chercheurs, il ne renforcera qu’une ou deux personnes avant que nous l’épuisions complètement, » déclara-t-il.
« Ce vortex est vraiment une ressource précieuse, » déclara Alice.
« Mais c’est aussi une bonne nouvelle. Cela signifie que nous pouvons le dépenser rapidement, » déclara l’homme masqué.
Ce qui était logique, puisque l’Empire en avait aussi après le vortex. Si les mages pouvaient consommer son énergie pour ce qu’elle vaut, l’Empire ne pourrait rien y faire, tandis que Nebulis en récolterait tous les bénéfices.
« Ce qui signifie que nous devons trouver des mages compatibles le plus vite possible —, » déclara Alice.
« Nous avons fini de choisir les candidats. D’après notre analyse du vortex, nous avons trouvé cinq mages avec un taux de compatibilité de plus de quarante pour cent. Il ne reste plus qu’à les classer afin de le tester, » déclara l’homme masqué.
« … Quelle efficacité ! »
En ouvrant cette boîte de Pandore, Alice avait pu voir les grandes lignes du plan du Seigneur Masqué. Parmi tous les soldats du corps astral qui avaient juré allégeance à la Maison de Zoa, il tentait de faire un mage avec assez de puissance pour rivaliser avec un sang pur.
Néanmoins, Alice n’avait aucun moyen de s’opposer à cette situation.
« Seigneur. »
« Qu’est-ce qui ne va pas, commandant ? » Il s’était retourné pour trouver un officier de la base. La femme n’était pas dans l’uniforme du corps astral — bien qu’Alice ne soit pas non plus dans sa robe royale et le Seigneur Masqué en tenue de cérémonie — mais un manteau.
… Est-ce un mage de la garde royale du palais ?
… Ce qui veut dire qu’il a fait tout son possible pour envoyer ces soldats spéciaux de notre pays au front.
« Notre parente Shanorotte est revenue. Elle en a un nouveau en sa possession — un capitaine de l’armée impériale, » déclara l’homme.
« Comme je m’y attendais, » déclara le Seigneur Masqué.
« Et le rapport ? » demanda la femme.
« Bien sûr, immédiatement. Elle a fait un travail splendide. Alice, que voulez-vous faire ? » demanda l’homme masqué.
« … Je vous accompagne, » répondit Alice.
Emmenant le garde, le Seigneur Masqué commença à marcher avec un certain rythme dans sa démarche.
« Seigneur Masqué, est-ce que Shanorotte est celle qui a capturé les unités impériales hier… ? » demanda Alice.
« Oui. Un espion natif, formé dans l’unité des assassins dès son plus jeune âge. » Il lui avait dit qu’ils avaient envoyé des mages pour infiltrer l’école militaire impériale, où ils s’entraînaient à monter dans les rangs jusqu’à être des capitaines.
D’après ce qu’Alice avait entendu, la femme était capitaine d’une équipe de trois soldats de Nebulis.
« Dire que vous avez opté pour le plan de la lenteur et de la stabilité, » déclara Alice.
« L’astuce pour obtenir de belles fleurs commence par le semis de la graine. Vous devez être patient, » répondit-il.
Ils étaient arrivés au quartier général de la base dans une zone plate qui s’étendait profondément dans le fond du canyon. Bien qu’il s’agisse d’un bâtiment préfabriqué, il était plus robuste qu’une structure en bois, résistant au feu et étonnamment spacieux. Cela avait même été équipé d’une chambre individuelle pour un visiteur inattendu comme Alice.
« Veuillez attendre ici, Seigneur Masqué et Lady Alice. Je fais venir Shanorotte, » déclara l’officier.
La zone était couverte de tapis. Et bien qu’ils soient simples, le salon était équipé de tables, de chaises et d’un canapé. Le personnel et Rin, qui avait attendu au quartier général, étaient assis là en rang.
« Lady Alice, tu es revenue. Veux-tu de l’eau ? » demanda Rin.
« Merci, Rin. J’ai déjà pris un peu de thé. Je vais décliner, » répondit Alice.
Alors que Rin venait l’accompagner, le Seigneur Masqué arpentait la scène, regardant autour de lui les subordonnés qui attendaient.
« Maintenant, vous tous. Nous avons fait mieux que prévu. En plus de trouver le vortex, nous avons capturé plusieurs unités impériales. Si nous pouvons revenir à la Souveraineté, ce serait l’idéal. Mais —, » Le Seigneur Masqué avait tourné ses yeux vers le mur.
La carte du canyon marquait la position de la base impériale.
« L’Empire ne nous laissera pas faire ça. On peut s’attendre à ce qu’ils bombardent le vortex. Cela nettoiera le vortex et nous. D’une pierre deux coups, » déclara le seigneur masqué.
« … Qu’est-ce que vous avez dit ? » Alice avait accidentellement laissé sortir sa voix. « Attendez, Seigneur Masqué. Pourquoi l’Empire bombarderait-il cet endroit ? Et leurs soldats emprisonnés ici ? »
« C’est ainsi qu’agit l’Empire, » répondit-il.
« … »
Je vois. Elle avait eu sa propre opinion sur la question, mais il semblait que le Seigneur Masqué était celui qui avait raison. Ceci était différent du nombre limité de mages de Nebulis. L’Empire pourrait rassembler plus de forces en parcourant ses vastes terres à la recherche de capital humain.
« Ils vont bombarder le vortex. Cela sera incroyablement efficace pour eux. On peut même dire que c’est leur solution idéale. Mais comme nous savons que c’est leur meilleure option, nous pouvons avoir une longueur d’avance sur eux — Kissing. »
La fille aux cheveux noirs avait penché sa tête.
Elle portait son bandeau qui pourrait être décrit comme son symbole. L’enfant chéri se leva lentement de sa position, alors qu’avant ça, elle était recroquevillée sur un canapé dans un coin de la pièce.
« C’est à propos des missiles balistiques à courte portée de l’Empire. C’est exactement ce que nous avons préparé il y a plusieurs semaines. Penses-tu pouvoir les arrêter ? »
« … Oui. »
« Une excellente réponse. Pas besoin de s’inquiéter. Tu dois juste le faire comme on a pratiqué. » L’homme masqué avait plié les bras, l’air satisfait de sa réponse. « Mais comme c’est malheureux. S’ils prévoient de nous bombarder tous en même temps, ce Saint Disciple sans nom ne quittera probablement pas sa base là-bas. J’ai pensé que ce serait une grande opportunité pour toi de faire jouer tes pouvoirs, Kissing. »
« Le Saint Disciple sans nom… Il est le neuvième siège, non ? » demanda Alice.
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merci pour le chapitre