Joou Heika no Isekai Senryaku – Tome 3 – Chapitre 9 – Partie 3

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Chapitre 9 : Juste rétribution

Partie 3

« Cardinal Pamphilj ! Comment comptez-vous expier cette écrasante défaite !? »

Lors du prochain Conseil des cardinaux, les autres cardinaux exigèrent que Paris assume la responsabilité de l’échec de l’opération de débarquement.

« Je ne crois pas que je sois en faute ici. Mon plan était parfait. Il n’a échoué que parce que quelqu’un a divulgué les détails à une force extérieure. En d’autres termes, ce qui a scellé le destin de la marine, c’est l’espionnage. », dit Paris sans ambages.

Paris tourna alors son regard vers le Seigneur Bernardelli, chef du Département des punitions, et fit parler l’homme.

« Selon nos informations, un espion s’est infiltré à Saania. Il a envoyé des lettres à la frontière, divulguant chaque jour des informations sur nos procédures internes. Nous enquêtons actuellement sur l’affaire, mais il ne fait aucun doute qu’il s’agit de l’œuvre d’un hérétique. », expliqua Lord Bernardelli.

« Voilà, vous l’avez. Le problème vient du Département des punitions, qui n’a pas réussi à découvrir l’espion. De plus, j’ai la preuve que le Seigneur Bernardelli s’appropriait des biens et des fonds confisqués par les enquêteurs. J’ai chargé la Division de la Recherche Mystique d’enquêter sur cette affaire, leur rapport est ici pour que vous le lisiez. »

Paris claqua des doigts, après quoi quelques religieuses entrèrent dans la salle et distribuèrent des documents aux autres cardinaux.

« Quoi !? Seigneur Bernardelli, vous avez pris autant d’argent de l’inquisition ? ! », s’écria l’un des cardinaux, incrédule.

« N-Non ! Je n’ai pas fait ça ! C’est de la diffamation ! », dit le Seigneur Bernardelli alors qu’il rétrécissait par surprise.

« Maintenant que je suis sûr que la cause de notre défaite est claire pour vous, je dois vous rappeler que je ne suis pas à blâmer. », dit Paris, souriant avec satisfaction.

« Seigneur Bernardelli, avez-vous découvert l’identité de l’espion ? ! »

« Oui ! Oui, bien sûr ! Nous, au Département des punitions, somment de fervents croyants en Dieu de la Lumière, et grâce à ses conseils, nous avons trouvé l’espion. Cet hérétique est la cause de tous nos problèmes ! »

« Alors le Cardinal Pamphilj n’a pas à être tenu responsable de ce fiasco ? »

« Non, Cardinal. L’échec de la marine n’est pas de ma faute », affirma Paris.

Il espérait désespérément échapper à la punition.

« Nous devons brûler cet espion et le faire payer pour ses péchés. Après cela, nous devons nous préparer pour notre prochaine bataille. Malheureusement, l’ennemi s’est renforcé et notre flotte a été détruite. Un autre assaut maritime sera impossible, nous devrons donc organiser une invasion terrestre. Des objections ? »

Les autres cardinaux secouèrent amèrement la tête.

« Nous enquêterons sur le détournement de fonds du Seigneur Bernardelli à une date ultérieure », déclara l’un d’entre eux.

« Je n’ai rien fait de tel ! », protesta le Seigneur Bernardelli.

« Allons, allons. Je crois que nous pouvons ajourner ce conseil. Nous devons nous unir dans notre lutte pour la victoire. Pour l’instant, nous allons exécuter l’espion. Et jusqu’à ce que nous puissions déterminer dans quelle mesure les accusations portées contre le Seigneur Bernardelli sont vraies, nous suspendrons toutes les autres activités concernant l’inquisition. », dit Paris en remuant un doigt.

Ainsi, Paris échappa à la responsabilité de ses actes. Tout le blâme avait été imputé au Seigneur Bernardelli et à l’espion présumé. Inévitablement, cependant, les choses ne s’étaient pas terminées aussi facilement…

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Sur la place principale de Saania, l’inquisition punissait un accusé hérétique.

« Cet hérétique a conspiré avec un ennemi de la foi, nous mettant tous en danger ! Elle paiera pour ses péchés comme elle est purgée dans les feux de la colère de Dieu ! »

C’était ce qu’avaient déclaré les inquisiteurs en robe blanche en traînant leur victime au grand jour.

« Vous avez tort ! Je ne suis pas une hérétique ! Je crois au Dieu de la Lumière ! »

Celui qui fut condamné pour hérésie n’était autre que la jeune Maëlys. Ses mains étaient enchaînées et ses vêtements avaient été arrachés. Elle était forcée de trébucher nue sur le bûcher au centre de la place.

« Attendez ! Vous vous trompez ! Elle n’a écrit que des lettres à sa famille ! », s’écria Frederico en signe de protestation.

« C’est vrai ! Ce n’est pas une hérétique ! », cria Gina.

Ils savaient que ses lettres étaient envoyées à ses parents dans le camp de réfugiés près de la frontière, et ils étaient donc convaincus que ces accusations étaient fausses.

« Taisez-vous, ou vous serez également jugés pour hérésie ! » leur aboya un inquisiteur.

« Ngh… »

Frederico fit un pas en arrière.

Une foule de gens s’était rassemblée autour de la place, chacun s’interrogeant également sur l’exécution imminente.

« Cette douce fille est-elle vraiment une espionne… ? »

« Par quel moyen un employé de boulangerie peut-il avoir accès à des secrets militaires ? »

Tous en étaient venus à douter les uns des autres, et comme la définition de qui méritait d’être exécuté devenait de plus en plus vague, ils avaient commencé à craindre et à soupçonner l’inquisition dans son ensemble.

Pendant ce temps, leurs amis, leurs voisins et les membres de leur famille étaient brûlés sur le bûcher. Est-ce vraiment bien ? Est-ce que les choses devraient être ainsi ?commencèrent-ils à se demander...

« Silence ! Vous tous, silence ! Nous allons maintenant exécuter l’hérétique ! » cria un inquisiteur, mettant fin aux murmures et aux chuchotements.

Il sortit alors une lame tranchante.

« Non ! Nooon ! », cria Maëlys.

« Nous allons mettre à nu votre vraie nature, votre nature corrompue, pour que tout le monde puisse la voir, hérétique ! »

Tenant Maëlys au sol alors qu’elle luttait pour échapper à ses liens, l’inquisiteur lui arracha la peau. D’épaisses gouttes de sang s’étaient déversées sur le sol, s’imbibant dans la terre. L’inquisiteur avait alors mis sa main dans la blessure et commença à arracher de force sa peau par la déchirure.

« Aaah, ça fait mal, ça fait mal, aaAahHh ! »

Les hurlements agonisants et animaliers de Maëlys résonnaient sur toute la place.

« C’est la vraie nature de cet hérétique ! », dit l’inquisiteur alors que sa chair rouge vif était exposée.

« Arrêtez ça ! C’est horrible… ! », cria Frederico tandis que Gina sanglotait ouvertement à côté de lui.

« Nous allons maintenant mettre cet hérétique au bûcher ! »

L’inquisiteur commença à attacher Maëlys à un pilier. Il y avait des broussailles sèches empilées à sa base pour fournir du bois d’allumage.

« Allumez le feu ! »

Sur ordre de l’inquisiteur, le bois d’allumage fut allumé.

« Aaaah, c’est chaud ! Ça brûle ! Ça brûle ! À l’aide ! Mère… ! Pèèèèère ! »

Les flammes s’étaient abattues sur la petite forme de Maëlys, brûlant sa chair et la rapprochant de la mort. Au début, elle lutta pour respirer, puis son corps fit pousser des cloques qui gonflèrent et éclatèrent. Ses sens la quittèrent progressivement alors que sa conscience s’évanouissait.

Il fallut trente minutes à Maëlys pour mourir, et elle en souffrit chaque seconde.

« Ceci conclut l’exécution ! Vous tous, continuez à adorer le Dieu de la Lumière ! »

Sur ce, l’inquisiteur s’éloigna, laissant le cadavre brûlé de Maëlys sur le bûcher. Les citoyens n’avaient même pas été autorisés à descendre son corps et à la pleurer. Cela compterait comme une aide à un hérétique, marquant le coupable comme la prochaine cible de l’inquisition. Ainsi, les restes de Maëlys seraient laissés aux corbeaux et aux chiens sauvages jusqu’au moment de l’exécution de quelqu’un d’autre, comme pour dire que c’était une punition appropriée pour un hérétique.

« Maëlys… », murmura Frederico.

« Horrible… C’est trop affreux… », dit Gina, des larmes coulant encore sur ses joues.

Ils se tenaient tous les deux devant le corps de Maëlys, en pleurs.

Mais ce jour-là, l’inquisition s’arrêta soudainement, et la prochaine exécution n’eut pas lieu. Si les citoyens de Frantz ne le savaient pas à l’époque, c’était parce que le Département des punitions avait sombré dans le chaos.

☆☆☆**

« Je n’ai rien détourné ! Tous les objets et les fonds confisqués ont été placés dans le Trésor public », déclara Bernardelli, chef du département des Punitions.

Il avait été conduit dans une salle d’interrogatoire, et maintenant l’interrogatoire avait lieu.

« Assez de vos mensonges ! Nous avons des preuves ici ! Au total, cinq millions d’istas ont disparu ! Qui aurait pu prendre cette somme si ce n’est l’inquisition !? »

Un officier d’interrogatoire de la Division des Recherches Mystiques était chargé de confronter. L’affaire du détournement de Bernardelli était en fait un problème majeur pour le Royaume Papal. Les membres de la Division des Recherches Mystiques avaient découvert que les fonds du trésor national ne correspondaient pas aux registres de ce qui avait été confisqué aux hérétiques, et ils en avaient donc conclu que quelqu’un ayant accès aux coffres devait avoir détourné les biens perdus. Bernardelli nia fermement toute implication, affirmant que ses enquêteurs n’avaient rien fait de tel.

Son démenti n’était que naturel, les documents utilisés comme preuve contre lui avaient tous été fabriqués par la Division de la Recherche Mystique elle-même. L’organisation avait modifié les documents pour répertorier plus de richesses que celles qui avaient été confisquées aux hérétiques. Ce faisant, ils donnèrent l’impression que quelqu’un détournait ces fonds.

« Quelle obstination ! Peut-être devrions-nous demander à l’inquisition d’organiser un procès contre vous ensuite ? »

« N-Non ! »

Bernardelli savait très bien à quel point l’inquisition était terrifiante. Après tout, c’était sur ses ordres que tant de personnes avaient été écorchées vives et brûlées sur le bûcher. Leurs cris douloureux et leurs restes horribles étaient vivants dans sa mémoire. Il n’allait en aucun cas laisser cela lui arriver.

« Bien, alors je vous le demande une fois de plus. Avez-vous détourné ces fonds ? »

« Non, bien sûr que non ! Mais s’il y a le moindre soupçon, je quitterai mon poste immédiatement ! » répondit Bernardelli, paniqué.

« Vous insistez donc sur votre innocence… Très bien. Alors, prenez votre retraite. Vous avez fait quelque chose d’impardonnable, mais si vous êtes prêt à vous repentir, le Dieu de la Lumière vous montrera sa miséricorde. »

Le visage de l’officier chargé de l’interrogatoire s’était brisé en un mince sourire serpentin.

Après cela, Bernardelli avait été libéré. Plus tard dans la journée, il remit une lettre de démission, renonçant à son rôle de chef du département des Punitions. Son successeur n’était, bien sûr, nul autre que Paris Pamphilj.

Paris avait organisé tout cela pour s’assurer qu’il ne serait plus jamais acculé. Il n’avait plus à craindre d’être brûlé sur le bûcher, et maintenant tous ceux qui l’avaient menacé allaient continuer à le craindre.

« Avec cela, l’inquisition ne peut être retournée contre moi », dit Paris triomphalement, assis dans son bureau. Il poussa alors un soupir de soulagement.

Mais il avait oublié que l’inquisition n’était pas sa seule menace. L’Arachnée était toujours là. Alors que Paris avait été la vedette de sa propre farce, l’Arachnée se préparait à la guerre. Il ne faudra pas longtemps avant que le pouvoir terrifiant de la faction se déchaîne.

Et quand ce moment arrivera, le Royaume Papal de Frantz sera effacé de la face du monde. Tout comme le royaume de Maluk et le duché de Schtraut avant lui.

Le compte à rebours menant à la disparition de Frantz s’était irrémédiablement mis en marche.

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