Joou Heika no Isekai Senryaku – Tome 3 – Chapitre 9 – Partie 2

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Chapitre 9 : Juste rétribution

Partie 2

Six mois s’étaient écoulés depuis que Maëlys avait commencé à travailler dans la boulangerie de Gina et Frederico, et elle était désormais pratiquement de la famille pour eux. Elle travaillait de son mieux, servant toujours leurs clients avec un sourire éclatant, ce qui faisait des merveilles pour éclairer ces temps sombres de tous ceux qui le voyaient. Grâce à cela, elle était devenue une sorte de célébrité locale.

Un jour, Frederico découvrit que Maëlys écrivait une lettre avec passion.

« Qu’est-ce que tu écris là, Maëlys ? »

« Oh, une lettre à mes parents. Ils sont dans un camp de réfugiés près de la frontière. »

« Je ne savais pas que tu savais lire et écrire. C’est impressionnant. »

« Le prêtre de l’église près de chez moi m’a appris, mais je ne sais que peu de choses. »

Le taux d’alphabétisation dans ce monde était assez faible. Quel que soit le pays, la plupart des gens ne savaient lire que ce qui était absolument essentiel pour leur vie quotidienne.

« Que leur dis-tu ? »

« À quel point c’est agréable de travailler dans ta boulangerie ! À vrai dire, j’étais la seule à avoir obtenu un permis de sortie du camp de réfugiés, alors je suis venue ici toute seule. J’ai pensé que mes parents pourraient s’inquiéter pour moi. »

Le Royaume Papal acceptait les réfugiés de Schtraut sous l’ordre du Pape Benoît III, mais le nombre de personnes autorisées à entrer dans le pays était limité. Les autorités craignaient que si trop de réfugiés affluaient dans le pays, ils risquent de troubler l’ordre public ou de fournir une couverture aux ennemis qui se faufilaient. En effet, les réfugiés qui ne pouvaient pas trouver d’emploi devaient souvent recourir à la petite délinquance pour survivre. C’était pourquoi le Royaume Papal se montrait prudent quant au nombre de personnes qu’il était prêt à laisser entrer.

Une fois que le Royaume avait été bombardé de demandes de familles cherchant à entrer dans le pays, il avait permis à un membre de la famille de traverser la frontière. Ainsi, de nombreux réfugiés qui arrivaient à Frantz devaient vivre loin de leurs proches.

« Maëlys a écrit des lettres tous les jours. N’as-tu pas remarqué ? », demanda Gina.

« Vraiment ? Je n’en avais aucune idée. »

En fait, la quasi-totalité du modeste salaire de Maëlys était consacrée aux envois de fonds et aux frais postaux.

« Tu sais quoi ? Nous allons payer tes frais postaux à partir de maintenant. Il est normal que tu t’inquiètes pour ta famille dans ces circonstances. Les affaires sont florissantes grâce à toi, c’est donc le moins que l’on puisse faire. »

« Quoi ? Non ! Je ne voudrais pas vous demander une chose pareille ! Cela reste mon problème… »

« Oh, chut. Tu fais partie de notre famille maintenant, Maëlys. »

Même dans ce monde sauvage, les gens s’étaient tendus les uns aux autres, remplis de gentillesse et de sympathie.

« Excusez-moi. »

Leur conversation avait été interrompue par quelqu’un à l’avant de la boulangerie.

« Oui ? Je suis désolé, mais nous sommes déjà fermés pour la journée », dit Frederico, se tournant vers leur client.

« Oh, je vois. Et moi qui venais d’entendre que les pains au sucre que vous vendez sont à mourir. »

Une jeune fille de 14 ans se tenait là, accompagnée d’une femme chevalier portant une armure complète. Elles regardaient les pâtisseries exposées avec une expression amère.

« Oh, mes excuses. Nous ne servons plus de petits pains au sucre. C’est considéré comme une hérésie. »

La langue de Frederico s’aigrit sur le mot « hérésie », comme s’il ne pouvait pas supporter de le sortir.

« Les pâtisseries sont une hérésie maintenant ? Eh bien, qu’est-ce que cela signifie ? Que devient ce monde ? », répondit la jeune fille, un petit sourire aux lèvres.

« Au fait, est-ce que cette petite dame est votre fille ? Hmm, peut-être pas, à en juger par la couleur de vos cheveux… »

« Non, Maëlys est une employée ici. Mais elle est comme une fille pour nous », répondit chaleureusement Frederico.

« Oh, très bien, alors. Puisque vous ne vendez pas ces petits pains, je suppose que je suis venue ici pour rien. On s’en va, Sérignan. »

Sur ce, les deux femmes quittèrent la boulangerie.

« L’inquisition fait vraiment un malheur dans ce pays, hein ? »

« Il semblerait, Votre Majesté. »

Ceux qui avaient visité la boulangerie de Frederico n’étaient autres que Grevillea, la reine de l’Arachnée, et son fidèle chevalier, Sérignan.

« Ils exécutent leurs propres sujets en grand nombre. À ce rythme, le pays tout entier va s’effondrer de lui-même, même si nous nous contentons de nous défouler et de regarder. Ce n’est pas comme si c’était ce que je voulais faire. »

Grevillea jeta un long regard sur la capitale.

« Saania est vraiment jolie. La détruire me fait presque de la peine. Mais nous allons la démolir complètement, car nous sommes l’Arachnée. »

La reine se retourna et laissa Saania derrière elle. Et pendant qu’elle parcourait le territoire ennemi, les choses commencèrent également à bouger dans les territoires de Schtraut.

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« Donc, l’ennemi va lancer une attaque sur nos côtes avec ce qu’il reste de leur marine ? », demanda Roland.

« C’est essentiellement ça », dit Lysa.

Il poussa alors un gémissement.

« Je suppose que les pirates n’ont pas pu les retenir complètement. »

« Sa Majesté dit que leurs chances de réussir une invasion sont minces maintenant qu’on s’est débarrassé d’une partie d’entre eux ! »

Lysa faisait de son mieux pour paraître encourageante.

« Je vois. Je suis sûr que c’est plus un geste politique qu’autre chose. »

Il s’arrêta pour prendre quelques informations de la reine à travers la conscience collective.

« Oh, mon Dieu, notre reine peut être cruelle parfois. »

Seule l’Arachnée savait que la moitié des membres du Conseil des cardinaux étaient actuellement contrôlés par des Essaims Parasites. La reine avait utilisé les cardinaux infectés pour tendre un piège à Paris Pamphilj. Paris avait accepté à la hâte de procéder à l’opération de débarquement, bien que ni le général des forces terrestres ni l’amiral de la marine n’aient cru que c’était une bonne idée. Ils avaient peu de navires déployés en mer, et beaucoup de membres d’équipage survivants étaient terrifiés par les monstres et refusaient de participer à la mission.

La nouvelle du massacre de Fennelia se répandit, et les marins furent terriblement secoués par tout cela. La vue des restes démembrés et des flaques de chair leur avait causé des vomissements et des frémissements sans fin. Ils ne pouvaient pas imaginer quel genre d’ennemi pouvait faire cela à des êtres humains.

Néanmoins, Paris était sur le point de procéder à l’opération navale. Il sacrifiait volontiers leurs soldats et leurs marins afin de préserver son honneur et sa peau.

« Quel est notre objectif ? », demanda Lysa.

« Nous devons intercepter l’ennemi. Les forces de Frantz prévoient de jeter l’ancre dans la vieille capitale, Doris. Ils savent que leur marine n’est pas assez forte pour envahir tout Schtraut, alors ils vont essayer de reprendre seulement la capitale. Au moins, ils espèrent une victoire symbolique. »

L’ennemi avait les yeux rivés sur Doris, qui se trouvait être précisément l’endroit où Lysa et Roland avaient cette conversation.

« Sa Majesté est occupée par sa mission d’éclaireuse, il nous incombe donc de nous occuper des choses ici », ajouta-t-il.

« C’est une bonne chose que nous puissions compter sur les ordres de Sa Majesté. Tant que nous les suivons, c’est dans la poche. »

En ce moment, leur reine observait les mouvements de l’ennemi de l’intérieur. Le groupe de Roland avait été laissé pour garder Schtraut et gérer l’invasion arrivant.

« Si nous continuons ainsi, je plains l’ennemi. »

« Oui, mais ils le méritent. Même si ce sont des soldats pitoyables qui participent à une opération sans espoir », dit Lysa.

En cas de succès, le plan de la reine porterait un coup fatal à l’ennemi.

« Tu as raison. Quiconque s’oppose à l’Arachnée mérite de souffrir. Et honnêtement, l’idée de voir les hommes de Frantz déboulant dans ma patrie comme s’ils en étaient les propriétaires m’irrite vraiment. »

Frantz avait promis d’aider le duché de Schtraut, mais il l’avait seulement trahi à la place. L’idée de ces renégats qui entraient à Schtraut ennuyait beaucoup Roland. C’était comme s’ils tenaient enfin leur promesse au duché… mais bien trop tard.

« Donnons-leur tout ce qu’on a, Roland ! » dit Lysa en riant.

« Oui. Au nom de Sa Majesté. »

Peu après, les Essaims Mascarades cachés à Frantz signalèrent que la flotte du Royaume avait enfin pris la mer. Le voyage de la base navale de Frantz à Doris prendrait environ deux jours. Dans ce laps de temps, Roland et Lysa allaient faire leurs préparatifs pour l’opération à venir…

Et cette opération reposait sur le lancement d’une nouvelle unité que l’Arachnée avait secrètement débloquée.

☆☆☆**

À ce moment précis, la marine du Royaume Papal naviguait vers Doris, capitale de l’ancien duché de Schtraut. Frantz avait déployé ses précieux grands navires de transport, qui transportaient une force de 5 000 hommes. Si les choses se passaient comme ils l’espéraient, cette armée serait suffisamment importante pour reprendre Doris.

La reine de l’Arachnée s’était moquée de cette idée. Non seulement l’ennemi n’avait envoyé que 5 000 hommes, mais ils portaient des armes légères et des armures légères. Avec de tels armements, ils seraient massacrés par une force encore moindre d’Essaims Éventreurs. À part cela, les soldats n’avaient aucune idée du piège qui leur avait été tendu à Doris.

« Ça semble clair jusqu’ici, monsieur ! À ce rythme, nous devrions pouvoir effectuer un débarquement sans incident. », rapporta un des marins.

« Mais nous ne devons pas être négligents. On ne sait pas ce qui pourrait arriver, étant donné que l’ennemi nous est pratiquement inconnu. », répondit l’amiral de la flotte.

Il avait vu le massacre de Fennelia ainsi que la manière dont les citoyens et les soldats avaient été mis en pièces ou fondus dans des flaques d’eau charnue. Par conséquent, l’amiral savait que les ennemis auxquels ils étaient confrontés dépassaient l’entendement humain.

La puanteur nauséabonde. La vue des gens dissous dans un liquide. Les cris et les pleurs des gens qui suppliaient d’être épargnés. C’était un cauchemar. Ils étaient maintenant confrontés à la véritable peur, la peur de cette terreur incarnée, capable de massacrer sans discernement.

L’amiral ne savait pas comment il avait survécu au massacre de Fennelia, mais il allait bientôt apprendre une simple vérité : on ne pouvait pas échapper aux griffes de la sinistre faucheuse.

« Mais monsieur, l’ennemi n’a pas de marine. Ils ne peuvent pas nous faire de mal tant que nous n’avons pas débarqué. »

« Et bien qu’ils n’aient pas de marine, ils ont détruit Fennelia. »

Regardant son subordonné, l’amiral secoua la tête.

Leur ennemi était peut-être une légion de monstres, mais ces monstres étaient toujours capables d’utiliser des navires. S’ils allaient au combat sans tenir compte de cette mise en garde, ils subiraient sûrement un coup terrible.

« Matelot ! Des signes de troubles proches !? »

« Oui, monsieur ! Je peux voir un certain nombre de petits vaisseaux flottant près de notre point de débarquement ! »

« Des petits bateaux, vous dites… ? »

« L’ennemi les a peut-être utilisés pour attaquer Doris. Peut-être qu’ils sont devenus désespérés et ont pensé à les utiliser pour nous barrer la route. »

« C’est la seule chose à laquelle je pense aussi. Ces petits vaisseaux ne peuvent rien nous faire d’autre. »

Aussi terrifiants que soient les monstres eux-mêmes, ils ne pourraient pas arrêter la fière marine de Frantz avec des bateaux si petits qu’ils pourraient pratiquement être repoussés. Même s’il y avait des monstres cachés à l’intérieur, ils couleraient une fois que les navires de la flotte les auraient percutés. Du moins, c’est ce que croyait l’équipage de la marine.

Mais quand l’un des navires du Royaume Papal heurta un petit bateau, une forte explosion éclata sur l’eau alors que le bateau explosait. Le grand bateau qui avait été pris dans l’explosion commença à couler. En coulant, le bateau derrière lui entra en collision, endommagea sa quille et commença à couler lui aussi.

Mais ce petit bateau ne fut pas le seul à exploser, les autres commencèrent à éclater un par un, et malgré les tentatives des marins pour les éviter, les grands navires subirent de graves dommages. Les ondes de choc envoyèrent les hommes par-dessus bord. Alors que les flammes envahissaient la surface de l’eau, les hommes qui se noyaient sombraient, implorant de l’aide.

« Qu’est-ce que cela signifie ? Que diable se passe-t-il ici ? ! », s’exclama l’amiral alors qu’il se dirigeait vers les navires en perdition.

Ils étaient actuellement attaqués par les unités flambant neuves de l’Arachnée : les Essaims Incendiaires. Un Essaim Incendiaire possédait deux capacités. Premièrement, il pouvait répandre un gaz à haute température sur l’ennemi. L’attaque était puissante, mais ses dégâts par seconde étaient faibles. Si un joueur d’Arachnée n’était pas prudent, ses Essaims Incendiaires pouvaient être tués avant de pouvoir vaincre l’ennemi.

Deuxièmement, cet Essaim pourrait s’autodétruire. Il partageait cette capacité avec l’Essaim Mascarade mais la dépassait de loin en termes de puissance de feu. Une seule unité pouvait facilement détruire les fortifications défensives d’un ennemi.

C’était l’unité que la Reine Grevillea avait préparée pour cette bataille. Les Essaims Incendiaires avaient été utilisés comme mines pour empêcher la flotte ennemie de débarquer. Ce type d’action n’était pas disponible dans le jeu, mais Grevillea l’avait improvisé pour une stratégie réelle.

Si cela signifiait que tous ces Essaims seraient sacrifiés, l’autodestruction était au départ une partie inhérente de leur valeur. Leur retirer ce qu’ils faisaient de mieux serait la pire insulte imaginable. C’était pourquoi elle avait choisi de leur donner cette chance de montrer leur valeur comme un dernier cadeau d’adieu.

« La moitié des navires ennemis ont coulé », dit Roland en regardant les Essaims Incendiaires faire des ravages dans la marine de Frantz.

Les rivages de Doris étaient l’image même de l’enfer. Peu importe où l’on regardait, les navires coulaient, brûlaient et entraient en collision avec d’autres navires. La flotte navale avait maintenant moitié moins de son effectif d’origine.

« On dirait qu’ils vont encore essayer de débarquer. Ils mettent les bateaux à l’eau », dit Lysa, dont les yeux perçants captaient chaque mouvement de l’ennemi.

« En effet. Ces imbéciles ont toujours l’intention d’aller jusqu’au bout. Sommes-nous prêts à les repousser, Mlle Lysa ? », remarqua Roland tout en regardant à travers ses jumelles.

« Oui. »

La jeune elfe avait déjà une flèche flamboyante placée sur son arc, et elle visait les bateaux ennemis.

« Alors, ouvre le feu. »

« Compris, Roland ! » dit Lysa tout en lâchant la flèche.

Sa flèche toucha le premier bateau, qui prit feu presque immédiatement. Les marins à bord s’étaient empressés de prendre de l’eau et d’éteindre le feu, mais ils avaient été rapidement et sans cérémonie tués par Lysa. En un rien de temps, le bateau brûla et coula dans l’eau.

Depuis qu’elle était devenue un Essaim, Lysa s’était nettement améliorée dans son art du tir. Elle pouvait facilement tirer les ficelles d’arcs de la taille d’une ballerine. Elle était aussi capable de tirer des flèches massives en séries de trois, tuant trois cibles à chaque tir.

La marine de Frantz, déjà bien en vue, fut ensuite assaillie par un barrage de dards provenant des Essaims Toxiques. Les troupes en armures légères avaient été facilement transpercées par les projectiles, et elles fondirent en flaques de chair fondue.

« Je m’occupe de tous ceux que toi et les Essaims Toxiques ne tuez pas », déclara Roland à Lysa.

L’opération d’accostage s’était poursuivie même sous un feu nourri. Maintenant que la chaîne de commandement s’était effondrée, il n’y avait plus personne pour annuler l’attaque. Mais tous les marins qui débarquèrent sur les côtes de Doris furent interceptés par Roland et une force d’Essaims Éventreurs. Les marins n’étaient pas de taille, l’épée de Roland avait rapidement réduit les troupes.

« Aaaaaaah ! »

Roland, lui aussi, était devenu plus fort après être devenu un Essaim. Ses frappes tranchantes coupaient les marins ennemis en deux, et même lorsqu’ils essayaient de riposter, il esquivait facilement leurs coups et les battait. Les hommes de Frantz tombèrent morts les uns après les autres, leurs cadavres jonchant les côtes de Doris. En peu de temps, la force de débarquement de 5 000 hommes fut réduite à une poignée de survivants. De retour à la mer, ils avaient pointé leurs armes dans toutes les directions, incapables de se rendre.

« Si vous abhorrez cette tournure des événements, blâmez celui qui vous a ordonné de vous lancer dans cette bataille sans issue », dit froidement Roland. Une fraction de seconde plus tard, lui et les Essaims Éventreurs les achevèrent.

Ainsi, la bataille prit fin. L’amiral, qui avait compté ses bénédictions pour avoir échappé à la mort, somnolait maintenant au sein de la mer.

« Nous avons fini de ce côté, Roland », rapporta Lysa.

« Oui… Je crois qu’ils ont appris leur leçon, bien que de la manière la plus dure. »

L’attaque de la marine de Frantz s’était soldée par un échec total. Naturellement, c’est Paris qui devra en répondre… mais il avait déjà pris des mesures pour se soustraire à cette responsabilité.

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